延嘉前殿中，皇帝姬泽听闻卫国公主姬红萼这位幼妹盛年而亡的消息，也自伤感。“皇妹卫国公主战功颇盛，如今盛亡，乃大周之痛也。着命礼部为公主拟谥号递上来。”礼部拟了毅、肃数个谥号递上来。圣人最后择定了一个“烈”字，是为卫国烈公主。
卫国公主的身后事极其哀荣，军礼奏乐，可是再哀荣的典礼也挽不回这位女将军年轻的生命。
姬泽知晓顾令月与姬红萼感情甚好，知道这个消息怕是伤痛不已，这些日子将前朝章奏早早批阅完毕，返回后殿。见顾令月躺在榻上，神情呆滞，面上犹有泪痕。坐在榻旁，握着顾令月的手，沉声唤道，
“阿顾。”
顾令月回过神来，慢慢望着来人道，“九郎。我做了个梦，梦里面阿鹄来跟我告别了！”
姬泽心生不祥之感，勉强问道，“梦里头怎么了？”
“梦里阿鹄来跟我告别，她说人生太苦，先一步走。”她道，“怎么会如此，阿鹄还这么年轻，怎么就这么早辞世？”顾令月回忆起往昔宫中旧事，声音迤逦，“……那个时候阿鹄小小的，身体里却有一股蓬勃的生机。我曾经以为，我这般身体柔弱，定然比她走的早，没想到，我还好好的活着，她却已经不在了！”
姬泽沉声道，“胡说。”将妻子抱在怀中，“你这般伤感，卫国若是在天有灵知道，也不会高兴的。”握着妻子的手，沉声宣言道，“我们夫妇二人，会一辈子好好的！”
顾令月不答，抬头望着道，叮嘱道，“阿鹄说，她此去，最放心不下的就是赤巾军，你是她的兄长，便疼疼这个妹子，替她将红巾军安置好。”
姬泽沉声道，“朕知道。”
楚国王宫中，楚王姬洛听闻卫国公主逝世的消息，当场吐了一口鲜血，昏厥过去。醒来之后，泣血上书，请求圣人同意自己前往土门为卫国公主奔丧。
姬泽见了楚王姬洛上书，叹息良久。斯人已逝，所有的一切都没有了意义，对于这个弟弟最后的念想，不忍心违逆，到底同意。
姬洛得旨意之后，一路快马加鞭，飞速赶到土门。
赤巾军举哀，听闻楚王殿下前来亲自为卫国公主送葬，心中感念。唯有亲近的副将骠云，隐约知道一些内情，面上闪过一丝复杂之色。
晋北卫国公主的府邸带着一丝这座平原特有的简朴莽苍之意，失去了女主人之后，整个宅邸显的空旷冷清，姬洛立在府中卧房之中，望着墙上挂着的一张画像，神色如同出窍，呆怔不已。
那是一张月夜山景图。
一座寺庙坐落在山坳之间，清冷的月亮悬挂在天边，照耀在寺庙檐壁光亮。院中的几树桃花开的分外热烈，如火如荼，犹如经夜灿烂的梦。远远可见窗中一对男女身影，相互纠缠，依稀情状。
林骠云立在房中，瞧着楚王的目光一直投在这张画像上收不回来，开口道，“这是公主日常最常看的一幅画，微臣也不知是请哪个画手画的。公主常常摩挲，不经意间就看过了大半个时辰。”
姬洛闻言深望着这幅画。
卫国公主姬红萼虽与顾皇后为密友，对于丹青并不擅长，这一幅画画的却意外精心。画绢之上一团黄色的印渍，似乎是经年泪痕所化。
姬洛望见如遭雷击。
当初桃花山寺中的场景，一直是一个禁忌。众人不去提及，不去想起。自己放在心中珍藏，偶尔想起，略做怀想，又觉负疚之感甚重，却不曾想，姬红萼将之绘做成画挂在房中日日观望，时时记怀。
原来，当日情景，姬红萼一直记在心中。
想明白了这一点，姬洛一时间痛彻心扉。
二人伤感欲绝之时，府门外忽然传来一阵喧哗之声。姬洛回过神来，目视询问。林骠云听着动静，已是明白过来，眸中闪过一丝厌恶之色。轻声道，“是薛驸马。”
“公主生前与驸马感情不睦，公主逝世之后，薛驸马经常上门来闹，言说公主乃是她的妻子，如今去了，府中财货之物自然该当交给他的手中。公主素性醉于宫中，其实府中资产不多，可我等追随公主身边，明白她的心意，定是不愿意将自己的东西交到薛驸马手中的。薛驸马索要不果，多次撒泼大闹。今儿个定是又来了。”
姬洛听着宅门前传来零星声响，似乎是一个男人怒声咒骂，言语之间涉及姬红萼，登时勃然大怒，
“他就是这么个货色。”
林骠云道，“公主在世的时候，与其相厌两不见。其实早已经分居多年。”
姬洛微微抿唇，开口道，“我出去见见他看。”
踏步步出大门，薛斛饮酒醉醺醺的，陡然见了一位身躯高大、肩平背直的华服男子从府中出来，辨认乃是姬洛，眼睛一亮，“哟，是大舅兄啊。”
姬洛见了薛斛唇边的红唇吻印，心中一片厌恶，喝道，“将他给我打出去。”
卫国公主的身边旧人早就对薛斛厌恶不已，只是囿于身份，没法子对薛斛做什么。如今得了楚王做主，眼睛一亮，登时有了底气，齐声应“是”，执起棍棒，狠狠的打到薛斛身上。薛斛猝不及防，连忙伸手去挡，嚷道，“住手，我是驸马，驸马，你们好大的胆子，竟敢这般待我。”
姬洛站在阶前，望着台下被痛殴的男子，心中充满轻蔑和痛楚。
阿鹄是他心目中的珍宝，却被这般一个男子错待，他怎能不痛，怎能不恨之欲死？
薛斛吃痛，乌着眼睛望燕王姬洛，“楚王殿下这般与我这个妹夫过不去。不是和卫国公主有奸情吧？难怪公主在生的时候总是摆着一副高高在上的架子，不肯让我亲近。原来竟是个这般的烂人。”
姬洛闻言气的浑身发抖，指着道，“薛斛污蔑平关烈将军和本王，罪大恶极，你们将他押了送到郡县官衙，便说是本王的意思，重重处置，决不许轻饶。”
薛斛面上犹自神色愤愤，押入牢狱此后重刑刑罚，一辈子再未出来。
卫国公主的葬礼由兄长楚王姬洛主持，姬洛一身素服，容色清冷而又麻木，瞧着煊红庄肃的棺椁一路抬行，将自己一生中最亲爱的女子送入了墓地，立在墓地前，抚摸着洁白冰冷的墓碑，心中默念，“阿鹄，你我少年亲密，骤觉情浓便分离。到如今已经十数年没有见面了，没有想到，再次见面竟是在这般情况下。若知有这样一日，我便是盼着一辈子再不见面，也不会希望这般见你，你素来害怕寂寞，如今一个人在下头怕是冷吧。阿兄送你走完这一程路，这个世间无趣，没有了你，我日后活的也再没有意趣了。也许说不得，我过些日子就会来陪你了。你可千万要在下头等一等，莫走的太快，将我丢在后头追赶不上呀！”
春去冬来，楚王姬洛送丧之后病倒，姬泽心疼幼弟，便将姬洛召回长安。这名曾经皇室中的美男子却已然暮气沉沉。顾令月瞧着这般情景，心丧不已，忍不住道，“若早知如此，说不得错便是错。当初便允了他们在一处，也许他们能好过一些。”
“胡说。”姬泽沉声道，“皇室容不得这等丑闻。”
“便当真丑闻，至少这双弟妹能够好好的活着。”顾令月恨声道，面上一片心痛难过，“无论如何，也不会一个年级轻轻病亡，一个躺在床上病重爬不起来。”
姬泽闻言微微皱眉，“阿顾，你这样说没有道理。世间大部分事情有可为，但有些事情却是无论如何也不该做的。人生道路无常，这条路走成这样，不代表另外一条路是好的。”
顾令月闻言静默不语。
姬泽瞧着妻子叹了口气，朝着高无禄打了个眼色。
高无禄点了点头，退了出去。
不一会儿，顾令月便听见外头传来一阵婴儿的哭声，抬起头来，见高无禄重新进来，手中抱着一个襁褓婴儿。
第一二四章
“这是谁家的孩子？”顾令月瞧着女婴愕然问道。
“这是东海郡王姬闵之女，”姬泽道, “生母乃是嫡出原配杜氏, 杜王妃生育她之后不久过世, 留下这个女婴孤苦伶仃的一个人，名唤姬蓁蓁。朕听闻你此前说想养一个女儿，又不愿意再受生产之苦, 正巧宗室出了这么一个孩子, 朕便命人将她抱入宫中，你若瞧着还有几分眼缘, 日后可以置在身边养着。”
顾令月闻言怔了片刻，目光瞧着高无禄手中的女童。
她大约一岁多模样，一身衣裳布料华美, 瞧着却照着身量有几分大了, 整个人包裹的严严实实的, 露出一张脸蛋, 一双大大的眼睛嵌在雪白的脸蛋上，玉雪可爱。
她如今身边胞弟顾令宸与长子姬烨皆是男丁, 偶尔孤单的时候, 便想拥个女儿在膝下, 女儿软糯, 于男孩教养有不一样的乐趣，但只要一想这世间女子生活多艰难，纵然是身份高贵如公主，一生亦颇多束缚, 不能真真正正自由生活，若当生养一个女儿，日后怕是处处为其烦忧，便也打消念头，只是心中未免心中有一丝遗憾。
没有想到，姬泽竟探听得这一消息，知晓自己心意，从宗室中寻了一名女童过来让自己养育。不免微微心动，只是“这样好么？”面上闪过一丝犹豫神情问道。
这个名叫姬蓁蓁的女孩本有亲生父母，虽然生母已逝，到底还有嫡亲阿爷在世，自己若因着一己之私将她从嫡亲亲人身边带走，令其不能享受父女天伦之乐，是否太过分。
“这有什么？”姬泽不以为意道。多年帝王生涯养成乾纲独断脾性，对于这么一个小小宗女的收留来去只当做是一件微末小事，半点不曾放在心上。“他父亲此时已经另娶新妇，与新妇陶氏感情恩爱，这个女婴留在家中反是多余，若你愿意抱养在身边，方是她的福分。”
顿了顿，“再说了，皇家份位自有规矩。她仅是郡王之女，父祖的血脉离皇室已经有几分远了，若是你不收养，日后不过是个小小的县君。但若是你愿意养在身边，便可算是当朝皇后养的公主，一步登天，这等好事，难道还会有人觉得不好不肯接受么？”
顾令月闻言瞪了他一眼，“胡说！”但听了姬泽开解的话语，到底心中放松下来，瞧着襁褓中的粉嫩嫩的女婴，含笑问道，“你叫蓁蓁是么？是个好名字。”
姬蓁蓁瞧着面前美丽可亲的女子，不知究底细，忽的对着顾令月笑了出来。笑容可爱甜蜜，顾令月瞧着便生出了欢喜之情，
“好孩子，从今以后，我就是你的母亲了。叫我一声母后吧！ ”
好友卫国公主姬红萼的骤然去世，令顾皇后伤感难过，但皇帝送到她面前的养女姬蓁蓁，来给悲伤延嘉殿带来了一抹鲜亮的色泽，新生的希望光辉灿烂，总是去逝去的悲伤更加的鲜亮持久，渐渐开解了顾皇后伤痛的心情。
长安权贵得知顾皇后收养了一名宗女，这名宗女因为收养在顾皇后名下，皇帝特意施恩，封为华阳公主。此女按照血缘不过是个一般宗女，顶天不过是显君而已，因为机缘巧合得了顾皇后的青睐，竟跨越了数个品级封为公主，因着皇帝如今膝下没有亲生女儿，这位公主更是显得身份尊贵起来。
众人谈及此女际遇，皆叹其好运。
八岁的皇太子姬烨在延嘉殿见到了自己的新妹妹。
他入延嘉殿请安。母亲顾皇后尚在内殿歇息，径直进来，忽见殿中地衣之上坐着一个小小的娃娃，不由一怔。
女童转头瞧着姬烨，眼眸灿亮，跌跌撞撞的爬走过来，一把抓住姬烨的衣襟，发出一个“啊啊”口齿不清的声音，
顾令月出来，瞧着这般画面，不由失笑。“瞧着你们兄妹的感情倒是挺好的！”
姬烨闻言唇角僵了僵。
八岁的皇太子年少性情沉稳，继承了父亲姬泽的智慧和城府，如今已经隐隐有了一国储君的风范，举手投足之间颇具风采。这时候将衣摆从女童手中抽了出来，低头瞧着脚下这位年纪幼小，形容美丽的女童，目中露出了然之色，“母后，儿臣听闻有了一位新妹妹，这位就是么？”
“是啊。”顾令月笑眯眯道，“这是我新挑中的女儿，名字取自‘其叶蓁蓁’之意。麟奴，日侯她便是你皇妹，她虽不是母后亲生的，你也要视她如亲妹，你日后要好生疼爱关照，知道么？”
姬烨躬身应了，“儿臣知晓。”
顾令月瞧着面前形容，身形见了一丝伟岸的儿子，琉璃眸中闪过了一丝满意之情，告诫道，“麟奴，你是男儿，又是你父皇的长子，你父皇和我在你身上不免放了太多期望，难免对你严苛一些。你妹妹是个女孩，年纪又小，日后我们可能多疼她一些，你莫要以为我们疼爱妹妹多过疼爱你，不过是因着分位不同，日后寄望不一致罢了。”
姬烨怔了片刻，含笑道，“母后，你若以为儿子会因着这点子事而生出什么念头，也太看不起儿子了。”
顾令月吃吃一笑，“知道你是个好孩子，为娘只是总是求全，多说一句罢了！”
东宫之中，崔相崔郢任太子太傅，繁忙国事，仅是总管太早教养事宜，日常授课主要是高、徐两位学士。太子伴读为皇帝夫妻二人为其精心择选，挑了两位伴读，一是崔相崔郢幼子崔尧，一位是裴默与姚慧女的第二次裴青云。两名伴读皆是聪慧好学之辈，与皇太子相得益彰，感情颇好。
这一日高学士为皇太子授课，讲的是汉史楚汉之争。姬烨正襟危坐仔细听讲，两位伴读坐在一旁陪读。待到高学士
讲学结束之后，两位伴读与皇太子闲谈说起西楚霸王和刘邦，崔尧道，“项羽也算是一代英雄，惜乎最后败于刘邦小人之手，着实可惜。”
裴青云闻言皱眉，却有不同意见，“项羽为人确有可敬叹之处，只是这种性情可为友人，不适合当皇帝，最后功业败于刘邦，也不是没有道理的。”
二人争执不下，一时将目光投在皇太子身上，姬烨若有所思片刻，笑笑道，“西楚这位霸王个人英雄色彩更重，我们学其长处，摒弃短处，也就是了。”转了神情郑重道，“论及为君，孤更仰慕父皇，父皇雄才大略，建立偌大功业，万国来朝，令人景仰。又不是项羽，刘邦能够比拟的。”
崔尧和裴青云听闻皇太子话语，心中拜服，俱都拱手道，“当今圣人英明雄伟，自是一代盛主。”