亲卫一把将脸上泪痕抹干净，昂首坚定道：“为国而战，虽死无悔！”
林英愣了愣，对这名缺了根弦一般的亲卫有些无奈，“我是问，做了我的亲卫，却要跟我一起死，后不后悔？”
亲卫的声音更重了些，正色道：“能跟随将军征战，是我的荣耀，怎会后悔？”
这样的回答让林英又怔了怔。他的眼神忽然有些恍惚，像是陷入了某种回忆中，良久，他脸上再度绽放出笑意，“的确。能跟随大帅征战，是我之荣耀，死而无悔。”
亲卫看向林英，眼中充满不解，他不明白林英为何突然说起了李从璟。
林英却没有再回答他疑问的意思，他的眸子里星月如画，他的思绪却已飞回了八年前，飞回了那个雪夜的长和县城。他的面前，似乎又站着那个彼时还分外年轻，年轻得尚未及冠的家伙，对他说：“本使相信，来日你儿子一定会有一个幸福的家。”
是的，那个年轻人做到了。林英这个在战乱中失去家园的人，现在却已有了新家。他成了亲，也有了自己的儿子。他们居住在洛阳，彼处没有战火，一切幸福安稳。
“将军，贼军又杀过来了！”亲卫一句话，将林英的思绪拉回现实。
“扶我起来！”林英双眼陡然清明，他再度提起横刀，看向潮水般涌来的敌人。
士为知己者死，本身就是一种幸运。
数个时辰前——
林英率部退到第三道防线后，到了此时，君子都终于将这一路贼军的虚实弄了清楚。
“将军，探查清楚了，他娘的，这路贼军不下两万人！”一名都头来向林英禀报，会在如今称呼林英为将军的人，必然是君子都的老人，事实上，林英所带的这一千君子都，本身大部就是他的旧属，“不过尽是步卒，马军基本只有先前我等会面的那数百骑。”
“都是步卒？这可太好了！”一名指挥使喜道，“尽为步卒，则无强行冲阵而过之可能，只要我部还在坚守，贼军就得在山道中与我等阵战！”
“却也蹊跷！”林英沉吟，“贼军的马军不至于会这么少，这些马军都去了何处？贼军将步卒尽数放在南路，这样的部署又有何深意？”
“马军既然不在南路，自然就在北面那两条道上！”那名指挥使理所当然道，说到这里，他顿了顿，“至于贼军为何将兵力这样部署……”他却是想不出来答案了。
林英沉思片刻，见众人的眼神都向他看来，他忽的面色肃然，问诸人道：“诸位，敢与我一道死战么？”
“将军这是什么话，君子都何曾怕过死了？”众人立即嚷嚷起来。
“很好！”林英点点头，挥手让人拿来地图，在众人面前展开，指着地图道：“贼军发兵三万上下，这是毋庸置疑的，既然南路有两万余步卒，则其另外八千马军，必然是去了北面两条道。北面两条道各有我君子都千骑，要拦截八千贼军精骑，并非不可能，但坚守十二个时辰后，定然损伤殆尽。诸位，你等可能明白？”
对阵双方：两千骑与八千骑；对阵时间：坚守十二个时辰；对阵地点：山道；对阵结果：损伤殆尽。这样精准的战局预测，若非对敌我战力了如指掌，对天时地利人和等诸多因素分析的透彻，不能得出。能做出这样的预测，整个君子都上下，除却林英，恐怕找不出第二个人来。
但实际上，这样的推演也并非不可能，因为这场战斗，实际上并没有多少额外影响元素，大抵称得上是战力的硬碰硬，是将士的硬性消耗。
对林英这番推演，众人却没有怀疑，皆肃然点头。
“一战过后，君子都损伤殆尽，诸位，能接受吗？”林英目光炯炯看向众人。
众人肃然，皆沉默不语。对他们这些沙场宿将而言，战死沙场并非是多可怕的事，但这显然不单纯是个战斗命题。
众人没有回答，林英却掷地有声道：“我不能接受！不仅我不能接受，我想昔日的君子都都指挥使郭威，现在的君子都都指挥使林雄，在各自面对这个问题时，也不能接受！”
他眼神锐利看向众人，重重道：“君子都，不能损伤殆尽！君子都的旗帜，不能倒下！君子都这支军队，不能从大唐消失！”
“将军，该当如何，你说便是，我等照做！”有性子急的，已经忍不住大声道。
“办法只有一个！”林英目光如电，说了四个字：“田忌赛马！”
众人有的已经了解，有的却还没反应过来。
而后，林英看向山道，缓缓道：“战至此处，要把守南路，若是我等抱有战至最后一人之决心，自此时起要坚守到十二个时辰的时限，五百人足矣！”
五百人足矣，除却先前战斗的伤员，还能调三百骑支援北面两路。
临行时，林英对率三百骑北上的骑将耳语了一阵，而后道：“这番话你记清楚了么？”
“将军放心，必定一字不漏！”骑将红着眼睛道，“然则，将军为何不将实情告之都指挥使？”
林英笑了笑，“若实话说，都指挥使不会答应的。”
……
林雄失声道：“不好！”
“将军何意？”左右都露出不解之色。
“林英的话不对，他在说谎！”林雄面沉如水，像是遭遇到了极可恨的事。
“将军说林英在说谎？这怎么可能！”被林英派来的那员骑将不平道。
“谎言总是会有破绽的，他这话里就有破绽！”林雄来回踱步，心情极度不平静，“他的话看似合情合理，实则忽略了最重要的一点！中、北两条山道，比最南的山道，要长了许多，几乎都是两倍的距离。我们可能会战损严重，但依托山道，绝不至于守不住十二时辰。”
林英派来的骑将愣住。
“我知道兄长的意思了。”林雄忽然低下头。
“何意？”
林雄却没再说，他忽而转身，咬牙切齿道：“既然援军已来，我等何妨大造声势，去主动出击？如此，还能让贼军退却，早日达成既定战果！”
他翻身上马，调集兵将，抽刀在前，义无反顾奔向西川军。
山风扑面，林雄心如火烧。
他知道林英到底是什么意思？
他当然知道，没有人比他更清楚的知道了。
“兄长这般做，不过因为他是我的兄长。”林雄心中在哀鸣，“无论他跟别人说的是什么，我都知道他真实的用意。我据守的山道，战事的确要比他难一些，他怕我遭遇不测，所以分派援军过来，只是想要保护我！”
这些话林雄无法说出来，他只能在心中呐喊：“自从爷娘死于战火，兄长带我颠沛流离，带我从军，一直以来，他都在保护我！”他感到心如刀绞，他迫切需要击溃眼前的西川贼军，“因为他是兄长，我是幼弟，他一直都想保护我！”
……
林英站起身，看着再度冲来的西川军，正欲提刀冲向战场，一员小将从旁边跳出来，对林英道：“将军已经重伤，何堪再战？且安坐，看卑职代将军杀退贼军！”
林英脸一沉，“胡言乱语！本将身为南路军主将，岂有怯战之理？”
那小将却不惧林英发怒，不卑不亢道：“将军已然重伤，此时上阵，若是不幸战没，置我等将士士气于何地，到得那时，此处守是不守？”一句话，让林英沉默下来，那小将接着道：“将军且将亲卫交给卑职，卑职自当替将军破了贼军这一阵！”
林英看着对方，没有再拒绝，他已认出了这员小将，在先前的战斗中，此人的确表现出了不凡的勇武。
“你叫符彦琳？”林英缓缓开口，“演武院三杰？”
“确是卑职！”符彦琳半分也不谦虚。
演武院这几年，出过许多杰出人才，但其中最负盛名的，还是一期的演武双雄，以及五期的演武三杰。前者说的是安重荣与赵弘殷，后者说的便是石重贵、史彦超与这符彦琳。
“好！”林英赞赏道，“许你之请！”
符彦琳大喜，当仁不让，大手一挥招呼了林英的亲卫，气势汹汹杀向西川军。
此时，还能战斗的君子都将士，已不到两百人。
林英靠在石块上，气息奄奄，看着符彦琳在敌阵中左冲右突，当真是勇不可当。
他忽然露出一个无奈笑容。千算万算，没算到自己在时限未到之时，即已重伤到没了再冲阵的气力，若非符彦琳横空出世，今日的战斗只怕坚持不到十二个时辰了。
但饶是如此，君子都伤亡毕竟太大。
十二个时辰将满的时候，符彦琳退了回来。
退回来，是因为君子都已经只剩了三四十人，在山道中站不住脚了，而林英休息的位置，在山坡上，他们还能借地形再顽抗片刻。
退回来的符彦琳，满身血污，再见林英的时候，浑身的伤口痛得他龇牙咧嘴，但他仍是昂着脑袋，得意洋洋的自我炫耀，“如何，将军，卑职可是没有半分诓骗之语！”这副模样，像是浑然不知道他们即将都命丧此处。
“很好，你做得很好！”林英咳嗽了几声，嘴中淌出一丝鲜血，被他顺手抹去，欣慰道：“君子都人才辈出，帝国禁军人才辈出，他日我大唐必当横扫天下！”他想笑，没笑两声，牵动了伤口，又是一阵猛烈咳嗽，这回咳出的鲜血，一把再也抹不掉了。
符彦琳张扬的哈哈大笑，“经此一战，我符彦琳也扬名了！”他忽而手指东方的天空，扯开嗓门大声喊道：“史彦超，你这榆木石头，你以为此战只有你能逞能、能扬名军中？老子告诉你，我符彦琳从来就没输给过你，你这辈子都休想赢我一次，休想！”喊罢，想起了在演武院与史彦超、石重贵争斗的趣事，又大笑了起来，笑得分外开心，分外得意。
“风采美甚！”林英看着符彦琳，眼中流露出浓烈的赞赏，不禁赞叹一句。他想起当年长和县城外，在那场大雪中，当日的李从璟看到自己，是否也曾有过这样的感慨，哪怕只有一点？当年李从璟发掘了他与林雄，今日他发掘了符彦琳，帝国的兴盛，人事的流转，是否就是这样一个传承般往下发掘千里马的过程？
想到这里，林英眼中的神采渐渐淡去，取而代之的是浓稠得化不开的哀伤，他想到了接下来的命运，不禁痛心的叹息，“可惜，这样的好苗子，我没能给大帅保住……”
西川军已经向山坡攻上来，林英挣扎着站起身，以刀撑地稳住身躯，对符彦琳道：“符彦琳，来，与本将一道，战完最后一程！”
符彦琳转身站在林英身旁，搀扶着他，举起横刀，看着兽群一般涌来的西川军，豪气仍是不减，“来吧！君子都林英、君子都符彦琳，在此候战！”
在西川军的兽潮中，他们是一座孤岛，却屹立得如同泰山一般，俯瞰群雄。
……
“林将军！”
西川军潮水将要淹没林英、符彦琳等人时，平地起惊雷，山道东边忽然涌出一群精骑，向西川军杀将过来。
君子都。
为首骑将，正是林雄。
他目疵欲裂，率部冲入西川贼军中。
林英震惊望着冲来的君子都将士，愣在那里。
当林雄历经拼杀，冲到他面前，来接应他走的时候，他没有欣喜，而是一马鞭抽在林雄脸上，劈头盖脸大骂：“混蛋，我带给你的话你没听到么？你怎么还要来？！”
林雄虎目噙泪，咬紧了牙关，望着林英，用颤抖的声音道：“你带给我的话我认真听了，我听懂了，你说得那些话，我一个字都不信！”
战火中，林英拼命想要忍住什么，却仍是禁不住泪涌如泉。
……
清晨的第一缕阳光洒落大地山川，美得如痴如醉。
数百骑君子都，在地平面上行向玄武县城。
“你为何不信我的话？”林英躺在担架上，问旁边的林雄。
“因为我知道，兄长分兵来援的实际用意，只是怕我遭遇不测，想要保护我而已。”林雄低声道。
林英不说话了，他看着明朗的天空，眼神复杂。
“都指挥使这话自作多情了！”一个声音硬生生钻进来，浑身包得像个粽子的符彦饶竟然还骑在马背上，他悠悠地说道，“林将军这么做，可不是为了你。”
林雄哭笑不得，“那依你之见呢？”
符彦琳马鞭指向前方，“林将军的所作所为，是为了玄武城！”
“玄武城？”林雄怔了怔。
“更艰难的战斗，可是在玄武城。”符彦琳道，“林将军只不过想保存更多的军力，为玄武城接下来的战事，再尽一份力！”
林雄呆了呆。
“因为玄武城的成败，关系到大帅此战的成败。”符彦琳聪明得像个妖怪，“都指挥使难道不知，李将军哪怕是自己战死，也是不愿大帅战败的？”