“原来如此。”李从璟掂了掂手中的新弩，的确感到弩身还有些粗糙，没有细细打磨，将新弩交还给随行工匠，“虽说战阵之箭，重覆盖而不重准确度，但新弩之用，不可能尽在战阵，因是准确性不达到标准，却也不能冒然拿上战场。”说完，又对刘老实道：“新弩工艺之改良，已有所成，此本帅所欣慰者，但本帅之所望，是在新弩能在此战中派上用场。刘老，务必赶在大战之前，将新弩改进完毕，付诸量产，以装备我大军。”
与契丹大战，这是卢龙当下的大局，虽然卢龙与契丹还未大规模交战，但实际上双方各方面的较量早已在进行当中。如今李从璟与耶律阿保机的对弈，是“运筹帷幄”的博弈，比拼的是智谋与布局，而在不久的将来，随着棋局的深入，棋盘上的棋子越下越多，矛盾激化，两人的对阵也必定会转移到战场上，最终在真刀战枪中拼出胜负。而兵器军备，作为李从璟决胜于沙场的至关重要的因素之一，其意义如何，毋庸多言。刘老实的担子有多重，亦不需要多言。
刘老实不善言辞，闻言神色肃然几分，拱手领命，“军帅有令，必当效命，不敢贻误军帅大局！”
李从璟放心点头。
兵马未动粮草先行，为准备接下来的大战，李从璟已令彭祖山为粮草转运使，全权督运粮草、军械、药材等后勤物资于檀州、蓟州、平州等地，数万人的辎重运输，根本无法隐蔽动作，李从璟也没想这件事能瞒过耶律阿阿保机。李从璟要支援渤海国，与契丹交战，这在李从璟和耶律阿保机之间，都是心照不宣的事，无需为此遮掩。不仅如此，无论是耶律阿保机，还是李从璟，都在这为件事明目张胆的做准备，两人皆都布下了局，前期较量都是早已经开始。最终决定胜负的方式，其实已经肯定是光明正大交手。
无论是火药、还是新弩，包括后续兵员的补充机制，这都是李从璟的后手，是李从璟为取得接下来大战胜利而准备的后劲，有正有奇。除此之外，便是棋盘上棋局的进展。
这一日，李从璟正在与莫离、王朴等人商议眼前事，马怀远的军报到来。
第373章 新弩有成三百步，求战需得有力为（中）
马怀远的军报中说，他领蓟州军千余精骑，突袭蓟州边境，以契丹百人队的游骑为目标，用斥候和军情处锐士提供的情报为根据，历经十数战，捕杀契丹游骑近千，将蓟州边境的契丹游骑、斥候，差几杀尽，没有杀尽的，也皆尽驱赶出境，重新夺回了蓟州北部边境的掌控权。
以集中行动的蓟州军精骑，一口一口吃下契丹游弋在蓟州北境的游骑，这个战法、行动，是李从璟给马怀远下达的指令。如今战果出现，首先能够了解其中意义的，便是李从璟本人。
莫离、王朴等人，以及参谋处，作为李从璟的心腹幕僚和谋战机构，对李从璟此令事先也都知晓，这份行动谋划，本就是出自众人之手。
看完马怀远的军报，王朴嘿然笑道：“虽说我军情处与契丹境内情报交换、人员联系，不独依赖蓟州通道，但因为契丹屯军蓟州北方雁南的关系，自打蓟州北境自被契丹掌控，这些时日凭空多了许多麻烦，如今蓟州北境重入我手，这个通道又恢复畅通，这可是好事。”
莫离以为然，接话道：“为给我们卢龙添麻烦，耶律欲隐以游骑攻袭蓟州北境，想要蒙蔽我等视线，让我等失去对雁南契丹军行踪的掌控，更是为了给眼下本就不清楚的战局再蒙上一层面纱。自蓟州北境失手以来，在战局分析、谋划上，的确给我们造成了许多麻烦，当日耶律欲隐轻轻一摆手，让契丹游骑夺取蓟州北境这么一个小举动，立即让我参谋处陷入混乱，连对战局的分析，都出现了两种截然不同的意见，其意图可谓已然得以实现。如今蓟州北境重归我手，我们也算是破了耶律欲隐这一狠招了。”
“我大军要北上增援渤海国，营州是必经之地，是以横亘在雁南、营州的契丹军，可谓眼中钉肉中刺，不能不拔出，这是毋庸置疑的事。此一战，如何打掉雁南、营州的契丹军，便成了首先要解决的问题。”卫道笑道，“耶律欲隐在耶律阿保机授意下，给我们制造麻烦，扰乱卢龙局势，意图让我等疲于应对，而达到拖住我大军步伐的目的，这也是母庸置疑，并且需要解决的问题。”
“耶律欲隐千方百计给我们添堵，在蓟州小打小闹，上蹿下跳的厉害，殊不知，我等对这些小打小闹毫无兴趣，我们的战略目的，首先就是吃掉他手中那数万契丹军。”孟平呵呵笑了一声，“之前我们不曾行动，这回一出手，便是将蓟州北境的契丹游骑皆尽捕杀、驱逐，让耶律欲隐吃痛不说，更将他之前扔给我们的难题，反手丢给了他。现在也该是让他尝尝，失去眼睛，看不清局势，捕捉不到前方消息的滋味了。”
待诸人议论罢了，李从璟才缓缓开口，气定神闲道：“耶律欲隐先下了一步棋，现在我等反手针对，就看他接下来如何应对了。骤失近千精锐游骑，失去对蓟州局势的把握，耶律欲隐此时对我们用意的揣度，想必很是费脑筋。但是不管耶律如何应对，这局棋我等既然开始落子，就不能给他反应的机会。”说到这，他站起身，环视众人一圈，“蓟州北境已重入我手，这还不够。之前耶律欲隐派遣了大量探子混入我蓟州，所谋为何一直不甚清楚，让我等一直深为其忧，现在，无论耶律欲隐意欲如何，都是时候让这个忧虑不存在了。令，军情处精锐大出蓟州，将契丹探子尽数拔出！”
桃夭夭抱拳应诺。
“趁他病要他命，马怀远既已得手，第二步行动便该立即展开。令，百战军整军集结，发兵北上！”
李绍城出列，抱拳道：“得令！”
运筹帷幄良久，前期交锋也已多时，现如今，终于到了大军出动的时候！
军情处向来隐匿于无形，莫说他们的对手向来难以发现他们的行踪，便是连他们的同袍，也很少知道他们的行动。如今，除却李从璟、莫离、桃夭夭等极少数人外，其他人甚至都不知道军情处到底有多少人，包括军情处下辖的四个统领编制，多不能清楚知晓其他军情处编制中，到底有多少人。
李荣、吴长剑、赵象爻，是军情处辖下的三个在外编制，主情报，主掩护，主杀，职责各不相同，但都是奋战在第一线的群体，而第五姑娘统领的军情处第四个编制，则驻在幽州。随着军情处日益壮大，每日从四面八方汇集起来的情报，如同江河汇集于大海，多如牛毛，这都需要第五姑娘带领她的人手去分析整理。除此之外，李从璟的安全，如今也是第五姑娘的职责范围。
军情处锐士大出蓟州时，幽州尚且动静不大，但百战军的集结开拔，则是暴露在众人眼皮子底下的事，很快便为众人所知。
自打演武院先前派遣出两百名学生赶赴辽东战场，并且立下一些足以拿到台面上讲的功绩之后，演武院逐渐为众人所敬仰，虽说如今当时那两百名学生，早已在辽东战局失利的时候，被李从璟撤回幽州，但是演武院的学生，在经过那次磨练之后，其中的精英不仅素质得到提升，他们也在演武院被立为榜样，受到全院学生的崇拜。
演武院成立一年多来，各项事务逐渐走上正轨，不仅各个“研究处”如雨后春笋般冒出，其中的重中之重，也即学生本身的教学工作，也得到了质的提升。尤其是在经历过辽东之战后，安重荣、赵弘殷等人，以他们的亲身经历，告诉了这些演武院的学生，他们在学院中受到的系统军事教育，各种与征战有关的技能，是多么实用而且重要。某些时候这些来自李从璟，超出时代的技能，更是能发挥堪称逆天的效果。
也因此，在演武院二度招生之后，演武院的秩序不仅没有变得混乱，反而诸项事务都进行的愈发井井有条。
百战军出幽州的消息，很快传到演武院，被如今已是演武院“老兵”的安重荣、赵弘殷等得知。在得知这个消息的时候，安重荣便去了赵弘殷的宿舍，找他说话。
“赵弘殷，你可知晓，我百战军出征了！”进门之时，安重荣看到，赵弘殷正坐在桌前，神情专注擦拭他的横刀。演武院学生进入学院，所有的杂物都不准许携带，唯独随身横刀除外。此举意在提醒演武院学生，他们进入学院修习的目的，正是为了“厮杀”，为了他日再度踏上战场，建立功勋。
赵弘殷头都没有抬一下，安重荣在他对面坐下来，热切的看着赵弘殷，“老赵，你装什么犊子，百战军出征，你竟然会没事儿人一般，在这里静坐？”
赵弘殷将横刀擦拭好，归入刀鞘，放到桌上，这才去看安重荣，平静地说道：“你听到消息，便跑到我这里，我不知你意欲为何，但如你所见，我接到消息后，第一件事，是擦拭我的横刀。”他看着安重荣的眼睛，“你可知这是为何？”
“擦拭横刀，还能是为何？”安重荣撇撇嘴，“你老赵这是想上战场了！”
安重荣虽然有些时候风风火火，如雷似电，看似大大咧咧，实则是个心思细腻，思维运转极快的人，他这话，正中赵弘殷下怀。赵弘殷点头道：“的确如此。”
“既然如此，为何不见你行动？”安重荣接着问道。
“行动？如何行动？”赵弘殷反问。
“自然是向杜先生、军帅请命，让我等再上沙场了！”安重荣理所当然地说道，“你都已经手痒到要用擦拭横刀，来平复心境了，这不正说明你求战心切？既然是求战心切，就不应该静坐在此！”
赵弘殷这回却是摇了摇头，“征战之事，自有军帅下令，若是需要演武院出动我等，何须你我请战？”
从始至终，赵弘殷都表现平静，平静的有些不合情理，这让安重荣有些不满，他非是不满赵弘殷，而是不满赵弘殷如此被动，他道：“老赵，你这话可是不对。临战之际，大将请命，方有沙场建功之机，如何能坐等机遇到来？逢战必先，这可是上进之道。”
“你说我不求上进？”赵弘殷的平静，并不代表他真是个温和的慢性子，相反，他同样有争心，否则当日也不会对安重荣说出那番“若能得一世为英雄，受世人敬仰，方不枉活此一遭”的言论，听了安重荣的话，正是热血年纪的赵弘殷看着安重荣，反问：“你可知道，此战局面有多大，大军出征的目标是什么，要征战的战场都在何处，军帅的打算又是什么？”
安重荣怔了怔，他虽然有急智，但毕竟年轻，却是不可能在如此短的时间内，将这些问题都想到，即便是想到了，也不可能都想得透彻，听了赵弘殷的话，安重荣纳罕道：“难道你知道？”
赵弘殷淡淡一笑，“我不知道。”
安重荣额头上冒出一条黑线，“……”
“既然你不知道，你说这些作甚？”安重荣不乐意。
赵弘殷性子沉稳，颇有种八风不动的意思，他认真地说道：“但我却清楚一件事。”
“什么事？”安重荣急切的追问。
赵弘殷老神在在地说道：“此战所有事，都在军帅谋划、掌控当中。”
安重荣怒了，“这不是废话么！”
“这不是废话！”赵弘殷冷静地说道，他严肃的看着安重荣，“这意味着，如何应对此战，军帅心中自有布局。包括演武院该在此战中扮演什么角色，演武院的力量什么时候出动，以什么样的方式出动，都在军帅的计划当中。”
安重荣自知想得没有赵弘殷那么深入，闻言承认道：“有道理。”
赵弘殷笑了笑，“既然如此，你我何必心急？该我们出场的时候，我们自然就会出场，不到我们出场的时候，便该沉下心来，为出场作准备。”说到这，赵弘殷神色严肃了几分，他直视着安重荣的眼睛，“因为一旦上沙场，面对种种风险，生死难以掌控，若是没有周全的本事，别说建功立业，连保命都难。因是，在这之前，提高自身的每一个技艺，哪怕是只提升一丝一毫，都是好的。因为那可能意味着，你到了战场上，能从一个必死之境活下来。”
第374章 新弩有成三百步，求战需得有力为（下）
赵弘殷的话发人深省，安重荣陷入沉思。
赵弘殷拿起桌上的横刀，抚摸着刀鞘，仔细端详，悠悠叹息道：“当日在辽东，你我意图查探建安城，冒然深入敌境，若非莫先生相救，你我早已命丧黄泉。从那之后，我时常想，这样的事，不应该再发生了。至少，不能是因为我们本身的过失，让它发生。”
安重荣从沉思中抬起头来，“老赵，你的话的确很有道理，但我有一个问题。”
“什么问题？”赵弘殷问。
安重荣严肃道：“若是此战，军帅的谋划中，没有演武院学生出战这一环，或者说，在军帅的谋划当中，本就不打算让我等出战，那你我在此静候，岂非是平白消耗了时间、坐失了机会？”
赵弘殷微微一愣，显然他之前也没有想到这个可能性。安重荣的提醒，让赵弘殷不得不考虑这个问题的现实性。诚然，赵弘殷希望在出战前多作准备，但那是在日后必定会出战的前提下，若是此战不能融入其中，即便是以赵弘殷沉稳的性子，也坐不住，他毕竟是有争心的。
安重荣道：“老赵你方才说的那些都对，但局势如何发展，谁也说不清楚，眼前事，身后事，有太多是我们无法掌控的，包括生死。但是有些东西，我们却可以去尝试去把握，至少是争取，比如说参加这次征战的机会。如你所言，这是大战，大战意味着大机遇，许多机遇，我不能坐等机遇降临！”
最后，安重荣站起来，俯身望着赵弘殷，“所以，这回征战，我还是会请求杜先生、军帅，让我等出战！”
雁南。
诚如李从璟所言，在马怀远以迅雷不及掩耳之势，将蓟州北境的契丹游骑一股股捕杀、驱逐之后，耶律欲隐丧失了对时局的把控。李从璟如此作为，意欲如何，耶律欲隐半分把握也无，他苦思良久，不得头绪，这让他很是愤怒。
因为小时候的坎坷经历，耶律欲隐性情多变而且暴戾，在终日思索李从璟的行动目的而不得之后，耶律欲隐骤然火大起来，他先是一脚踢翻帐中的桌椅，再是拔出佩刀将案桌一斩为二，怒吼数声，由此还不解恨。
走出大帐，耶律欲隐叫来在帐外候命的亲兵，双目阴沉很戾地说道：“去将唐军俘虏带过来！”
亲兵熟知耶律欲隐的脾性，见对方面色恐怖，连询问带多少人的勇气都没有，只敢连声应诺，赶紧去照办。
先前，契丹游骑在突袭蓟州北境时，曾今攻下许多军堡，也俘虏过一些军堡中的唐军边军。耶律欲隐口中的唐军俘虏，便是这些人。
须臾，亲兵带着十来个五花大绑、浑身是伤的唐军边军来到大帐前。耶律欲隐在看到这些唐军的时候，恐怖的双眸中露出凶狠的神色，他几乎是一个纵身扑出，如同一只饿狼一般，冲入唐军群中，也不用兵器，直接用双手，对这些个唐军开始狠狠殴打。
说是殴打不太妥当，因为耶律欲隐的手法太残忍了些。他碰到的第一个唐军，被他一拳轰击在小腹上，接着他抓住对方的头发，提起对方的脑袋，几根手指戳进对方眼中，在对方的惨叫声中，活生生将对方的眼珠子扣了出来。
他又抱住第二个唐军的脑袋，将其狠狠扭转，硬生生将其扭成了麻花状，对方在口吐血沫的时候，倒在地上气绝。
他又冲向第三个没有还手之力的唐军，将他放倒，将他的两支胳膊拉扯出来，在脚下一寸寸踩碎，刺耳的骨裂声中，对方的手臂完全成了一摊疲软的肉泥。而听着对方的惨嚎声，耶律欲隐眼神极为快意。
大帐前，便是行事向来可称残忍的耶律欲隐亲兵，也都微微撇过头，看向别处，不忍心再看眼前的场景。
在折磨完一半的唐军后，耶律欲隐终于怒气消减了不少，停下手来，但这也仅仅是让他不再亲自动手了而已。他挥了挥手，让亲兵将他豢养的饿狼拉出来。他抚摸着饿狼的毛发，狰狞一笑，松开饿狼的绳带，让饿狼扑向那些被反绑的唐军。
眼见唐军被饿狼扑倒，撕咬下一块块血肉，耶律欲隐眼中的快意快要溢出来，他哈哈大笑，放肆的如同一个疯子。直到那个唐军血肉完全模糊，在饿狼的嘴下成了一具不完全的尸体，耶律欲隐仍旧没有拉回那只目露凶光，正在吞咽从唐军身上撕扯下的血淋淋肉块的饿狼。
这场闹剧一直持续了半个时辰，耶律欲隐这才感觉到怒气稍稍消减了些。唐军还剩下两人，一个吓得晕了过去，一个则对他破口大骂，虽然听不懂对方在骂什么，但这也让耶律欲隐极度不快，在进帐之前，耶律欲隐轻描淡写的说：“架口锅，将他煮熟，让他吃自己的肉！”
亲兵们不敢违命，只得乖乖照做。
重新走进大帐，帐中已经被收拾干净，新的案桌和小几重新摆放在原位，一切都是未经破坏的模样。
耶律欲隐叫来他的亲信大将们，对他们说道：“蓟州的马怀远疯了，他竟敢率领千骑来偷袭我大契丹的精锐游骑，还给我们带来如此严重的伤亡，简直应该被千刀万剐。只不过李从璟此举，看似是恼羞成怒的报复之举，是为夺回蓟州北境的控制权，但其深意如何，却不能不认真考量。这厮是个心眼极多且极度残暴的狼崽，不能不重视。如今我在蓟州安插的人手皆没了动静、回应，可想而知也遭受了一些麻烦，李从璟这回是有备而来，诸位姑且说说，李从璟意欲如何，我等又该如何应对？”
帐中当即有人说道：“李从璟狼子野心，马怀远不知天高地厚，唐军杀我游骑，夺我边境，不能不给予报复。末将建议，应该雷霆出兵，将马怀远这千骑屠了，不如此不足以消减我等心头之恨，不如此不足以安慰我军将士之心！”
“放你娘的屁！”积极请战的态度，并没有让这个将领得到耶律欲隐的赞赏，反而引来他的怒骂，“你那颗脑袋就是根臭木头，沾上了母羊的屎！你也不想想，李从璟派遣马怀远出击的目的尚不明确，后手也不明确，他此举是不是引蛇出洞，后面埋伏有重兵，也不明确，贸然出战，你是长了几颗脑袋？”
那人遭了骂，唯唯诺诺，不敢多言，低头退下。
耶律欲隐这一骂，让其他将领也不敢再轻易说话了。
见诸将无言，耶律欲隐又是一阵火大，“你们都是木头，都是饭桶吗？临战之际，只言片语都没有，连一个应敌之策都拿不出来，尔等是想被李从璟打上门来，坐看大军败亡吗？便因为尔等不是主帅，尔等便自认可以不为大军谋划？尔等心中还有无我这个主帅，还有无数万勇士的生命，心中还有无皇上的圣命？”
积极求战不行，消极不言也不行，诸将额头冷汗直冒，更加不知道该如何了。
不过耶律欲隐作为契丹军此次应对李从璟的主帅，本身才干不俗，他原本也就没指望眼前这些榆木脑袋能拿出什么有用之策，在发泄过情绪之后，他早已有了对敌之策，此时冷声说道：“李从璟既然遣马怀远北上出战，首先必须要弄清他的战略意图，而游骑遭受重创，这个亏不能不理。耶律格孟，你带领三千精骑，去会一会马怀远。记住，务求一击打痛马怀远，让他为先前的愚蠢行为付出代价，也要引出他背后，李从璟布置的后手！”
李从璟和耶律欲隐在拼命揣摩对方心思，以求以最稳妥最有效的方式排兵布阵，以求得接下来交战的胜利，那是他们作为战争金字塔顶尖的存在，应该做的事。而在金字塔的中间，身处马怀远这个位置的人，他能了解一些战局，但却无法了解全局，而对于他来说，全局或许没有那么重要，因为他只需要做好手中的事、眼前的事，去将他能掌握的那个部分做好，就可以了。
在率领千骑蓟州军，将蓟州北境的契丹游骑捕杀、驱逐之后，马怀远散出去的游骑，已能看到雁南契丹大军的前锋，这意味着两者之间的距离，并没有想象中那么遥远。在这个距离上，两军随时有可能交战，激战随时有可能爆发，一个不慎，都会是胜负易手。
在倒水沟下，背山扎营的马怀远，很快接到游骑回报，契丹出动先锋精骑约莫三千，火速南下，向他们所在的位置扑过来。
经过前两日的长途奔袭，又在边境各个位置马不停蹄猎杀契丹游骑，虽然每每是以绝对优势兵力对敌，但激烈而紧凑的战事和奔走，还是让蓟州精骑不免疲乏。这也是马怀远在倒水沟扎营、稍作休息的缘由。
接到契丹军出击的消息时，蓟州精骑精力已经恢复的差不多，已能再战。但马怀远几乎是没有任何犹豫，在契丹先锋精骑还未到达危险距离的时候，就违背常理的下令全军后撤。
之所以说违背常理，是因为他这一撤，好不容易重新掌控的北境各军堡，又会完全暴露在契丹兵锋之下，他们连日来收复的土地，包括对边境的掌控权，又会重新落入契丹军手中。
但这是李从璟的命令，马怀远无从拒绝。
第375章 南撤又待追兵来，及战日落惨遭败
倒水沟地势特殊，一面为悬崖，一面为缓坡，且有河水流经此地，故而是安营扎寨的好去处，马怀远领蓟州千骑北上突袭契丹后，在这里休整了一日。
不久前，契丹游骑突然向蓟州边境军堡发难，给这些军堡带来毁灭性灾难，倒水沟是其中之一。当日战死的倒水沟军士，周漏风和黑牛等人，尸体已在上次被马怀远等人收敛、埋葬，坟堆就在残存的军堡旁。
因为当日马怀远见到周漏风等人时，他们已经尸体焦糊，不辩面目，由是之故，军堡旁的坟墓没有单个立牌，只在坟前立了一个总牌位，上书“倒水沟十五英烈”七个大字。