李天吉看她兴兴头头在院中刨开沙坑，架起烤炉，也不好阻她，只叮嘱她注意节制，别回头吃撑了，又得传太医。
何苗满口答应着，殷勤递过去一只焦香四溢的烤兔腿，“殿下您也尝尝？”
太子晚上惯例不进食的，顶多看书的时候用些甜汤，不过犹豫片刻，还是让人搬了张虎皮椅，坐到何苗身边去。
深秋的夜有着朔朔寒意，然而火堆旁的人们却是温暖而快活的。何苗自从“小产”失意后，着实低落了一阵，如今才终于回到无忧无虑的光景。
她有点庆幸假孕被拆穿，若还挺着个肚子，李天吉是断不许她吃这些油腻辛辣之物的。
何苗痛快地撕下一片鹿肉，望见红澄澄的焰火下，太子俊脸上的神情忽明忽灭，于是问他：“殿下为何事郁郁不乐？如今您可尽能安心了罢？”
又坏笑着撞了撞对方胳膊肘，“莫非舍不得傅姑娘？可惜人家早已名花有主，看不上殿下您了。”
照她看也是傅焱这小子傻人有傻福，若非敬献帝横插一杠子，他跟傅淼哪会进展如此神速——经历过波折的感情，才会愈发坚不可摧。
如今问题已经迎刃而解，连私奔都不必，他可以尽情抱得美人归了。
太子望着何苗脸上轻松自在的笑意，始终没法将心内隐忧告知：他总觉得事情不会这样容易，以敬献帝的脾性，今晚上何以这样沉默？恐怕另有后着。
但，她已尽己所能做到最好，太子也不忍再打击她，至于剩下，便由自己来解决罢。
唇边忽然凑上来一块热腾腾的烧肉，小姑娘正俏皮看着他，“如何？是否比殿下您的手艺更精妙？”
显然还惦记着那条烤鱼的事。
太子啊呜一口咽下，默默咀嚼，半晌也没点头。
何苗不见他流露满意，心里反而忐忑起来，难道是烤糊了？不对呀，她明明挑的火候最好的一块嫩肉，自己都还舍不得吃呢，赶着来献宝。
等她嘴角耷拉得能挂上两个油葫芦时，太子才含笑摸摸她的头，“甚好。”
何苗：……老阴比不带这样耍人玩的啊。
傅皇后与敬献帝夫妻多年，同样深知丈夫的脾气，尽管一切看起来水到渠成，傅家也无须再为联姻烦忧，但，她心里总提着根线。
一夜无眠之后，傅皇后疲倦起身，准备去往毓秀宫，好好商讨一下二皇子跟何家那丫头的亲事。李天瑞毕竟要唤她一声嫡母，傅皇后总得表示些关心。
哪知才梳妆完，宫人却报皇帝驾到。
这在以前是从未有过之事，椒房殿的人都欢喜不已，唯独傅皇后笑不出来。她太知晓皇帝不可能对她这个皇后回心转意，既非特意来看她，那只能为别的事了。
傅皇后正要下拜，敬献帝却含笑将她搀起，还为她抿了抿鬓上珠花，“皇后甚少打扮得这样俏丽。”
傅皇后悄悄叹了口气，她若是再年轻几岁，必然会为皇帝这般举止打动，然而，洞悉过后的她对情爱已不抱奢望——当一个男人无缘无故向她示好时，只可能是有求于你。
果不其然，敬献帝寒暄几句之后，便道：“昨晚瑞儿跟何二姑娘的事，你是怎么想的？”
傅皇后沉静道：“男女欢好，不外于是。”
即便没发生什么，可眼看他二人衣衫不整躺在同一张床上，这罪名也该坐实。
敬献帝哂道：“朕可从未听说瑞儿对何家姑娘有意，若真如此，他何不早些向朕禀明，朕还能阻挠他么？”
傅皇后晨起的好心情已化为乌有，她知皇帝已起了疑虑，唯有竭力辩解，“昨夜看到此幕的非止臣妾一人，陛下硬要包庇，恐难堵悠悠之口。”
她何尝不知此事蹊跷？但，即便真是天吉所为，那也是为了傅家，无论如何，傅皇后都不能因此责怪。
敬献帝却只是自顾自地道：“他二人若真要幽会，为何会跑到太子营帐，生怕人撞不着？”
至此，傅皇后还有什么听不懂，她愤然道：“当初天吉与妙瑛在水阁中被人设计，陛下您可不是这么说的！”
莫非她何贵妃害人便是理所应当，别人反击便是十恶不赦？
敬献帝不意她会这样直接挑明，脸上亦有些难堪，“你嚷嚷些什么，朕又没说怪罪太子。”
不管这事与太子是否有牵扯，他都只能当成巧合，难道要让外头知道皇室内部兄弟阋墙么？敬献帝最不愿意看到的就是这点。
他沉吟片刻，道：“只是你娘家人难得上京一遭，朕总不能贸然打发回去。”
傅皇后简直呆若木鸡，“您的意思……”
“联姻之事，仍是照旧。”敬献帝说出这句话，舌尖也松快了些，他本就为这个而来，看似深思熟虑，其实无非不改初衷。
傅皇后忽然觉得一阵悲凉，她从未像此刻这般清晰地意识到，偏心两个字的意味。太子犯了错，他就百般苛责，恨不得敲锣打鼓昭告天下；二皇子犯了错，他却宁愿胳膊折在袖里，不但为其遮掩，还要给他最大的好处。
她们母子在他看来，究竟算什么呢？
傅皇后涩声道：“我傅家虽非权势赫赫，但也是有头有脸的人，焉能与人共事一夫……”
敬献帝忙道：“自然，名分还是该确立的。朕既然答应赐婚，自当由傅氏女为正妃，至于何家那个，她若愿意进宫，朕便许她一个侧妃的位份，若不愿意，便另择良配吧。”
傅皇后听到这里，便知皇帝决心已定，可何家既然瞄上皇子妃之位，焉能安心作罢？何况那女子已然失身，若不嫁给二皇子，又能往何处去？
算来算去，终归是阿淼的命不好。傅皇后叹道：“若何家不愿做小，陛下又当如何？”
敬献帝笑道：“连贵妃都千肯万肯，表示能有个归宿便好，其他皆不计较，想来朕如此行事，已是厚道无比了。”
傅皇后彻底无言，想必皇帝来见她之前已先看过贵妃，有贵妃这个宽宏大量的“贤良人”比着，她若还揪着不放，倒显得斤斤计较。
少不得答应此事。
敬献帝亲昵拍了拍她的肩膀，“朕便知你为人温良，今后何家与傅家也万勿生分，合该体同一心、共同进退才好。”
第38章 . 办法 既然你要的只是名分，那这孩子生……
何苗得知婚事照常, 惊得下巴都差点掉下来，急匆匆备轿去往椒房殿。
傅皇后早知她会过来，面上亦看不出喜怒, 只凝声道：“圣意已决, 本宫也好，傅家也好, 都只能遵从。”
何苗本来想向她诉苦，再顺道为傅淼求一求情, 然而眼看如此，便再无话可说。
在这个皇权大于一切的世界里, 个人的意志是毫不相干的。漫说只是抬进来一个妾室，即便李天瑞即刻死了，傅淼也得抱着他的牌位成亲——敬献帝认定的事从无更改, 而他的专-制与独断也在此刻体现得淋漓尽致。
何苗沉默片刻，“再无办法了么？”
傅皇后望着她那张莹白小脸, 叹道：“妙瑛, 你是个好孩子，可有些事不是你能插手的。嫁给二殿下，未必是祸非福，你若真心疼阿淼, 这阵子就好好开导她, 为她打点嫁妆罢。”
说罢，便闭门谢客——她这阵子的精神头实在不好，请了太医问诊, 只说积劳成疾。傅皇后还想打起精神操持侄女的婚事，然实在有心无力，只能先歇一歇。
好在敬献帝也知道这桩事有些强人所难, 也委屈了傅家，因此特意宽限了一月，经钦天监卜卦，改在冬月成婚，也趁年关添添喜气。
从椒房殿回来，何苗满面愁容，她还信誓旦旦地答应傅淼会帮她解决麻烦，然而……现在看来，倒是她害了她，原本傅淼嫁给李天瑞还没那么些周折，如今添了个妾室不说，李天瑞被太子阴了一把，必将视傅家为仇雠，这桩姻缘无论如何都不可能琴瑟相谐了。
傅淼已然得到消息，倒是没有太伤心，反而笑道：“无妨，总归是要嫁人的，至少陛下肯许我正妃之位，已经很宽厚了。”
何苗满面愧怍，“大公子那头，你打算怎么说？”
原本以为何妙容嫁给李天瑞，皇帝就会顺理成章取消婚事，她也能跟傅焱终成眷属，可是如今……希望过后却是更大的失望，以傅焱的脾气，怕是恨不得立刻杀进宫中罢？
傅淼静静道：“哥哥会理解的。”
哪怕没有皇帝阻挠，她与他的结合也存在诸多障碍，纵使他们并非血缘，可她毕竟姓傅，家中向来以兄妹看待，如今骤然说要走到一起，老爷夫人如何能接受？族里也容不下这样伤风败俗之举，除非他放弃当傅家的家主，放弃继承基业。
但，她又怎么舍得他为她如此牺牲呢？
“这几天，大哥带我游遍京城，我觉得很快乐。”傅淼含笑道，“对我来说，已经足够了。回头我会写下一封诀别信，烦请嫂嫂替我转交给大哥，相信他看完之后便能释怀，不会汲汲于此的。”
何苗明白，以傅淼这样温软的脾性，要她亲口对傅焱说出恶毒之语是多么艰难，然而她只能如此——要让他死心，就得先打碎自己的心。
何苗很想劝她不必做得这样决绝，可话到了嘴边，到底还是咽了回去。未经他人苦，莫劝他人善，何况傅淼的伤心只会在她之上——她舍弃了自己的一辈子，日后也只能埋骨于此了。
傅淼让桥香捧来砚台，正要执笔，一只粗粝的手掌却忽然将墨汁打翻，淋淋漓漓洒了一地。
何苗讶然抬头，见到的是一个迥异平时的李天吉，他面罩寒霜，比平常还要森严十倍，不像是个活生生的人，倒像是地府来的修罗。
他深吸一口气，沉声道：“孤为你和阿焱准备了一辆马车，车上还有些盘缠，若不够用，再拿孤的玉牌去票号兑换。今晚就走，别留京城，也别回傅家，天高地大，总有一片容身之所。”
傅淼有些懵懂不解其意，“可是殿下……”
太子双目发红，如同一头嗜血的独狼，“孤让你走你就走，没听见孤的吩咐么？”
傅淼结结实实被吓到了，她自幼受傅家教养长大，更将效忠太子视为天职，从骨子里都感到畏惧。如今太子发话，她焉敢不遵？当下再无二话，接过何苗胡乱递来的包裹，便匆匆推门出去。
何苗不太敢相信自己的眼睛，这还是她认识的那个冷静理智的李天吉？宁愿违背父命、对抗皇权也要保护这对有情人，与他平常明哲保身的做派大相径庭。
何苗小心上前，尝试唤道：“殿下……”
太子冷冷望她一眼，“你也出去。”
何苗没有半分迟疑，拔脚开溜。李天吉此时的心情坏到极致，傻子才肯上前碰钉子。
跟出来的李忠却知太子从未对太子妃说过一句重话，怕她吃味，忙劝道：“殿下心绪不佳，不是有意的，夫人莫要计较。”
何苗还没这样小气，倒是李天吉的做法颇让她意外，“殿下怎么想到这出了？”
李忠摆摆手，表示他也一知半解。
何苗只能将满腹疑问按下，不过等黄昏时还不见人从书房出来，亦不曾听见传膳，何苗担心他饿肚子，纠结片刻，还是带着食盒小心翼翼推开书房的角门。
此时满室书香已被浓重的酒气所取代，何苗看着那身紫袍，大片的烂醉的颜色，与太子此刻的心情相得益彰。
他乜斜着醉眼，还以为是李忠前来送酒，笑嘻嘻地举杯，“你也来干……”
何苗感觉胸口抽了一下，她发现她从未真正了解过李天吉，他也并不如她想象中那样理智而强大。
冒着巨大的风险送走傅淼，想必李天吉心里也在天人交战吧，但最终，保护亲眷的念头压倒了身为皇储的清醒，但同时做下这个决定后他也在反思，到底值不值得？他自幼受到的教条是达则兼济天下，穷则独善其身，在正式取得权力之前，他绝不会与敬献帝冲突。
然而如今，他第一次违背了自己的准则。
想必他心里也有着巨大的惶惑，所以才会那样态度粗暴——因为生怕别人再劝上两句，他就会控制不住反悔了。
这个男人并不完美，但，此时此刻在她眼中却比什么都可爱。
何苗蹑足上前，轻轻捧起他的手，柔声道：“殿下，您并没有错，相反，您做得很好，天道有知，必不会怪罪殿下的。”
作为一个现代人，何苗并不觉得忤逆是多么严重的罪名，何况本就是敬献帝不对在先。可是对李天吉这种受儒家教养的人而言，背叛皇帝，也就等于背叛了自己的整个人生信条。
但，何苗多么想称赞他的勇气，倘若说李天吉从前是一架完美无瑕的机器，如今，才终于有了血肉，是一个有着喜怒哀乐、感情复杂的活人。
何苗殷殷道：“您放心吧，即使母后不站在您这边，我也一定会支持您的，不离不弃。”
李天吉望着她闪闪发亮的眼眸，仿佛有些拿不准她身份，迟疑了一下方问道：“果真？”
何苗没有回答，她做了一个大胆的决定——稍稍俯身下去，吻上他冰凉的唇。
酒是冷的，女子的肌肤却带着热意，如同寒冬旷野里升起的熊熊炉火。太子唔了声，下意识攀附住她。
气氛旖旎而艳异，何苗理智告诉她应该逃走，然而，另一种大胆的想法却阻滞了她的行动，穿着绣鞋的脚如同生根一般扎在地上，令她寸步难行。
伴随着男人的吻越来越深，何苗彻底放弃抵抗，任由他抱着自己往里间去——那里放着一张小小的拔步床。
中途不慎撞倒书架，兜头兜脸砸得他发晕，何苗不由得轻笑出声。