耶律倍自顾自饮酒，只看了锦盒一眼便挪开了目光，显得意兴阑珊。
“在下虽然是个商人，但历来喜好结交天下英雄豪杰。素闻殿下英武非凡，是契丹国的脊梁，早就有心结识，只是一直没有机会罢了，今日偶遇，承蒙殿下不弃，能与殿下同桌饮酒，幸甚！”李从璟为耶律倍打开锦盒，露出里面一颗硕大的珍珠来，刹那间整间屋子似乎都被明亮的光芒照亮，仙气非凡。
耶律倍眼中有惊奇之色闪过，显然是被这颗珍珠的品质震惊到，那是刹那过后他的眼神就恢复了平静，李从璟竟然没从中看到丝毫贪婪之色，这让他很意外。
耶律倍淡淡道：“契丹国确实不乏喜好中原稀罕物什之辈，若是你这颗珠子放到他人面前，或许可以成为你的进身之资。但在寡人面前，这和一颗寻常石头没有分别，只不过亮眼一些而已。”说完，不耐的下了逐客令，“先生若是没有其他事，这便离开吧。”
李从璟并不感到气馁，收回了锦盒却没有离开的意思，而是悠悠道：“天下不贵珍奇之物者鲜矣，而这样的人往往其志非小，其中不乏能吞吐八荒之辈，看来殿下就是这样的人。”
耶律倍目光锐利了些，旋即又嗤笑道：“商人也敢言天下？”
“殿下谬矣！”李从璟正色道，“英雄不问出处，豪杰亦有生不由己，世事无常，熟知鲤鱼不能跃过龙门，山鸡不能羽化成凤？当今天下，风云际会，天机无常，一时尊卑荣辱，又何足道哉？正如我中原，昔年晋王继位之时，梁朝何其势大，大唐何其弱小，但一朝天地变色，也不过用了十年而已。”
耶律倍眼中有了戒备之色，却仍旧道：“先生这番话，初听振聋发聩，细想不过寻常之语，满大街都是。”
“言不在标新立异，但求直抒胸臆，在下听闻契丹勇士皆直爽之辈，难道不是如此？”李从璟笑道。
耶律倍皱了皱眉，认真的看向李从璟，“你今日到寡人这来，与寡人说这些话，到底是想作甚？”不等李从璟开口，补充道：“你既然知道契丹勇士直爽，就不要拐弯抹角，在寡人面前绕弯子。否则三句话之内，寡人让你再也不能走进这间屋子！”
李从璟不骄不躁，缓缓说出三句话，“其一，在下对殿下并无恶意，不仅无恶意，还有善意；其二，相信殿下心中也有了谱，在下不仅仅是个商人；其三，殿下以为，三五年之后，殿下还是今日的殿下吗？”
耶律倍已到嘴边的酒杯放了下来，李从璟的话里透露出太多隐含信息，需要他思索一番。李从璟这几句话仍旧说得不是十分直白，但有些话如果真说穿了，便会涉及更深层次的东西，那时候就没有回旋的余地，无论是李从璟还是耶律倍到时候就面临零和选择，这是两人初见无论如何不能深入的层面。而李从璟实际上已经表达了足够的诚意。
耶律倍盯着李从璟，目如虎狼，一字字道：“你信不信，现在寡人就能拿下你，将你的头颅取下来？！”
话说到这个份上，李从璟也不再刻意装腔，他需要改变一种谈话策略，遂冷笑道：“在下身份低微，死不足惜。然而死并非天下间最让人难以接受的事，对于有些人来说，还有更多比死亡更加可怕的东西！”他没说出口的那两个字，就是权势，“在下今日既然敢来，就已经将这条性命交在殿下手上，殿下想要，但取便是。只不过，在下的脑袋只有一颗，可不比这颗珍珠，在此地绝无仅有，在中原也别无分号。殿下今日取了，日后想起来时，却再也无法碰到！”
“你在威胁寡人？！”
“在下就算再闲，也没有兴趣跑来威胁一个皇太子。”
耶律倍微微眯着眼，上身稍稍后倾，冷哼道：“你是想让寡人和你谋国？还是谋寡人的国？！你未免太痴心妄想了，寡人可是契丹人！”
李从璟丝毫不给耶律倍留脸面，反唇相讥道：“殿下错了！这契丹国，还不是你的国。眼下不是，将来也未必是！既然如此，谈何谋你的国？”冷笑一声，继续道：“再者，殿下可要想想清楚，契丹国的皇子，可不止你一个人！”
耶律倍表情变幻的很剧烈，眼神也极度复杂。半晌，他逼近李从璟，沉声问：“你到底是什么人？！”
……
明安接过李四平递来的信报浏览了一遍之后，脸色变得比李四平更加严肃，也更加难看。他木然的放下信报，心头像是被压下一块大石头，沉重的站起身，再也没有心情去顾及那盘棋。他负着手，在房间里来回踱步。
“李从璟……这个李从璟，不是说只是个不学无术的家伙，完全是仗着有一个英雄父亲，这才蒙阴坐上了幽州节度使的位置的吗？既然如此，一个如此没有本事的人，为何会将我们派去幽州打探消息的人，几乎一个不拉的全抓了起来？”明安魂不守舍的复述完信报上的内容，首先自己被自己震惊到，他有些恼羞成怒，“我们派出去那么多人，他怎么可能将我们的人悉数抓获？这怎么可能！便是李存审将军坐镇幽州这么多年来，这也是从未发生过的事！难道这回南下的人都是饭桶，一个个都没有伪装，在满大街叫嚷自己是探子吗？”
李四平苦笑着摇了摇头，“这回南下的人都是精锐，伪装得很好，而且臣事先也特别交代过，本以为会万无一失……”
明安深呼吸了好一阵，勉强说服自己平静下来，“那是怎么一回事？”
李四平不得不面对事实，他道：“可能我们一开始就小瞧了这个李从璟……”
“那也不可能！”明安手一挥，“就算他有真本事，可一个还未及冠的家伙，本能又能如何通天？哨探这样的角色，每个国家都有，根本不可能尽数抓捕，那是一件人力几乎无法办到的事情！”说到最后，已经像是在怄气。他在生气什么，或许他自己都不知道。或许，人所有的愤怒，都是源于对自己无能的痛恨？
“可是事实摆在眼前。”李四平手一摊，“我们对这个李从璟，其实了解得少的可怜。不过他既然能接替李存审，出任幽州卢龙节度使，如果大唐皇帝李存勖没有被烧坏脑子，就不可能用一个没有本事的人！问题是……”
“是什么？”
李四平叹了口气，“现在看来，问题是他好像太有本事了些！”
明安脸上一阵阴晴变幻，他忽然想到一个可能，遂坐回棋盘前，压低声音对李四平道：“会不会有一种可能，李从璟出任卢龙节度使，本身就是大唐朝廷内部斗争的结果。先生应该知道，那么大的国家，内部利益必定也十分复杂，要是李从璟本身就是因为内部斗争，被有心人算计后派来幽州的，那么……”
“那么看似李从璟出镇幽州，是提拔重用，而抓捕我们的探子，是其本事通天，但如果这背后有另一层含义的话，不妨设想，我们的探子是李从璟的对手，花了大代价蓄谋已久抓捕的，而他们实际上想要抓捕的是契丹探子，因为那样的话，说不得契丹就会对幽州出兵报复，那李从璟就极有可能死于借刀杀人之计！”李四平推理分析了一番，最后越说越心惊！
明安显然也被震惊道，他失声道：“原本我们还指望卢龙军在必要时候救援渤海，若是李从璟自身难保，那我们怎么办？”
房间中一时陷入沉默。
好大一会儿之后，李四平坚决道：“若果真如此，我们必须要帮李从璟一把！”
明安点点头，“至少，不能让他死这么早！我们还等着他届时救援你我呢！”
“可这件事如何入手？”
“先想办法联系上在幽州的李从璟再说！”
说到这，两人面色都分外沉重，双双没了继续对弈的性质。
眼前的局势，似乎极度不利啊！
……
在远离葫芦口几百里之外的北方某处草原上，聚居着一个拥有几百名战士，人数大约在千人的契丹部落，契合。与草原上那些几万人十几万人的大部落相比，这个部落明显显得不入流，但与更多只有百人聚居的部落相比，契合部无疑又要有实力得多。
耶律阿保机正式称帝，建立契丹国之后，苍茫的大草原上兴起了数座规模不小的城池，那些城池无疑是一方统治的中枢，聚集着数量众多的人口，管辖着广袤大地上的草原部众，但那也不过是一部分罢了。对于许多契丹国人来说，他们仍旧散居在草原上，以祖上传下的部落单位聚居。契合部就是这样一个部落。
今日是一个阳光明媚的好天气。
部落的老酋长契合执力靠在自己的帐篷外，悠闲的晒着太阳，他有一张沧桑的脸庞，额头上还有一道长长的刀疤，那是他年轻时候跟随阿保机出征幽云时留下的印记。而现在，他老了，已不能跟随他心中的神明阿保机四处征战，只能在帐篷外晒晒太阳，缅怀过去的峥嵘岁月。
“我初次跟随皇上出征蓟州的时候，就砍下了三个唐军的人头，还抢了一个汉人女人。啧啧，汉人家的女人就是水嫩，生得那叫一个好看，浑身滑溜溜的，可不是我们草原人能比。只不过可惜，这个女人后来叫我当时的千夫长看中，给夺了过去。就为这事，我还跑到了皇上面前诉苦，我们伟大而英明的皇上，就赐给了我三个女人作为补偿，可把我高兴坏了。”契合执力为蹲在他身旁，已经十几岁的孙子讲述着过去。
他继续道：“从那之后，但凡每次皇上召集军力南征，我必定亲随，十年征战，我指挥我的部众斩杀了成百上千个唐军，也抢了数不清的汉人献给皇上，以报答他当年的恩情。所以说，只要跟着我们伟大的皇上，就有数不尽的荣华富贵，就像我能当上契合部的酋长，那也是皇上亲下的命令！”
他孙子听得双目明亮，极为向往，跃跃欲试，忍不住问道：“那皇上什么时候会再南征？到时候我也要跟随皇上，去斩杀唐军，抢夺唐朝的女人！”
契合执力干涸的老眼望着草原，那里有成片的牛羊，白茫茫一片，是草原上最好看的风景，这些财富都是他凭借偌大的军功，用唐军的人头和百姓换来的。此时他虽然老了，但内心里仍然想要去南征一次，再多抢一些汉人物什回来，毕竟部落里现在也谈不上太富足，还有很多缺少的东西。
他摸着他孙子的头，笑道：“快了，皇上从来就没有让他的子民失望过。你也长大了，是时候去拿唐军试试刀弓，也是时候去抢掠一些女人回来了……”
他的话还没说完，模糊的视线中突然出现了一条黑线。
而在不远处放牧的部落族人，此时或骑着马或迈开脚步，飞快的在向部落跑回。契合执力一惊而起，在他的视野中，那条黑线扩建放大、变粗，没多大一会儿就成了一片黑潮！
黑袍黑甲。
那不是潮水，而是汇集成潮水的骑兵！
沉闷的马蹄声如大河后浪推前浪，渐次响起，越来越大，越来越重。
契合部的族人疯狂大喊着往回跑，像是被驱赶的绵羊。
“那是什么？”契合执力的孙子站在他身边，看着前方茫然的问。
契合执力浑身颤抖，他几乎不敢相信自己的眼睛，以至于眸子里尽是深到骨髓的恐惧。他一生征战，可从未听闻过，也从未想过，那支军队，竟然会踏足草原！他们竟然敢踏足草原？！
没错，那是唐军骑兵！
“敌袭，敌袭！”在轰隆如雷，潮水般涌来的唐军面前，契合执力疯狂的往回跑，再也顾不得回答他孙子的问题，“大军集结，大军集结！准备迎敌！”他几乎是条件反射一般喊出这些话，话出口后才意识到不妥，对面规模庞大的骑兵，根本就不是他们这个小小部落能够抗衡的，于是他连忙改口：“快逃，快跑！成年男子上马断后！”
慌乱和尖叫声瞬间响彻整个部落，所有人都乱成一团，更多的人则一脸茫然，完全不知所措。
他们在这里已经安稳生活了太多年，时间长到他们已经忘记了，战争其实一刻都不曾远离他们。而他们更加不会想到，在草原这块土地上，竟然会出现唐军！
当契合部的大部分人都反应过来，成年汉子们陆陆续续持刀上马，女人孩子们惊慌逃窜时，一切，都已经晚了！
唐军骑兵很快就冲到了部落里，为首一员白袍白甲的年轻将军高举长槊，大喊一声杀，数千骑兵就如席卷村庄的洪水，瞬间涌向了这座乱成一片部落的各个角落！
“挡住他们，挡住他们！”契合执力已经跨上战马，他手持马刀，拼命招呼他身周的契合部男子。
几百名契合部男子，就如他们平常狩猎和出征那样，喔喔叫着、挥舞着马刀迎向他们面前的唐军，他们本以为他们还有一战之力。
但是今天，唐军的出现，不仅意味着攻守易形，也意味着屠杀的长刀，换了手！他们冲上去，就像风沙碰到铁板，瞬间被撞了回来，他们嗷嗷的叫声，瞬间成了惨叫！
契合执力费力的向那员白袍将军迎过去，马刀斩下，就像她无数次面对唐军、又斩杀唐军时做得那样！但这次，他的刀还没落下，他的胸膛就被长槊穿透，他的身体就被从马背上带飞，然后被那员唐将随意丢在地上！
数千唐军骑兵，攻入契丹马队和马队身后的部落中，长槊刺出，立即带起一阵血雨。面前那些在往先的征战中，在幽云一代不可一世的契丹骑兵，在他们面前犹如纸糊的老虎，一戳就碎！他们轻而易举冲散了契合部集结起来的骑兵队伍，将他们一个接一个送进了地狱，然后他们杀入部落各处，手起刀落，冷酷而无情的收割着契丹人的生命！
整片营地，不多时便多出满满一地的尸体，鲜血染红了草地。契丹人漫山遍野逃命，却快不过唐骑的马蹄，被悉数斩杀在路上。
对唐军来说，自黄巢暴乱以来，这是他们第一次杀进草原。这是战争，也是复仇！他们每个人都神情冷峻，下手毫不留情，他们在用他们的行动向草原人宣告，曾今那个强横的大唐帝国，如今又回来了！
这是单方面的一场屠杀，从唐军出现在这里开始，战争开始也就意味着结束。
契丹契合部，从此被从地图上抹去！
不到一个时辰，战斗结束，唐军骑兵开始聚拢。
那员白袍将军此刻下了马，撑开地图，和几员小将聚在一起低声议论着什么，在他们中间，还有一位文士模样的男子。末了白袍将军问：“卫先生，你还有什么需要补充的吗？”
卫道站起身，手拢在衣袖里，抬头看了一眼草原的天空，“就这么决定吧。”
郭威点点头，收起地图，道：“这回军帅命令君子出征草原，目的在于拿草原部落练兵，让君子都熟悉并使用草原人征战的技巧，做到知己知彼。现在看来，这项计策实行起来比想象中还要困难，但也并非不能完成，几日下来，君子都奔袭的战术素养明显得到提高，对契丹骑兵不需辎重、因粮于敌、千里奔袭的战争策略已大致清楚，日后就算契丹骑兵出兵幽云，我等也不至于束手无策了。”
“军帅之意，不在防守，而在进攻！这是以其人之道还治其人之身，军帅真是个军事天才，中原骑兵深入草原，用草原骑兵的战法与之作战，这样的战术深得当年卫霍战法精髓啊。”卫道感叹一声，“这回在葫芦口偷袭耶律德光得手之后，本以为草原上的契丹部落会有所警惕，但我们明显高看了这些部落的戒心。草原上的部落安逸太久了，他们也百年没再受到中原骑兵的入境打击，以至于他们都忘了，中原骑兵也是能纵横万里大漠的！”
郭威眸中神采奕奕，随即又有些担忧，“军帅孤身入西楼，那是契丹腹地，是危境中的危境，他身边又没有可以调动的大力量作为应变，末将真是为军帅担忧。”
“是啊，军帅艺高人胆大，不惧风险。但我们这些做下属的，却不能不为军帅提心吊胆啊！军帅的安危，关系整个幽云大局，甚至说关系整个草原和契丹大局也不为过。军帅不能有闪失啊！”卫道脑海中浮现那个比他还要年轻得多得家伙，短短一年时间，对方在他心目中的形象，日复一日高大。他一直以为他看清了对方，但每次不用多久，他又会无力的发现，对方实在是比自己想象中要深邃得多，充满了无法说尽的神秘，以至于有时候他忍不住问自己：难道这个世上真有生而知之的人？
“传令下去，大军换上契丹人的服饰，往下的战斗隐藏身份就特别重要了。部落里的牛羊能宰杀的宰杀，能带上的带上……”郭威回过身去，对身后的军队下令。
这时，从他们来的方向，急速奔来数骑，都是契丹人打扮。但郭威和卫道还是在第一时间就认出了对方的身份：军情处锐士。
军情处锐士下马之后，递上一份李从璟的亲手帅令，郭威和卫道看过之后，眼中都有讶异之色。随后，他们同时将目光投向了西方。
……
耶律倍看着李从璟的背影消失在门口，心情复杂。
李从璟最后还是没有告诉耶律倍他的真实身份，有些东西说出口跟不说出口，差别真的很大。就算此刻，耶律倍已经猜到了对方的身份，并在他有意试探的时候，对方也没有否认。但从始至终，对方也没承认。耶律倍并非愚笨之人，他自然知道对方这样做的目的。
若是他和对方今日的会晤日后暴露了，他也大可说不知道对方的真实身份，只以为对方是个商人，从而逃避掉大量罪责。而同时，对方没有说明身份，也是在给他考虑的时间，让他想清楚，看要不要和他更深一步接触。
深一步的接触，就是谋国了。
其实今日耶律倍与李从璟相见，看似意外，实则并非偶然。这几日来，耶律倍身边的人早就被对方安排人手接触，并且向他递了口风，试探他有没有意愿坐下来谈一谈。如果不是有耶律倍的首肯，多大的可能性双方才能在这座酒肆相遇，而李从璟方才又能绕过他门外的护卫，径直出现在他面前？
只是真正接触之后，耶律倍一时却还是拿不定主意，他还在犹豫。有些事情他明知道对方说得对，有些事情他明明知道是谋身之需，而未来如何还要看双方博弈，并不是说他耶律倍登上那个位置之后，就一定和大唐如何，或者对对方俯首称臣，到时候契丹还是契丹，大唐还是大唐。
但耶律倍还是举棋不定。
怀着这种矛盾的心情，耶律倍回到了王府。而让他没想到的是，已经有人在这里等他了。
“敏儿，你怎么来了？”
本名耶律敏的少女双手勾在背后，笑嘻嘻的看着耶律倍，“怎么，我没事便不能来看你呀？你这个大哥怎么当的，妹子来了也不高兴，呵，你这是什么表情啊？”
耶律倍抛开心事，露出一个自认为和煦的笑容，“你来我怎么可能不高兴，到是你已经多时不来了，以前那个成天黏着我的小姑娘，如今长大之后就不稀罕我这个大哥喽！”
“真酸，比中原人还酸！”耶律倍皱皱鼻子，过来一把抱住耶律倍的手臂，撒娇道：“你还说我呢，分明是你整日忙着公事，每次来你都不陪我玩！都怪你，怪你啦！”
“好好好，都怪我，那你说说，今天你想玩什么？”耶律倍大度的一挥手。
“我想……喝酒！”耶律敏说。
耶律倍怔了怔，随即眼神黯然下来，怜爱的摸着她的头，叹息道：“你还是不想嫁过去么？”
“那个破地方，谁想嫁过去！”耶律倍不提这茬还好，一提耶律敏瞬间被勾起伤心事，一把甩开耶律倍，泪水溢满眼眶，指着他大叫起来：“你们这些臭男人，眼中就只有江山只有天下只有权势，全然没有半分亲情！父皇是这样，你也是这样，你们都是臭男人！”