第四百零七章 质疑
“莫非……她没有跟着你们去沉睡岛？”王子很快意识到了对方话里的意思。
“的确如此，”五王女无奈地摇头道，“此人叫斯佩尔·帕西，能力是魔力通道，能将数名女巫的魔力连接起来，换句话说，在生效期间，连上通道的女巫可以暂时借用其他人的魔力，应该能够满足你的要求。”她顿了顿，“她就住在坠龙岭。”
“你既然知道得这么清楚，肯定和这名女巫有过联系，”罗兰不解道，“为何她宁可冒着被教会抓捕的危险也要继续留在那里？”
提莉沉默了片刻才回答道，“……因为她既是一名侯爵，也是坠龙岭的领主。”
“领主？”他怔住，“一名女巫？”
“没错，她的父亲老帕西，也就是前一任领主，将自己的爵位和领地都传给了她，而不是次子或三子。由于地位颇高，所以斯佩尔能够很好的隐藏身份，日子也过得比一般女巫要优渥很多。”提莉缓缓说道，“在大迁移中，还是她主动找上门来提供帮助，我才能如此快速地聚拢王国中南部城镇的女巫。”
“主动找上门来”……罗兰立刻察觉到了其中的异样之处，“等等……她不打算收留同胞？”
“没有，”提莉摇摇头，“不仅如此，她还希望这些女巫能尽快离开自己的领地，以免遭到教会迫害，对于斯佩尔来说，领主之位显然要重要得多。”
如果被教会发现领主在庇护女巫，这个位子无疑会变得岌岌可危——毕竟坠龙岭不比荒凉的边陲小镇，当地设有教堂和常驻祭司，信徒势力范围也比西境大上不少。罗兰虽然清楚这个道理，但对方的选择仍让他倍感惊讶：“当地女巫若是被抓住的话，难道她……”
“我也曾问过对方这个问题，”提莉遗憾地说道，“斯佩尔·帕西直截了当地告诉我，如果是被民众抓住，她会想办法在监牢中将女巫替换成其他死囚，再把她们偷运出境；但如果是被审判军抓住，或者由教会进行审判的话，她基本会选择坐视不管。”
“……”所以为了解决女巫隐患，对方才会主动选择联系五王女——后者大概也是因为如此，最终才没有考虑在坠龙岭扎下脚跟，而是冒着风险横渡海峡，前往陌生的峡湾之地。想到这儿罗兰不禁皱起了眉头，“你觉得我能请动她前往边陲镇吗？”
“没什么希望，但你可以试一试，”提莉摊手道，“我只是告诉你有这样的女巫，并不保证她一定会过来。”
罗兰长叹了口气，“我会先派使者和她谈谈的。”
而这个使者最合适的人选毫无疑问就是夜莺了……能够避开众人耳目，神出鬼没地混入城堡之中，还可以辨别谎言，只要表明自己没有敌意的话，对方大概也不会采取什么过激行动。
从边陲镇搭船前往坠龙岭需要五六天时间，若换成麦茜空运的话，仅需半天就能抵达目的地，加上速度更快的闪电作照应，这趟行程并没有太多危险——她们三人本就是女巫联盟中机动性能最高的组合，现在有了枪支后，更是攻防兼备。
稍稍思索了一番，罗兰心中便有了注意。
尽管此行说服侯爵的成功率接近于零，但事先探查下对方领地情况也是迟早要实施的行动，坠龙岭作为通往极南境的要道，恰好在他的春季攻势计划范围内。
“听说城堡里又有一名女巫进化了？”提莉忽然换了个话题。
“啊，你是说谜月吗，她的确已经凝聚了魔力，”罗兰点点头，将她进化的过程大致讲述了一遍，“不过用古代女巫的方法促成进化，对魔力的提升并不理想，想要像安娜那样，还是得老老实实学习基础知识才行。”
“但这也不失为一个提升能力的方法，”提莉饶有兴致地说道，“而且你刚才提到的内容里，我有一点十分在意：‘能力是魔力的具体表现形式，而非自然存在的现象’，这句话要怎么理解？”
“这也是我个人的推测，”他端起杯子喝了口热茶，“安娜的心火也好，黑火也罢，都无法在自然中找到对应的实例，说它们是魔力的具现并不难理解，那么进化前的普通火焰呢？所以我假设从一开始，它们就都由魔力构成，是脑中‘热’的映射，而随着认知逐渐深入，热的形象也在不断变化——这一点恰好能与爱葛莎的经历对应起来：许多女巫在未进化前，都拥有相似的能力，因为她们看到的大多是同一种自然现象。可高阶觉醒后，女巫的能力将变得截然不同，这正是因为每个人认知中的巨大差异所导致的。”
“听起来有那么些道理，”提莉不置可否道，“不过按这个说法，若同类女巫对事物都抱有一致的理解，进化新能力时也依然会十分贴近，对吧？”
“差不多就是这样，前提是她们的理解能力完全相同。”
罗兰还有一个想法没有说出来，那就是魔力到底可以进化到什么地步？既然它构成了各种能力的基础，充分说明它具有底层性和万用性。假若有一名全知全能的女巫，是不是可以随心所欲地施展出所有能力？
“你……来自没有魔力的世界吗？”提莉冷不丁问道。
“噗——”王子差点将口里的茶水全部喷出来，他擦了擦嘴角，“你、你在说什么？”
“这一个月时间里，我已经将你写的书籍全部翻阅过了一遍，总是觉得有些不对劲，”五王女直视着他的眼睛，“直到你刚才说出的那番话，我才终于明白到底是哪里出了问题。你完全将魔力排除在了自然之外……无论是《自然科学理论基础》还是《初等物理》都完全没有提到魔力这回事，你说魔力具现出来的效果是自然界中不存在的现象，可……魔力本身就是自然的一部分啊。”
罗兰顿时愣住。
他忽然意识到，自己全然忘了对方生活在一个魔力天然存在的世界——不仅是提莉·温布顿，四王子生前也是如此，而自己却将魔力放在了自然现象的对立面，并且习以为常。
把这个纰漏甩给突然多出来的记忆？这回恐怕难以行得通了，如果说四王子本身学识浅薄，照着记忆中的内容原封不动地抄录下了这几本书还说得过去，但为何连言行和想法都对这部分记忆深信不疑，下意识将魔力单独划分出来？他还能信誓旦旦地称这是四王子作为主导的记忆吗？
罗兰感到有些口干舌燥起来。
第四百零八章 难题
他没想到对方的问话竟然是在给自己挖坑，而且这个坑的源头还是在撰写各类书籍时就已埋下。
只是一般人首次接触如此庞大而复杂的信息时，光是理解都费力无比，根本不可能注意到其中的纰漏——作为研究世间万物本质的自然科学，从到头尾没有提到魔力一词绝对是不可思议的事情。
而罗兰自身也完全将四王子的记忆抛至脑后，除了穿越的最初一个月里他还有意识地模仿对方之外，之后便再也没有顾虑过这点。大臣不敢当面质疑，而在女巫面前不需要隐瞒自身，他愈发肆无忌惮起来。
但提莉并不是一般的女巫。
她除了是四王子的妹妹，还是一位超凡者。
不仅在短短时间内就翻阅完了全部书籍，还敏锐地注意到了这个不合常理之处，逻辑思维的清晰程度完全不亚于一名经过普及教育后的现代人。不仅如此，她用提问引导出自己的看法，两者相互印证，几乎令自己辩无可辩。
大危机。
罗兰脑中思绪急转，却想不出什么可行的回应方法，对于能够看到这一点的人来说，任何牵强的解释都只会加剧对方的疑惑，而且一个谎言需要花上更多谎言弥补，漏洞只会越来越多。
就在尴尬的沉默之际，提莉又开口了，这一次她的声音和缓了许多，“你不必急着告诉我答案，今天时间已晚，我先回女巫楼了，你也早些休息，殿下。”
“啊……嗯。”罗兰怔怔地看着这名灰发女子，不知道她流转的瞳孔中到底在想着些什么，一时间甚至忘了起身送行。
提莉走到办公室门口时停下脚步，回头往向他，“我能相信你吧？”
如果是往常，罗兰一定会毫不犹豫拍着胸脯说是，但偏偏这种时候，他发现自己竟然没法轻易说出那个应承，最终只是缓缓点了点头。
房门关上后，夜莺啧啧称奇道，“她居然就这么走了。”
“你怎么看上去一副很遗憾的样子？”罗兰没好气地瞪了她一眼。
“感觉差一点就能知道你的真实来历了啊，”夜莺毫不在意地吐了吐舌头，“她为什么不多问几句呢？”
“因为她不想最后连朋友都没的做。”王子长叹了口气。
“啥？”
“不……没什么。”罗兰靠在椅背上，才感到背后传来的丝丝凉意。提莉这番表现可以称得上是无可挑剔，她没有太过逼问自己，就在于作为沉睡岛的盟友来说，边陲镇无疑是最强大的伙伴，在大敌当前的情况下，盟友比身份的真相更加重要。假若因为追究这个问题导致盟友关系破裂，对沉睡岛女巫来说也不是个好消息。
所以提莉才会提出疑问后选择离开，给自己留下缓冲时间，不过这并不代表她不需要答案，如果自己一直拖下去，等到外敌威胁解除，也会失去对方的信任。现在她已经放下了这步棋子，接下来便轮到自己作出回应了。
但罗兰不可能将真正的消息透露给提莉，至少现在不行——安娜和夜莺都不是大问题，她们从一开始认识的就是自己，可提莉毕竟是四王子的妹妹，在没有摸清她对四王子到底抱有什么样的想法前，他必须将这个消息埋在心底。
摇摇头，将这些令人烦恼的事情抛开，罗兰望向夜莺，“刚才的谈话你也听到了，我打算让你和麦茜、闪电过去打听下情况，怎么样？”
“当然没问题，殿下。”
“并不是谈话那么简单……说真的，我有些放心不下你。”他放缓声音道。
“啊……什么放、放不下，”夜莺的声音忽然变得有些生涩，“我、我没问题啦，就算是把她绑过来——”
“我放不下心的就是这点！”罗兰敲着桌子道，“什么叫把她绑过来，那样只怕她生撕了咱们的心都有！听好了，你这次绝对不能乱来，先打听好情况，再找机会与斯佩尔·帕西见上一面。如果她拒绝也不要紧，千万不要威胁对方——作为一名女巫，她对你们并不陌生。”
“呃……就这样？”她失望道。
“跟女巫有关的就这么多，”罗兰撇撇嘴，“除此之外，你还需要配合闪电把坠龙岭的周边环境、城防设施、巡逻队和守备军布置记录下来，然后尽快返回。”
夜莺嘟囔着应了一声。
“最后还是那句话，”他顿了顿，“注意自己的安全，这才是最重要的。”
……
“这边，再来一杯麦酒！”
“喂，麦粥还没热好吗！”
“来了来了，久等！”
奥托·洛西走进这间名为“地下号手”的酒馆，嘈杂的喧哗声顿时包围了他，熊熊燃烧的炉火驱散了寒意，夹杂着酸味和体臭的沉闷气息扑面而来，令他微微皱起了眉头。作为一名贵族，奥托很少踏入廉价的民间场所，也不习惯贴着人畅饮，如果不是跟老鼠有约，他绝对不会光顾这座位于外城区的小巷酒馆。
按照此地的规矩，他很快找到了目标——一名戴着兜帽，身形瘦削的男子坐在酒馆一角，桌上没有点蜡烛，半个身子都隐藏在黑暗中。在对方的手边，摆放着一小截白骨。
奥托走到男子对面坐下，“敬骷髅手指。”
“你又没酒，拿什么敬。”
“用衡量万物之物。”他说出暗语。
对方耸耸肩，“叫我兜帽就好，听说你是来打听消息的？”
奥托点点头，在提费科久久没有给出答复的这段时间，他也没有闲下来，而是四处打听叛王的信息——能让国王登基大半年后仍然稳固地占据西境之地，并令提费科束手无策，显然是股不可忽视的力量。
想要得到尽可能多的信息，和老鼠打交道是最为快捷的方式。
这已经是他相约的第六名老鼠，目前所得到得消息让奥托心惊不已，那位传说中的叛王、温布顿三世的四子罗兰·温布顿，不仅没有任何颓废之势，甚至还向新国王发出了挑战，宣称迟早会主动出击，将提费科拉下王位。
而且此人不只这么说了，还真这么做了——尽管提费科极力隐瞒消息，但奥托还是察觉到了王都建筑垮塌的蹊跷之处，如果这些消息都属实的话，和提费科结盟的价值就十分值得怀疑了。他必须将这一切都摸清楚，才能避免晨曦王国陷入困境。
“没错，”奥托·洛西沉声道，“我想知道三个月前，王城宫殿发生的巨响和垮塌到底是怎么回事。”
第四百零九章 可靠的盟友
“你算是找对人了，”兜帽咧嘴笑道，声音有些沙哑，让人难以分辨出他的具体年纪，“别看我住在外城区，事发的当天我刚好在王宫附近，轰鸣声一响起，我就跑到了宫殿围墙大门外。你大概不知道那声巨响有多么惊人，如果说天上的雷霆在地面绽放也不过如此，周围房屋的窗户——无论是纸糊的还是玻璃的，统统被无形的力量破坏，还有人因为猝响而被吓死……”
每只老鼠都宣称自己恰好就在附近，并且目睹了事情的全部经过，但一比对就会发现，每个人的说法各不相同。“好了，不要再啰唆这些没有意义的东西了，它到底是怎样发生的？”奥托·洛西打断道，“这场事件是否真的和四王子……罗兰·温布顿有关？”
兜帽咳嗽两声，伸出右手，“我当然可以告诉你，不过……”
“需要衡量万物之物吧，”奥托解开腰包，“多少？”
所谓的衡量万物之物，不过是金龙的别称罢了，也只有老鼠这种群体，喜欢设置一些浅显的暗号或口令来卖弄神秘，根本毫无水平可言。
对方比了个二的手势。
他取出两枚金龙，放进兜帽手里，“这可不是一笔低廉的费用，希望你的消息能对得起它。”
“当然，这关系到骷髅手指的信誉问题。”对方露出贪婪的笑容，将金龙揣进怀里。
老鼠的信誉，大概就王者的仁慈和一样荒谬，奥托心中冷哼了一声，“说吧。”
“我先回答你的第一个问题，”大概是酬金入怀，兜帽的姿势也放松了许多，他抿了口麦酒，靠在椅背上，随后指了指天花板，“雷霆来自天上。”
“什么意思。”奥托皱眉道。
“你不是问巨响到底是怎样发生的吗？”对方压低声音道，“所有的雷霆都来自天上，这回也不例外。我亲眼目睹到，在轰鸣声响起之前，一块白色的石头飘进了王宫，接着才有了接下来发生的事。”
“荒唐！你难道想告诉我，天上掉下来一块巨石，把宫殿砸垮了大半？”
“嘿嘿，我说的都千真万确，不然骷髅手指也不会将这份活指派到我身上，你要是觉得我胡说，现在就可以离开，”兜帽耸耸肩，“但费用不会退还。”
“……继续说。”奥托压下不悦道。