眼下的形势，以王烈的智慧，如何能看不清楚？他自请出使京师洛阳城，自然有自己的打算。公孙度威行海外、宾服四夷不假，可是那只是捡了现成儿的便宜罢了。天下分崩，诸侯割据，无暇理会割据辽东的公孙度，一旦中原安定，神器有主，便是公孙度覆灭之时。
在王烈看来，公孙度并不是不世出的雄主，完全不具备芟夷大难，底定天下的雄心和条件，只能做一个割据一方的诸侯而已。最好像刘焉刘君郎、刘表刘景升一般老老实实地做好自己的事儿，保境安民，等待明主的出现，在此之前，安安稳稳做自己的州牧好了。如今窃号自娱，不过是掩耳盗铃罢了，一旦大司马腾出手来，定会第一个拿公孙度开刀的。
徐荣的这一封来信，在王烈看来，是一个极其危险的信号，洛阳朝廷和大司马吕布肯定对公孙度不满了。至于是不满公孙度割据辽东，还是公孙度窃号自娱，还不是十分清楚。在王烈看来，多半是窃号自娱。何也？当今天下，板授的官儿比比皆是，为什么洛阳朝廷单单紧盯着公孙度不放呢？原因大概有两点：其一，从不朝贡，其二，窃号自娱。
想到这里，王烈终于拿定了主意，公孙度刚愎自用，听不进谏言，自己还是要到大汉的京师洛阳城跑上一遭儿，然后相机决断。只要辽东百姓不至于流离失所，公孙度做王也好，洛阳朝廷收服辽东也好，都行！对于小民百姓来说，并没有什么太大的区别。
王烈起身，叫来属下的官吏，声明自己要奉辽东侯之命，出使京师洛阳城。交代了公事之后，王烈整肃衣冠出了官署。他要去见一个人，这个人便是郑玄郑康成。郑玄，字康成，北海高密人，今年已经六十有四，是本朝最著名的经学大师。更难得的是，他同时兼通今文经学和古文经学，是双料儿的经学大师，他的学说被成为“郑学”，闻名天下。
自从郑玄避乱辽东之后，公孙度便大喜过望了，以师礼侍之。郑康成学究天人，是名副其实的本朝第一，他能够驻足辽东，是对公孙度的极大认可。依照郑玄的意见，公孙度在襄平城外建造了一座小小的坞堡，用来安置郑玄，由郑玄和他的学生们自己掌控。
王烈来到坞堡之时，正是未正时分，按照惯例，这是郑玄和学生们讲论儒学的时辰。这一座坞堡，王烈曾经来过无数次，已经熟得不能再熟了，照例是不用通报的。他下了马，将缰绳甩给前来迎候的僮仆，自己安步当车，穿过了几道院门，终于来到了郑康成讲学之所。
这是一处能容纳五六百人的大殿，坐得满满的，除了跟随郑康成的两百多学生外，都是四处慕名而来的读书人。这样的讲授并不常见，大抵是十天半月一次，目的是折辩儒学，求其大意。郑康成的口才极好，讲得生动活波，虽然是随口道来，士子们却听得如醉如痴。
这间大殿是难得的环形结构，背北朝南是一个阔大的胡床，上面有精致的小菜儿和美酒，也有香茗。郑康成端坐在胡床之上，左右有两个眉清目秀小童，一个弹琴，一个焚香，还有两个少女，为郑康成把酒添菜。王烈进门之时，郑康成刚刚开始今日的讲授。
看到王烈进来，郑康成向他微微地点点头，示意他坐下，然后便开始讲授了。
“今日又逢老夫讲授之日，每次讲授，老夫都要暗自寻思，要讲些什么才好？讲些经史吧，你们会说，又来介绍背景，还是老一套。讲些儒学的根本吧，你们又说这些我们早就知道了，又在浪费我们的时间。总而言之，言而总之，似乎是想讲的极多，又不知道该讲些什么，所谓众口难调，大概便是如此吧！我想，人生便是如此，你想要的都在别人手里。”
郑玄的这番话立刻便引起了一阵嬉笑声，郑玄虽然是儒门宗师，士林领袖，却一点儿也不迂腐。讲起话来，幽默风趣，引人入胜，不知不觉间，就达到了教化众人的目的。每逢他亲自讲授，五百人的大殿，总能挤上上千人，满满当当，而士子们并不觉得拥挤。
“老夫今年六十有四，虽然身体还好，西域葡萄酒能饮得一斗，胃口也不错，烧鹅也能吃得半只。但是，毕竟是垂垂老矣了！每日里总是想着，该给我的门生们留下些什么。《左传?襄公二十四年》谓：“豹闻之，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，虽久不废，此之谓三不朽。自此以后，儒生士子们，遂将立德、立功、立言作为终生的目标。”
“所谓立德，谓之创制垂法，博施济众。所谓立功，谓之拯厄除难，功济于时。所谓立言，谓之言得其要，理足可传。这三不朽中，立德，这德行便是天下人的评价，见仁见智，众口难调。便是孔夫子在世之时，他的学说也不曾为人所用。故尔，立德是难于上青天的。立功，首先要跻身官场，做到高位，恰逢其时，才有立功的可能。像班定远，与三十六人平定西域，这是百年不遇的，以良臣逢明主，再加上天时，才能做得到。想我辈读书人，不过是一介文人，终其一生，也做不到立德、立言。于是乎，便只好在立言上打主意喽！”
听到这里，王烈的心中不禁兴起了惺惺相惜之感，没想到郑康成竟然是我的知音！他年轻之时，胸怀大志，心雄万夫，指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯，这大汉天下，无一处不可去。今日年已五十，阅尽世间沧桑，那一份儿功名之心，早已经淡了。唯一的希望便是为小民百姓们多做些什么，除此之外，便是将自己的一生心得留下来，传之后世。
“那么，立言，要立的是什么呢？又该如何立呢？这里面的学问就大了去了，也容易引起误会。今文经学说，立我的言，我的言考证详细，无一字无出处，经得起百年的检验。古文经学说，立我的言，我的言大气磅礴，观其大意，不拘泥于文字，一针见血，全是干货儿！”
“本朝的儒学，门户之风甚盛，相互之间互相援引，党同伐异，为了争一个正统地位，人脑子都能打出狗脑子来！大小夏侯《书》看不起欧阳《书》，公羊《春秋》和谷梁《春秋》不对付，董仲舒和胡毋生为了争《春秋》的正统打开了笔仗。就这样争来争去，从武帝时的五经博士争到了现在的五经十四博士。所为何来？为的其实就是各自的学术地位。”
郑玄的这番话实在是出人意料，几乎一棍子就打翻了五经十四博士，立刻立刻便激起了轩然大波。台下议论声立刻便蜂起了，几个胆大的士子大声叫道：“敢问康成先生，五经十四博士是官学，既然都如此不堪，不该去学，那我们究竟该学些什么呢？”
郑玄喝了一大杯西域葡萄酒，好整以暇地捋捋胡子，这才说道：“不错，五经十四博士的确是官学，他的的学问虽然有些缺陷，还是不错的。只是一旦涉及到本门学说的地位，便立刻要咆哮不止了。后生，若是你刚被举了孝廉，突然有人说你不合格，某甲才合格，你怎么说？换了我年轻时，也是要拎起大棒子找他狗日的算账的！这是人之常情嘛。”
郑玄的话说得幽默风趣，台下立刻响起了阵阵笑声，议论声立刻就都停止了，士子们重新安静下来，仔细地听着郑玄讲说了。“至于你们提的问题，到底该学什么？这便是老夫年轻时心中所想的，和你们现在所想得一般无二。也罢，老夫就说说一生的经历，来解答这个问题吧。党锢之祸之后，老夫身遭禁锢，杜门注疏，为的就是找出其中的答案！”
“老夫幼年之时，家境已经败落，祖父、父亲一生都未曾出仕，只在乡间务农。老夫的天资还不错，性喜读书，尤其精于算数。十二岁时，就能诵读、讲述《五经》了，此外，老夫对天文历法的造诣也很深。按理来说，老夫也算是学有小成，可以名闻桑梓了。”
“老夫十六岁之时，已经精通儒家经典，详熟古代典制，通晓谶纬方术之学，又能写得一手好文章，在当地声名远播，被大家称为神童。可是迫于生计，在十八岁那一年，不得不出仕充任乡啬夫之职。不久之后，因为做事勤恳，认真负责，晋级成为乡佐。到二十一岁时，老夫已经博览群书，有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。”
“就在这一年，我遇到了平生的第一个贵人，他便是杜密杜周甫。”
说到这里，郑玄的双眼望向南方，似乎在怀念和杜密相处的日子。