桥玄一个人三公做过一遍，堪称一人一世三公，还做过度辽将军，战功颇多，是本朝军政两界的中流砥柱。何颙是名士，而且是闻名天下的名士，有生死人而肉白骨的名声。许劭是本朝著名人物评论家，“月旦评”更是神奇，可以使人立刻名震天下。
曹操竟然同时得到了三个人的好评，在时人看来，这是一件极其神奇的事情，其中充满了玄而又玄的味道。至于曹阿瞒是否运用过一些特别的手段，只有他自己知道了。
曹操早年就表现出对武学超乎寻常的爱好，他的身体素质极好，可以纵身飞跃高墙，手持兵器对战七八个大汉而不落下风。他还喜欢博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，并有心得体会，后来的《魏武注孙子》就来源于此
熹平三年，曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。
洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。大宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。
打死蹇硕的叔父蹇图，这件事儿奠定了曹操在士林中的声望，也给他带来了巨大的麻烦。曹嵩使尽手段，才平息了一场祸事，结果朝廷明升暗降，调曹操任任顿丘令，算是蹇硕对曹操的报复。光和元年，曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。
光和三年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被皇帝采纳。尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但朝政日益腐败，曹操知道无法匡正。
中平元年，黄巾蜂起，曹操终于被拜为骑都尉，受命与左中郎将皇甫嵩一起进攻颍川。骑都尉，属光禄勋，秩比二千石，掌监羽林骑，无定员。骑都尉虽然是武职，毕竟是一个很高的位置，入为九卿，出为太守，起居八座，威风八面。
得到这个官职是很不容易的，曹操的老爹曹嵩在其中起了很大的作用。曹操很高兴，拿着朝廷的诏旨，迅速调集了四千军队，火速向颍川郡赶来。
这是他平贼的第一仗，一定要打赢！
就这样一路行来，过了洧水，眼看离新郑县城不远了，曹操传令全军休息片刻，然后直奔新郑。就在这时，西方、西南方烟尘大起，数十名汉军斥候飞马而来，背上的三角旗被风吹得笔直。马上的骑兵身子伏在马背上，满脸都是惊恐之色。
“派一个屯的骑兵上前打探一下！全军列阵，准备战斗！”曹操下了命令。“诺！”一百骑兵应了一声上马去了，步卒们从地上站起来开始列阵。刀盾手在前，长矛手在后，弓弩手在方阵最前面，这是准备射完三箭之后退入阵中。两千骑兵在左右两翼列阵。曹操立马在大阵中央，左右是曹字大旗和汉字大旗，周围有百余骑兵护卫。
十几个斥候放慢马速，直入阵中，他们满头满脸都是油汗，衣甲上还挂着几支箭矢，身上马上溅满了血迹。“骑督！西边四五里处汉军和黄巾正在大战！汉军数千，黄巾太多了，漫山遍野都是，怕没有几十万？都是青壮汉子，还有数千骑兵。黄巾骑兵追得太紧了，折了几十号兄弟在里面。要不是黄巾弓马不怎么娴熟，这些人都得折在里面！”
带队的屯长满脸惊恐，可想而知他究竟经历了什么。斥候是军中选拔最严格的兵种，勇气第一，弓马第二，机智第三、武艺第四，非勇士不得做斥候。这个屯长做了五六年斥候，都被吓成这个样子，可见黄巾多到什么程度。
“甚好！你做得很好，下去休息吧！”曹操好言抚慰了几句，挥手叫他下去休息。在曹操眼中，从来没有看得起黄巾，乌合之众而已，有什么可怕的？大兵一到还不是马到成功？只是用人之际，他不好多说什么。
“列阵前进！我倒要会一会这些黄巾蚁贼！”曹操手捻须髯下了命令。
一刻钟之后，曹操策马登上了一座山丘，只见远处四五里外，黄巾正在围攻一座小山。小山周围全是密密麻麻的黄巾，一看望不到头，黄巾大阵一座连着一座，至少有十几座。原来斥候说得是真的！并未虚言半分。
小山之上，除了汉字大旗以外，还插着两杆字号旗，一杆是皇甫，一杆是朱字。汉军依托小山列阵，正在和黄巾厮杀，只见旌旗摇动，战鼓声声，正杀得不亦乐乎。汉军大阵之中还有数百骑兵，一见形势危急，就从军阵中杀出一阵砍杀。
汉军自知已经到了最后关头，人人奋勇，个个争先，并没有一个畏缩不前的。可是黄巾太多了，杀了一层又一层，倒下了一片又上去一片。实在是杀不胜杀。久战之下，汉军早已力疲，只是退路早断，不拼命便只有死。
正在此时，黄巾阵中令旗一挥，数千弓弩手大步向前，将小山围得水泄不通。带队的首领一声断喝：“放箭！”嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！箭矢如乌云一般向汉军军阵飞去。“举盾！”汉军阵中一声大喝，数百面藤牌高高举起。
当当当！当当当！黄巾军的箭矢雨点一般落在汉军阵中，大部分钉在了藤牌上，箭簇还在噗噗乱动。少部分从藤牌的空隙中射入，汉军顿时响起一片惨呼！眼看汉军的全副心神都在防御黄巾弓弩手，黄巾军中又是一阵令旗飞舞。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！激越的鼓声响起，这是进攻的信号。“杀！杀！杀！” “杀！杀！杀！”数千长矛手越阵而出，大步向汉军逼去。长矛手两侧，还有一千多骑兵。这是用弓弩手的箭矢缠住汉军，用长矛手破阵，至于那一千骑兵，是用来对付汉军骑兵的。
曹操长叹一声，心中暗道，谁说黄巾中没有高人？这一番布置严丝合缝，并没有半分破绽可寻。如果自己再不出手，皇甫中郎和朱中郎就真的要殉国了！可是自己只有两千骑兵两千步卒，又如何能打得赢十几万黄巾？
曹操一向以智计无双著称，他眉头一皱计上心来，叫过几个军侯吩咐几句，众将领命去了。眼前的战局曹操看得很明白，自己若是不出手，二位中郎顶多能支持一个时辰就会全军覆没，救，肯定是要救的，问题是怎么救？
要是自己就这样冲上去，猝不及防之下，定然能够突破重围与二位中郎会合。结果不过是能多撑几个时辰而已，若是没有援军，就是渴也能把自己这四千人马渴死。这样不行！必须用计，用疑兵之计，虚张声势吓走黄巾，然后乘势追击！
就在曹操按兵不动之时，汉军据守的小山北面四五里的地方，一支人马也在静观战局。吕布的四万骑兵隐藏在这一大片森林里，战马们悠闲地吃着草料，骑兵们或坐或卧，正在抓紧时间休息，全然没有一丝紧张。
“大司马，这黄巾的斥候太垃圾了！方圆二十里内就藏着两支军队，竟然一点儿也没有察觉。”说话的是成廉，自从吕布随口说了一句垃圾之后，他就彻底喜欢上了这个词儿。整日里挂在嘴边，几乎成了他的口头禅。
“我们他是发现不了的，至于那一支军队嘛，哼哼。”这是侯成，自从被吕布狠狠骂过一顿之后，他下力气练了半年兵，成效甚大。银狐鬼军们的身体素质有了突飞猛进的改变，军容军纪也有了明显改善，按奋武将军高顺的话说，这些杂碎队终于像个军队的样子了！
银狐鬼军这个集各种垃圾之大成的大杂烩儿，一旦有了军容军纪的约束，就有了荣誉感。整支军队就像突然焕发了青春的老妪一般，突然间大放异彩，在两次北伐中立下赫赫战功。其间的各种光荣事迹和翻手为云覆手为雨的谋略数不胜数，每一个人的经历都可以连续讲上三天三夜。在整个鲜卑草原，银狐鬼军可止小儿夜啼。
“这支军队，可以以各种层出不穷的手段灭掉一个方圆万里的大国！”吕布的首席谋士、军师将军、亭侯贾诩贾文和曾经如此评价。银狐鬼军作战从无痕迹可寻，完全不按兵书战册，自然，这帮子家伙也没读过几本书。
真正读书还是从造纸术印刷术研制成功之后，侯成花了一千两黄巾在鲁墨那里定制了一大批书籍，发给下属，每日里以身作则读书不倦。久而久之，银狐鬼军竟然开始读书了！竟然读进去了！竟然开起文学沙龙来了！