“我也不知道，”乔摇头道，“当时脑袋迷迷糊糊的，醒过来时就已经躺在了一间帐篷里，头也不痛了。接下来便是吃饭、睡觉，一直到烧退……那里有好几个跟我一样的病人，喝的麦粥里居然还放有肉干，我第一次差点把舌头都吞下去了。”
“还有这样的好事？”虎爪瞪眼道，“见鬼，我都想要感染一场寒疫了！”
“总之，能活下来就好。”葵欣慰道。
大家感叹一番后，蛇牙忽然说道，“等到邪月结束了，我要找一份工作。”
“也许那些贵族老爷只是在糊弄我们，到时候说不定还会有各种各样的附加要求，”虎爪摊手道，“你看现在已经开始招募的第二军战士和警察人员，都要求有固定住址，并且身世清白，没有犯过罪，连偷窃都不允许，根本没把我们考虑在内嘛。”
蛇牙摇了摇头，没有回答。公告上说的那些事情正在一点一点变成现实，他意识到王子殿下所谓的新城或许会远远超出自己的想象——在这既短暂又漫长的几天里，他已经逐渐感受到了变化。
如果宣讲者说的都是真的，那他是否也能在新城中获得一小块立足之地？若能摆脱老鼠身份，再次见到白纸时，也不会让她觉得难堪了吧？
第四百六十五章 平静与波澜
温蒂、书卷和斯佩尔坐在城堡一层大厅中，分享着来自辉光城的上品红茶。
从壁炉的挂钩上取下噗噗作响的水壶，将烧开的井水倒入茶杯，看着水面逐渐被染成透明的橙红，翻腾的白雾中传来醇厚的芳香，温蒂觉得浑身都变得慵懒起来。吹散杯沿的热气，她轻轻抿了小口，微微的苦味过后是回荡在唇舌间的清甜，暖流涌入腹中，让她情不自禁发出满足的哼声。
大厅另一边，白纸仍在和神意符印较劲，她现在已经掌握了将魔力注入符印的技巧，也能够较为精准的控制魔力输出，但无论怎么折腾，也只能点亮符印上的第一颗魔石。
“看到她，我就不禁想起了在共助会的日子，”书卷感慨道，“那时候只怕谁也没想到，大家还能过上现在这样的生活。”
“如果能提前预知的话，哈卡拉也不会一意孤行了。”温蒂放下杯子，“好在以后觉醒的姐妹都不必再经历我们遭受的那些苦难，”说到这儿她笑了笑，“大概，我们是最后一批吃尽苦头的女巫了。”
“也是最老的一批，能享受到好日子的时光也最短，”书卷扶额道，“听起来似乎吃了大亏啊。”
“所以你今天回来得这么早，就是想趁机多享受些闲暇时光？”温蒂打趣道。
“我可是处理完手头的公务才走的，”后者耸耸肩，“罗兰殿下不在，连要忙活的事情都少了许多，我都有些不习惯了。”
“是吗？”温蒂挑了挑眉头，“等殿下回来后，这些话我会一字不漏地转告给他的。”
“唔……那等到下一次考试时，我就不能保证你每道题目都能看得懂了。”
“你们的感情还真好，”斯佩尔在一旁轻笑道，“我虽然也不年轻了，倒没你们这么深的感受……在女巫里，应该算得上是幸运儿吧。”
“那当然，不是每个女巫都拥有一名位高权重的父亲，”书卷喝了口茶，“而且还会将自己的一切传给女儿——这样的人即使在贵族里也是少数。”
“对了，市政厅的感受如何？”温蒂望向她，“听说你最近一有空就往那儿跑。”
“受益良多，”斯佩尔长出了口气，“我第一次见识到如此分割有序，又紧密关联的部门管理方式。比起让数位大臣独管一事，由市政厅自己承担雇员薪酬既可以避免换人困难，又能够让有能力的平民毫无阻碍的加入进来……我真的不知道殿下是如何想到这些的。”
“她还和巴罗夫相谈甚欢呢。”书卷掩嘴道。
“咳咳，只是他向我请教了几个贵族律法上的问题，这些我恰好比较了解，”斯佩尔摇头道，“而且殿下制定的新法条文十分独特，以后说不定也会在坠龙岭实施，我便忍不住和他多讨论了一会儿。”
“哦？独特在何处？”
“例如对人民的定义这部分上……”
“温蒂姐姐，我什么时候才能点亮第二颗魔石啊。”白纸不知何时凑了过来，举着神意符印嚷嚷道。
“等你再长大点，”她向小姑娘伸出手，“来，让我抱抱。”
白纸攀住她的手，手脚并用地爬进了她的怀里。
温蒂摸着白纸的脑袋，望着眼前就新法律展开讨论的两人，内心感到一片宁静。
若这样的生活能一直持续下去就好了。
就在此时，一名侍卫走进了大厅，他先是左顾右盼了一会儿，随后有些犹豫地朝四人走来。
“发生了什么事吗？”温蒂认得他，来者正是王子殿下的亲卫之一。
“温蒂女士，城堡外来了一位镇民，她称自己的女儿刚刚觉醒为女巫了……”他抚胸行礼道，“殿下有交代过，如果他不在，就让您来处理这样的事情。”
“什么？”三人齐齐一愣，“新觉醒的女巫？”
“那人是这么说的。”
“快带我去看看。”温蒂立刻说道。
……
在城堡区的大门口，她见到了两位在寒风中等待的镇民，一人约四十来岁，头发已经半白，额头上的皱纹又深又长，穿着颇有些陈旧的袄子，身躯微显佝偻。另一人则年轻得多，大概只有十七八岁，神情拘谨地站在老妇人身边。
“这位是女巫联盟的温蒂女士。”侍卫介绍道。
“大人……您好。”两人恭敬地鞠了个躬。
“她们说是来自南境的迁移民，一个半月前搬进内城小区，我也核对过身份证了，和上面的信息基本吻合。”
“你就是女巫？”温蒂望向那名年轻女子，用尽可能柔和的语调问道，“你叫什么名字？”
“大人问你话呢。”妇女扯了扯她的袖子。
“阿夏。”后者低声道。
“你是她的……母亲？”
“是是是，她爸还在炉窑区工作，所以我就先送她过来了，”妇女连连点头道，“大人，请问王子殿下在告示上说的……女巫每个月都有一枚金龙的薪酬，是真的吗？”
“如果她愿意加入女巫联盟的话，是这样没错。”
“我……”阿夏张了张口。
“她愿意，她当然愿意为殿下奉献一切，”母亲打断了女儿的话，“请问要签契约吗？我们什么时候能拿到这笔钱？”
对方的这番言辞让温蒂忍不住皱起了眉头，从语气里不难听出，妇女显然是把女儿当成了待售的货物，更是将女巫联盟视作供王子殿下取乐的场所。
她压下心底的不快，平声回答道，“殿下如今正在长歌要塞处理政务，我也不知道他什么时候能回来。另外加入联盟前需要进行审核和测试，你可以先将女儿托放到城堡，等殿下返回边陲镇后再签订契约。”
毕竟不管怎么样，阿夏总是无辜的，她不想把对愚昧之人的怒火波及到无辜者身上——虽然小镇的大部分原住民已经接受了女巫，但这些邪月之后才来到西境的各地难民，对女巫依然存在较深的误解。
“那就拜托大人了。”妇女又鞠了个躬，拍了拍女儿的脑袋，“好好表现，不要让殿下失望。”
“妈，我——”阿夏想要说些什么，可对方已经转身朝离开的坡道走去。
第四百六十六章 重现
“阿夏是吧……不用担心，”温蒂上前牵起她的手，“女巫联盟并非你家人所想的那样，你也不是一定非得待在城堡里。”
“真的吗？”她低声问。
“当然是真的，”温蒂微笑道，“我们住在城堡是因为没有其他地方可去了……在殿下没有收容我们前，所有女巫都过着流浪儿一般的生活，家庭要么支离破碎，要么就视姐妹为陌生人，所以说，你还有一个属于自己的家庭，已经算是足够幸运的人了。”她顿了顿，“我们走吧，这儿风大。”
“……嗯。”女孩低下头，乖乖跟着她进了城堡。
“这位就是新觉醒的女巫？”书卷早已经在门口等待了，“叫什么名字？”
“阿夏。”温蒂望向那名侍卫，“你能帮我通知爱葛莎女士，让她回一趟城堡吗？就说小镇出现了新女巫。她现在应该在河边的化学实验室里。”
“乐意为您效劳。”侍卫行礼后转身而去。
“的确，夜莺和希尔维都不在的话，也只有爱葛莎能分辨魔力类型和大小了，”书卷点点头，“她的能力是什么？”
“还不知道，”温蒂摸了摸她的脑袋，“你今年多大了。”
“十……十八岁。”大概是看到眼前多了几名陌生人，她又有些紧张起来。
“十八岁？”斯佩尔诧异道，“那不是已经成年了吗？”
“你是什么时候发现自己觉醒为女巫的？”书卷问，“把过程详细说给我们听听。”
“就在……三天前，成年的晚上，”阿夏细声细气地答道，“哥哥从河里打了条鱼想给我吃，被二姐抢走了，最后只留了半截尾巴给我。我晚上抱着被子哭了一晚，还梦到鱼又回到了碗里，醒来后发现鱼真的还在，而且还多了一个姐姐。”
“多了一个姐姐……什么意思？”温蒂惊讶道。
“一个二姐坐在桌边吃鱼，一个二姐被吓瘫在地上，不过很快鱼和二姐就都消失了……”阿夏回忆道，“我当时能感受到……多出来的那些东西应该跟我有关。不过当我告诉他们时，被爸狠狠揍了一顿，说我不该吓唬二姐。我真没有故意去吓她，谁知道做个梦也会变成真的。”
“那不是梦，”温蒂肯定道，“而是觉醒的征召。”
魔力汇集于女巫体内之时，也便是所谓的觉醒日，在这个过程中，女巫不仅能感受到体内变化的异象，而且由于大多数人都无法抑制陌生的魔力，还会导致自发性的能力施展。所以过去造成女巫损失的主要原因，除开极为难熬的成年日，第二个就是觉醒日了——无意识的当众表现出魔力的奇异效果，谁都知道会有什么下场。
不过觉醒日和成年日恰好为同一天，倒是温蒂从未见过的情况，当然这并非不可能，因为成年日本身就是较为特殊的觉醒日罢了。
“再后来，二姐说我是女巫，不能再待在家里，哥哥说女巫又有什么关系，小镇里还有那么多女巫，家人为此吵了一架……”说到后面，阿夏的声音越来越低，“最后他们就决定把我送到这里来了。”
看样子即使是刚来此地的南境人，也已经开始受到小镇宣传的影响，幸运的是她不会再像许多姐妹那样被绑起来交给教会，不幸的是，家人始终无法完全接纳一名女巫。不过温蒂相信这样的事情会随着时间慢慢改变……小镇本地人就是最好的例子。
她继续询问了一些细节问题后，爱葛莎风尘仆仆地走进了大厅。
“这位就是小镇新出现的女巫？”
温蒂点点头，将对方的身份和觉醒经历简单讲述了一遍，“联合会是如何测试一名女巫的能力的？”
“一般分成两个部分，”爱葛莎听完后从腰兜里取出一颗魔石，“一个是观察能力的具体表现形式，另一个是用平衡魔石测定魔力综合水平。”接着她望向阿夏，“闭上眼睛，感受体内运转的魔力。”
“需要对方配合么？”温蒂担忧道，“她三天前才成为女巫，恐怕对魔力一窍不通。”
“不用，”爱葛莎小声笑道，“我只是担心她害怕而已。”
说话间，充盈了魔力的石头绽放出一道淡绿色的幽光，将阿夏笼罩其中。在她的胸口，渐渐出现了一团雾气，中心呈浅黄色，看上去随时有可能消散一般。
“她倒是没有说谎，”观察了片刻后，爱葛莎中断了魔石的运行，“的确是觉醒日和成年日发生在同一天才有的特性。能力类型是魔能……也就是你们所熟悉的召唤型，魔力水平……极低。”
“极低？”温蒂怔了怔，“这样的巧合在塔其拉也发生过吗？”
“联合会曾经见证过数千名女巫的觉醒，像这种事情并不算稀罕，”爱葛莎略带骄傲地说道，“对于赶在成年末尾觉醒的女巫来说，相当于没有成年日。”
“什么？”
“她们的魔力没法形成其气旋，仍保留在未成年前的形态，自然也不会有成年时独具的分支能力和稳固增幅。我不知道这样的女巫能不能产生高阶觉醒，但若无法再进一步的话，魔力问题将会困扰她们一生。”说到这儿她顿了顿，“还是先看看阿夏的能力再说吧，毕竟魔力存量只是一个方面，能力本身才是决定女巫价值的地方。”
“爱葛莎！”温蒂皱眉道。任何一名女巫都应该是情同手足的姐妹，而非用能力来衡量彼此的价值。
“在圣城就是如此，”爱葛莎丝毫不为所动，“当然……我也相信殿下的说法，任何能力都有其独特的用途，不过它们仍然存在高低优劣之分。”
“你们……在争什么？”阿夏睁开眼睛，一脸迷茫道。
“没什么，”温蒂勉强冲她笑了笑，安慰道，“你先试着施展下自己的能力给大家看看吧。”
“嗯……”小姑娘屏住呼吸，缓缓伸出双手，很快四人便看到了变化——只见大厅的茶几边，再次出现了温蒂、书卷和斯佩尔的身影，后两人虽然在交谈着什么，但她们却听不到任何声音。而原本早已离开大厅的白纸又出现在温蒂身边，并慢慢爬进了她的怀抱，露出一副甜美的笑容。
温蒂下意识地伸手向另一个自己探去，然而手指却穿过了身影，仿佛那里什么都没有一般。