谢氏父子二人□□和故意杀人这两桩案子，几乎是同一天由萧湛呈报到朝廷的，接案的刑部迅速完成了勘察，集证，审讯，判案，上报核准等一系列流程。谢卓和谢尹安虽抵死不认，但无奈罪证确凿，铁证如山，很快两人被停职收监，只待圣上朱笔盖印，风光显赫的谢国公府就会彻底从朝中陨落。
而关于杀害薛侯爷一案，因只有薛玉娥临终前遗留的这封书信，且上面牵扯到太多人，遂无法呈报上去，只得暂且压下来，等谢国公府定罪以后，薛玉娇再打算出面解决此事。
短短一个月，案件已经基本审结，谢卓携其子及亲朋主犯共计十余人，全部被判死刑，家产悉数没收，男丁女眷流放的流放，发配的发配。
在谢尹安被执行死刑的前一天晚上，萧湛私下见了他最后一面。
是夜刚刚下过一场秋雨，两个狱卒在前面提灯带路，萧湛走在后。到了天牢门口，萧湛命孟霖帆在外面等候。
天牢这个地方虽然算不上是世上最阴森恐怖之地，但却绝对是让世人，尤其是锦衣玉食的贵人们感觉落差最大的地方。
这里所囚禁的每一个人，先前无不是声名赫赫，体面尊贵的人。从云端瞬间跌落谷底，转眼沦为阶下囚，滋味可想而知。
进入天牢，甬道两侧的牢房中形形色色表情的囚犯被沉重的铁链锁着，这些人里面有刚进来不久的，也有被关了几十年的。门一开，牢头听闻是宁王来了，放下手里的活，连忙迎了出去。
谢尹安被单独关在一间牢房，除了四壁如洗，地上连张像样的床也没有，只有用几块石板堆砌出来勉强躺下一个人的破旧之地，上面胡乱铺着些杂草。这里异常的阴冷潮湿，尤其是下过雨后，更加的寒气逼人。
谢尹安身穿一件单薄的囚服，颓然坐在一个角落，原本洁净精神奕奕的一张脸上，此时嘴角生出了许多胡茬，眼里布满了血丝，整个人看起来十分的落魄。
见到萧湛来，原本心如死灰宛如一潭死水的眼里，顿时生出一股怨毒的波涛。谢尹安冲上去，一把抓住牢门，咬牙切齿的瞪着他道：“你来干什么？是来看我笑话的吗？”
说罢全身剧烈地颤抖着，双目喷火般怒道，“萧湛！我们谢家与你到底何怨何仇，你要逼我们到如此境地？”
放眼整个金陵城，哪个世家贵胄手上没有背负几条人命，亦或是做点不大光彩的生意，偏偏萧湛抓住他们谢家不放，怎能不让他恨之入骨。
萧湛看到他满身血污，整个人狼狈不堪的样子，脸上毫无波澜地道：“何怨？何仇？”说到这里冷笑一声，“当年，薛侯爷被你们父子二人害死的时候，我也想知道，你们之间究竟何怨何仇？你们非要至他于死地不可？！”
谢尹安听到这里面上明显大惊失色了一下，但很快镇定下来。以防外面有人监听被人抓到把柄，当即否认道：“我不知道你在说什么。薛侯爷的死早已经定案了，为北夷人所为。”
即便他努力掩饰强装镇定，可依然没有逃过萧湛那双犀利的眼睛。
萧湛心里早已确定这件事与他脱不了干系，面不改色道：“你不用担心，我没有带任何人来，这里只有我一个。你明天就要被处决了，难道，一点也不想将藏在心底的秘密说出来吗？那个人到现在也没有救你们的意思，值得你们为她这样拼命吗？”
谢尹安面色惨白的看着他，从进来到现在，心中不知道绝望了多少次。那个人，确实到现在为止也没有露过面，更没有表示过会保他们性命，但他还是抱有一丝希望。
“我听不懂你说什么，此地脏臭，恐怕污了您的鞋子，宁王还是请回吧。”
谢尹安背过身去，语气并不友好的下了逐客令。哪怕是大难临头，也要为自己保留最后的一点尊严。
“真的不说？”
萧湛一步一步引诱道，“只要你愿意配合，或许，本王可以保你一命。”
一时之间，谢尹安心跳渐渐加速，心里做起了激烈的思想斗争。不知为什么，比起那个人，他突然有一点相信眼前这个他仇视嫉妒了多年的男人，下意识觉得萧湛不会骗他。
他了解他的为人。
可是......
“哼！”谢尹安冷哼一声，“保我命？说的好听，如今造成这一切，害我沦落此境地的人到底是谁！还不是你？”
“拜你所赐！你抢了我的女人，又拔掉了我们整个谢家，现在还有脸来和我提要求。我告诉你，我纵然死了，关于薛侯爷的死因，你这辈子都休想知道！”
萧湛听到这里，神情恍惚了一下。从谢尹安的这些话里，他基本已经确定了一件事，那封信上所说的，都是真的。
“既然如此，”他已经无需从他这里得到原因，淡漠的看了谢尹安最后一眼，临走时，神色微厉道：“在你死之前，我也送你一句话吧。玉娇，永远都是本王的女人。不懂得珍惜她的男人，根本不配拥有！”
在萧湛渐行渐远中，身后，平生一向矜持稳重精于算计的男人，此刻突然爆发出一声歇斯底里的咆哮。但所有的不甘和怨气，都只能随着明日奔赴刑场之后烟消云散了。
谢卓和谢尹安等人被处以死刑后，薛玉娇也做好了最坏的打算。
这日，一向在朝中保持中立的萧湛突然秘密着人送话到信王府，次日，天色黑尽，信王低调出门，前往宁王府中。萧湛邀信王萧启元于房中密谈了一个晚上，直到灯尽油枯，第二日早上，趁着天还没亮，信王方悄悄告辞离去。
除了约见信王外，萧湛携薛玉娇还见了沈老夫人，此中经过暂且不提。
半个月后，薛玉娇淡施朱粉，携谨娘盛装进宫。临出发前，萧湛抱着她亲昵许久，直到最后仍然目露不忍，依依不舍的目送她离开。
马车缓缓行驶在金陵城的主街，谨娘全程紧紧握着薛玉娇的手，仔细嘱咐了一番，薛玉娇回握住她的手，为让她安心，一一应下。
二人于宫门外下车，除谨娘陪随在侧外，其余人在外面等候。
这一刻，她等了好久，终于等到了可以面见那个高高在上了多年的女人了。与此同时，萧湛召集数百名亲兵家将待命在府中，外面有信王的兵马互相接应，一旦她有任何闪失，做好了同那人鱼死网破的准备。
和往常一样，薛玉娇借送香之名入宫，由內侍领入后宫宫殿。见到盘香环绕，半卧在软榻之上雍容华贵的妇人后，恭敬的朝她躬腰施礼。
在距离她十来丈远的地方，榻上低眉垂目的贵妇由身边的嬷嬷搀扶坐起，和颜悦色的让她平身。
薛玉娇直起腰身，一派温婉地立在室内，衣裙如雪，目光澄澈宁静，表情一如平常的朝着对面之人注视过去。
薛太后看着她，微微慈笑道：“上次送来的香料哀家甚是满意，我们薛家出了你这么一个擅香之人，实在是让哀家倍感欣慰。对了，一直也没好好问过你，你可有什么想要的赏赐？但凡哀家有的，必然能够满足你。”
薛玉娇看着对面之人，嘴角微扬，眸色幽幽道：“侄女没有什么想要的赏赐，不过今日来，除了送香以外，倒是有一件事想和您细细询问一番。”
薛太后俨然还不知道接下来要发生什么，生着浅浅皱纹的眼角都流露出丝丝笑意道：“什么事？且说无妨。”
薛玉娇目色沉定，须臾，她深深吸一口气，然后努力平复下心来，凝视着薛太后，缓缓道：“是为了一桩旧案。有关我父亲的。”
霎时间，这句话好似一道晴天霹雳劈进薛太后的脑海。
薛太后眼里闪过一抹惊恐之色，但很快又恢复正常，眼里浮出淡淡的哀伤，看着她，努力装作一副不明白的模样问道：“他已经去世三年了，你怎么会突然提起他来？”
薛玉娇暗有所指道：“只因最近，我看到了一封信，那封信上清清楚楚的写着我父亲的死因为何。”
话音犹落，薛太后心中咯噔了一下。
话到此处，薛玉娇语气略显沉重地道，“皇姑母，可想私下与侄女儿好好聊聊？”
薛太后淡定自若地理了理金色薄衫地袖口，面容苍白，但却眸色沉凝，在与薛玉娇地目光暗暗交汇后不久，她慢慢地站了起来。
“太后！”
从刚刚到现在，旁边贴身侍候的徐嬷嬷一直察言观色，此刻见状，突然惊异的低声叫道。
但薛太后恍若未闻，她缓步走到殿中锦毯之上，盈盈而立。随即，将屋内一干人等全部支退出去。
屋内只剩下她们两个人，两人对视而立，乍一看下，眉眼间甚至有几分相似。
“你且说，那封信上，都写了什么？”
薛太后嘴角噙着一抹淡淡的的笑意，语气维持平和的问道，只是眼里多了一丝不易察觉的凉意。
“既然您这么问，那么侄女儿也就不藏着掖着了，”
薛玉娇眸中露出决绝之意，深吸一口气，微微扬起了下巴道，“那信上写着，是您指使谢家父子谋害我的父亲，所有事情的经过，都是您一手策划的。”
她说话间，全程一眨不眨地注视着薛太后的眼睛。
话音刚落，只听对面登时传来一声拍案之音：“放肆！这简直是无中生有，蓄意栽赃！这封信究竟从何而来，哀家一定要亲自审问写信之人不可！”
可以看出来，薛太后情绪十分激动，至于激动的原因，无外乎两种。一种是被人陷害污蔑气的发抖，一种是秘密外漏心惊胆战。
料想过会是这样的结果，薛玉娇据理力争，丝毫没有退缩之意，再次提气道：“侄女儿所求的，无外乎真相和公道，还请皇姑母成全，告知侄女儿一切。”
“你不信我？”
薛太后问出这句话的时候，明显呼吸加快，双目深深地注视着她。
“并非不信，而是人证物证确凿，不得不让人产生质疑，”
该说的都说了，不该说的也说了，薛玉娇索性一鼓作气，扑通一声跪下，再次施压道，“侄女斗胆，还望皇姑母明示。今日前来，只是想弄明白我父亲的死因，若有得罪皇姑母之处，还望皇姑母恕罪。可怜侄女求真相心切，不甘父亲枉死，地下不能闭目。望皇姑母成全侄女，让侄女明白这里面究竟发生了什么事？我大姐姐她所留遗书，是否是真？”
薛玉娇眸中珠泪滚下，展袖拜倒，以额触地。这个缓缓磕下的头，如同重重一记闷锤，击打在薛太后的心口。
薛太后听到这里，总算是明白过来了，原来是薛玉娥那丫头干的“好事”。真是死了也不让人省心。
薛太后整个身子有些站立不住，气息微喘的为自己强行辩解道：“哀家不知道她为何要栽赃污蔑，怕是生前觉得哀家没有为她谋到一门好的亲事，所以记恨在心，临死也要抹黑哀家。”说罢一道冰冷的目光向她扫去。
面对薛太后阴沉沉射过来的目光，薛玉娇一咬牙，胸中的怯意反而淡了些，语音也更加清亮：“我已经私下问过了我祖母，多年前，您还未入宫前的所有事情。”
就这样一句话，薛太后的脸色刷得变了，久久说不出话来。
“还有，谢尹安临刑前，宁王曾见过他一面，他已经将你们之间的丑事全部都说出来了，您还要继续遮掩下去吗？”
这句话落地有声，瞬间压垮了薛太后最后地防守与坚持。
此刻面对着薛玉娇烈烈目光，她开始有些心神慌乱，两颊潮红，手足冰凉。很快，闭上了眼睛，紧紧咬着鲜红色的下唇，深而急促地呼吸着。
“那封信在哪？”薛太后终于卸下了所有的伪装，压低了声音问道。
“看来，您这是承认了。”
薛玉娇心中感到一片黑暗和迷茫，语气无比凄凉的道。
她倏然睁开双眼，语声寒冽：“哀家问你，信在哪里？”
“您不用知道在哪儿，”
薛玉娇的唇边勾起了一丝淡然的笑意，安之若素地回道，面上丝毫不慌。
薛太后一时被她气势所迫，暗暗咬了咬牙，心里愈发沉重倍感压力。
她知道，事情既然已经发展到了这个地步，那么无论再僵持多久，结果无非两种。一种是抵死不认，任由那封信公布于世，第二种则是承认一切，更新朝堂，以求息事宁人。
“好，很好。”
薛太后虚弱地吐出了这几个字，脊冒冷汗，背心寒栗直滚。
薛玉娇依旧保持着沉默，她安静得好似不存在一样。不过只要认真观察，就可以看出她那双黑幽幽亮晶晶的眼睛，一直灼灼地盯着帘帐下那张略显沧桑的面容，仿佛想要穿透那华丽虚弱地外壳，刺入她强势狠毒，唯我独尊的过去……
薛义一案是横亘在她心里最大的一个心结，她原以为一切都在她的控制之中，但没有想到的是，竟疏忽了薛玉娥。
事隔薛义去世三年后，这一切竟然又重新浮出了水面，就好象薛义亡灵的怨念，坚持着不肯归于平静和安息。
想到兄长那死不瞑目的脸，薛太后突然打了一个寒战，不由自主地瑟缩了一下身体，调整了一下心态，终于肯讲出罪逆深重的往事：“你既然那么想听，哀家便通通告诉你好了。”
薛玉娇的心头顿时一阵激荡，等着她接下来的供述。
原来，这事的起因还要从三十多年前说起。
薛太后，闺名薛姝，出生于忠武侯府，为薛崇瑞的妾室杨氏所生。当年，薛崇瑞偏宠出身并不高但风情万种的杨氏，以至于经常忽略沈老夫人的感受，杨氏与沈老夫人两人因为争风吃醋，家里每天弄得是乌烟瘴气鸡犬不宁。最后一次，杨氏与沈老夫人发生争执，两人拉扯中，沈老夫人不小心从石阶摔了下去，当时，已经怀了两个多月的身孕的沈老夫人因此流了产，且再也无法生育，薛崇瑞固然愤怒，但也舍不得真的对杨氏痛下狠手，最后，碍于沈老夫人娘家的势力，以及顾及薛沈两家的颜面，薛崇瑞没有办法只得命人将杨氏发卖到外地，以息沈家之怒。
殊不知，所有的一切都为将来埋下了隐患。当年年仅五岁的薛姝目睹了杨氏被强行带走的整个经过，然后懵懵懂懂的她记住了这一切，她曾暗暗发誓，有朝一日，定要让自己变得足够强大，然后凭能力救回母亲。
杨氏一走，薛姝被过继到了正室沈老夫人膝下，她在沈老夫人身边长大，对沈老夫人言听计从，无不谨慎。她从来没有忘记仇恨，也没有忘记找回母亲，就这样，一直到了十六岁那年，她遇到了生命中的第一个男人，一切开始悄悄地发生了改变。
薛姝爱上了明国侯之子赫连平，也就是薛玉娇的舅舅，两人当年情投意合，且门当户对，敢爱敢恨的薛姝心中早已将赫连平认定为自己一辈子的良人。岂料，薛姝被皇帝看上，不顾她的感受，执意纳她进宫为妃。
那段时日，正值天花肆虐，薛姝借机故意泡冷水让自己发烧，以此想要吓退皇帝，使其收回成命。可是皇帝没有收回旨意，而是将她收入后宫后，安全隔离起来，并每日有专门的太医负责复诊。
就这样，薛姝一次又一次的想尽办法生病，断断续续的烧热和风寒持续了一个月左右，躲了这段时间侍寝，直到天花得到有效控制，总算不再大肆传播，皇帝设立国宴邀请百官一同庆祝，除了后宫皇后以及几位名分靠前的妃嫔外，作为纯妃的薛姝也在受邀之列。
中途，心事重重的薛姝借身体不适为由回去休息，早就听闻薛姝自入宫以来烧热不退的赫连平对她始终十分牵挂，此时见机，趁皇帝不注意悄悄跟了出去。
不出意外，薛姝被他拦下后，二人支开身边的下人，于假山后面悄悄私会，互相倾诉这些天来的相思之苦，一时间，情至深处，又是干柴烈火，于是很快做了不可饶恕的事情。
当时，两人苟且之事恰好被出来透气的薛义和薛玉娥撞了个正着。要知道，这可是欺君大罪，论罪当诛，可以想象薛义当时有多么震惊和愤怒！