蔺深便答道：“针工局仍在加紧做着, 娘娘的凤袍凤冠实在太复杂, 尤其是娘娘的凤冠，为达到皇上要求的效果, 还得再等等。”
对于蔺深这样懂事地直接称陆莳兰为“娘娘”, 霍宁珘听起来倒是顺耳。他也深知慢工出细活，以陆莳兰那凤冠的工艺，太赶了也不成。便不再说话地往太皇太后的慈寿宫中去了。
***
真正住进这宫中来, 还觉得当真是宫室浩繁。
慈寿宫里此时正热闹。太皇太后年纪大了, 就喜欢看见有儿孙绕膝。进宫的几个孙女都住得近。
另外，太皇太后还召了几个姑娘进宫小住，要一直住到她即将到来的寿诞。
这些贵女个个都是有节目要表演的。宋情自然少不了，此外, 还有萧檀君、郑阁老，镇西侯家的姑娘也在。
霍宁珘到的时候, 一群姑娘们都去了湖边散步。连陆莳兰也去了。
屋里就只有太皇太后一个人，霍宁珘便给自己的祖母请安，倒是没有第一时间就提起陆莳兰，只道：“再过十日，便是祖母寿辰，宫宴事宜皆已准备好，就等着给祖母拜寿了。”
太皇太后便笑道：“过得真快，去年，哀家生辰之时，还是第一次看到长大的莳兰，今年此时，她就已经快要是霍家的人了。”她主动提起陆莳兰。
霍宁珘颔首，道：“若非陆伯爷的缘故，原本还可以再快些。”
“是啊。”太皇太后看着自己孙儿的面容，又笑道：“哀家瞧着你过来，是为了看莳兰吧？她在回水廊那边赏景呢，你可以去找她。”
“也好。”霍宁珘也不推却，先离开了。
***
在宫人的指引下，霍宁珘未见到陆莳兰，倒是先看到了几位贵女，似乎在编祝寿的舞，几位姑娘一边舞，一边要写祝寿的词，跳得很是用心。
霍宁珘却没有跟那几人打招呼的意思，虽然自己的妹妹也在。他只问在此候值的宫人：“陆姑娘呢？”
立即便有宫人将霍宁珘往廊尾的亭子里领。
陆莳兰一个人趴在亭子栏杆看鱼，正丢着鱼食。太皇太后让她和这些姑娘一起出来的，但她却不大喜欢跟她们在一起。
“在做什么？”霍宁珘特地叫宫人不要通传，他悄然无声的出现，吓得陆莳兰险些将整带鱼食都掉进了水里。
陆莳兰便回过身，看到霍宁珘，愣了一会儿，才道：“皇上。”
霍宁珘此时当然已换了身衣裳，是一件缎地常服，胸前刺绣银丝团龙，站在水廊边，带着几分不理政后的慵懒，目光深深看着她。
陆莳兰也曾想象过，霍宁珘着上君王龙袍是什么样子，但看到真人的时候，实是比她想象的还要引人注目。因此，她这“皇上”两个字的出口，便是自然而然，仿佛没有人比他更适合这身装束，是一种与生俱来的天子威仪。
陆莳兰的神情显然取悦了霍宁珘，他笑了笑，坐到栏杆旁的横椅上，将陆莳兰直接搂进了怀里坐着，道：“陆御史这是什么意思，这样喜欢？”
陆莳兰顿时满面通红，赶紧转移话题问：“我爹他们还没有消息吗？”这又是数日过去了，她始终得不到陆连纬与陆槿若的消息，自是担心。
霍宁珘看着她，有两分自责道：“莳兰，我只能向你保证，你爹他们的确已不在萧隐宫中，如今只有陆伯爷还留在南京。
陆莳兰虽然着急，却也没有再多问。她也知道，现在霍宁珘手上的事千头万绪，军务政务急需他解决的问题还有很多。还要让他分心寻找她的父兄，她其实是有些过意不去的。
霍宁珘自是重视陆家父子的行踪，但他将南直隶的暗线都调用了，这陆家父子就像消失掉一般。茫茫天地，要找人有时说容易容易，有时却是大海捞针。
***
霍宁珘对这些姑娘视而不见，但每个姑娘却都看到了他的出现。
只是远远的没有靠近，但那一道修伟身影，已让所有人都紧张起来。
萧檀君便来到霍灵钧身边，窃窃私语道：“公主，看皇上这个样子，以后怕是要独宠陆御史的。”
霍灵钧正享受着公主这个称谓，闻言不敢相信地瞪大眼，道：“怎么可能？独宠？”
连她一个女孩都知道，一个好的帝王，就是能将御人之道，制衡之道发挥到极致。霍宁珘身上，自然有一种引人追随的领袖魅力，也有这样的识人眼光，知人善任，将最合适的人用在最合适的地方。
而前朝与后宫息息相连，正是制衡的重要手段之一。坐拥后宫佳丽三千，更是一个皇帝的特权，恐怕没有哪个男子会轻易放弃。
萧檀君便说：“我也不敢相信。但公主看看，皇上根本连看都不看这边，直接就去找陆御史。其实已经很能说明问题。”
霍灵钧也意识到了，沉默下来。
“不过，公主，我倒是有个办法，能让皇上不会专宠一人。”萧檀君又道。
霍灵钧赶紧催促：“那你快说。”
“公主不是不会凫水么？你可以与宋情姑娘两人去湖心，然后装作不小心失足落水，宋情姑娘自然会救你。皇上是公主的亲兄长，在公主完全脱险之前，肯定不会离开。”萧檀君顿了顿，声音压得更低道：
“这春末了，大家的衣裙都薄。宋情姑娘若下了水，那身子就捂不住了，皇上能白白看了她么？自然要负起这个责。”
萧檀君也是明白，总要开个先河，让霍宁珘纳了第一个妃子，后面的，才能顺理成章。而最有可能成功开先河的，当然是宋情。
霍灵钧看一眼萧檀君，这个人倒是好算计，将她们的什么事情都打听清楚了，她的确不会水，宋情的确凫水潜水都很厉害。虽然有些剑走偏锋，但也不失为一个易行又有效的办法。
“好吧。”霍灵钧想着宋情对自己的好，心里打算是一定要帮她这一把。果然拉着宋情，只有她们两人，便荡着小舟往水中看碧丝花。
***
岸边很快就传来一片少女们的惊叫声，是萧檀君最先“发现”湖中的情景，她最先高喊，随即是众女跟着喊道：
“公主落水了！公主落水了！快救人啊。”
宋情知道霍灵钧不会水，当即跳入水中。她也不知为何自己转头看了看一只水鸟，霍灵钧就掉下去了。
陆莳兰和霍宁珘也很快发现了水中的情景。这样大的呼救声，他们怎能听不到。更何况他们所在的亭子，本就可以看到湖中的霍灵钧与宋情的。
宋情这时还在水中，倒是什么也看不见。
霍宁珘看着那边一片扑腾的浪花，眼睛微眯了眯，转回了身，看向还在紧张注意着水中的陆莳兰，掐着她的下巴将那张小脸转过来，突然就亲了上去。
陆莳兰难以相信地张大眼，挣扎着发出细呜声，推着霍宁珘，意思是，你妹妹还在水里。
霍宁珘只稍微离开她的唇，颇有些意味深长说了一句：“宋情水性很好。”意思是压根不用担心。便继续含着她娇嫩的唇瓣吮弄。
他许久没有与她有过，想得狠了，连稍微沾到她，都觉得有些难以忍受。
出乎萧檀君意料，霍宁珘竟然没有现身。当然，被凉亭的柱子挡着，凉亭又太远，萧檀君也看不到那两人到底在做什么，为何没有现身。
宋情上了岸，立即有宫人请她们两人赶紧回太皇太后宫中换衣裳。
霍灵钧吃了一肚子的水，人也被呛得险些背过气去，虽然被宋情顺利救上岸，却着实吃了不少苦。而且她翻下船的那一刻就后悔了，不管宋情的泳技有多高，那种险些没顶的感觉，却是快要将她心脏也吓停。
而叫她最为郁闷的，是他哥哥居然看着她落水，从头到尾都不出现。
霍灵钧委屈得顿时就大哭起来，她甚至都忘记自己落水目的是什么，只记得哥哥竟这样狠心。她既遭了罪，还在众女面前丢了脸，因为她哥哥表现得根本不在意她。
她很快又想起令自己狼狈的始作俑者是谁，离开前，霍灵钧便狠狠剜了萧檀君一眼。
萧檀君心下咯噔，知道自己的日子即将不好过了，被如今越来越刁蛮的霍灵钧记恨上，说不定还会遭到对方的刁难报复，心中也是变得惶然。
等外边的动静都停了，霍宁珘才站起来，道：“莳兰，我们回去。”
陆莳兰这才后知后觉反应过来，霍宁珘要是看了宋情，那是不是得对人家大姑娘负责？
她想起宋情平时穿着裙子的样子，那面庞身段也是很迷人的，她心里突然就有些不舒服，转头看向霍宁珘，问：“皇上方才，有没有看到出水的宋姑娘？”她不好直接问他有没有看到被水湿透的宋情。
陆莳兰还没有意识到，她这语气实则有些质问的味道，对着当今被万万人俯首以供的天子，这样已算得上逾越。
若是换个人这样问，霍宁珘必然不悦，他此时却反而慢慢笑了，与陆莳兰那双张得比平时圆的眼睛对视片刻，回应她的质疑道：
“我看到她的时候，她整个人都在水里。至于她上岸后，我就没有往岸边看一眼。当然什么都没有看到。”私下无人，他用的便是“我”，而非“朕”。
陆莳兰闻言，正要再问，霍宁珘已低下头，若有所指对她道：“莳兰，我不想看别的女人，只想看你。”
陆莳兰被霍宁珘的话提醒，她终于发现自己方才的行为，像是在争风吃醋般，便一路无话与他离去。
***
霍宁珘如今入住的合熹殿，是特地翻修过的。殿内的所有摆设，大到多宝架，小到一把圆凳，也全部更换过，按照霍宁珘喜好的风格，重新进行布置。方迎来这一位新的君主。
陆莳兰发现自己竟被带到这里，忙道：“太皇太后等着我回去呢。大家都回去了，就我不在，太皇太后怕是要不高兴。”
霍宁珘却是道：“你与那些女子如何一样？莳兰可是要帮朕处理政务的。”
这就是不放她走的意思。
陆莳兰将信将疑：“皇上真的是要我帮你处理政务。”
霍宁珘果真将陆莳兰带进书房，批起折子来，还真的什么都不避讳陆莳兰，陆莳兰便在一旁受命制诰。有时候，两人还会讨论几句。
陆莳兰究竟是精力差些，后面有些瞌睡了，霍宁珘索性放下手里的奏折，将她抱起来，走向寝间。
陆莳兰再次醒来时，却不是第二天早上，而是仍在深夜。
她看着床幔上绣着的龙纹，才意识到自己是在龙床上。这龙床，的确是宽大，陆莳兰仰躺在上面，看着霍宁珘这张堪称祸害女子的脸，又看了看他挂着水珠的赤.裸胸膛，似乎是刚沐浴过。
她脑子才慢慢清醒，认清自己现在的处境。
“莳兰，乖，将腿张开些。”见她醒了，这位新帝完全没有自作主张偷吃的尴尬，反而是理所当然对她道。
陆莳兰脑中轻轻嗡了嗡，因他的话羞得简直想变成一个隐形人，偏偏他还在诱导她：“上两次，你不是怪朕捏着你的足踝太用力，又青又痛，你自个缠在朕的腰上，就不会疼了。”
她哪里肯，反而羞愤地将双腿并得更紧。当然，结果还是被他捉了脚，轻易地摆成了他喜欢的姿势。
……
陆莳兰经历着激烈颠簸，玉颜含春，青丝都散落下来，衣裳松开，却还挂在臂弯里，香肩半露，雪峰晃漾。
这样的绝世丽景，令霍宁珘完全不想自持，只想放任自己原始的**，和他身为帝者天生喜好掠夺进犯的本能。
而大殿里太过安静，殿中清晰可闻的水泽声与撞击声，还有自己不堪霍宁珘的手段而发出的啜泣低吟，皆叫陆莳兰羞愧不已。
到了最后，她体内尽数接受他释放的热流时，已经累得连抬起手指的力气也没有。
蔺深不免想到，娘娘那个柔弱的身子，伺候完了笔墨，花心思制诰，还要伺候新君的房事，满足这位新帝充沛的男性精力，也是辛苦。
还好，第二日，太皇太后与太后都没有召见陆莳兰，倒是让她在龙床上昏睡补眠了大半天。
也因此，错过了一出好戏，霍灵钧竟将萧檀君给她出主意的事，告诉了太皇太后。
太皇太后哪里见得有人这样算计自己的孙女，来为她自己铺路。
恰好归顺了霍宁珘的云南彝族土司府来求取贵女，太皇太后当即就下了懿旨，将萧檀君远嫁云南，让她立即出京，再无回京的可能。
***
因内察司开始正式办公，陆莳兰成日在这边忙碌，倒是免了去太皇太后宫里。
太皇太后的寿辰，也到来了。
众臣都备了礼物，女眷这边的席上，更是有贵女亲自为太皇太后献艺表演。
然而，尽管陆莳兰今日没有表演，可今天的所有风头，似乎都被她夺走。只是因为她的衣裙。
因前朝大乾属木，取木生火，本朝便是火德。红色、紫色皆属火。两者之中，霍宁珘更偏于紫色。针工局自是按照主子喜好的格调来。