太尉皇甫嵩车驾一路西行，赶赴司隶的商县督师，可是作为太尉长史的郭嘉郭奉孝却留在了大汉的京师洛阳城，这个事儿处处透着诡异。在不明真相的人看来，这是皇甫义真对自己的这个长史很不满意的表示，可是，大人先生们的心思，岂是吃瓜群众们所能妄自揣测的？
“奉孝，现在的形势你是清楚的，万里长的战线，四处都他娘的在冒烟儿。万一哪里的堤坝撑不住漏水了，就是一个身死国灭诛九族的结果儿。大司马身上的担子着实不轻呀，整个天下都压在他的肩上。”就在数日前，办完了公事儿之后，皇甫嵩便把郭嘉留下来了。
“我老皇甫是一个积年的老卒，世家大族的那一套儿我心里明镜儿似得，一旦被他们掐住要害，定然会被他们玩儿死。现在四处冒烟儿，他们觉得时机到了，要趁机拿上一把喽，可是大司马是何等英雄，岂能受得了他们的腌臜之气？这洛阳城多半儿是要血流成河喽。”
说到这里，老皇甫端起一大碗微温的茶水一饮而尽，随手儿用衣袖抹抹嘴巴，这才继续说下去了。“王司徒是千年老狐狸，一看事儿要闹大了，他两边儿无法周全，就他娘的寻个了由头儿，自己脚底抹油儿一溜烟儿跑了。他这一跑，倒是解了我的套儿，三公之中，太尉管军，如今司徒都他娘的去南阳督师了，我这个太尉自然也要寻个地方儿走上一遭儿喽。”
“这次去商县督师，说是督师，其实就是寻个地方儿躲上几个月，等到大司马把人杀完了，把血迹都擦干净了，再回来露上一面儿，赞颂大司马英明。刘焉是个怂货，张鲁更是个没屁眼儿的，臧霸的泰山兵完全能收拾得了他。我去了商县，是不会有什么事儿的，有臧霸冲在前面，临机决断，胜了，是在我的英明领导之下，败了??????绝对不会败的！”
“为什么这样说呢，汉中的山地占了八成儿，只有两成儿能耕种，还多在东汉中。就汉中那一片小小的蛮荒之地，顶天儿能养上三千精兵。张鲁手下的五斗米教徒作战意志旺盛不假，却多是不谙军旅之辈。只要把臧霸的一万泰山兵装备配齐了，就是一个平推的局面。”
听到这里，郭嘉不由得在心中大为钦佩了，老皇甫不愧是宿将，临战料敌无出其右。
皇甫嵩突然抬起了双眼，定定地看向郭嘉，看得郭嘉心中一阵儿发毛。“奉孝，咱爷俩儿也处了有一段时日了，老皇甫是啥样人，你应该清楚。今儿个，咱爷俩儿就打开天窗说亮话，好好儿地掏掏心窝子，把心里的话儿说开。 你的心事儿我知道，你看重世家大族，认为应该靠他们打天下。这个理路儿没错，这是一条投机取巧的法子，光武帝就是这么干的！”
被老皇甫说中了心思，郭嘉的脸上不由得红了，从颧骨红到了嘴角儿，又红到了耳朵根儿。在高耸的颧骨和瘦削的脸颊映衬下，那一脸的嫣红显得无比突兀，薄薄的嘴唇儿好似涂满了胭脂一般，红得娇艳欲滴。“义真公，还请不吝赐教！郭嘉洗耳恭听。”郭嘉答道。
“我说奉孝呀，你只知其一，不知其二，靠不靠世家大族打天下，其实不是个问题，问题是为什么人打天下！高帝和光武帝走得不是一条路，古往今来，得天下最正的便是高帝。那些腐儒们看来，高帝只是一个会吹牛皮，靠着两片儿嘴忽悠人，这才得了天下。在他们眼中，高帝是一个十足的大骗子。封了八个异姓王，结果他娘的砍了七个，不是大忽悠是什么？腐儒就是腐儒，他们哪里明白高帝的胸襟和气量？主少国疑，不杀人，帝位何以能稳固？”
说到这里，老皇甫停了下来，似乎是想要郭嘉听明白这番话中隐含的弦外之音。“主少国疑，不杀人，帝位何以能稳固？”这句话就像一只重锤，重重地敲在了郭嘉的心上，现在的局面不就是主少国疑吗？强邻环伺，磨刀霍霍向猪羊，内有世家大族，正在兴风作浪。
“奉孝，看一个帝王，不要只看他的行为，要看他所处的时代和局面。高明的帝王都是善于隐忍和妥协的，可是，一旦他们不再隐忍和妥协了，便意味着摊牌的时机到了，开始算总账了。世人只看到光武帝依靠世家大族得了天下，却没有看到宣明之世诛灭了多少世族。”
“现在的局面，内忧外患都异常严重，自古以来，攘外必先安内，不收拾了世家大族，外面的仗怎么打？再者说来，哪里来的钱粮？还不是要靠抄家灭族筹集军费？你以为大司马优柔寡断，下不了决心吗？笑话儿！人家这是在钓鱼，等到鱼都上钩儿了，才会起网！”
“大司马的赋税新政，我认为是好的，至少八成儿是好的，小民百姓们活得好一些，大汉便能多传上几代。从这个角度上看，姓刘的当皇帝和姓吕的当皇帝又有什么区别？大司马是为小民百姓打天下，诸侯们是为自个儿打天下，这，便是大司马和诸侯的最根本区别。”
老皇甫的这番话就像一声声的惊雷，刹那之间便把郭嘉劈懵了，这是他从未想过的。“为什么人打天下？”“姓刘的当皇帝和姓吕的当皇帝又有什么区别？”这些话儿就好似霹雳一般，在郭嘉的大脑之中频频炸响，好一阵儿，郭嘉才回过神来，此时，他已经汗透重衣了。
“我的话儿，你回去仔细想一想吧。此次督师商县，我就不带你去了，把你留在京师，我是斟酌再三才决定的。其一，我需要你做我的耳目，随时告诉我洛阳城中的动态。其二，一切军需物资、兵员、车马、兵器都得你去催，你在京师，这事儿就能快点儿。你人不在洛阳城中，那就不知道猴年马月喽。其三，数日之内，洛阳城中必有大变，于你而言，或许是一个大机缘也说不定。奉孝，你放心，军功自然是少不了你的，你就安心在京供职好了。”
“义真公推心置腹，为郭嘉着想，郭嘉无以为报，唯有勤谨做事，为您效犬马之劳。”
老皇甫终于离京赶赴商县了，他是走了，走得很是潇洒，没有带走一片云彩。可是他的一席长谈却在郭嘉的心中暗暗生根发芽了。大司马布下香饵吊金鳌，然后抄家灭族筹措军费，真是好手段！武帝在位之时，就曾经这么干过。可是如此一来，大司马就得罪了全天下的世家大族，没有世家大族的支持，光靠着小民百姓，能撑得了一时，还能撑得了一世吗？
老皇甫离京之后的第二天，郭嘉便拿着老皇甫留下的单子，开始跑遍整个洛阳城，四处搜刮军器甲仗、战马物资了。“臧霸奇袭汉中究竟能不能成功，就全靠这张单子里头的东西了！奉孝，只要你办齐了这些东西，老夫放你一个月的假儿，让你好好儿地歇上一歇！”
老皇甫久经宦海，人情世故熟透，一出手儿就掐住了郭嘉的七寸。自从来到洛阳城之后，郭嘉一直忙于公事儿，还没有陪着父母好好儿地逛一逛。如今老皇甫开出了赏格儿，于公于私，于情于理，郭嘉都不好意思不出死力了。他立刻整肃衣冠，直接赶赴大司马府找王隗了。
如今的洛阳朝廷，四处都在打仗，要兵要饷要物资的鹰信如同雪片儿一般，堆满了大司马户曹篆王隗的案几。“奉孝呀，情况儿你是晓得的，各处都在要人要钱东西，汉中不是大战场，皇甫太尉要东西也忒狠了一点儿??????”大司马户曹篆王隗一看皇甫太尉亲手写的那一张单子，惊得下巴都快掉下来了。“我不管，无论如何，你都得给我！皇甫太尉的面子，大司马好歹得圆上吧？”一看软语央求没有用，郭嘉立刻就改变了方略，开始耍无赖了。
“唉！这样吧，我给你一道手令，只要你能找到的东西，可以立即向汉中发运！”王隗嘬了半日牙花子，终于有了决断。“如此，就谢过王兄了！改日我一定置酒相谢！”郭嘉逼着王隗亲笔写了手令，这才笑嘻嘻地起身告辞了。“酒就免了吧，即便是有时间，也没有那个心情喝。若是奉孝有暇，便多去我的府中坐坐吧。”王隗眨了眨眼睛，笑眯眯地说道。那样子看上去就像千年老狐狸看一只小鸡儿一样。“一定！一定！”郭嘉随口敷衍道。
就这样脚打后脑勺儿一连跑了四天，终于备齐了那张单子上开列的所有东西。郭嘉马不停蹄，亲自发运完毕，这才回到了家中，浑身散架一般倒在了榻上。大睡一觉之后，好生梳洗了一番，派府令将父母送出，前往首阳山游山玩水。郭嘉声明，自己交卸了公事之后，会在十月初九离开京师洛阳城，赶往首阳山和父母相会，从现在开始，会有整整一个月的假期。
没有人想到，十月初八，洛阳城中便出事儿了。这个事件最终改变了郭嘉的命运。