长辈们聊着，顾青竹则有话答话，问不到她时，便低头吃着东西，沈夫人身为北方闺秀，相貌却像极了江南女子，性子温温柔柔，偶尔和她说两句话，看着这未来儿媳越加称心如意了。
而另一桌，顾家几位爷聚齐，少不了和沈仲喝上一喝。
沈仲常年在京城任职，论起酒量，固然比不了西北大将沈四爷，真喝起来仍不容小觑，但最令顾家人惊叹的还是沈昙。
桌儿上的酒乃顾家自酿的，比街边酒肆卖的那些烈的多，饶是这样，沈昙敬过三轮酒，脸儿上原什么样依旧什么样，引的顾二爷啧啧称奇：“师徒这么久，未曾发现你如此海量。”
沈昙刚将酒盏放下，舒眉展目的道：“西北冬季干冷，喝酒能活血祛寒，大约是熟能生巧了。”
另一边，顾青竹的父亲顾同山了然的点点头：“不过平时还是适量为好。”
“伯父教训的是。”沈昙笑了笑，态度尤为尊敬。
一顿饭宾主尽欢，沈大人他们前脚走，后面李氏迫不及待回屋和老太君探探口风。
“以媳妇儿看，沈夫人是个好相处的人儿。”李氏喜气洋洋的和老太君说道起来，“青竹懂事知理，只要不摊上个刁钻挑事儿的婆婆，日子顺遂了，便没甚好担心的。”
午膳刚过，老太君精神有点儿不济，于妈妈让厨房煮了参茶端来，边喝边道：“沈氏家风我倒不忧心，不过青竹之前和赵家的婚事...”
话未说明，李氏却也明白过来，顾青竹当初打着和赵怀新假意定亲的主意，实则是相中了沈昙，这事儿三家人提前俱不知晓，眼下沈昙虽和沈家长辈说明其中缘由，可难保人家有旁的看法。
未出阁的姑娘家，胆大泼天的什么都敢做，日后嫁过去，少不得让人心里犯嘀咕。
李氏沉思了会儿，觉得沈家一门武将，不像是有话憋在肚子里不问的，如果介意，肯定事前便说了：“母亲不必烦忧，沈昙那孩子妥帖，现在虽没凭没据，我也打敢包票，青竹嫁过去决计不会受委屈。”
担心归担心，老太君对沈昙为人缺有信心的，否则也不会点那个头，脸上终于露出些笑意：“希望如此罢。”
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正月十五一过，消寒图不知不觉填满了色，春夏交替，夏末秋来，又是番丰收的新年景。
沈家没再登门，明面儿上亦没其他举动，城里偶尔还会谈及赵怀信和顾七姑娘退亲的往事，不少人腹诽着顾家装作沉得住的样子，其实早就心急火燎。顾青竹过了十七，眼瞧着到桃李年华，差不多大的闺秀均是当母亲的人了，只她还没个着落。
任你往昔说媒的人踏破门槛，现在顾府前头大概就是门可罗雀。
她本少参加闺秀间的赛诗会、赏花宴之类的小聚，如今年纪不合，便更不抛头露面了。
瑞和县主是景王的掌上明珠，景王委实宝贝她到骨子里，和赵怀礼定亲半年才商议好大喜的日子，且一竿子杵到了明年春天。
而原因，是赵家原先给小两口预备的宅子没入景王的眼，随即大手一挥，硬找来能工巧匠重新修葺装潢了遍，单婚床便用了整整一年的工时，四周雕画栩栩如生，贴金朱漆富丽，比起当年六公主的嫁妆也逊色不了多少。
李淑嫁与赵怀礼是权衡利弊的结果，故而婚期推后也不急，乐得再过段儿当姑娘的舒心日子。
当年汴梁第一贵女朱凤珊灰溜溜的去了江宁府，天之骄女六公主如愿以偿嫁给傅家公子，成亲后却天差地别不得志，这辈儿一同长起来的贵女中，若说起顺风顺水，头个想到的便是瑞和县主。
论身份是皇室子孙，论姿容可称雍容高贵，论郎君，多少闺秀梦寐以求的想找状元郎呢。
可人狭隘自私惯了，真是得陇望蜀不知满足。
赵怀信始终是李淑心里的一根刺，想起来的时候别扭下，连带着也见不得他好，是以在城中传出赵三公子对红楼草堂的深秀侍者有了怜惜之意后，心里头又不痛快了。
不过思及那深秀的来历，李淑畅快许多，不为别的，深秀原是陕西路某位官员的嫡孙女，因祖父犯了事，全家砍头的砍头，流放的流放，剩余妇孺，年纪小的收入教坊司，年纪大的被圈起来做些粗使活计。
深秀因知书达理被挑中送进红楼草堂，伺候些贵客，在家中女眷中已然是活的最好的了。
这样的女子永不能赎身，赵怀信即使再怎么中意，也只能露水情缘的。
这厢，老国公沈鸿渊病逝已满三年，沈家祭祀完后，沈昙正式出了孝期，提亲所需的礼品张罗着不难，好些都是现成的，沈老夫人亲自拜访顾家，为孙子提的亲。
顾家应允了亲事，三书六礼还需一步步来，加上两家都未大肆宣扬，除却关系近的亲戚，知情的人并不多。
圣人踌躇近两年，终于立五皇子李晓为太子，立秋日举行过大典，接着要在延福宫招待百官。
皇后的心也彻底放下，要说太子被罢黜，她才是茶不思饭不想的，生怕圣人一时气急选三皇子接位，自己那两个儿子岂不成了案板上的鱼肉，任人刀俎？
现今李崇降作闲散王爷，也算不幸中的万幸，皇后使出浑身解数为自己小儿子造势，所以在延福宫大宴上花了甚多心思。
大宴这日，延福宫内外旗幡迎展，宫女们一水儿的桃红对襟宫裙，鹅黄黑底儿的绣鞋，有的手捧银盘鲜果，有的手捧茶具糕点，仿佛是那天上的蟠桃盛会，四处仙云缭绕。
顾青竹又长了个子，脸颊上小姑娘的婴儿肉彻底没了踪影，纤腰长腿，穿的是李氏为她新裁的孔雀蓝罗裙，莹白的脖颈间挂着串五色璎珞，发间只用一套碧玉头面，可谓清水出芙蓉的美人儿。众多斗艳的闺秀聚在园子里，只远远一眼，便能瞧出她，相比下来，瑞和县主那身金色十二幅牡丹裙，明晃晃的刺眼，反而显得俗不可耐。
圣人和大臣们在锦绣阁闲谈，年轻这群闺秀公子则在菊花园中品茶消遣，花廊、山亭各处聚满了人，一些年纪小的公子哥儿对顾七姑娘是只闻其名不见其人，当有人惊叹着问那是谁家千金如此清丽脱俗，这才被告知，正是被退婚两次的顾青竹。
“这竟是那个顾姑娘？”其中一人瞠目结舌，手中的酒杯都快持不住了。
另外一位公子摇头叹道：“真真命途多舛，可惜了可惜。”
长辈们在锦绣阁，顾青竹原意不想来人多嘴杂的地方，可顾明卓现在到了结交朋友的年纪，顾氏族内和他同龄的人不多，几个好友还是在东山书院认识的。李氏担心他头次自个儿应付这么大场面，出了岔子，便让顾青竹带明卓先认认门路，起码地方记熟了，挨个引荐打过招呼。
顾青竹自己还半瓶子晃当，没敢逞强，带着明卓跟熟悉的几家弟子寒暄过，便起身准备回大殿。
两个贵女听见有人夸赞顾青竹，正不服气着，看见她路过忍不住开口嘲弄道：“有何好可惜的，人家可是相过两位公子的人，还有谁能比的上？”
“那哪儿好了。”扎着双环髻的贵女哼了声，“如今还不是没人要的老姑娘。”
最先开口的那位公子听后皱着眉头：“你们怎么说话的，还知礼义廉耻么？”
“干嘛说我们！”贵女不满的嘟囔道，“我要是说的不对，那你们谁敢向她提亲呀？”
因他们在花廊下说话，顾青竹单单听到了最后一句，正思考着怎样开口，身后却传来沈昙的声音。
“提亲？”沈昙手里捏着柄折扇，只有扇面，一会儿要去殿中和好友共同提字的，闻言，嘴角笑意散了精光，冷笑道，“你还真是管天管地管的宽，顾姑娘是我沈昙的未婚妻子，劳烦嘴巴放干净些。”
第151章 第一百五十一回
这园子里站着许多人, 沈昙的声音说大不大，却愣是让众人回不过神，半晌, 被教训的贵女才难以置信的瞪大了眼睛：“你...你说什么？”