云娘连连摆手，手中的一堆纸包便都落到脚面上，口中慌张道：“你们怕是听错话了罢？凭殿下的手段与本事，他如何会使自己陷入这样的境地？我带你与娘娘进去了，你待要如何？又要赐死她么？那是不能！殿下走时叫我好好照顾她，便是殿下不交代，我也待她如同自家的孩子一般，我能眼看着叫自家的孩子去死么？你还不如一绳子把我勒死在这里！”
妹史冷笑：“我虽不如你，识得文断得字，却也知道唇亡齿寒这句话，你颇读过几本书，为何就不懂这个道理？殿下一旦出事，娘娘，咱们，你护着的那一位将来又该如何？还不是任人宰割？到时谁又能躲的过去？”
云娘只管摇头，喃喃道：“我一个妇道人家，管不了那许多，我只知道，殿下将她交给我，我便要好好的看顾她，再好好的将她交到殿下手里，总之姑娘在，我便在。好姐姐，你且让我多活这几日，待到殿下回京了，我自会带一根绳子去吊死在你面前，向你请罪，便是被你挫骨扬灰我也毫无怨言的。”
“你不为咱们殿下着想，咱们殿下还有回京之日么！”妹史看到守卫们头又凑到一起嘀咕，心中焦躁不堪，发急道：“小云儿，若不是娘娘当年救下你一条命，你如今身在何处？你当年跪在咱们娘娘面前是怎么说的？你忘了，我却没忘！说什么‘娘娘的救命之恩，奴婢无以为报，唯有来世做牛做马以报答娘娘’，亏得你出身大户人家，自诩读书知礼，你一个读书知礼的人便是这样报答娘娘的救命之恩的么？殿下如今已身陷险境，你不是在害那一位，而是救咱们娘娘，救咱们殿下啊！将来你便是咱们娘娘与殿下的救命恩人，谁敢为此说你一声不好？便是那一位，她若真是一心向着殿下，一心爱着咱们殿下，她也必不会怨你的！”
贵妃此时抹了一把眼泪，拉住云娘手哀切道：“我晓得你是个重情重义的人，若不是如此，我也不会这般看重你，玉哥儿也不会巴巴地把你接到京城来照顾他心爱之人了。只是这一回事关玉哥儿的性命，我也是无法……我并不求你的报答，只求你带我进去，我将玉哥儿的处境说与她听，她若肯度我母子，从此我便将她当做神佛一般供奉起来；她若不肯救，我也无法勉强她。陛下都做不到的事，我自然也做不到。”
又哭道：“云娘，你既然待她像是自家的孩子，便该晓得我此刻是什么心境，我正在受怎样的煎熬，我身为母亲，又只得了这一个儿子，我万万不能眼看着我的玉哥儿送命的。”
云娘身与心凉透，哭道：“她若不在了，将来我还有什么脸去见殿下？早知道有今日，奴婢宁愿在十数年前便被打死，便是那时死了，也好过今日！”
待云娘将妹史、贵妃及两个小内侍领到胡同口时，诸守卫自然将她一行人拦住，云娘道：“咱们娘娘适才犯了心口痛，正在难过，我带娘娘去家里歇息片刻。”
守卫遥指百草堂的方向：“那里便是药铺医馆。”
云娘道：“我才从那里回来，人家已经关门了，大夫也早走了。”
妹史也道：“无妨，娘娘这是常年的老毛病，咱们入内喝上一口热茶，歇上一歇便能好的。”
守卫们面面相觑，头又凑到一起，嘀咕了半响。那头领也是将信将疑，再看贵妃面色灰白，真个是个患了大病的模样，怕耽误下去，她会有个什么三长两短；且她是三殿下的生母，乃是三殿下的至亲之人，若是眼看着她犯病而无动于衷的话，却是有些不大妥当；加之知晓云娘说话行事素来妥当，因此相信她的话，左思右想之下，觉得应当无碍，终于抬手让贵妃一行人入了内。
东升东风时常跟着怀玉入宫走动的，自然也认得贵妃，见贵妃气色不好，又是云娘领来的，自然也没有拦住不放行的道理。妹史见今日顺利过了两道关卡，得以顺利进了这胡同，晓得事情已成了大半，心里庆幸不已，口中连连念佛，感激地捏了捏云娘的手。可惜云娘已成了木头人一个，由贵妃与妹史两个一左一右拽着胳膊，呆呆然地拖着脚步往里挪。
青叶把玉官抱到床上，一下下地给它挠耳朵脖子，玉官舒服的闭着眼睛打呼噜，窝在青叶怀里一动不动。一人一猫在床歪在床上，直等了许久，才把云娘等回来。
只是，云娘身后竟然还跟着两个人。青叶瞅了好两眼，才认出是贵妃及妹史嬷嬷，心里一惊，忙将玉官放下，跳下床给贵妃行礼，请了一声安。
丁火灶正在逐间屋子查看门窗烛火，忽见云娘带了贵妃来，唬了一大跳，连忙小跑过去，一面给贵妃恭恭敬敬地请安，一面悄悄斜眼责怪云娘。云娘的两眼已然失了神，心痛到发麻发木，像是有把钝了的刀子，锈了的锯子在来回锯挫一般，见丁火灶看过来，心中羞愧，想要把头扭开，身上却丝毫没有力气，只能垂首木然不语。
贵妃一把将青叶拉住，连声道：“好孩子，快起来。”丁火灶才要说话，妹史已将他及云娘二人拉到门外去了。
贵妃反客为主，拉了青叶坐下，又四下里打量了下屋子，感慨道：“从前玉哥儿的乳母入宫与我说话时，也曾说过叫我得了空到这青柳胡同内来看看，只是我一直没有机会出宫，今日终于能够来看看了，也算是一偿多年的心愿了。”
青叶面上带着笑，心里面疑疑惑惑的，叫丁火灶上茶来，然而外面却始终不见有人进来。贵妃也不在意，见案上摆了个针线筐，随意取过一件看了看，又笑道：“前些日子我看玉哥儿手里用的一方帕子不像是我绣出来的，叫他拿来一看，上面的针脚却粗糙得很，看着好笑。我便猜到大约是你给他做的，否则，那等样的针线活儿，他是无论如何也不愿意随身带着的，今日一瞧，果然是。”
青叶见贵妃眼皮肿胀，嘴里虽然说着笑，面上却隐有愁苦之色，心内便有些不安起来，轻声试探着问：“不知娘娘这个时辰来，可是有什么要紧的事情？”
贵妃便说笑不下去了，将手中的物事放回针线筐内，起身对青叶拜了下去，泣道：“求你救我玉哥儿！”
青叶的心猛地往下一沉，隐约晓得贵妃要说什么，然而还是心存一丝侥幸，将贵妃搀起，扶她坐好，就势慢慢跪倒在贵妃脚下，轻声问：“殿下好好的，为何要我……要民女去救？民女又如何救他？”
贵妃拉着青叶的手，一面哭一面说，将皇帝要杀怀玉，立怀成为储君一事说了，又道是她若肯成全，怀玉便可免死，只要他留的一条命在，将来才能与怀成争上一争云云。
骄傲与自尊不允许她向贵妃乞怜，心里晓得乞怜也是无用，然而终究是不甘心，轻轻摇头道：“你们为何一定要我死？我不要死，我要等他回来，我还有许多话尚未来得及同他说。”
贵妃复又起身拜了下去，呜呜咽咽地哭道：“傻孩子。你若不肯救他，他便再也回不到这京城，只能葬身于漠北啦。即便侥幸躲过那一难，回来后也是人人得而诛之的反贼，到头来还是一个死！他若不在了，便是咱们，将来都难逃一死！”
她便失魂落魄地自言自语：“那我去倭国，从此再不踏足京城，你们便对他说我死了，叫他忘了我，我也会忘了他。”
贵妃始终摇头，泣不成声：“好孩子，你当我有这个本事能瞒住他？能瞒住陛下？届时他再急了眼，什么事做不出！”又哀哀求道，“我知道我是强人所难，我知道我不该这么做，但若不遵陛下的旨意，我的玉哥儿便无生路，我也知道我这话自私又无情，可是，你们年纪还小，不明白我这为娘的一颗心，若是可能，我宁愿拿自己的命去换他，可是陛下不准，我也是无法啊！”
“便是一时半刻也不能缓了么？”
“陛下只给我今明两日，再晚下去，来不及去漠北报信与那些人知晓，他们便要对我的玉哥儿动手了！”
“我若不在了，他回京后便能够……”
“哪里能够？”贵妃双手捧住脸，泪珠从指缝里大颗大颗的掉落，“陛下心里头恨他，他上面还有一个哥哥，还有皇后生的二殿下在，哪里就能够轮到他！我这个为娘的，只能暂且帮他躲过这一场劫难，保住他一条命，至于今后如何，看他自己的手段与造化罢！”
青叶默然不语，呆坐半响。贵妃心内煎熬，正暗暗担心时，她却忽然点点头，道：“我知道了。”发了一会怔，身上多少恢复了一些力气，忽然觉得眼角酸涩，以为自己哭了，抬手按了按眼睛，竟然一滴泪也没有流。
眼见得贵妃长吁短叹，泪流满面，不禁轻声感慨道：“我就晓得，我就晓得。遇见他这样的人，也为他所爱……我以为自己苦尽甘来，以为从前所受的苦都是老天对我的试炼，因为我熬过去了，所以奖赏我，叫我遇见他，叫他爱上我。固然半夜里笑醒的时候也有，但却也有心里暗暗害怕的时候。生怕自己是做美梦，一个踏空，便会惊醒，醒来后，我还是那个孤苦无依的褚青叶，所以才会……”
所以她才会爱听他说那些混言混语，喜欢听他说二人年老之后如何如何，听他说一旦战死便要自己陪葬时觉得高兴；听他说打了两副棺材，将来死同穴时尤为喜悦。活着时，有太多的不确定，太多的变数，唯有死了，才能真真正正地拥有彼此，不再有任何的忧惧，不再有别离，不再有孤苦。
所以她才会恨不得一夜白头。
贵妃伸手去拉她，一把将她抱住，哭道：“好孩子，你要怪就怪我一人，若是放不下，若是心中有怨恨，便来向我一人寻仇，毕竟，这都是我的罪孽……”
青叶摇首，轻声道：“我与他走到这一步，必是哪里出了错……如今看来，大约是错在他对我太好，便是老天也看不下去了。人说天妒红颜，我本无才貌，仅仅因为与他相爱，便要落得如此下场，于我而言，这终究是一场美梦。”
☆、第126章 侯小叶子（六十三）
顿了一顿，又道：“而对于娘娘，我并不怨恨。娘娘明知今夜过后，与他可能会陌路成仇，却还是尽力救他,无怨无悔。这世上，唯有娘娘才是真心为他着想之人，因此，我并不会为此怨恨娘娘。”言罢，从贵妃手中挣脱出来，重又跪倒在地，举手加于额上，久久不起。
贵妃恸哭，青叶跪拜毕，复又道：“只是，我还有一件事情要做，请娘娘帮我一帮，再等上些许时候。”
贵妃问：“何事？”
青叶将凑近贵妃，轻声耳语数句，贵妃惊疑，心内隐隐不安：“你要去那里做什么？”
青叶微微笑：“娘娘为救他，我自然也是。我既答应了娘娘，便不会使娘娘为难，娘娘放心便是。”又问，“娘娘不信我，难道还不信他？”
妹史守在门口许久，听到里间再无动静，晓得青叶已被贵妃说动，便推门入内，将暗藏于身上的那两样物事取出来，放在青叶面前。丁火灶也已听清来龙去脉，明白了贵妃所为何来，一时间，只觉得天旋地转，眼前发黑，见妹史入内，便也不管不顾地跟在后面闯进屋子，急急嚷道：“姑娘！你若不愿意，任谁也奈何不了你！咱们还有许多人在，便是拼个诛九族的罪也会护住你！”
青叶摇头，笑道：“傻火灶，为了他，我为何不愿意？他对我的种种爱护，对我的种种苦心，我心里头全都明白。而如今，便到了该我报答的时候了。”转首与贵妃道，“能否请娘娘先去外头等我一等？我要写一封信留给他。”
贵妃颔首，领着妹史到门外去等候。丁火灶往青叶面前扑通一跪，咧嘴哭了出来：“姑娘，你莫要犯傻，你若不在了，叫咱们殿下怎么办！叫咱们怎么办！”
青叶道：“事到如今，我固然有些不甘心，但却不后悔，此生能遇见他，与他相知相爱，于我，可谓是再无缺憾了。而他，想必会伤心难过，但总有一日他会想通，也会看开……待我走后，你将我的信送去给他，便是你我的一场缘分了。”款款行至书案前，慢慢落了座，与丁火灶道，“我手上没有力气，你过我给我研墨。”
丁火灶哭哭啼啼地爬起来，依言过去，一面擦着眼泪，一面研了一砚池的墨出来。青叶从笔筒里捡了怀玉从前常用的一支狼毫出来，饱沾了墨汁，才要落笔，却发觉手颤的厉害，一个字还未写出来，墨汁却已滴落了数滴下来。
墨汁在纸面上慢慢漫延开来，看上去只觉得触目惊心。晓得无法再写了，索性将手中狼毫往桌上一掷，与丁火灶道：“其实也不是什么要紧的事，只是无论如何也想说给他听，叫他知道。你去漠北替我带话给他，可好？”
见他点头，面上便带了微微的笑，道：“你去与他说，就说我——”见他哭得伤心，心下颇觉不忍，遂温言劝说道：“莫要哭啦。这是我命里注定的劫数，躲也躲不过去的。只是此番恐要连累你，害你吃挂落，实在对不住。”
一番话交代给丁火灶听，再在屋子里没头没脑地转了两转，这里摸摸，那里瞧瞧，把美人觚重新摆摆好，梳妆台上的零碎玩意儿归拢好，叫丁火灶出去，独自换了一身衣衫，其后对镜仔细梳妆，找出一袭披风穿裹在身上。
拉开门，到了院中，见云娘面色雪雪白，正失魂落魄地立在门旁默默流泪，上前拉了云娘的手，叮嘱道：“云娘，我要走了，你不必自责，也不必难过，你们是为他，我也是为他。这本无可厚非，无可指摘，你我心里都明白得很，换做是我，我也必会如此。”
抬手为云娘擦了一把眼泪，再将她用力地抱了一抱，在她耳旁轻声道：“我走后，你要好好活下去，把我的那一份也活出来，否则，便是对我不起。从此后，你便是我的眼睛与手足与唇舌，你要替我看我没能看到的风景，替我走我没能走过的路，天凉时替我嘱咐他记得添衣，再将他登上宝座、君临天下时模样与情形去说与我听。可好？”
逼着云娘点头应下，这才放心。再叫丁火灶去门口与胡同口将守在那里两拨人喊来，将怀玉处境凶险一事说了，又道：“覆巢之下安有完卵？想必你们也都明白这个道理，因此不必劝我，不必拦我，即便今日将我强留下来，倘若明日他出了事，我也不会独活下去的。”
青叶这些话犹如晴天霹雳，那两拨守卫且惊且疑，暗暗后悔不该放贵妃入内。三殿下不日即将返京，却不曾想在这个时候竟然出了岔子。这几日听闻殿下打了胜仗，心内难免放松了警惕，一时大意，竟然将贵妃放了进来。她入内歇息是假，想要青叶性命是真。若是真的叫贵妃带了她走，待到殿下返京时，莫要说论功行赏了，一条命能不能保得住还不得而知。
那守卫头领心内焦躁，又有慌乱，却与贵妃冷笑道：“不论姑娘与娘娘怎么说，咱们只听殿下的吩咐，殿下吩咐叫我等护姑娘周全，我等便不管其他，娘娘请回宫！”回首吩咐身后，“时候不早了，你几个护送娘娘回去。”
贵妃五内俱焚，急的无法，对那些守卫便躬身拜了下去，哭道：“求你们成全她救我玉哥儿的一片心！”
青叶也道：“殿下若是果真出了事，为人所刺杀，你们可能担得起这个责？为了使我多活一日，而将殿下置于险地，这便是你们想要看到的？在场的诸位与我，皆是依附殿下而生，殿下若是不在了，咱们谁能逃得过去？以我一人的性命换来殿下的平安，这已是最好的办法了，诸位莫要再挡路，耽误我的时辰。”
贵妃哭道：“求你们救救我玉哥儿！如若不然，我玉哥儿便无活路了！”
在场诸人原也知道怀玉为青叶抗旨一事，皇帝为此恨上了怀玉与青叶两个，派贵妃来取她的性命，再安插人手刺杀怀玉也不是做不出来，且贵妃心急如焚的模样也不是装出来的。此一事，只怕是真的了。
那头领咬咬牙，心一横，正要将贵妃强行赶走，却见青叶从袖筒中摸出一柄匕首出来，她手持匕首，看着他的眼睛，冷冷道：“你们明明比我清楚外面的事情，也知道怎么样才算是帮他，才算是对他好，为何还要拦我？”将匕首对准自己的心口，斩钉截铁道，“诸位请放我走，早晚都是一死，何不让我死得其所？”
七品编修王翰林王春树精通茶道，对于茶叶自然也挑剔的很。他俸银不多，品阶不高，喝的茶却比京城内的王公大臣还要讲究几分，这自然是因为他有个经营茶叶铺子的岳家。他岳家为了使这翰林女婿满意，天下的绝品孤品上品茶叶都能给他搜罗了来。他寻常多喝普洱及洞庭碧螺春，春分至清明采制的明前雀舌乃是最爱。
但自年前以来，他却忽然变了口味。
他爱上了翰林街天山茶馆里的三五文钱一壶的茶水。每每在潮州食府喝过酒用罢饭后，他便会去天山茶馆坐上一坐，叫上一壶这里的极品龙井，或是御贡大红袍。龙井也罢，大红袍也好，茶水都是一样的混浊，茶叶梗都是一样的多。即便如此，也不妨碍他爱喝。
这一日，他与三五友人去潮州食府喝酒用饭，饭罢，友人怂恿他去胡家小院找小狐仙，他几个也可跟去开开眼，见识见识那小狐仙的芳容。若是往常，他必会暗暗得意，必会将友人带往胡家小院去，但今日只觉得不耐烦，好不容易将友人打发走，会了账，独自去了天山茶馆。
依旧是老时辰，老位子。伙计将他引上二楼，泡了一壶他最近时常喝的龙井上来，又殷勤地为他斟了一杯茶，其后便下去了，因为知晓他爱对着二楼的那扇窗发呆，且他发呆时不喜有人在侧。
除了来来去去的人，两只花猫变成一只，现下连剩下的一只也不见了以外，胡同口的风景还是那样，几乎一成不变。即便如此，也不妨碍他爱看。
他从这扇窗中看到她许多回。看到了她被人吓哭，看到了她吃着糖人儿眯着眼笑，看到了她倚在柳树上折下枝条，一片片地揪下柳叶撒了满地，也看到了她欢天喜地地奔出来去迎接那个原本该是他的人。
他没有参与朝会的资格，却也晓得朝堂上连日以来发生了许多惊心动魄之事，与之同时，也从她连日来的不露面、接二连三发生的怪事、胡同口逐渐增多的守卫及他们脸上凝重的神色中看出些许的不对劲来。
譬如他恩师褚良宴忽然被皇帝冷落，如今只能不尴不尬地称病在家；譬如那一晚，皇帝身边的刘贤忽然到来，只是他是竖着进去，横着出来；譬如这一晚，这个时辰，竟会有宫里头的人悄悄乘一辆缁车过来。看到守卫挥手放行，叫她们入内时，他莫名的便有些焦躁，有些忧心，想要下楼去，去拦住他们，同他们说一声：休要叫人进去，你们怎好叫生人入内？
他终究没去说，他凭什么去说？他为何要去说？他只是坐在窗后，一口口，一杯杯的喝他的一壶浊茶。待两壶茶下了肚，一趟净房去好，再回来坐下时，他便看到了许久未见的她。
天本来要下雨的，但是没有下下来，流云被风吹跑，现出满天的星辰与一轮新月。她站在胡同口，身上是一袭披风，一阵风过，她身上的披风扬起一角，他便看到她足上的一双厚底木屐。她的头发也梳成一种奇特的式样，发髻上斜斜地插着一把木梳。也看得出，她的面容浅浅地施了脂米分，因她极少上妆，偶一妆扮，竟把月色星光都映得失了光彩。
女为悦己者容，那个人又不在，她却是为谁妆扮？
京城里的这些人大约是看不出，在靠海的余姚七里塘镇度过许多年的他却晓得，晓得她身着的是哪一国的衣衫，她头发梳的是哪一国的发式，足上是哪一国的鞋履。只是他却不明白，她身在京城，为何要作如此打扮？
她的身后跟出来一群守卫，黑压压的人头，足有三五十人，待她出了胡同口时，守卫们在她身后齐整整地跪成一片，她回身看了看这群掌心触地，长跪不起之人，并没有开口同他们说话，只是对他们亦或是对着胡同深处深深鞠了一躬。
他极力探出头去，看风拂动她的青丝，看她衣袂飘然，看她明眸流转，看她一脸的决绝，看她这深深的一躬。在他看来，比起回礼，这一躬，更像是某种诀别。
其情其景，于这夜色深沉之中，叫人莫名的心伤与惆怅与慌乱。此刻的天色，此刻的春风，此刻的星辰与弯月，此刻她的清冷幽怨的眼神一同映到了他的眼睛内，终其一生都未能忘却一分一毫。
把她的身影收入眼底之时，他的心也悄悄地痛了一痛。于是他便晓得了，今后，他再也不会到这茶馆中来了。
他想要下楼去，同她说：你这是要去哪里？你莫要离开，你怎好随了生人离开？你的那个侯怀玉，他不是还在漠北，不是还没有回来么？
可是他终究没去说，他凭什么去说？他为何要去说？他只是紧紧攥着手中的茶盏，眼睁睁地看着她登上那辆宫中来的缁车，渐渐地远去，在街角处转了个弯后，就再也看不见了。几息之间，便是连辚辚车轮声也听不见了。
而直到此时，那些守卫竟然还跪在地上，无有一人起身。
茶馆到了打烊的时辰，伙计上来收拾茶盏。他正把身子抵在桌子角上一动不动，伙计见他这个举动甚为奇怪，心下诧异，于是上前来试探着唤他：“客人？客人？”
他慢慢从桌面上直起了身子，竟是一脸的泪水。
伙计慌问：“客人这是怎么了？这是在做什么？”
他指指心口，带着些腼腆笑道：“这里发痛。我从前腹痛，来不及去请大夫时，家里人便教我将痛疼处抵着床亦或是桌角，如此痛疼便可减轻。今日忽然心口发痛，我便试了一试。”
伙计恍然大悟，哦了一声，笑问：“可有用处？”
他一面笑着流泪，一面摇头：“痛得很了，毫无用处。”
☆、第127章 藤青叶（一）
青叶走后许久，云娘方才回了神，扶着墙，慢慢回了屋子，翻箱倒柜找起了东西。平素里用不到的时候，到处都可见到，一旦急用，却总也寻不到，心里发急，便又寻到青叶的屋子里去。
青叶走的时候把这屋子收拾得整整齐齐，每一样每一种都摆放在原本该放的地方，除了少了一个人，一切如常。只有妹史从宫中带来的两样物事还摆放在针线筐旁，大约是用不到，故而没有带走。
她一眼望见想要找的东西，过去取了来，窝成团，藏在手心里，再转身回厢房去，进门之前，见丁火灶坐在桃花树下的泥地上淌眼抹泪，他身旁蹲着烧火婆子，也在哭。
想了想，便去与他道：“姑娘不是交代了你一件要紧事么？你还不收拾收拾赶紧去？”
丁火灶擤了一把鼻涕，道：“眼下城门关了，我明早天不亮便动身。”
她这才放心，点点头，又交代他道：“火灶，想来你也知道，我是颖州人，距京城几百里路，路是有些远，不过……”
丁火灶道：“晓得，放心，会有人送你回去。”想了想，忽又问，你老家不是没什么人了么？将来怎么办？那一位嬷嬷的……不是在京城里么？”