“好！卫家主当机立断，终于做出了正确的选择！只要我们能够攻陷洛阳城，你就是新朝的股肱之臣！事不宜迟，请你马上去严大郎府上，无论是威逼利诱，还是挟持人质，都一定要让他按照我们的措置去做！依老夫之见，太后唐姬、世子刘熙、昭懿夫人严嫣三个人定然是在大司马府中！”赵谦眯起了一双老眼，脸上似笑非笑，盯着卫陶，看得卫陶有些发毛。
“太尉请稍歇，我这就派人去找严大郎。严宽这个人的脾气秉性儿我是最清楚的，是典型的纨绔脾气，一定要投其所好才行。恰巧儿，严宽的夫人黄氏最宠信的一个小厮，正是我内人的亲戚，严家的大事小情儿我都是第一个知道的。太尉请放心，不出一刻钟，我定然有办法儿让严宽乖乖儿地按照我们的法子办！”话一说完，卫陶一拱手，大步流星地去了。
在洛阳城中，卫陶是世家大族之中的翘楚，跺一跺脚，整个洛阳城都会颤上三颤，如此厉害的人物儿，为什么见了赵谦便如同老鼠见了猫儿一般，全无还手之力呢？这里面有个缘故，别看赵谦只做过一任太尉，可是赵家却是本朝底蕴深厚的世家大族之一，完全不弱于四世三公的袁家。只是赵家的家风素来低调儿，一向不显山露水，故尔名声没有袁家大罢了。
赵家的发迹，还要从赵谦的曾祖父赵定说起。赵定，以游侠著称，在益州、凉州、荆州、司隶一带，提起赵定，人人都伸出大拇指，认为是朱家郭解一流人物。就在这样的家风熏陶下，赵家的后代都充满了冒险精神，不但弓马娴熟，儒学的素养也十分深厚，可谓文武双全。
赵定的儿子赵戒，字志伯，蜀郡成都人，本朝名臣，历仕安帝、顺帝、冲帝、质帝、恒帝五帝，是德高望重的五朝元老。赵戒以博学明经闻名，举孝廉，从此便进入了仕途，居官多年，累迁至荆州刺史。读书人一旦做到刺史之位，便算是熬出了头儿，两千石指日可待。
当时，大将军梁商之弟梁让任南阳太守，依仗胞妹梁皇后的椒房之宠，不尊法度，肆意妄为。赵戒到荆州上任之后，查明真相，立即上疏弹劾梁让。当时，梁家正显赫一时，可是对这样的不晓事儿的刺头儿却左右为难了。赵戒的名声很大，又不怕死，只好把他调开了事。
于是乎，朝廷的诏令很快就到达了荆州，调赵戒担任河间国相。当时冀州境内的世家大族们横行不法，是人人视为畏途的苦缺儿，将赵戒调任河间，就是给他一个小鞋儿穿。赵戒调任之后，立刻便发觉了冀州难于治理的原因便在于世家大族们不尊法度，于是先下大力气整顿秩序，声明一切以《汉律》为准，他性情威严肃毅，做事儿言出法随，河间竟然大治了。
因为治理河间国的功绩，赵戒迁任南阳太守，纠集善待南阳豪杰，体恤官吏人民，上疏朝廷，指明宦官、贵戚子弟之中，担任县令、县长之人贪污渎职的人极多，都应该全部免职。此时正是中官操纵朝政之时，赵戒此时上疏，在万马齐喑的朝堂之上，显得一枝独秀。
赵戒的壮举立刻得到了朝野之间清流的赞赏。在他们的举荐揄扬之下，赵戒被征拜为尚书令。自从光武中兴以来，朝廷优礼老臣，以尽君尘之谊。虚位三公，以尚书台执掌天下政事，尚书令虽然只是千石的阶级，可是手中却握有重权，自享威福，是实打实的实权人物儿。
如此一来，中官自然不喜了，排挤赵戒出中枢，转任为河南尹，继而转拜太常，后转太仆。顺帝永和六年三月，司空郭虔被免职，赵戒特拜司空，这是赵戒第一次担任三公之职，从此以后，他便是有资格儿和朝廷大佬们掰手腕儿的人物了，赵家也自此成为世家大族。
自顺帝永和六年至质帝本初元年，赵戒共担任司空六年，期间三公中的太尉、司徒换了数任，唯赵戒屹立不倒。本初元年，赵戒由司空转任司徒。恒帝建和元年九月，京师地震，太尉杜乔免职。十月，赵戒转任太尉，以定策迎立恒帝功，封厨亭侯。此时，三公他已经做遍了。建和三年六月，地震波及宪陵寝屋；七月庚申，廉县降下肉雨；八月乙丑，有星孛与天市，京师发大水；九月己卯、庚寅，连发两次地震，郡国五座山崩塌；十月，赵戒因灾异被免职，司徒袁汤继任太尉。袁汤，便是袁逢、袁隗的父亲，袁术、袁绍的祖父。
元嘉二年十一月，司空黄琼因灾异免。十二月，任命特进赵戒为司空。到此时为止，赵戒一生两任司空，一任司徒、一任太尉，真正是一世四公，比起号称四世三公的袁家，还要还要强上许多。此时，正是赵戒一生鼎盛之时，而袁家的中坚袁汤才刚刚做到三公之位。
永兴元年七月，天下发生洪灾，共有三十二个郡县遭受蝗灾，数条河水泛滥，百姓饥穷，流冗道路，至有数十万户，冀州尤甚。按照本朝的惯例，赵戒因灾异免职，由光禄勋清河房植继任司空。赵戒告归于蜀，不久便病死在家中了，其子赵典袭封，赵典字仲。
赵戒的一生，光明磊落，嫉恶如仇，却因为一件事儿，几乎坏了一世清名。
质帝本初元年，大将军梁冀忌惮质帝聪慧，恐为后患，遂令左右鸠杀质帝。无论如何，天子薨了，朝廷就要议论立嗣之事，太尉李固和司徒胡广、司空赵戒上书梁冀要求廷议天子的继任人选。按照本朝的惯例，三公为百官之首，国有大事，三公必须要表明自己的态度。
上疏中说：“天下不幸，近年之间，‘国祚三绝’，今当立帝，这是天下的大事，臣等明白太后的一片心意，将军操劳。望详择一人，务必继存圣明，臣等也是愚忠一片，非常挂念此事。按过去废立的老章程，立皇位继承人，未尝不询访公卿，广泛征求大家意见，使之上应天意，下合众望。古语说：‘以天下给人易，为天下得人难’，我朝历史表明，皇位继承人立得准，就兴；否则就要导致灭亡，这是最使人忧愁的事，也是最重要的事，岂可不深思熟虑？”最后李固大声疾呼说道：“悠悠万事，唯此为大，国之兴衰，在此一举!
大将军梁冀看到三公的上疏，立刻召集三公九卿、中二千石大臣、列侯等召开廷议，议论立何人为天子。李固、胡广、赵戒以及大鸿胪杜乔等人，都认为清河王刘蒜明德著闻，又属最尊亲，宜立为嗣。按照梁冀的本意，是要立已准备娶他妹妹的蠡吾侯刘志为帝。
这时刘志正在京师，他图谋的便是登基为帝，故尔激励拉拢大将军梁冀。李固联合胡广、赵戒、杜乔等人坚持要立清河王刘蒜，已经取得了大多数朝臣的赞同。梁冀一时之间，还拿不出理由来排斥众议，立蠡吾侯刘志为帝，因而愤然不乐，深夜独自彷徨，郁郁寡欢。
这时，与刘蒜素来不和、老谋深算的宦官曹腾猜透了梁冀的心事，看准了时机，于是就在当天深夜访梁冀。曹腾自然是代表中官集团利益的，他一开口就说到了梁冀的心里。
他对梁冀说：“将军累世为皇后至亲，统摄万机，并且宾客又那么多，又颇多过失。清河王严明，假如他即位做皇帝，那么将军受祸的日子必定不会长久了。不如立蠡吾侯，可以长保富贵。”梁冀何尝不知道曹腾所讲的这层利害关系，只是碍于群臣异议，一时还难于决断。经曹腾这一番煽动，就顾忌不得了，立刻便下了决心。曹腾，就是曹操曹孟德的祖父。
第二天，梁冀害怕夜长梦多，重新着急三公九卿，中二千石大臣、列侯等重开廷议。廷议一开始，就充满了火药味儿。梁冀摆出一副气势汹汹的架势，一开口说话就言辞激切，杀机毕露，不容冒犯，一定要立蠡吾侯为帝。公卿自胡广、赵戒以下无不为他的淫威所吓倒，都异口同声地说；“惟大将军之命是从”。只有李固和杜乔坚守本议。梁冀厉声罢会。唯独李固与杜乔还坚持自己原来的意见，与梁冀争辩。梁冀的“跋扈将军”之名由来已久，一贯骄横不可一世，当然极其恼怒，他不容李固、杜乔辩驳，大袖一甩，厉声宣布“罢会”。
坚强的李固，并未因此而绝望。廷议之时，三公九卿、文武百官们之所以表示服从梁冀的措置，不过是迫于梁冀的淫威罢了。他们的内心，还是向着他李固的，李固仔细思考了其中的胜败得失，觉得人心还是可以利用的。于是乎，他决定不畏惧梁冀的淫威，继续抗争到底。于是乎李固写了一封信，再次劝说梁冀，得信之后，梁冀愈加愤怒了。他立刻入宫，痛哭流涕，劝说梁太后罢免李固太尉之职，然后再立蠡吾侯刘志为帝，是为汉恒帝。