怀珠不可思议地看着梅蕊，“蕊蕊，什么叫我招惹他！”她一把丢开了梅蕊的手，气鼓鼓地，“分明是他先贴上来招惹我，我便是在池边脱了鞋袜戏水，这也有错么？谁晓得他会从那里冒出来，也能怨我？”
她觉得自己委屈极了，登时就红了眼，梅蕊见势不妙，忙又去捉了她的手来哄，哪晓得怀珠抵死不从，干脆背过了身去看也不看她。没了法子，梅蕊只能在她身后道：“是我口不择言说错了话，你晓得我不是那样的意思，我是讲，你离他远一些，莫要再与他扯上什么关系了。”
怀珠略略转了个侧脸过来，低声问：“蕊蕊，你是不是晓得什么，却没有告诉我？”
梅蕊当然答了句没有，怀珠却不信，她蹙着眉，“那为何你一副生怕我与隋远发生些什么的样子，你说他轻浮浪荡，浪子也能回头的，但你对我与他之间这样避讳，定是有些我不晓得的渊源，你当真不愿意告诉我么？”
她平日里爱胡思乱想，如今全都起了成效，真相被她猜得**不离十，梅蕊见瞒不下去了，只能叹了口气，老老实实与她讲了当年她也是听来的那一桩事。
隋远曾有个青梅竹马，叫玉娘，自幼与他相好。梅蕊见过一回，同怀珠有七分相似，玉娘身子不大好，在梅蕊去长安前的那段时日里病逝了，梅蕊记得隋远难得露出一回悲色，便是因此。
初见怀珠时她便觉得熟稔，后来才回想起是因着她与玉娘的相似，但这本都是不相干的事情，是以她未同怀珠提起，谁能料到隋远会到这长安，还偏偏遇上了怀珠。
将这桩旧事说出口后，梅蕊心头也轻松了些，她对怀珠道：“隋远看着你，约莫是想起了玉娘，不论他现在的心思是什么，总归都不是好的，那双绣鞋被他拿去便拿去了，没什么要紧的，你千万莫要再同他扯上什么干系，好么？”
怀珠听了后半晌未答话，在梅蕊的再三催促下在低低地应了一声，“好。”
梅蕊还是不怎么能放下心来，但怀珠这样应承了，她也只能暂且将这件事情放下，正想着要不要去紫宸殿一趟，却听见了急促的敲门声，怀珠还愣着神不愿动，梅蕊只得起身去开门。
门一开，福三儿惊慌失措的脸便跃入眼底，他抹了把额上的汗，喘着粗气道：“蕊姑姑，出大事了！”
出事儿的不是紫宸殿，而是兴庆宫。梅蕊跟着福三儿往兴庆宫快步行去，福三儿低声同她讲道：“今儿个早上，太后娘娘身边的香云姑娘照例替娘娘呈了药去，哪晓得娘娘服了药后竟然腹痛不止，还出了血……传太医来诊断，道是小产了，这可是天大的丑事了！先帝故去这样久了，娘娘她哪里来的身孕？护军已经在兴庆宫了，发了好大的火，陛下也跟着去了那儿，奴才寻思着只有您在才能稍稍降一降这两位的火气，才斗胆请了您去。”
他恳求地对梅蕊说道：“太后娘娘曾做过的那些事儿，确然是万死莫辞，但奴才总觉得这一回的事情有些不对。娘娘她储了面首在宫里的事儿知道的人不少，也一直没出过什么岔子，怎么偏偏就有了身孕，还误服了小产药，这香云姑娘又是怎么会将进补的药给端错端成小产药的？那这小产药本又是要端给谁的？奴才越想越觉得心惊，您劝一劝护军，陆娘娘的仇必然是要报的，但就怕这是个旁人设好的圈套，就等着请护军入瓮。”
梅蕊点了点头，“放心，我晓得。”
二人脚程极快，兴庆宫前森然环列着北衙禁军，梅蕊咬了咬牙，迈过高槛进去了，偌大的床上躺着赵太后，陆稹坐在逍遥座上，阖着目，模样甚是淡漠，不晓得在思忖着什么，听见有脚步声便睁开了眼，瞧见是梅蕊来了，他皱眉：“你来做什么？”
她在离他十步开外的地方停了下来，垂眼道：“听闻陛下也到这儿来了，奴婢来寻陛下的。”
“陛下已经回紫宸殿去了，”陆稹嘴角一撇，“这里不是你该来的地方，回去吧。”
一路上还担心着他，但现下见着了，却什么都说不出来了，梅蕊喉头有些发干，却又不晓得如何来推拒他说的话，现下的确不是使小性子的时候，她也并非是那种任性的人。
只能低低地点头，轻声道：“奴婢晓得了。”
待她离开后，陆稹也将兴庆宫中的侍人都遣退了，慢慢走近榻前，空气中还漫着血腥味，赵太后面色苍白的躺在那里，听见了动静，缓缓睁开眼来，看着陆稹，咬牙道：“孽种！”
“也不晓得方才从娘娘腹中落出的，又是谁的孽种，”陆稹面色不改，“是襄王，抑或是那位道长的？”
他的模样与当年的陆贵妃端地有五分相似，赵太后恨得眼角发红：“反正不是你这阉人的！”她拔高了声，也不怕外面的人听到，“怎么将梅景臣的女儿给支出去？不让她瞧一瞧自己的心上人究竟是个什么样的东西么？你让她回来，哀家要好好地告诉她，你当年是怎么狐媚惑主，爬上先帝龙床，仗着先帝的恩宠才到了如今地步的！你让她回来！”
她虚弱极了，喊出来的话也不过是气若游丝而已，陆稹居高临下地看着她，话语十分平和，还能嗅出些悲悯：“这些事情娘娘还真的讲不腻，但与其在意臣同先帝之间的关系，娘娘倒不如在意一下自己现下的处境，这样天大的丑事弄得人尽皆知，您的下半生怕是与荣华没什么干系了。”
他垂袖立在那里，神色无波，“冷宫倒是个好去处，等娘娘将身子养好些了，便搬进去的。这倒也是大缙开国以来的头一份殊荣呢，从未有过太后入冷宫的先例，这样隆盛的待遇，还请娘娘好好享用。”
“还不是因为你！”赵太后捏着被角，声嘶力竭地喊道，“你敢说不是你换了哀家的避子汤？你敢说今日香云端来的那碗汤药不是你授意的？若不是你，哀家怎么会落到这种地步！陆稹！你害哀家至此，哀家必要百倍偿还，你给哀家等着，哀家……哀家……”
陆稹淡然看了她一眼，“娘娘若觉得是臣做的，那便是臣做的吧，左右臣肩上的骂名背得多了，也不差娘娘替臣扣上的这一顶，但娘娘忘了最要紧的事。”他压低了声音，“若要人不知，除非己莫为，娘娘当初做这些事情的时候，怎么不曾想过会有今日呢？”
他嘴角的笑格外料峭，看得赵太后心口发寒，“娘娘如今的局面，除了自己，又怪得了谁？”
说完他便拂袖而去，再不管赵太后面色惨白地从床榻上支起身来，将嗓子都喊沙哑，福三儿上来替他添衣时模样有些忧心忡忡，低声对他道：“姑姑临去时的神色不大好，护军要不要去瞧瞧姑姑？”
陆稹摇了摇头，“先回北衙。”
仲秋时节，赵太后便被废黜了。作为大缙头一位被废黜的太后，这件事在朝中确然引起了不小的波澜，更是令赵氏极为不满。但不晓得陆稹用了什么法子，将这股滔天的怨气给强压了下来，除去兴庆前门可罗雀，这宫城也与往昔没什么大的不同。
梅蕊在往紫宸殿去的路上突然被人撞了个满怀，她退了一步想瞧个清楚，未防到那人却又贴了上来，往她怀中塞了个什么物件，便又埋着头匆匆离去。
她诧异地从怀中摸索出一方手帕，上面用鲜血写了一行字，区区几个字，梅蕊看了一遍又一遍，神色慢慢凝重起来。
赵太后要她去冷宫，想同她说些事情。
第54章 旧年恨
当值时梅蕊有些心不在焉，小皇帝捉了软毫在临帖，她立在案头替他磨墨，却老神在在地模样，小皇帝咬着笔头看了她许久，突然喊道：“蕊蕊！”
“嗯？”她这才回过神来，“陛下唤奴婢做什么？”
“你有心事，”小皇帝十分确切地道，且摆出了很知心的模样，趁机放下了笔杆子，“有什么想不明白的便告诉朕，朕替你解。”
梅蕊哭笑不得地看着小皇帝老成的神情，道了声，“谢陛下恩泽，奴婢不过是昨夜未曾睡好罢了。”
小皇帝端着她的脸瞧了片刻，“这么说来也是，蕊蕊妮是不是近来思虑过重，整个人都憔悴了不少。”
她思虑什么呢，自打赵氏被废黜，朝中赵氏一派递上来弹劾陆稹的折子便数不胜数，虽说这些折子都要从陆稹跟前经过，能到小皇帝面前的少之又少，但素来与赵氏亲厚的那些朝臣们不晓得是义愤填膺还是因为什么，见自己递上去的折子都被陆稹压了下来后，越挫越勇，更有甚者直接跪道了紫宸殿前，喊着要清君侧。
这个罪名不是张口便来的，在紫宸殿前喧哗的朝臣也被北衙禁军给拖了出去，那声声的冤屈与忿懑却被小皇帝听去了不少，小皇帝把玩着梅蕊替他结的穗子，问梅蕊：“蕊蕊，他们讲陆稹罪大恶极，挟天子而乱朝纲，这些都是真的么？”
疑心一旦起了，便难以消除，梅蕊眉心一跳，暂且将赵氏的事情抛开了去，柔声道：“陛下是从谁那里听来了这样的话？”
“这还用谁来告诉朕么，满朝传得风风雨雨，前儿才有人来朕这里喊冤叫屈，被北衙的人给带了下去，之后朕问过陆稹那人怎么样了，陆稹只回了朕一句话，”小皇帝抿起了唇，“他说这些事情由他处理便好，朕不必操心。”
他很是认真地看着梅蕊，“蕊蕊，朕是大缙的皇帝，连这些事情都不能过问么？”
梅蕊后背发寒，强撑起恭谨温和的笑，对小皇帝道：“您往前对奴婢讲过，在这皇城中，唯一信的便是陆稹了，怎便生了这样的疑心？”她跪了下来，“奴婢也不晓得要怎样回您的话，单凭这点小事便猜忌护军的忠心，只怕是连护军也不会好受的，圣贤书中讲过的用人不疑，您还记得么？”
小皇帝头一回对她沉下色来，“不肖你来说，朕都记得。”他牵扯了下嘴角，“好了，朕要临帖习字，你先出去。”
梅蕊这才惊觉小皇帝不知何时多了这一份独属于帝王的威仪，这样的威仪源自于多疑，才教一个帝王阴晴不定地可怕起来。她垂着首退出去，秋日晴空开阔，她却觉得有些气窒。
正好这边没什么差事了，梅蕊告了个假便往冷宫去，赵氏命人递来的帕子被她揣在怀里，不晓得为何隐隐觉得有些发烫。皇城本来就算是肃穆的了，冷宫则像是蒙了一层灰，在夕照中分外冷寂，在宫门前看守的侍卫见着了梅蕊，比起刀来将她拦下，高声喝道：“何人？”
梅蕊亮出了腰牌，她在御前行走，那是小皇帝赐给她的，能随意通行进出，并温声对侍卫道：“陛下有些话要我带给冷宫里的那位娘娘，劳烦通行一下。”
既然是皇帝的旨意，来的人又是御前那位仅逊于陆护军的大红人，侍卫忙不迭地让开了道，但往实在了讲，他们并不大愿意往冷宫里走，守在门口听那些女人镇日里嚎哭就已经够晦气了，一想着要领梅蕊进去，侍卫面上就有些犯难，梅蕊很善解人意地又说道：“只需告诉我，那位娘娘在的宫室怎么走即可，不劳烦引路了。”
侍卫大喜过望，遥遥一指，又详详细细地讲了一回，梅蕊谢过后便提步迈了进去，冷宫里关着的都是犯下过大罪却不能处死的嫔妃，梅蕊每走一步都能听见真切的咿呀声，像是唱曲儿，唱的是光山月。
当年陆稹的姐姐也是在这里呆过一段时日的，后不忍受辱悬梁自尽。梅蕊依照着侍卫指的路，寻到了赵氏所在的宫室，果然如怀珠同她讲的那样，赵太后即便是被废黜了关入冷宫，也受的是最好的待遇。
但待遇再好也是在冷宫，她身侧连服侍的人都没有，冷冷清清的宫室，连桌上都落着厚厚的一层灰，也没人去管。梅蕊抬手叩了叩门，轻声道：“娘娘。”
赵氏见了她，倒是有些神色恍惚，“景臣。”
她将梅蕊认成了她的阿爹，痴痴地对着她笑，“景臣，你走了这样多年，终于舍得回来看我了？”
晃如回到少年时，她死水无波般的眼底生出了波澜，喃喃道：“当初我对你讲过，恨不相逢未嫁时，你对我讲那是我一厢情愿的事情，让我自重，可我并不晓得自重二字要怎么写，我只晓得若同你在一起，什么荣华富贵我都是可以不要的。你的事情我早都命人暗中去查过了，你在江南有妻儿，你的发妻为了你与家中断了干系，与你过着贫瘠的日子，你这样好的人，怎会忍心瞧她日日熬油点灯缝衣绣花来补贴家用？所以你来长安求功名，所以我才能遇见你。我什么都不求的，只求你多看我一眼，先帝他于我没什么感情，立我我后不过是想要安抚赵家罢了，毕竟赵氏一门是开国功臣，他不过是个无权的太子，要是想坐上这江山帝位，只能凭借赵氏。”
这些事情赵氏讲起来便喋喋不休，但她却坐在那里动也不动，直愣愣地瞧着梅蕊，发出了似哭似笑的声音来：“他以为我不晓得么？怀有这样龌龊心思的人，怎么配当皇帝，他宠陆氏，还不是因着那陆氏像极了陆家的小公子，他那些心思不能为外人所道，只能借着陆氏纾解，陆家的小公子呵，神仙美玉般的人物，我不止一回听他在梦中喊过那一声，少谨。呸！真是恶心极了！”
梅蕊的手死死地抠住了门沿，赵氏现下神智不清地，她此前的荣华在瞬间都被抹消，霎时跌入谷底，便是连襄王也未曾来见过她一面，竟是将她弃如敝履的形容，她受不住这样的刺激，讲的话也变得语无伦次起来：“就连你也是，放着我求阿爹给你寻的官职不做，偏偏要去陆府当幕僚，还教那陆少谨习课，他便是那样的好，值得你们都围着他转？”
恨意来得莫名其妙，教梅蕊格外不能理解，赵氏突然大笑起来：“好的很，好的很，你们都喜欢他，我便毁了他，陆府败落，他入宫为奴，这下该永世不得翻身了吧！一个宦官，哪里来的尊严，我若是他，一早便活不下去了。哪晓得先帝贼心不死，还将他从掖庭中捞了出来！”
大抵赵氏的这番话才是最接近当年真相的转述，她莫名地恨上了陆稹，自此之后所做的事情都扭曲至极，没有理智可言。梅蕊再是忍不住，冷声开口：“娘娘因为爱而不得，便可以这样肆意妄为么？”
“爱而不得？”赵氏哧地笑出了声，“是啊，哀家是爱而不得，但其实到了后来，得不得也无甚所谓了，我不能得，便教旁人也得不了，这样才算作是公平，不是么？”她声音里像是掺了冷风，一声声刮在梅蕊的后背，“他不是很爱他的发妻么，求取功名也只为了让她能不再那样苦，他还谋划着让她衣锦还乡，与她父母重归就好，多令人潸然。巧得很，教我晓得了他发起在的那个郡县发了疫病，他那样爱她，若是她怀着对他的怨恨病死，想来该是令他很心痛罢？”
梅蕊遍体生寒，难怪当年阿娘足不出户都能患上天花，如她所言，阿娘合上眼时的神情确然是怨的，以至于她大难不死等回她的阿爹后也对他心生怨念。梅蕊不晓得是什么样的恨能让赵氏隔着千里也要加害于她阿娘，只立在那里，连指尖都是冷的，牙槽被咬得发酸，她却很冷静地对赵氏道：“他确然很心痛，在那以后成日失魂落魄，与酒为伴，再也没有清醒的时候了，不消多久便追随他发妻去了，是我亲手葬了他，与我阿娘一同，在江南的河畔。”
坟茔旁还有一株柳，想来每年草色青青，柳色也新，往昔的怨也该都消弭殆尽了。
“哦，他死了？”赵氏喃喃，“死了也好，人总归是要死的，就连忠武帝那样英明的人都逃不了一死，可真是唏嘘的很。”她倒是喟叹起来，支起手来撑着额，“陆稹也是好手段，撺掇着先帝弑父，先帝的病就是这样起的，日日缠着他的梦魇，不是陆稹便是他的父皇，良久就成了痼疾，怎样都治不好了。”
她呵地一笑，“瞧，这就是报应，他甘愿为了陆稹，连父子亲情都不顾了，难怪忠武帝夜夜都要来他梦中寻他索命，而陆稹却也不怎么领他这个情，过河拆桥么，他陆稹向来是个中好手。他曾借着哀家当登上帝位的踏石，哪晓得陆稹却是将他当成了复仇的踏石，是说，蠢不蠢？”
“你说什么？”
惊惧之下梅蕊连规矩都忘了，不可思议地微睁着眼，“护军他……”
“是呀，”赵氏像是清醒了些，歪着头看向梅蕊，眼一弯，竟是笑吟吟地模样，“他不曾告诉你罢？也是，这些事情，他怎么能让你晓得呢，就是连皇帝他也是被瞒在鼓中的。若是被皇帝晓得了，他一直尊崇的陆护军与他敬重有加的父皇，一同合谋杀害了他的皇祖父，他还会这般信任陆稹么？”
赵氏不再发疯魔，梅蕊也稍稍定下了神，她将指尖都掐进了掌心肉里，冷眼看着赵氏：“这便是娘娘今日叫我来想要告诉我的话么？”夕照落了下去，冷宫里不曾点起过等，赵氏的面容陷入黑暗中，更像是索命的厉鬼，梅蕊攥紧了拳头，又道：“这些空口无凭的话，娘娘不是没有讲过，您信口雌黄的本领我一早便在领教过了，是您方才说的那些，我一个字都不会信。”
她话说得急，仿佛是在给自己服食定心丸般，“护军他是什么样的人，不必由娘娘来对我说明，您污蔑先帝与护军之间的关系，不过也是因着您那份爱而不得的心绪罢了。同袍之情并非断袖之癖，您就因着我阿爹对您的情意无动于衷，便能遣人去害我阿娘，单凭这点，先帝只将您当作登上帝位的踏石，也是理所应当。”
一旦提起她阿爹来，赵氏的神情又变得迷惘，这是她藏在心间许久的隐秘，直至被剥去荣华落魄如此后才敢将他拿出来细细品赏，却只剩得一堆腐朽的残渣，赵氏掩住了面，伏于膝头，啜泣出声：“景臣啊，缘何不与同时生。”
其余的话也多说无益了，梅蕊心绪烦乱的很，赵氏的哭声萦绕在耳也吵得头疼。她说不信是假的，她怎会忘了某个冬夜里，梅香缭绕间的那一句悼亡词——
万事不复醒，徒令存者伤。
转身时，皇城已一片灯火通明，宫室檐角都挂起了八角琉璃宫灯，将立于飞甍之上的瑞兽照得影影绰绰，梅蕊扶着门，不禁打了个冷颤。
今日的这些事情，万万不能教小皇帝知道。
她这样想着，提步迈了出去。赵氏的哭声尚在，她将将侧过了身想要离去，却在冷宫昏暗的光线下看到了一个身影现在离她五步开外的地方，背着手，显然将赵氏方才说的话都听了进去。
梅蕊顿时将在那里。
小皇帝面无表情地看着她，玄色常服上金龙踏云，在晦暗中显得狰狞可怖。
他冷冷地道：“蕊蕊，你在这里做什么？”
第55章 恨离情
梅蕊神色异常惨白，不晓得小皇帝是从何时起便在那里站着了的，那张素日里天真的脸此刻也阴云密布，仿佛随时都能降下声势骇人的暴雨，见她不答话，小皇帝又再度厉声喝道：“朕问你，在这里做什么？”
龙颜大怒，梅蕊双膝一弯便跪在了地上，她埋下头来，每一个字都说得异常清晰，生怕小皇帝错漏了：“赵娘娘神智不清，其言其行皆算不得数，还请陛下莫要听信！”
听起来又毫无说服力，梅蕊伏在地面上，背心都沁出汗来，小皇帝没有声响，她也不敢再开口，现在无论说什么都显得欲盖弥彰。赵氏是请君入瓮，她没留神便中了招，方才她还在觉得赵氏可悲，那些捕风捉影的往事于她而言什么都不算，即便赵氏说的是真的，她也并不是很在意。
但她想错了，那番话并非是讲给她听的，赵氏真正想要告诉的人，是为了寻梅蕊而错以为自己误打误撞听得隐秘的小皇帝。
他本就已对陆稹生疑，再听到这样的事情，无异于晴空霹雳，梅蕊不敢妄加揣测小皇帝现在的心思，只能伏跪着，久了之后，膝头都已经隐隐作痛起来。
宫室内赵氏的啜泣声已经停了，凉风习习，吹过莲花纹砖上的浮尘，小皇帝终于开了口：“朕知道了。”
梅蕊蓦地抬起头来，小皇帝面上的阴翳退去，他勾起唇角来对梅蕊笑了笑：“对不起啊蕊蕊，朕对你发火了。”
他往前走了两步，向梅蕊伸出了手，“起来吧蕊蕊，同朕回去，这里待着怪瘆人的，朕不喜欢。”
梅蕊不敢去搭那只手，自行便从地上站了起来，垂着头，双手交叠在身前：“奴婢遵命。”
怎么都会有一层隔阂了，梅蕊的眉目隐在暗幢幢的烛火下，看得怀珠心惊，一晚上都是这样的，什么也不说，只一味地盯着那豆大的火烛，坏了眼睛可怎么是好。她皱着眉，小心翼翼地问：“蕊蕊，你怎么了呀，告诉我好不好。”
梅蕊不答，愣着神，像是魂魄都被抽离了般，怀珠一咬牙便将那盏烛台给夺了去，忽然间一片漆黑，怀珠忍着泪，哽咽道：“你若是还记得往前，我被人欺负时你对我讲的话，那你必定不会不理我。你当时说，我若是想要报答你，从此以后心中有什么事情都向你讲就行，彼此赤诚，剖心相待，可是是从什么时候开始，”她的声音听着难过极了，“你心里多了许多事情，而且什么都不愿同我讲了呢？”
暗夜里的静是极为可怖的，月光透过窗落进来，窗边的花架上都覆上了惨白的影，怀珠的啜泣声渐渐小了下去，压抑的心伤才更叫人心疼，在她几乎想要夺门而去的时候，梅蕊突然叹了一口气。
悠悠长长的叹息，像是解救，即便四周是暗的，梅蕊也明确地寻到了怀珠的位置，她贴近了怀珠，将她拥在怀里，接着，又是一声轻叹。
“你为什么会这样想呢，”她的声音还是一如既往的温柔，“我不过是不想让你平添烦恼而已，谁会想到你竟然胡思乱想了起来，这便是我的错了，该罚，怀珠想要怎么罚我，我都认了。”
怀珠却觉得更委屈了，她连手都懒得抬，就任梅蕊抱着她，一点儿回应也没有，她的声音里都透着委屈，“谁胡思乱想了，谁要罚你了，我分明是再也不想理你了。”