人们冷漠看着他瘦弱的身影走出星洞，走进黑暗，没有人告诉他千万不可。当时的人或许也不相信他敢独自离去，认为在赌气，没过溪就要教野兽给吓得跑回来。
唯有西追了出来，她拉扯住辰的衣服，那时她还是个小女孩，她哭着说：“辰，别走，我已经没有妈妈了。”
她的话语让辰感到悲伤，他蹲下身，拉开西的手，骗她：“我去打兔子，会回来。”
此时的辰，心里冷硬如石，无论是对西，还是对自己，他转身离去，不曾回头。
辰的身影消失在林中，天还没完全亮起，四周阴暗，西啼哭了起来，她意识到辰再也不会回来了。胖木的母亲听到哭声，循声出来，她将西揽到怀里安慰。
辰独自在落日林游荡，遭遇狼的攻击，好不容易逃脱。黄昏，他孤零零一人在林子里漫无边际地行走，误入矮马领地，被马群驱逐撵赶，险些遭马蹄践踏而丢失性命。
在惶恐不安，饥饿和疲惫的交迫下，天边的太阳西沉了。
四周猛兽吼叫的声音，令人浑身发冷，它们有锋利的尖牙和利爪，凶猛矫健，能瞬间夺走人的性命。
辰爬上一棵大树，躲在树上过夜，他不敢入睡，在这黑漆的世界里，他如此的弱小。辰艰难地熬着，渴望太阳能再次升起，然而黑夜是如此漫长。
在不知不觉中，辰还是睡着了，他做起噩梦，梦里一声尖锐的女声拔地而起，如此刺耳而恐怖。他从梦中惊醒，听到身边豹子低沉的吼声，还有一股腥气在挨近。
天似乎快亮了，辰能模模糊糊看见一头正在爬树的豹子，它两双光亮的眼睛，冰冷盯着自己。
“啊啊！滚开！”辰吓得大叫，用长矛拼命扎它，将它逼下树。
然而豹子绕树走动，并没有离去的意思，它那双像利爪一样冰冷，充满兽性的眼睛，像噩梦般挥之不去。
辰往更高处爬去，豹子也在缓缓接近，它如此聪明，警觉和辰拉开一定距离，正是长矛扎不着的距离。辰取下弓箭，朝下发射，视线模糊的情况下，他只听闻豹子怒吼和树枝折断的声响，但不知射中与否。
手中的弓箭很快射完了，辰握矛浑身战栗。
豹子觉察到辰不再攻击，它在树枝上轻盈跳跃，瞬间逼近辰，辰吼叫着，用长矛扎它，惊慌下，却也因身子失去重心而坠落在地。
那是下过雨湿润的草地，辰仰面躺在上面，身体因撞击而失去力气，他目睹那头庞然大物，从树梢跃下，那双发亮的眼睛直逼自己……
“脏毛。”
老熊皮摇了下辰的肩，重伤的辰因虚弱而昏睡。
辰睁开眼睛，发现自己在星洞里，而非在那片恐怖的林子中。周身是昏黄的火光，他坐在骨屋之外，他身边有老熊皮，还有一群人，包括羽环牙和齐。
老熊皮看他模样茫然，对他提醒：“觋要见你。”
辰摇摇晃晃站起身，他腿伤疼痛不已，难以站立，老熊皮给他一根木棍，辰用它做杖。辰艰难地朝骨屋走去，举起伤痕累累的手，掀开皮帘子，进入骨屋内。
这是辰记忆中第二次来到骨屋，第一次在他十二岁那年，他受豹子袭击，奄奄一息，被猎矛背回来，送进骨屋，由觋医治。
觋坐在骨屋正中，屋中燎着草药，有种淡淡的甜意，它缓和辰身体上的疼痛。
辰走到觋跟前，将身体伏下，觋抬手放在他头上，用苍老的声音对他说：“自你到来，纷争就从未停止。”觋似乎发出了叹息，“辰，你为何要背叛部族？”
为何要背叛呢？那个敌人不像敌人，而他的族人也不像族人。
可是星洞的人们收留了我，星洞人中有抚养我的养母，有传授我知识、还救过我性命的猎矛。
辰默然，他没有回答。
“你心里充满愤怒，辰，你恨着自己的族人。”觋将放在辰头上的手轻轻抬起，他仿佛已知晓辰的心思，“你像个星洞的敌人，不是族人。”
辰没必要隐瞒什么，他觉得觋已经窥见他的心思，他说：“觋，我不是星洞人，我来自南方。”
觋仿佛没听到辰这些话，他离开辰，在小火堆旁煎药。
“他们说我是祟鬼，觋，我是祟鬼吗？”辰不大懂祟鬼的意思，但他知晓，人们没有受伤却生病难受，都是因为有祟这种恶神在作恶。
觋从陶罐里倒出一些药汁，将药汁倒进一只小碗中，他把小碗递给辰。
辰接过小碗，一口将药汁喝下。一些寻常的伤，人们自己会医治，而严重的伤，则必须求助于觋，他的草药很灵。
觋喃语：“你是什么，我还看不到。”
身为觋的直觉告知他，辰非同一般，他出生在星洞绝非巧合，但这意味着什么，觋没有得到启示。
“觋，请你告诉我，我出生的事。我母亲的族人，他们住在哪里？”辰恳请着。
觋回道：“在太阳落下的地方，有片枯死林，他们曾经住在那里。”。
辰问：“后来他们去哪里了？”
“他们一直没离开过，他们都死了，受到祟神的诅咒。”觋握紧巫仗，神色恐怖。
辰愣住了，他母亲的族人都死了！
那母亲呢？她怎么来到星洞，我呢？为何我还活着？
觋仿佛知道辰内心的疑问，他继续说：“那是秋猎的时候，猎人们在白湖追捕毛象，遇到一个怀孕的女人。女人说她族人都病人，很多人在死去。”觋还清晰记得辰的母亲，那是位相当貌美的女子，而且她还有身孕，将诞生一个孩子。
觋后面讲述的事，则更超出辰的意料。
猎人们将辰的母亲带回西山洞，她看起来非常疲惫，而且腹疼难受，像似要生产。女人和孩子，关系着一个部族的兴盛，星洞人决定留下她和她的孩子。
有两个星洞猎人前往女子部族居住的地方探看，发现那是一处迁徒者的住所，他们不住洞穴，在地面上搭屋。木头和草束丢得到处都是，本该营建草屋的居民要么已死去，要么病入膏肓。
他们的口鼻上都有血，后来星洞人才知道，只要沾上病死者的血和唾液，就会染病死去。
辰出生后不久，“祟神诅咒”在星洞肆虐，没多久，辰的母亲也死了，星洞的不少人也以相同方式死去。
恐惧和愤怒的星洞人们，打算杀死还是婴儿的辰，认为是辰的族人将崇神带进落日林。但觋见辰并没有任何病状，认为他的存活意味着祟神将离去，后来果真如此。
由于发病的人会很快死去，这种病没在落日林大肆蔓延。
人们悲痛地掩埋死者，焚烧他们的物品，放火毁去枯木林——正因为遭火燎，所以后来有这名字。
辰则由一位善良的女人抚养，她就是辰的养母。