然而无论如何，相比吴国水师的损失，这些都不值得多看。吴国水师损失最为惨重的，还是从朗州调来的士卒。水师水战，说到底还是以船舰为城池、堡垒的攻防战，杀伤主要依靠士卒夺船，为了确保此战的胜利，徐知诰调回的朗州将士不下三万，此时过半都交代在了湖底。
三千余吴国楼船，损毁大半，剩下的不过几百艘，江陵水师则顺利抽身而退，离开了一片狼藉的洞庭湖战场。
比之吴国水师，江陵水师实力本身要弱小许多，在付出许多蒙冲斗舰、走舸的代价后，余下的实力已经不足以支撑大军攻打岳州，这时全都往江陵退回。但打这时起，两军水师的力量对比，谁强谁弱就不好说了。
在洞庭湖西北岸，与岳州城隔湖相望的地方，只带近卫的李从荣目睹了战场的整个过程，直到他离开的时候，洞庭湖的大火还未熄灭，数不清的楼船残骸散落在水面上，焦糊味冲散了鱼腥味。
经此一役，遭受巨大损失的吴国水师，再不足以支撑楚地的攻势，最多只能照看岳州罢了。
边镐随同李从荣一同目睹了洞庭湖之战，他中间吐血昏过去一次，这毕竟是他亲手为吴国水师挖下的坑，醒来之后，他夺过李从荣的佩刀要自刎，被李从荣的近卫及时制止。在那之后，这位金陵才子便成了一副失魂落魄的模样，全然没有了精气神，看着像是行尸走肉。
在洞庭湖之役的当日，早江陵水师一步离开江陵的符习，带领殿前军三万余将士，并及山南东道节度使、威胜节度使、安远节度使的近万兵马，经由澧州到了朗州地界。
朗州位在楚国正北部，洞庭湖之西，沅水之北。此地位在沅水河谷，河谷平原的面积很大，北西南三面都是山地，山势不高也不陡峭，东北面有一片巨大的湖泊，几乎从城东一直延伸到北部山地，而朗州城就建在沅水北岸，所以从大处看，这里地势非要险要，是个易守难攻的地方。
楚王马希声退守此地后，知道再退就只能退到澧州去，而澧州又处在山地丘陵地带，只是在群山丘陵中间有块小平原，建了城池，那是兵家眼中的绝地，万万是去不得的。所以马希声打定主意，就在朗州据守，等待大唐援军到来。
吴军从东面追到朗州后，排兵布阵很受限制，因为城池北部够不到，而城南背靠沅水不利布阵，城西又有些小山包，不利于兵力展开，只能布置少量兵力，所以最终吴国只能将主力放在城东，猛攻东门。
便是城东，在那座大湖泊之外，也多沼泽小湖，无论是扎营还是排兵布阵，都多有不便。故而这仗打下来，许多日过去了，吴国军队也没能携大胜之势攻下朗州。反倒是楚军得知唐军将到，士气有所回升。
徐知诰将攻打朗州的大军调回三万，去参与洞庭湖之战，也是因为大军挤在朗州根本没用。所以他想在洞庭湖一举击败唐军，从而达到震慑朗州楚军的目的，最终迫使楚军在等待援军无望的情况下，做出有利于吴国的举动来。
符习率军自澧州而至朗州，走的是城北大山西面的路线，行军比较隐蔽。
在靠近朗州后，符习先遣了精锐斥候，去查看朗州战况。
在得报朗州城西、城南的兵力并不多之后，符习召集众将军议。
“朗州城西吴军兵力不多，不过千人左右，若是我军急进而击之，很容易就能击溃其军。且此地有土山为掩护，若是以精骑为先锋，突袭之，可收奇效，须臾间即能击溃敌贼。诸位将军，谁愿前往，为本将击溃拦路之敌？”符习是员老将，征战沙场的经验很丰富，行军布阵的风格也很稳重。
众将闻言，都欲击之，遂纷纷请命。
符习沉吟片刻，对高从周道：“高将军所部，号为横冲，将士骁勇，本将素有耳闻，此番不如就以将军所部精骑为先锋，为我大军开路，如何？”
高从周面露喜色，当即领命。
符习又对众将道：“高将军出击后，我等随之而进，若是行动迅捷，可横扫朗州城西、南之地，而后直取城东贼军主力，届时若得朗州楚军相助，想来可有一场胜仗。”
大军本就在行军途中，是随时准备战斗的姿态，计议定下之后，也不用耗费多少时间调兵遣将，没多久，高从周就亲自率领三千精骑，当先一步出发。
到了朗州城西，果然看见零零落落的土山，整个地势高高低低，起伏不定，但最高处也不过数丈，林木颇为茂密，低矮处颇有通道，其中一条大道是为官道。
高行周率领精骑直接冲过去，没多远，果然就见到了原地布阵的吴军。
那吴军虽然没有特意防备，但此时也早一步得了斥候通报，知道有唐军来袭，其主将遣人往城东报信之后，就在原地列防。他们的主要任务，本是截杀朗州城西出的信使，这下没曾想忽然有唐军杀来，虽然惊异，但也浑然不惧。
高行周也不问许多，只管下令部曲纵马出击。
这股吴军训练有素，虽只有千余人，不慌不乱，临阵三矢后，持盾举枪，抵挡唐军。
然而横冲军蓄势而来，哪里会让吴军讨到好，奔驰的战马轰隆驰过，杀进吴军阵中。
两军一接战，战没一刻，吴军将士无不惊骇。
他们入楚以来，屡战屡胜，常常打得楚军溃不成军，难免心生骄傲自满情绪，以为天下精锐莫能与之相敌，方才立阵而守，也是自信即便不胜，也能挡住唐军，坚持到援军到来。
这下交了手，才发现唐军之骁勇善战，远胜过他们遇见的任何一支楚军。
但是此刻想要退却却已来不及。
横冲军征战多年，何其精锐，说是大唐数一数二的军队也不为过，哪里是多年未经大战磨砺的吴军能够比拟？这下杀入吴军阵中，不到两刻，就让吴军死伤惨重，阵脚不稳。
高从周心头也有些疑虑，面前的吴军不过千余人，但战力却是不弱，比他先前料想的要强上不少。但这个念头只是一闪而过，他可没时间去考虑太多，此刻他心头考量的，唯有尽快杀败这支吴军。
不过小半个时辰，横冲军就彻底摧毁了这支吴军的战力，而这时，吴军的援军还没调度过来，而紧随横冲军三千骑的大军，已经出现在他们身后。
他们这里的战斗，很快就引得了朗州城的注意。城池上的楚军将士，见大唐援军杀到，无不振奋大呼，一时间朗州城头颇为热闹。
高从周杀败眼前吴军后，没有停留，从城南向城东杀去。
在城南并不宽阔的地带上，横冲军遇到了前来支援的吴军，两相碰面，同样没有多话，立即厮杀在一处。
只不过到了这时，唐军大队已经陆续抵达城西，一部部将士，作为后续兵力，压上战场。
朗州城中的楚军，见大唐援军到了，欢呼之余，很快出城配合作战。
城头，楚王马希声振奋不已，“不曾想唐军来的这样快，有唐军相助，朗州可守，吴军可败，我楚国有望了！”
城南的吴军在唐军、楚军的两面夹击下，没能站稳脚跟，主将见战事不利，只得向城东退回。
唐军经由城南，大举向城东杀去。朗州城的楚军本也不少，此时得楚王号令，也打开城门向吴军发动反攻。
受命攻打朗州的吴军统帅，唤作周本，周瑜后裔，乃是一员智勇双全的老将，传闻年少时曾徒手杀虎，从军后勇冠三军，早年屡有战功，淮南闻名，早早就是一镇节度使，庄宗入洛后，闻其声威，虽然不能招来效力，也曾封其为西平王。
他在望楼上看见战局如此变化，特别是看到一望无际的唐军后，悔得直跺脚，“丞相误我！”
早先徐知诰传来军令，说唐军大举向岳州出动，遂调走了他许多兵力去参战。周本当然不会怀疑徐知诰的军令，也就不以为唐军会到朗州来。若是有心防备唐军来援朗州，他也不至于只放一千人马在城西。
眼下唐军在城西一败吴军，在城南二败吴军，攻势大成，反观吴军，连日攻城不利，士气本就不是很高昂，今日见唐军大举来袭，排山倒海一样的黑袍狂潮，也不知有多少兵马，须臾间就两败同袍，自然难免心慌。
城西、城南之败，虽然折损的兵马对攻打朗州的吴军而言，只是九牛一毛，但对局势的影响却很巨大。
是日，唐军与楚军合力，在朗州城东大战吴军。
激战至日落，大败吴军。
吴军主将周本，自朗州狼狈东撤。
唐军一路向东追杀，至次日午后方归。
这一役，吴军折损将士逾万。
岳州。
白日里，徐知诰亲见洞庭湖之役的始末，已是心痛万分，几乎口不能言。江陵水师自荆江口西退后，他很快意识到，只怕唐军主力已经直奔朗州而去。
到得这时，徐知诰虽不知边镐到底是已经叛国，还是被人蒙骗，但他很清楚，朗州的局势必定很危急。
徐知诰一夜未眠，直到次日佛晓，接到了朗州军报。
拿着军报，徐知诰怔了良久，脸色阵青阵白，而后就是一阵猛烈咳嗽。
林仁肇连忙送上丝帕，待徐知诰咳嗽完，林仁肇低头看去，就见那丝帕上满是鲜血。
第761章 俯观八百里洞庭，回望三千里山河（七）
林仁肇心头紧缩，担忧的向徐知诰看去，就见对方正随手抹掉了嘴边最后一丝血迹，他下意识将丝帕藏到身后，“丞相……”
徐知诰摆摆手，他抬头向屋外看去，金红色的晨阳正散发出柔和的光芒，“去叫宋先生与周宗过来。”
朗州出了这样的变故，徐知诰当然要与诸人商议，林仁肇俯身应诺，领命而去。正走到门前，他听见徐知诰又道：“吩咐下去，准备热水，我要沐浴。”
“是。”
等林仁肇去叫了宋齐丘、周宗过来，徐知诰已经沐浴完毕，衣裳也换了新的，整个人看上去神清气爽、容光焕发，完全没了林仁肇离去前深受打击的神色。
不仅如此，几人进门的时候，看到徐知诰正放下碗筷，而他面前的餐点已经吃得差不多，接过侍女递来的丝帕，擦了擦手，又涮了口，徐知诰对诸人微笑道：“诸位请坐。”
宋齐丘与周宗相视松了口气，方才他俩听林仁肇说了朗州的情况，都是大惊，特别是林仁肇提及徐知诰吐血的事，两人都很担忧徐知诰现在的状况。如今见徐知诰精神奕奕，在心头一松的同时，也不禁暗暗为徐知诰的气度所折服。
此番伐楚之役，徐知诰背负的压力非常人所能想象，他虽有人主之志，如今毕竟还是人臣，若是伐楚失利，对他的威信将是莫大打击，后患无穷。
这回出征楚地，徐知诰带的官员谋士自然不止宋齐丘、周宗，但事涉边镐，知道内情的也就极少，眼下唯宋齐丘、周宗两人而已。
徐知诰将朗州军报给宋齐丘、周宗看了一遍，而后问：“这件事两位有何看法？”
“当务之急，是让周本稳住阵脚，挡住唐军进攻。而后我等方可调兵遣将，令正在攻略其它州县的大军来援，重组攻势，将唐军打回去。”宋齐丘沉吟道，“经由洞庭湖、朗州两役，我军虽然遭受了挫折，但根本未失，楚地仍有我大军超十万，水师虽然不能再策应各方，但守住荆江口不是问题，故而粮草运输仍是可以持续。楚地辽阔，足为战场，我大军兵力两倍于敌，今日所失，日后定能加倍讨回！”
“先生说的有理。”徐知诰颔首，“周本所部，皆精锐，奈何在朗州骤然被击，折损严重，眼下既退，当守益阳。”
益阳是重镇，距离朗州两百里左右，位在洞庭湖正南、岳州西南、长沙西北，也就是说，益阳、岳州、长沙正好组成一个三角形，可以最大限度发挥互相倚重、相互支援的效果。
原本在益阳与朗州之间，还有一座重要城池，名为龙阳，也在沅水河畔。徐知诰之所以不让周本退守龙阳，却是因为龙阳距离朗州太近，只有六十里左右，周本让唐军猛追一阵，败走的有些狠，若是退守龙阳，唐军必然立马来攻，那就没有缓和局势、稳住阵脚、重组攻势的时间。
再有一点，益阳这地方地势也好上不少，不同于龙阳的一马平川，整个益阳南部多山地丘陵，就像吴军攻打朗州兵力施展不开，只能猛攻朗州东门一样，唐军到了这里，战力也没法尽数发挥。
总之，益阳是个适合防守反击的地方。
“既然唐军已经出现在朗州，李从荣的谋划已经很明显，那就是从西部进击，步步为营，与我大军一城一地争夺楚地。如此，岳州有水师照看，就不需要重兵布防，原本调来防守的兵力，应该尽早拉到益阳去，与唐军会战。”既然定下了在益阳反守为攻的调子，周宗也就能将全局该有的布置统筹出来。
几人讨论良久，将战场布置一一确定下来。
等谋划做完，几人都松了口气，接下来只要大军陆续到位，楚地局势也就能稳定下来，唐军来势汹汹，虽然取得了开门红，但这楚地战事往下的局面会如何，将来到底鹿死谁手，犹未可知。
确立了战事，就不得不说边镐的问题。
“边镐到底是叛国投敌，还是被李从荣识破面目，而后掉进了李从荣设计的圈套？”
这是个很重要的问题，必须要弄清楚。
“以我对边镐的了解，他必不可能投敌。”周宗说道，“再者，周宗家门就在金陵，他若是打定主意投敌，难道就不顾念他的家人？”
“但以边镐之才智，要说他被李从荣识破了真面目，还被李从荣借机摆了一道，那就更加不可能。”宋齐丘笃定道，边镐既然会被派往洛阳，在李从荣身边活动，众人对他的智谋自然有信心。
但若是这两者皆不可能，那事实到底是甚么？
这才是众人百思不得其解的地方。
徐知诰昨夜想了许久，也没能想出个所以然来，这时几人再谈论起这个问题，他脑中茫无头绪，但心头却有一丝不好的预感，让他坐立不安，就如有只猫儿在扰他的心口一样。
“我等不妨先做个假设。”徐知诰手放在小案上，手指缓缓敲动，“假如边镐不曾叛国。如是这般，李从荣无法识破边镐的真面目，这个固然应该没错，但边镐被算计也是事实，所以问题是，到底是谁识破了边镐的真面目？”
宋齐丘、周宗、林仁肇听了这话，面面相觑，都看到了对方眼中的惊讶。
如此假设，问题当然简洁不少，但也要吓人很多。
宋齐丘、周宗、林仁肇都不说话，徐知诰便自己说道：“是李从璟吗？如果是李从璟，那会如何？就算李从璟识破了边镐的真面目，只要没有铁证，李从荣如何会相信他的话？要李从荣不相信自己的谋主，却去相信自己的储君对手，这得是何等铁证？边镐纵然再不小心，也不可能留下这样的证据被李从璟找到。”
他眉头微微锁起，“若不是李从璟，那是谁？李嗣源？连李从璟都不能发现边镐，居住在深宫中的皇帝，又没有军情处，如何发现他？”
“那会不会是李从璟对边镐起了疑心，而后将这种怀疑告诉了李嗣源？”周宗身躯微微前倾问。
“这也不可能。”宋齐丘摇头，“要是李嗣源知晓李从荣最重要的幕僚，竟然是我大吴细作，他岂能不怪罪李从荣，岂能不看轻李从荣的本事，又怎会仍让李从荣领兵南征？”
林仁肇扰扰头，“这也不可能，那也不可能，事实到底如何？”
徐知诰深吸一口气，沉声道：“就只剩下一种可能。”
宋齐丘、边镐、林仁肇三人都投过来关切的目光。
徐知诰以一种亲手将自己的心挖出来的心力劲，缓缓道：“李从璟与李从荣，根本就没有兄弟相争！他们从一开始就没有真的自相残杀，相反，他们友爱得很！”