自从陈娇搬回来之后，李存根脸上笑容明显多了些，这一段时间甚至比之前还要来的轻松自在。他喜欢为她付出，早上起来先做好早餐，一块吃了再送她去上班。晚上如果没有加班也不喜欢出去社交，就等着她下班一起回家。
因为工作的地方比较远，短时间里可以一起出门，时间长了就会很辛苦。汽修行业艰苦脏乱，工作一整天仿佛钻了煤矿，只有两只眼睛还干净着。
会在车厂里洗一次澡，回家再洗一次。但经常有计划外加班的工作，下班太晚就会来不及，陈娇会让他直接回家。担心会把家里弄脏，她那么爱干净，肯定受不了，他笑眯眯听着，一次也没有照做过。
有时候累得眼睛睁不开了还要给她做饭，陈娇挺无语他的犟脾气，但是没有生气的理由，多少有点心疼他太辛苦。她倒了一杯温水，塞进他手里，接过铲子，“去歇着吧，今天我来做。”
他往后退一步，一只手揽在她腰上，脑袋轻轻磕在她头顶，闭着眼睛道：“嗯。”
陈娇一边炒菜，一边想将这只粘人的大狗赶出厨房，但是对方实在太无赖，几乎她走一步他就跟一步。吃饭的时候也要挨着坐，她想了想建议道：“你快毕业了吧，到时候可以换一个工作啊。现在这个挺累的。”
他的脸几乎埋进碗里，虽然不饿，但是留她一个人吃饭太冷清，强撑着陪她，“我很喜欢修车，拿到毕业证，可以去更好的单位，工资再高点就更好了。暂时不打算换。”
有时候一天连轴转他也觉得受不了，但是一直干的就是这个，因为已经算是在这个行业做出了一番成绩，有技术在手里就有底气。现在正是跟阿娇最好的时候，宁愿辛苦些，也不想被她看到无能的一面，他要有能照顾好她的底气，没钱却万万不能。
这样关乎面子的原因因为一点小虚荣并不想跟她透露，他也不大擅长撒谎，也有几次跟她撒娇工作太累，半真半假吧，就是想她心疼心疼他。陈娇看着他将饭吃完，想摸摸他的头发以示安慰，但是觉得太过亲昵，到最后也没有动。
收拾好碗筷，她切了点水果，没听到外面有声音，他应该回房间睡觉了。她把切好的水果放进冰箱，洗完手准备再工作一会儿，走到客厅看到沙发上隆起高高的被子，走过去一看发现他睡着了。
就蹲下来，将他乱糟糟的头发抚顺，露出线条细腻的侧脸，她轻轻揉揉他的脸，“房间去睡。”
他半睁开眼睛，看不清人也要手探过去摸着她才罢休，“你睡不睡？”
“我画还没弄完呢，等会再睡。你先去睡。”她站起身，打算进书房。
他立马坐起来，打着呵欠，眼睛泛着泪花，“我陪你吧，我不困。”
就是这样，她不管是进超市买点小东西，或者回妈妈家拿点东西，只要他没工作，就要跟着，确保她在视线范围内。每天怎么黏在一起都不腻，一丁点小事也要亲力亲为，跟她在一起不管干什么也不会无聊的样子。
陈娇无奈地叹口气，“我就在家里，大晚上又不会走，大可不必看着我啊。你到底在担心什么？”
太直白被戳穿小心思，他脸上一红，避开她的视线，牵着她的衣裳下摆，强词夺理嘴硬，“我没有看着你啊，是真的不困，只是无聊所以眯了一会儿。”
“我已经醒了，就在书房看看书，你忙你的，绝对不会打扰到你。”都这份上了，还不肯放弃。陈娇真觉得他这样是不正常的，该不会得了某种心理疾病。
摆正他的肩膀，面对面看着对方，“我觉得我还是一个人工作比较好，效率会高很多。你去睡觉。”
他脸色垮下来，仿佛被主人拒绝亲亲抱抱的小狗，要多幽怨有多幽怨，围在脚边转来转去不肯离开。都已经保证不会打扰，还是被她拒绝，真的很想待在她身边，只要嗅到她的味道也会很安心，又怕纠缠下去会惹她厌烦。他沉默着，消极地抵抗。
心理防线彻底被他突破了，陈娇努力坚持着，“两个互相喜欢的人在一起也有各自独立的空间，不可能每天二十四个小时在一起。就算最情浓的时候也有秘密，细水长流的感情才会走得长远，再浓烈的感情最终都会归于平淡吧。”
他苦恼地抓住头发，不敢保证他的感情永远炽热滚烫，可是现在并不是自己说冷就能冷下来的。而且现在这样也没有很热烈吧，分明很平常啊，他举例子反驳，“我们每天都要独自上班，除过睡觉时间，只有几个小时在一起而已，也没有很亲密。一天大半时间我也没办法看见你，这点相处根本就不算什么。”也根本不够他心中的标准。
“而且……”他看她一眼低下头，带点无法言说的心酸气馁，“就算我再沉浸其中，努力靠近你，你也没有喜欢我。要是任由这种状态发展下去，我对你来说又有什么特别，一旦你遇上稍微好一点的男人，就、就……”
他是如此没自信，将自己的影响放得很低，几乎不敢高估自己在她心里的地位。陈娇将他拉起来，走进卧室一起躺进被子里，他照样把大脑袋窝在她胸前，两人几乎都全裸着只穿了内裤。
被他挎衣服的时候，陈娇抗争想保住自己的睡衣，结果被他蹭来蹭去，反应过来已经光着了。推开他的头，虚虚环住自己的胸，她脸蛋微红，“你就这么在意这个。我是说过不喜欢你，但也不至于一丁点也没有吧。”
她开始怀疑自己表现地真冷淡到让他没有安全感到这个地步？如果不喜欢也不会答应跟他住，况且他精力旺盛，对做爱热情十足，也很喜欢探索她的身体，弄起来要人命，她有时候实在招架不住也没有拒绝过。这些表现怎么也不能说不喜欢吧。
不满被推开，他硬凑上去整个人埋在被子里，双腿缠着她，脸颊挨着绵软的乳肉，舒服到叹气，困意一阵一阵袭来。陈娇特无语，他真的太过于喜欢把脸埋在她胸口睡觉，有时候趁他睡着了推开，一觉醒来怀里又抱着他脑袋。
“太少了，还不够。”他睡意浓浓还在嘟囔。
之前那一次陈娇敷衍孟豫，说他是弟弟，李存根就记住了。她拿回来一包花种子，听同事说不好养活，试了好几次怎么呵护也没见发芽，她泄气地丢下小铲子，差点宣布再也不种花了。
李存根就拿种子去种，他干农活是个中好手，什么种子到他手里似乎都能化腐朽为传奇。那小豆豆经过他的手，不过两周就冒起嫩嫩的小尖尖，陈娇看得叹为观止，在她赞叹的眼神下他得意洋洋，“表姐，你家小长工还可以吗？”
陈娇忍住笑意哼一声，仰着头勉强道：“还可以吧。”
他不满地嘀咕，想多讨两句她的喜欢，“就还可以吗？我可在给你做牛做马，还是任劳任怨的那种。”
她偏头看他，那眼神傲娇又可爱，“少来，谁让你做牛做马了。”
他暧昧不明地笑，低头在她耳边坏兮兮道：“白天做牛做马，晚上做牛做马，一直殚精竭虑努力耕耘那种。”
被他的不要脸气到，陈娇脸上快速腾起两片红云，眼似水波横他一眼，说不出反驳的话。有时候去接她遇到同事，会被问到身份，李存根就特别正经地说，“我是她表弟。”
分明一双眼睛满是爱意，盯在她身上舍不得挪开，看见男同事跟陈娇说话就要多瞪人家两眼。何书就会打趣陈娇，“你家小表弟好有情趣。”
她身边的人不少都很喜欢他，何书也会在她面前夸，对待她很用心，人又长得高大帅气，并没有时下男人盲目的自信。陈娇对此不置可否，对于别人发表对李存根的欣赏，她多少还是喜欢的，觉得至少现在没有选错人。
周玉芬的身子在几次针灸疗程之后好了不少，虽然下雨天还是有反应，不会像之前那样难受到难以入眠。李存根对她很上心，看得出来有些笨拙的讨好，但是周玉芬通常不怎么接他的茬，身体好了之后就回山上去住了。
他会经常炖有营养的汤，在休息日的时候跟陈娇一起上山探望她。在周玉芬眼里只看得见女儿，几乎不招呼李存根，也不爱跟他说话，那些有营养的东西，他们怎么拿去的就怎么拿回来了。
陈娇不知该怎么安慰，见他沮丧到不想多谈的样子，觉得还是让他一个人安安静静比较好，直接指出来不被人喜欢的事实，更难受吧。但是回家之后，周玉芬会发来短信，不是不接受他们的心意，而是山上茹素，她也很久不沾荤腥了，所以才会让他们拿回去。
盯着手机笑了好一会儿，陈娇将短信给李存根看，他果然松了一口气，露出笑模样来。之后再去看周玉芬，就改做野菌清汤什么的。
由于陈娇一直避免在陈学兵面前提李存根，有时候不小心露出马脚也会极力掩饰，所以很久之后陈学兵才发现他的存在，当然很生气。之前经过孟豫那一遭，他也怀疑李存根是否真得在骚扰女儿，但是被她敷衍过去，想一想陈娇没有替人贩子说谎的理由，就没有经过证实相信她了。
那天猛然发现陈娇的同居人就是先前买她的那个农村人，当即便很恼火，得知周玉芬更早知道，但是抱着不干涉的态度，更加不能理解。许多次找陈娇谈话，她却不肯跟那个男人分手。
在她这里行不通，陈学兵直接找上李存根，先是打算给他钱，让他回去，被拒绝之后提说要报警抓他伏法。李存根显然没有面对过这种情况，紧张忐忑着，既不跟陈学兵正面冲突，也不愿意接受他的任何离开陈娇的意见，堪称软硬不吃。
陈学兵冷笑着，李存根转头就遇见了麻烦，他工作的地方频频被地痞流氓骚扰。老板头大如斗，得知了缘故，劝说他换个工作已经用尽最大的耐心。
他也不知道自己得罪了什么人，不过也很好猜，他工作时不爱说话，即使和客人发生冲突，也会第一时间当面解决，基本没有被人找过麻烦。最近得罪的人只有陈学兵，那个人几乎从说话的语气就是铁面无私商人做派，会这样对付他不足为奇。
失去了工作，他照样每天早早出门，晚上去接陈娇回家。一个多月她没有任何意外发现，还是周玉芬问起她李存根最近在干什么，她才得知爸爸的手段。
趁着休息的一天，告诉他准备和朋友去泡温泉，他端着碗刨饭，闻言停下来，“要我送你们过去吗？之前跑出租也去过那边，路况很熟。”
陈娇不动声色，筷子抵在下巴上，“你不上班吗？我看你这几天工作挺不规律的，要不一起去。”
他眨眨眼睛，装作若无其事的样子，“没有啊，挺忙的。我送你过去。”
撒谎，轻哼了一声，陈娇没说不要他送，也没说要他送。吃完饭提着小箱子准备出门下楼，见他跟在后面才说跟朋友约好了车，不用送。
他上前一步，轻轻抱住她，小声撒娇，“那要记得想我。”
已经十一月初，空气中的温度迅速下降，哈出一口气瞬间凝成白雾。这里的小巷子极多，是一个挺复古的跳蚤市场，离新城区大概七八十公里，地下拥挤着全是人。
一条瘦长的小坡一眼望上去看不见尽头，两边的住户密集成林，朝外的窗户挂着满坑满谷的衣服。不知从哪里排出来的污水汇聚成一条黑色的小溪，空气中满是烧烤包子的菜香。
陈娇穿着鲜亮的衣裳，漂亮干净，站在桥下石头墩子旁跺脚。她是跟着李存根来的，将行李交给同伴，找了借口好不容易在小区外面守株待兔，没过多久就看见他开着车出来了，立马叫司机跟上，然后就被带到这个新世界一般的地方。
天气很冷，他跟几个人一起，穿着白麻布做成的褂子，衣裳下摆紧紧扎进腰间，露出精瘦结实的腱子肉，挑着扁担一趟一趟人工运着货物。头上冒热汗，嘴唇抿地死死的，脚下生风，挑着压弯扁担的东西，穿街走巷，看得出来对于这项体力活已经得心应手，应该在这里干过不少时间了。
陈娇看见他从这里已经走了叁趟，一个上午，也没见去吃饭，心头沉甸甸的，说不清什么滋味。在太阳终于露出一点光晕的时候，他们停下来，坐在人家门前石阶上喘气。李存根也拿出水壶，咕嘟咕嘟灌了几口，桥上走下来一个瘦高的身影，有点熟悉，他瞪大眼睛看着她，认出来那一刻立马转换成一副慌张到要哭出来的表情。
手脚全部僵在原地，她目不斜视从他面前走过，李存根丢下担子不由自主追过去。她就在石桥边站着，李存根将手心的汗水往裤子上一抹，紧张到咽口水，“阿娇，你怎么来这里了，不是说去泡温泉？”
“我不来这里还不知道你换工作了呢，骗人好玩吗？”她背对着他，听声音似乎有些生气。
“就，那个，我也不是很喜欢修车的工作，现在这个也挺好的，赚多赚少全凭力气。半个月我就赚了一万多，再加把劲……”
她的肩膀剧烈颤抖，他彻底慌了，转到她跟前，看见她晶莹的眼睛里撷着泪水，道歉道：“对不起阿娇，我不是有意骗你，我没有不上进，我也在找工作，很快就可以找到了，真的。你别生气，你别哭。”
想帮她擦眼泪，抬起手看见自己的手上满是泥灰，而且因为长期干粗活，一双手皲裂粗糙，挨着她的脸肯定会把她擦伤。他撩起自己的衣服，小心往她脸上沾了沾，“不哭了，阿娇，我没有懒惰，我会好好赚钱。你相信我。”
“你这个！你这个！”陈娇边咬牙要骂人，一边控制不住哭得打嗝。
“我这个人这么可爱，一刻也不想离开我，是吗？”虽然看她哭很心疼，但还是觉得她过于可爱，忍不住逗弄。
“讨厌！讨厌！李存根，你这个讨厌鬼！”
她要拉他回家，他也是够固执，非要上完一天班结了工资再走。下午早早收拾了东西，还请陈娇在附近一家很受欢迎的馆子吃饭，这一天下来，陈娇彻底没脾气了。
安静的卧室里，他洗完澡出来陈娇的眼神就没离开过他，虽然已经赤裸相呈很多次，但他还怪不好意思的。反应了好一会儿发现陈娇盯着他的肩膀看呢，连忙捂住伤口，朝她讨好地笑笑。
陈娇默默下床，从医药箱里找了碘伏和药膏，近距离看他的伤口更加触目惊心，仿佛蚯蚓一般红腾腾的印子，肿得很厉害。她轻轻吹着，给他上药，心口烦乱着，说起话来就没有注意分寸，“在家里卖力气，进城了还是卖力气，你出来做什么。”
语气很讥嚣，带着嘲笑的意味，可是她心里并不这样想。他掩藏着小狗一样湿漉漉的眼神，修长的四肢下意识缩了缩，抓抓头发，“就是没别人聪明啊，也找不到光明长大来钱的门路，又不敢做违法的事情。”
“这么辛苦，你为了什么啊，还不如回去。”她认真地嘀咕道，他却立马被她吓到似的，受伤的语气，“我会努力的，我明天就好好找工作，争取当个体体面面的上班族，你别这样说。”
他一副急得不行的样子，又确实在她面前没有夸耀的资本，真是辛苦。陈娇眼睛又泛酸了，转开头忍住，“我说真的，你完全没有必要因为我在这里就这样逼你自己，你难道不觉得辛苦吗？从来都没有见你轻松过。”
可以说，他几乎是她见过最拼命的人，不管是精神上，还是身体上。他满脸焦急，“我不会把自己累出毛病成为你的负担的，你别赶我。我想要跟你在一起，不算什么生活，心里都觉得很轻松，帝都在我看来即使有很多不适应，也有很多可爱的地方。”
他真的很害怕她的嫌弃，两人之间的差距是他心里最敏感的伤，别人的看法不重要，但是她一个看不起的眼神就会让人受不了。好在，阿娇似乎没有因为自己拥有的多就高高在上，她对于苦难总是怀以最温柔的怜悯，她是他一辈子都不可能放手的希望。
陈娇被他虚虚抱着，吻着那肩上滚烫的伤痕，轻轻闭上眼睛，小声告白，“可是，我也会心疼啊。你明明踏实又上进，却总把自己弄得惨兮兮的，我看了也会受不了，你明不明白？”
似乎听见什么仙音妙语，不敢相信，怀疑地瞪大眼睛，激动道结巴，“阿、阿娇，你说什么？就因为我挑了几天扁担吗，你在安慰我吧，心疼我？为什么，你说过不喜欢我。”
这个工作实在太好了，虽然又累又脏，肩膀还磨破皮，但是阿娇居然会因为这个心疼，瞬间觉得干什么都值得了。他像一只成人大犬，扑倒陈娇又亲又啃，激动道不能自己，小声嘀咕，怀疑自己幻听，“阿娇心疼我，是不是说明也还是有喜欢我，我明天继续去上班……”
喂，她气呼呼抓住他头发，抬起他的脸，自己脸上似乎醉醺醺一般发红，欲盖弥彰，“赚不到钱哪有钱往出去捐，我可是要监督你改错的。以后还不可能轻松呢，身子累垮了那谈什么，还是换个工作吧。”
他沉浸在无边的喜悦与幸福中，紧紧抱着她，感慨一般道：“谢谢你，遇见你真好。我上辈子一定是个大英雄，所以老天把你奖给我。”
“那我上辈子一定是个杀人放火的恶棍，这么倒霉遇见你。”她不满地嘟囔。
他就在她身上拱来拱去，衣服全扯开了，动作也开始露骨，低着声音道：“所以我要向你赎罪，做牛做马地赎罪。”
陈娇脸上滚烫，还要注意着他肩上的伤口，只能抓着他的手臂。她颤着声音喊他小心点，李存根就翻身自己躺去床上，扶着她的腰坐在已经精神起来的大东西上，手上一松，立马全部坐进去了。
短促地尖叫了一声，她颤巍巍撑着他硬邦邦的小腹，被他抓着手十指相扣，就这样在弹性极好的大床上上下颠弄起来。因为她的告白，他今晚过度兴奋了，折腾到半夜，哄着她自己来，换了好几个她羞得想埋脸的姿势。
毕业之后，李存根动用所有存款利用上学和工作的人脉开了一个小型修车厂，他自己先当大师傅，脏活累活一手抓。渐渐有了点好的名气之后，招了更多人，因为手艺好，不会偷工减料，修车厂算是步上正轨。
担心陈学兵还会想赶他离开陈娇，因而担心的不得了，但是陈娇安慰他已经找爸爸谈过话，不会再干涉他。虽然表面不能透露出苦恼，内心仍然提心吊胆的，毕竟手头上这份工作是他全部投入。
陈娇没有跟他说更多的细节，陈学兵发了很大的脾气，甚至吓唬她财产都不会留给她了。陈娇有自己的工作，又并非奢费的性格，所以也不受威胁。
事情的转机在于王萍，孩子终究由于胎心过弱，在腹中停止了心跳。引产之后，王萍的身体便大受损害，心情也一直抑郁，好几次陈学兵发现她有自杀的倾向，不得不将更多的心神放在她身上，打算找个好点的地方疗养。
王萍听说陈娇和李存根的事情之后，居然对于从未谋面的李存根评价很高，觉得她自己和对方都有疯狂的本质，有一种微妙的相似。甚至提出想见见，但是陈娇和陈学兵都不同意，只好作罢，但会劝说陈学兵不要阻挠他们，她很想看看他们会走多远。
女儿和前妻都不能理解他的心情，王萍也偏向李存根，虽然对对方没有一点好感，陈学兵也只好不再关注他，任由他们去了。
这一年，李存根给家里写信不能回家过年，那个时候是修车厂最忙碌的时候。陈娇也不管他，但是之前不论再忙也会回家睡觉，有两次居然夜不归宿，她终于注意到他忙得不同寻常了。