因荣安郡主有孕在身易犯困，没坐多久便有些撑不住了，贤太妃自然体谅地让她们早些回去，景王妃紧张女儿，又愧疚许久才来一回却不能多陪陪三妹，因此略带请求地望了侯苒一眼，后者心领神会，挽着贤太妃的手温声道：“时辰尚早，我也不着急回府，不若在这里陪娘娘多说会儿话吧？”
贤太妃正要开口，景王妃已经先替她应承了：“那苒苒多留会儿，我先带着瑜儿回府歇着了，晚些再派马车来接你。”
侯苒点头：“有劳景王妃，路上小心。”
待母女俩离开后，屏退宫人，贤太妃才得以问侯苒一些她自己的事儿，毕竟也数月未见了，做娘的当然尤为挂念女儿。侯苒对亲娘也不愿隐瞒，早便将她离家习医的事告知了贤太妃，只是道清前因后果了，贤太妃明白事理，知晓了也未曾对其他人说过。
“那你此回回京城，春后还出去吗？”
侯苒也不确定，模棱两可道：“大概……听祖母的意思。”
“哦，这样啊。”贤太妃倒是很开明，温和笑道，“你不必顾忌太多，若真想继续学便出去吧，姑娘家晚一两年成亲也无事的，等遇到自己真心喜欢的人再嫁不迟。”
说罢看了女儿一眼，见她微低着头，神色平静，仿佛先前被景王妃调侃时一闪而过的羞涩并不存在，但贤太妃也曾年轻过，小姑娘这一脸的淡然是真是假岂会瞧不出来？
她没戳穿，只道：“苒苒，成亲是一辈子的事，喜欢便去争取，没什么丢人的，无论结果是好是坏，至少都不后悔了。”
就如她当年，恋慕着那位年轻的君王，甘愿舍弃自由随他入宫，长伴他身边，即便后来发生了种种不幸与难堪，她想过放弃，想过离开，但唯独没有后悔过。
爱没有对错。
只不过每人爱的方式不同，酿成的结局也不同罢了。
“不说这个了。”贤太妃眨了眨微红的眼，拍拍小姑娘的肩头，“十月要办及笄礼吧？我想赠苒苒一件礼，可有什么想要的？”
侯苒顿了顿，刚要回话她已经先反应过来了，苦笑道：“是八月的……哎，瞧我这记性真差，老记错。”
其实侯苒知道她并非是记错，大抵……她确实是十月出生的，只不过当年侯誉风将她抱回来时，身上并无标记生辰八字的信物，约莫是看她像两岁左右，进府的日子又临近八月，于是侯老爷子便做主将她的生辰定在了八月份。
十数年了，贤太妃从未记错过她的生辰，却不得不每回都说自己记错了。
哎。
有时她也会想，这辈子是不是都无法认回这个娘了，虽说早已断了奢望，但终归还是存有一丝念想的。
不失望，但……会遗憾吧。
“只要是娘娘送的，我都喜欢。”侯苒乖巧道。
贤太妃却觉得小姑娘在说好听话哄她，追问道：“真的？不再仔细想想？”
“嗯。”赠礼她是真的无所谓，愿望倒是有一个的，可娘亲的身份无法随意出宫，她的及笄礼又是在国公府办，说了何用，徒增烦恼而已，“我何时骗过娘娘？”
“那……好吧。”
贤太妃拿她没办法，姑且信了这话，之后母女俩再单独说了近一时辰的话，贤太妃才催着小姑娘赶紧回府，免得天暗下来要变凉了。
侯苒道了别离开绮霞宫，负责领路的宫女走在前头，她稍落后些，心里沉甸甸地压着事儿，吐了口气，还是忍不住把收在袖子里的图纸抽了出来。
今儿入宫前她便在自己房里画，听丫鬟来报说景王妃的车马已到，走得急便拿着一并走了，方才忽而有什么闪过脑海，正巧等会儿回府的路上只自己一人，可以再补几笔，便取出图纸看了看。
不料，这一看就碰上了最不该碰见的人——
“皇、皇上！”
侯苒听见那宫女惊慌地跪下去行礼，心道完了，果然眼前立马投下一片阴影，亲切过人的元帝已然靠近她面前，低头看她手里的东西：“苒小姐？唔，怎的这般用功，连走路也不忘看着……”
不知何故，他的话音至此戛然而止。
“参见皇……”
“别跪了。”宋涣突然伸手拽住她的小臂，将她人猛地拉起来，一向温和含笑的双眸刹那间柔色尽褪，只顾死死盯着她手上的图纸，用只有两人能听见的声音飞快道，“这是你画的？”
“我……”
侯苒本就不愿被他看见，如今吓了一跳，又被他盯得心里发虚，手不自觉地想往回扣，宋涣见状，只当她是默认此事了，眉间皱得愈发紧：“你从何得知？”
“……”这个问题她更加无法回答了，那扣住小臂的手力道大得吓人，她忍不住抽了口气，“太、太子哥哥……”
这是她叫了八年多的称呼，虽然侯誉风不让，但他走得天高皇帝远管不着她，数年来一直这么叫的，宋涣眸光微沉，手下的力道顿时轻了几分。
“额……皇上。”
魏高鞠着老腰小心翼翼地跟过来，低声请示道：“苒小姐许久未归京，难得进宫一趟，皇上不如请她入殿内坐下，叙叙旧？”
尾随的宫人们远远停在后头，半个字听不见此处三人的对话。
“……嗯。”宋涣稍稍回神，将那张因侯苒脱力而摇摇欲坠的图纸收进手里，在明黄色的宽袖下揉成一团，“回紫宸殿。”
“是——”
侯苒捏紧已然空了的掌心，有些惴惴不安地朝宫墙外望了一眼。
缓缓下沉的夕阳，昏黄的余晖撒落在皇上挺拔的背影上，衬得那盘踞的五爪金龙阴沉又凶猛。
“请吧，苒小姐。”魏公公毕恭毕敬道。
“……好。”她收回视线，垂首跟上宋涣的步伐。
紫宸殿是元帝日常工作与歇息的地方，淡淡的安神香飘散于空中，四处亦是寂静安和，伺候的宫人脚步极其轻，无一丝多余的声响。
“坐。”宋涣坐在正中的宽塌右侧，示意小姑娘也坐下，“莫要拘谨。”
侯苒紧张得手心冒汗，福了福身，坐在下首的木椅上，魏公公端着茶壶过来满了两杯，宋涣挥挥手，让他领着宫人都出去。
殿门缓缓合上，轻微的“砰”一声，恍若敲在了心头。
“方才……朕有些失态，抱歉。”
宋涣的语气恢复了往常的温和，又似乎透着疲倦，侯苒暗自深吸一口气，低声回道：“皇上言重了。”
第53章
宋涣没有回应她, 只是沉沉地叹了口气，将收在宽袖内的图纸拿出来扬开，低着头仔细端详。
“朕无意对你如何处置, 但问你的话, 你必须如实回答，明白吗？”
侯苒双手交握在腿上, 垂首应是。
“侯苒，”宋涣难得叫她一回全名, 却是在如此境地之上, “这张图是你画的, 对不对？”
她深吸一口气，缓缓点头：“是……我画的。”
宋涣：“你怎会知晓这个标记？从何处看来的？”
侯苒心头咯噔一下，觉察出他话里隐藏的细节——
他说的是“标记”, 而不是别的，说明这个刺青确实不只是简单的图案，而是具有某种标志意义的纹样。
……也就是说，元帝很可能清楚这个刺青所代表的组织, 那么只要她看过了，即便她不晓得这个组织，也已经跟它脱不了干系。
至少, 在他面前，她没有任何撒谎捏造的余地了。
可侯誉风由始至终都认为元帝就是当年杀害他的凶手，若她将实情倾盘托出，会不会对他不利？还是说, 她应该赌一把，赌皇上多年来的情分并非演戏，赌他对侯誉风的信任与器重是真心的？
“侯苒。”宋涣看出她心里顾忌，逼不得，只好循循善诱地让她放下戒心，“这里没有旁人，有什么话你不妨直说。”
“皇上。”
侯苒突然从木椅站起来，扑通一下跪在地上，咬咬牙道：“侯苒确有事瞒着皇上，但事出有因，望皇上莫要动怒，先听我将此事说完，再行定夺。”
宋涣一愣，想下来扶她：“你这是做什么……快起来说话。”
侯苒摇摇头，两手紧紧交握在身前，仿佛下定了决心般，忽然抬眼望向主位上的元帝，一字一句道：“皇上，您是否相信，死去的人能重生再世？”
“……你说什么？”宋涣的神情陡然僵硬，一种难以置信的震惊漫上了他的双眸，“重生？什么意思？”
“就是死后并未投胎转世，而是回到了幼时的某一年，除了身体变小外，其余皆与生前相同，也依旧记得前世发生的所有事。”
宋涣终于反应过来了：“你是说，你也……”
“是。”既然决定要说，侯苒就不会再犹豫了，坦然承认，“正如皇上所想。”
“竟是如此……竟真有如此神奇之事。”宋涣揉了揉有些抽疼的太阳穴，似乎轻易便接受了这个说法，“所以，这是你上一世死前所见？”
“是。他们全都蒙着脸，看不见长相，但眉心都有一样的刺青，与我所画的大致相同。”
“那见到以后呢？”宋涣接着问。
她顿了顿，低声道：“……被他们灭口了。”
那穿心之痛留存在记忆的深处，时隔多年再被她提起，仍禁不住因惊惧而微微颤抖。
“灭口？”
不可能，他清楚自己上辈子与她根本毫无交集，怎会下命令杀她，殷世谦那老家伙也不可能认识她，除非是她阻碍了影卫的行动，他们为防暴露，才……
“你死前与什么人在一起吗？”
侯苒本不想透露太多的，但看皇上的脸上并无疑惑，似乎只为确认某些事而已，她若说没有，想必他也不会信，反倒更惹人怀疑。
“我死前，救了侯将军一命，他当时正在屋里养病。”
宋涣感觉又一个火雷在耳边炸开：“侯誉风？你把他救回家了？”
“……是。我略懂医术，在采药途中偶然遇见他，便带了回去医治。”
呵，难怪。
难怪这小姑娘会平白被灭口，难怪他们半个多月才找到侯誉风，难怪仵作说尸首身上无伤无损，不似坠崖身亡……
原来是这样。
他从未想过，竟原来是这样。
“所以，侯誉风将你收养回府，是为了报答你恩情吗？”宋涣道。
“侯苒不知。”
她虽猜测侯誉风也与她一样重生，但毕竟不曾与其对质，况且她暴露身份便罢了，万一宋涣真的欲对侯家不利，至少她不可以拖累他。
“也对，他若不是重生，便不会有前世的记忆。”宋涣径自摇了摇头，紧绷的神色渐渐放松下来，“那此事……你可曾告诉他？”
侯苒道：“不曾。”
“嗯，毕竟这等离奇之事，除非亲身经历，不然寻常人听了，怕是只会将我们当作疯子吧。”
宋涣自嘲地苦笑，见跪在下面的姑娘终于掩不住惊讶地看向自己，起身去将她扶起来：“莫要跪着了，地上凉，姑娘家的身子受不得寒气。”
“……谢皇上。”
宋涣示意她坐下，负手踱回自己的位置，悠悠饮了口茶，神色坦然：“你听出来了，朕也是重生的。上辈子发生的那些事情，朕也全都记着，一件都没有忘。”