三十三章 山野青年
段昔云终于吃上了酒菜，只觉得从前的山珍海味远不及这些家常菜可口。这是人之常情，如果不是落到这个地步，像这样的饭菜段昔云根本看不上眼，如今却吃得津津有味。酒足饭饱，伙计拿过二两碎银笑道：“壮士，这是山鸡的价银，掌柜吩咐，壮士初次上门，酒菜就当赠送。”段昔云颇为不安，摇头道：“那怎么成，照价付钱才是正理。”伙计小声道：“壮士不知，今日你送来的野味全都用上了，老板至少赚了五十两，这点酒菜算什么。”段昔云这才点头。拿了银子出门，心里颇有感慨，当初要什么有什么，从没想到这吃食来得如此艰难。自己苦练多年武功还受了这么多苦，普通百姓该当如何？怀里的二两银子有着非凡的意义，比从前的几千几万两银票还要珍贵，段昔云决定留下这二两银子，将来让门徒也知道谋生的艰难。这一段经历影响了段昔云的一生，从此后段昔云对所有事情的看法都变了样，一流的高手落到民间也是束手束脚。既然有了谋生的路，段昔云就安下心来，漫无目的前行，充分体会到平民百姓的酸甜苦辣。这一日打猎时遇到一只紫色狐狸，这可是值钱的好物，段昔云追踪数十里，狐狸跑得没影，四下一看，竟然身处大山之中，找不到出山的路。这一惊非同小可，在这深山过夜可凶险得很。狐狸是顾不上了，想办法出山才是最紧要的。奔一个方向走了好几里，却走到一个断崖，眼看天色暗下来，段昔云心里明白，今晚只能在山中过夜了。此时的段昔云跟从前可不一样，身边带着酒葫芦，各样调料，火石。这是打猎之人必备的几样要紧之物，都有用途。段昔云在断崖附近一块巨石后生起火，就在火堆边盘膝打坐。只是腹中无食，难以静下心来。
朦胧之中好像闻到一股香味，登时勾起了段昔云的馋虫，奔波了一天，只吃了两个烧饼，忽然闻到香味，再也忍不住。于是跳起来四下寻找，果然发现一点火光，就在自己右侧二里左右。段昔云打起精神，熄灭了火堆，奔火光的方向前行。如果是普通猎人，根本不敢冒这个险，段昔云虽然输给高震，也是一流的高手，因此尽管路径难寻，荆棘丛生还是难不住他。靠近火光，逐渐看清，这里竟然有一间木屋，段昔云大喜，有了木屋就可以安心休息了。山里人淳朴憨厚，对外来的人极为热情，从不拒绝。靠近后发觉木屋前有一块平整的小空场，空场一边有一个火堆，一名樵夫打扮的人正在火堆边专心烤着什么。风里传来扑鼻的清香，段昔云从没闻到过，心里琢磨，是什么美味这样诱人？定了定神走上空场，这时四面寂静，烤火的人听到脚步声回过头来，看到段昔云问道：“你是什么人？这么黑怎么走到这里来？”借着火光段昔云看到，烤火的人是一名青年，浓眉圆眼，五官端正，一脸憨厚。于是抱拳道：“这位小哥，在下山中行猎，追一只玄狐迷了路，偶然发现火光，才赶到这里。”青年点头：“原来如此，玄狐是山里的精灵，你哪里打得着？我腾不开手，你先坐下歇会。”段昔云依言在一个木礅上坐下，搭讪道：“小哥在烤什么美味？”青年笑道：“什么美味，还不是最普通的苞米，也叫玉米，五谷中的第二位。”段昔云有些诧异，这青年显然读过书，穷乡僻壤的孩子多半上不起学堂，更不要说请先生教导。于是问道：“小哥读过书？”青年漫不经心答道：“看过几本，听你的谈吐不是一般猎户，应该识文断字，看来是时运不济，沦落到山野之中。”段昔云的心思全在青年烤的食物上，有一句没一句闲聊，青年倒是淳朴，有什么说什么，眼睛一直盯着火堆里的苞米。
等了多时，青年从火堆里取出一大堆黑糊糊的苞米，段昔云虽然知道苞米是百姓的主要吃食，自己却很少吃，偶尔家里人拿来煮熟的苞米，品尝一下也没觉得好吃。像这种吃法可从未见过，闻着香味肯定可口，腹中空空，面对美食难免垂涎欲滴。这个时候的段昔云不再是神刀门主，只是一个普通的猎人。青年把苞米放好，转头笑道：“算你有口福，我种的苞米都长成了，我用草药换了两坛五十文的好酒，准备大吃一顿，可巧你来了。”段昔云心里欢喜，连声道谢，青年摇头道：“谁还没个难处。”收拾好苞米，起身到木屋中抱出两坛酒，两只大碗，又拿出一个罐子，笑对段昔云道：“山里没什么好吃食，将就一下。”段昔云迫不及待坐到火堆旁，青年剥开一根苞米，清香四溢，段昔云学着剥下苞米的皮，一口咬下去，只觉得平生没吃过这样可口的美食，于是狼吞虎咽，青年笑道：“看来是饿了一天了，不要急，足够我们两个吃的。”段昔云饥肠辘辘，吃到烤苞米简直一步登天，连吃了七八根才长出一口气：“真是人间美味。”青年笑道：“这样的吃食有钱人根本看不上，老兄少见多怪了。”段昔云摇头：“不然，这烤苞米比山珍海味强多了。”青年笑道：“老兄确实像有钱人，什么时候都要端着架子。”段昔云纳闷，自己的吃相肯定不雅，怎会被青年看出来？青年笑道：“穷苦人饿了一天，见到吃食如同恶狼一般，根本顾不上别的。”
这个道理其实很简单，虽然段昔云身上没多少钱，可是身份地位家世十分显赫，加上又是武林高手，自然有一种傲气，看不起山野之人。言谈举止间流露出来，自己不觉得，却被青年看出端倪。段昔云脸色一红，不管身份如何，这个青年对自己有恩，自己却心存轻视确实不好，于是致歉道：“小哥不要介意，吃过多少我照价付钱。”青年摇头微笑道：“老兄还是看不起我，几根苞米值得什么？山里人不像大城镇的人那么小器，父母兄弟都要算计。老兄不用记着这点小事，明日一别，相见无期，我们不是一路人。”段昔云心里生出惭愧之意，眼前的年青人胸怀坦荡，自己这个神刀门主却斤斤计较。青年打开罐子，里面是热腾腾的炒黄豆，金黄色的黄豆香气扑鼻，青年给段昔云倒上酒致歉道：“山野之人，没有什么好酒，将就喝几口。”段昔云正觉口渴，一口喝下大半碗，虽然酒味颇淡，却好似甘露一般，五脏六腑说不出的舒服。青年抓了一把黄豆笑道：“没有筷子勺子，老兄用手抓着吃吧。”段昔云尝了黄豆叹道：“每日能吃上如此美食，心愿足矣。”青年殷勤劝酒，两人吃完苞米，拿黄豆下酒，不知不觉一扫而光。段昔云这才仔细打量，细看之下，发觉这个青年不一般，筋骨极为结实，眉宇间颇有灵气，显见得心灵性巧，又能吃苦。于是问道：“小哥高姓大名？”青年摇头：“我不问你的姓名，你也不要问我，木屋里茅草甚多，尽管安歇，天明我指给你出山的路，你这样的人我可高攀不上。”段昔云心里不是滋味，又不能否认见面时心存轻视之意，按正常礼节，初次见面首先要通名报姓，一直等到吃饱喝足才问人家姓名确实失礼。无话可说，只好告个罪到木屋里安歇，青年收拾一下家伙，灭了火随后安寝。
天明后，青年详细指点出山的路径，段昔云谢过下山，继续一边打猎一边散心。青年送走段昔云，照常耕种读书，闲暇时采草药换钱买些油盐，日子极为平淡。段昔云的事青年根本没往心里去，也没指望段昔云报答。次日清晨上山采药，一团浓雾飘来，青年明白，浓雾一来什么也做不成了，只能等着，于是就在一棵大树下歇息。浓雾飘来，一切都变得模糊，青年毫不在意，一边哼着小曲一边挥动木棒，驱赶蛇虫。正在百无聊赖之时，忽然觉得凉风袭来，浓雾中出现一个人影，青年不敢相信自己的眼睛，这样的大雾不可能有人上山，是不是山里的精灵出来了。想到这里不由害怕，仔细观瞧，发现一名白发苍苍的老翁缓步走来，青年再不多想，拜倒施礼，老翁来到近前含笑扶起青年，仔细打量。青年见老翁和蔼可亲，就算是精灵也不是吃人的那一种，心里也就不那么害怕了。问道：“老伯伯，你是人还是神仙？”老翁笑道：“傻孩子，当然是人，你怎么一个人住在大山里？”青年答道：“家里没人了，大伯要娶儿媳妇，没地方住，我就把房子给他们了。”老翁点头，看来这个孩子好让无争，颇为随和。于是又问：“孩子，你叫什么名字？”青年不愿意跟段昔云通名，对这个老翁倒不曾隐瞒，爽快道：“我姓尹，叫尹天雷。”听到这个名字老翁心里暗吃一惊，难道冥冥中真的有上天安排一切？当下满面笑容，拉着尹天雷的手到树下并坐，详细询问尹天雷的身世。尹天雷介绍，自己祖辈都是读书人，可是没有一辈出过当官的，后来遇到战乱才躲进深山，后来在山林中领悟到人生的真谛，再不出山。
老翁发觉尹天雷筋骨结实，臂膀粗壮，问道：“既然你们祖辈读书，你的筋骨为何比整日劳作的农人强上数倍？”尹天雷笑道：“祖父在世的时候经常陪我玩耍，对我说我们和飞禽走兽都是天地的孩子，没有什么不同。每个马群都有个头马，所有马都听他的，因为头马是最强壮的，也是最聪明的。人也一样，要想得到想要的一切就要成为最强壮的，所以我每日都翻山越岭，举石锁练力气，村里没人比我力气大。”老翁仰天叹道：“天意，看来这个孩子才是火神宫的真正主人。”尹天雷纳闷问道：“火神宫是什么地方，跟我有什么关系？”原来这个老翁就是高震的父亲，封闭火神宫之后四处寻找合意的人守护火神宫。后来听说儿子挑战神刀门主，父子连心，老翁也到了开封观战，只是没有露面。比武过后，老翁知道儿子下了黑手，不由心急如焚，神刀门已经得到四大名门认可，如果门主武功被废，必然邀约各门派联手复仇，那时儿子性命不保。多方打探，得知常霄慷慨拿出希世灵药保住了段昔云的武功，这才放下心来。段昔云留下书信离开，老翁一直跟在后面，生怕段昔云伤势未愈，出什么意外。老翁武功已入化境，段昔云丝毫未曾察觉，来到深山，老翁对尹天雷颇感兴趣，据多日观察，段昔云确实已经康复，可以放心了，这才留在深山，现身与尹天雷相见。尹天雷一报名，老翁就明白，这个孩子与自己有缘。火神宫除了火神刀以外还有一件神奇的兵器，叫作电光锥，招法极为巧妙，一共三十六式，名唤天雷破，威力奇大，几乎无坚不摧。电光锥和秘籍一直在老翁手上，从不曾显露，因为赤灵神威名远播，高震颇为羡慕，一直苦练刀法，老翁也就不提电光锥的事。今日尹天雷一报名，老翁马上想到天雷破，认定这个孩子就是上天安排的接班人，准备加意栽培一番。
尹天雷问起火神宫，老翁犹豫了一下，这时还不能和盘托出，于是笑道：“孩子，火神宫是老夫看守的一座宫殿，实话对你说，老夫略通武艺，准备寻觅传人，不知你愿不愿拜老夫为师？”尹天雷大喜道：“老伯伯一定是世外高人，我愿意拜师。”老翁问道：“你怎知老夫懂武功？”尹天雷颇为肯定：“这样的大雾，我年纪轻轻都不敢乱走，老伯伯竟然雾中登山，不是高人才怪。”老翁笑道：“算你有眼光，老夫自号星河野叟，虽然钻研武功大半生，却不为外人所知，江湖中没人知道老夫的深浅。”尹天雷道：“我记下了，既然要拜师，不能草率，我去准备一下。”老翁摇头：“习武之人不拘小节，只要心诚比什么都强。对了，前日你跟一个外来的猎户吃烤苞米，老夫看得眼馋，你就为老夫再烤一回，当作拜师礼。”尹天雷笑道：“这也太简单了。”雾气散去，两人回到木屋，尹天雷重新预备了两坛酒和黄豆，在地里摘了苞米，生起火来烤苞米，忽然想起一事，回头问道：“老伯伯，你怎么知道我请猎户的事？”老翁笑道：“说来话长，老夫就是跟着那个人来的，不是他我们还没机会见面。”尹天雷一撇嘴：“那个人不是真正的猎户，肯定是大城镇的人，我看不上他。”老翁点头：“你猜的没错，那个人身份尊贵，目空一切，如果不是遭到挫折，根本不会到这穷乡僻壤来。”尹天雷笑道：“我就说那个人不是猎户，果不其然，真正的猎户早就拿猎物回来道谢了。”老翁赞道：“你的眼力不差，脑子也好使，又肯吃苦，是练武的好材料。”尹天雷心里欢喜，精心把苞米烤熟，请老翁品尝。老翁已经多年没吃过烤苞米，看到段昔云和尹天雷狼吞虎咽，馋得直流口水，这回终于吃上了，乐不可支，也不顾身份，开怀大嚼，尹天雷笑道：“老伯伯的吃相才象山里人，那个猎户可差远了。”
三十四章 用心良苦
深山巧遇，尹天雷认准老翁是世外高人，自己无牵无挂，有高人提携正可以到山外走走，开开眼界。老翁吃过烤苞米，正式收尹天雷为徒，尹天雷大拜八拜，改口叫师父。老翁交代道：“老夫从没收过徒弟，只有一个儿子，可惜被美色迷惑，走入歧途。”尹天雷问道：“师父为何不教训于他？”老翁长叹：“那个尤物非比寻常，足以颠倒众生，儿孙自有儿孙福，由他去吧。为师看你根骨资质都不错，又肯吃苦，最难得就是这份心性，希望你始终如一才好。”尹天雷点头：“师父放心，徒弟读过不少书，心里明白的很。”老翁开始教尹天雷练习基本功，开始的时候尹天雷不适应，吃了不少苦，一个月后就不觉得苦了，浑身气血运行极为顺畅。老翁极为满意，心里明白，尹天雷没少下工夫，筋骨远胜常人才有这样的成就，否则光入门就需要两年光景。尹天雷饱读诗书，深受影响，对师父极为尊敬，每日除了练功以外，想方设法照顾师父的饮食起居，老翁极为欢喜。自己的儿子一门心思练习刀法，根本不曾给自己做过一顿饭，如今这个徒弟如此懂事，终于让自己享受到天伦之乐。尹天雷不但筋骨结实，练功刻苦，悟性也是不凡，对招数的变化应用颇有巧思，老翁看在眼里，喜在心上。每日陪尹天雷过招，师父倾囊教导，徒弟全心苦学，三月后尹天雷就开始练习天雷破。电光锥的招法特殊，与剑法有很大差异，电光锥形似宝剑，却没有刃，两尺长短，好像宝塔一样，顶端是个锥形。招数多为攒刺，老翁先用一根铁锥让尹天雷练习，真正的电光锥颇为沉重，净重四十九斤，目前尹天雷还使不动。师徒两人埋首深山练功，转眼半年过去，老翁在夜半修习内功的时候忽然感觉到顶门泥丸宫有了异常，心里吃惊，这是大限将到的前兆，如今徒弟的武功还没成，自己不放心，可是再大的本事也过不了这一关。时日无多，连忙带领尹天雷回返火神宫。
尹天雷生长在山村，根本没到大城镇去过，见到如此壮观宏伟的宫殿不由目瞪口呆，惊叹道：“好家伙，这么大的宫殿，一万人也要干上好几年。”老翁匆匆把尹天雷领到自己的练功石室，四壁都是图形，老翁一一指点，尹天雷牢记在心。老翁捧出一个石盒，郑重交给尹天雷。尹天雷接过来，觉得颇为沉重，问道：“师父，这是什么？”老翁脸色凝重，缓缓道：“这是你的兵刃，名叫电光锥。”尹天雷苦笑道：“师父，如今我还使不动，不如过一阵再给我。”老翁摇头：“时不我待，老夫已经没有多少功夫了，这才急着领你回来。”尹天雷大吃一惊，摇头道：“师父内功精纯，筋骨无恙，至少可以再活二十年。”老翁笑道：“傻孩子，师父归天是好事，内功圆满，打通全身所有经脉，无疾归天是习武之人最好的归宿。如果师父行走江湖，与各路人物打交道，肯定不会这么早归天。正因为韬光养晦，从不与人动手，才能提前圆满。”尹天雷明白师父说的没错，可是好不容易遇到高人，转眼就要分开难免伤感。老翁笑道：“孩子，师父能遇到你已经要谢天谢地了，时日无多，先把火神宫的来历告诉你。”于是讲述当初李纲丞相修建火神宫的良苦用心，自己祖辈看守宝藏的忠贞。尹天雷颇为感动，心里怨恨南宋的软弱无能，让李纲丞相的苦心付诸流水。老翁讲完经过，领尹天雷来到练功室，按下机关，地上铁板隆隆作响，现出一条通道，两人进入通道，走出百步左右，来到一道石门前，老翁叹道：“这里就是李纲丞相留下的宝藏，至于我那不争气的儿子带走的是我二弟赤灵神积攒的珍宝，也是一笔庞大的数目。今后这个宝库就由你看守，如今宋朝已经灭亡多年，这笔宝藏留在这里无用，你艺成后行走江湖，遇到大灾大难，百姓受苦的时候就可以取出宝藏，相信李纲丞相不会怪罪。”
师徒俩相处时间并不长，尹天雷见师父把宝藏交到自己手上颇为感动，连亲生儿子都瞒着，可见宝藏的重要，如今交到自己手上足见信任。老翁打开石门，里面都是大铁箱，整整齐齐排列两边，老翁道：“孩子，你要记住，使用宝藏的时候一定要宣扬李纲丞相的原意，让天下人记住这为国为民呕心沥血的一代名臣。”尹天雷连连点头：“师父放心，徒弟一定宣扬李纲丞相的功德，还有师父祖辈看守宝藏的忠贞之心。”老翁赞许道：“好孩子，师父知道你不会变心，将来不可限量。”看过宝藏，两人回到练功室，老翁交代道：“你的天雷破还差火候，要在这里苦练，估计半年左右你就能使电光锥了。那时你可以出山，到聚龙山庄拜见常霄，让他指点你。”尹天雷纳闷道：“常霄是什么人？为何要去找他？”老翁面露感激之色：“孩子，这个人刀法冠绝天下，乃是一等一的高手。淳朴善良，没有一点江湖习气，你可以完全信任他。”尹天雷问道：“宝藏也不瞒他？”老翁犹豫一下点头：“可以把宝藏的事告诉他，相信他可以很好的使用宝藏。”尹天雷问道：“师父，这个人长什么样？”老翁苦笑道：“为师也不曾见过，只闻其名，不知其人。”尹天雷颇为诧异，对亲生儿子隐瞒多年的秘密竟然交给一个素未谋面的人，看来这个常霄确实不简单，竟然让师父如此信任。
交代完宝藏的事，老翁放下一桩心事，抓紧指点尹天雷练习天雷破，至于身后事早就预备好了，用不着多费心。尹天雷知道师父的心意，抓紧每一刻苦练天雷破，老翁颇为欣慰，尽力把自己的经验告诉徒弟。只是心里还在牵挂一件事，就是独子高震，知子莫若父，经过开封的比武老翁看出，高震铁了心向常霄挑战。从常霄慷慨拿出灵药救治段昔云这件事看来，常霄胸襟博大，武功也到了新境界，儿子高震根本不是对手。一旦比武，儿子性命难料，这可是高氏一门唯一的血脉，一旦身死，高门就绝后了，九泉之下自己也没脸见列祖列宗。左思右想，亲笔写下一封书信，把事情的始末详细说明，请常霄看在高氏一门有功于国的面上给高震留一条生路。写完后郑重交给尹天雷，千叮咛，万嘱咐，一定转交给常霄。尹天雷收好书信，答应一定带到。老翁这才放心，就在尹天雷苦练使用电光锥的时候，老翁再无任何牵挂，安然坐化。尹天雷心痛不已，大哭一场，安排师父的身后事。把师父遗体妥善保存，放到后殿冰洞中与列祖列宗并坐，立下一个牌位，写上高门孝直星河野叟之灵位。上香祭拜。稳妥之后，偌大的宫殿只剩下自己一人，好在独处惯了，也不觉得寂寞。想到师恩深重，下定决心，不能辜负师父的一片苦心。尹天雷更加刻苦练功，天雷破日渐纯熟，虽然不知道自己武功的深浅，但师父有话，电光锥穿透石壁即可出山。尹天雷埋头苦练不辍，本来不急于出山，可是师父写信的时候心情沉重，显然事情紧要，尹天雷又想早日把信交到常霄手里，因此抓紧练功，完成师父的心愿要紧。
开封比武过后，通天堡声威日盛，高震虽然想战胜常霄，但心里还是没把握，一旦烈阳七式无功，自己下场好不了。本来打算废掉段昔云武功，彻底击垮神刀门，给二叔出口气。后来得知常霄拿出灵药保住了段昔云的武功，高震又恨又气，恨者常霄坏了自己的事，气者这样珍贵的灵药怎会落到这个傻瓜手里？如果自己得到灵药，肯定能达成心愿，战胜常霄成为第一刀客。心里烦闷，独自一人在大厅饮酒。玉蝴蝶美滋滋进来，径直坐到高震怀里笑问：“这么多人投奔通天堡，你还愁什么？”高震叹口气：“我就是气那灵药落到常霄手里，却被他白白糟蹋了，保住段昔云的武功又能怎样？如果我服食了灵药，肯定能超过常霄，至少与醉霞道人不相上下。听说常霄跟神刀门的陈洪仁有深仇大恨，帮助神刀门岂非恩怨混淆？”玉蝴蝶心里叹息：常霄胸襟广阔，不是你能理解的。嫣然笑道：“常霄是不折不扣的傻瓜，你应该高兴才是，如果他服了灵药，恐怕醉霞道人也不是对手，通天堡根本没有机会。”高震念头一转，拍案道：“不错，还是贤妻看得明白，常霄放弃大好的机会我应该高兴才是，他不要灵药我要，明日就派人到各地搜罗珍奇的药材，提升功力之后把握就更大了。”玉蝴蝶提醒道：“还要请一位名医，吃错了可就麻烦了。”高震笑道：“还是贤妻疼我。”主意打定，高震果然派人四处搜寻山参，灵芝，雪莲几种珍稀药材，聘请一位名医合药，准备提升功力对付常霄。高震心里明白，虽然通天堡人手不少，还是比不上常霄。虽然聚龙山庄没有几个人，可是常霄跟万仙堂主万俟嵩，南海龙王都有交情，一旦有事，这两股势力都会协助，通天堡这点人根本不够用，还要另想办法。
齐士真消息灵通，发觉南海龙王拨了三只大船跟常霄合伙做生意，万俟嵩派人协助。多年来齐士真一直独家经营南海船队的海货，利润丰厚，才能支持庞大的消息网。得到这个消息当然不痛快，三只大船一次就可以装载上千万两的货物，按说常霄没必要做生意，聚龙山庄的财宝根本用不完，可是南海龙王跟常霄乃是莫逆之交，不好说什么。齐士真极为精明，盘算之下猛然想到，是不是常霄察觉到自己不是真心结好，而是另有企图。照常霄的性情，不会公然翻脸，肯定会试探一下，这次跟南海龙王做生意是不是投石问路？一想到这里，齐士真不由担心起来，常霄这个人绵里藏针，虽然外表软弱，骨子里却从不服输，做事小心谨慎，没有把握的时候决不动手，一旦动手决不会留情。放过水性杨花的丁香，解散聚龙帮，江湖中人大多认为常霄软弱，没有武林高手的风范。可是常霄竟然在大漠除掉两名幽冥剑士，那可是一流的高手，照当时的情形，常霄用计引诱，一击得手，幽冥剑士竟然没有还手之力。缜密的心思加上卓绝的刀法，再有万俟嵩，南海龙王，青阳剑客这三个举足轻重的高手支持，百济大师的推崇，常霄简直无懈可击，一旦己方与雾灵山庄冲突，常霄的立场足以左右局势。左思右想，自己已经无力处理聚龙山庄的事，刚好通天堡崛起江湖，高震一战成名后抓紧扩张势力。经过多方调查，齐士真得知高震一心要与常霄一较高下，这可是好消息，齐士真马上发信，请出几名高手改变身份投入通天堡，见机行事。常霄的推测没错，齐士真背后确实有一股强大的势力，与雾灵山庄明争暗斗多年，一直分不出上下。两方互有短长，雾灵山庄靠丐帮传递消息，对江湖上的风吹草动了如指掌，雾灵山庄高手如云，神秘莫测。齐士真一方拥有庞大的情报网，高手数目不多，却都是独当一面的人物，两方互有所忌，难分优劣。
高震急于扩张，却不知身边已经埋下了隐患，齐士真有意扶植通天堡跟常霄作对，也是借高震试探一下常霄的武功究竟到了何等境界。据大漠回来的三人讲，当时就算三人合力也没有取胜的把握，不是说常霄的武功比三名高手加起来还高，最主要的是常霄两次得手，气势如虹，己方却接连失利，目标远遁，用计引来的常霄武功心计完全出乎意外，气势上弱了五分，所以就算交手也无济于事。当时常霄敢于面对两名幽冥剑士，就是说他有把握取胜，当务之急是试探常霄的武功，如果不能拉拢，也不能让他帮助雾灵山庄。齐士真利用高震确实是一步妙棋，隐身幕后，随时出击，牢牢把主动权抓在手里。可是齐士真还是不了解常霄，其实常霄根本无意卷入江湖纷争，大半心思都在刀法上，准备与醉霞道人一较高下。齐士真把精力转到聚龙山庄，根本没发觉是万仙堂与南海龙王合作。不过雾灵山庄却没有抓住机会拉拢常霄，反而产生了隔阂。本来伍青阳对常霄有大恩，常霄一直牢记在心，如果挑明的话常霄肯定会协助雾灵山庄。可是伍青阳遮遮掩掩，失去了最佳的机会。说穿了也简单，常霄刀法一日千里，伍青阳心里不服气，从除掉幽冥剑士这件事看来，常霄心计武功都已经超越自己，当初研讨武功的时候常霄显然留了一手，伍青阳有埋怨的意思。只是自己多次叮嘱常霄隐藏武功，如今自然无话可说。正好伍青阳的父亲，也就是雾灵山庄的庄主要伍青阳问常霄要追风驼，伍青阳只好挑明，常霄已经把追风驼放归大漠，难以寻找。老庄主大为不满，常霄明知道追风驼是自己心爱的坐骑，就应该妥善安置，放归大漠根本就是不敬尊长。却不曾在自己身上找原因，你连姓名都不说，凭什么要人对你推心置腹？
三十五章 南华圣母
虽然常霄已经觉察到江湖中这两股神秘的势力，却不想牵扯其中，如果伍青阳力邀，自然不好推辞。偏偏伍青阳自视过高，不忿常霄武功超过自己，这是名门高手的通病，如同段昔云看不起尹天雷一般，常霄出身普通农家，不被名门高手看重。常霄自然明白，也不以为意，每日与钟元，钟海研讨武功，这时有人送来家信，岳父日观王已经回到南海凌波岛，儿子得到月轮王的封号。月影公主兴奋异常，常霄倒无所谓，还是一如既往。武林人自然首重武功，这两股势力争来争去，到底争的是什么？伍青阳和齐士真神神秘秘，万俟嵩吞吞吐吐，常霄不愿意多费心思，醉霞道人享誉多年，高震搜寻灵药提升功力，自己不能懈怠。万仙堂与南海龙王合作，生意颇为顺利，林如虎精明干练，事事井井有条，价钱公平合理，南海龙王逐渐把一些贵重货物交给万仙堂销往内地。月影公主有喜，吵着要把父母接来，常霄发出书信，每日抽出功夫陪伴月影公主。日观王夫妻奔波劳累，不曾前来，只派人把花影公主送到聚龙山庄。月影公主不满意，花影公主劝解道：“妹妹，姐姐连儿子都不顾来照顾你，还有什么不满足的。”月影公主道：“姐姐怀了孩子，父王母后忙前忙后，轮到我连面都不露，太偏心了。”花影公主笑道：“妹妹，父王远赴天竺，颇为劳累，母后也累得不行，不是有意不来。”月影公主这才安心。常霄得空到大厅与钟元，钟海饮酒。钟海道：“庄主，这几日山里好像来了生人，虽然我没看到人影，总觉得有些地方不对劲。”常霄笑道：“你没看到，烈焰它们一定知道，把它们叫来一问便知。”
要说常霄这个人确实不一般，对动物比对人还要信任，烈焰奔到大厅外，昂首四顾，旁若无人。这是常霄娇惯所致，不过烈焰也确实值得自傲。常霄问道：“山里是不是来了生人？”烈焰抖抖鬃毛，把头向后甩。常霄笑道：“这些天没有陪你们玩耍，是我不对，你不要生气。”烈焰这才点头表示原谅，随即向山上嘶鸣，四蹄僵立，做恐惧状。常霄点头：“我明白了，你们不要靠近他们。”烈焰跑出去跟伙伴到黑龙潭戏水。钟元问道：“庄主，是不是来人很厉害。”常霄点头：“不错，能让烈焰产生恐惧的决不是普通的高手，八成是大漠遇到的银衣剑士一伙前来试探虚实，你们兄弟要多加小心。”钟海问道：“庄主做何打算？难道任由对方自由来去？”常霄摇头：“聚龙山庄不是龙潭虎穴，也不是任人来去的地方，来的人身份特殊，不会跟我妻子为难，我倒要斗一斗这些藏头露尾的神秘高手。你们兄弟不要闲着，这样的机会极为难得，不过千万多加小心，对方心狠手辣，诡计多端，稍有疏忽性命堪忧。”钟元笑道：“庄主放心，我们兄弟还没娶媳妇，不想这么快死。”常霄点头：“你们兄弟联手，应该可以自保，我们借助秘道探听一下虚实，摸清对方的情况再下手。”钟元问道：“秘道在什么地方？”常霄笑道：“我特意委托齐士真修建了秘道，不过既然是秘道，当然不能全盘交给外人。如果来人知道秘道，我们正好可以确定他们是齐士真一方的人，也就证明齐士真帮我的忙不怀好意。”钟海赞道：“庄主竟然有这样的谋略，实在想不到。”常霄叹口气：“身在江湖，当然要多加小心，所谓树欲静而风不止，不管你怎样韬光养晦，只要别人认为你威胁到他，一样没好日子过。你们准备一下，今夜我们就动手。”
明月初上，三人收拾一番，换上黑衣，准备好兵器，常霄领着两兄弟来到观景楼，这里可以看到山庄附近数里的景物。常霄交代道：“你们看好，秘道就在楼下，我们一起进去，从两个地方出来，你们两个从黑龙潭后面的山坡上合抱的古松下出来，这条秘道齐士真知道，如果来的是齐士真一方的人应该有防备，你们多加小心，我就在你们附近。”钟元点头：“庄主放心，我们兄弟也不是好惹的。”商议之后，三人进入秘道，钟元，钟海许久没有动手，好不容易有了机会，摩拳擦掌准备大战一场。很快就来到秘道口，观察了片刻，没发觉异常，两人悄悄走出秘道，按照事先的约定，奔山坡上行进，蛇行鹤伏，没有一点声息。月色朦胧，风摆树叶沙沙作响，两兄弟小心翼翼前行，缓缓靠近山顶，隐约有一个人影在山头打坐，两兄弟对视一眼，加了小心，缓慢靠近。越来越近，看那人影一动不动，好似木雕石像一般，两兄弟各取兵器准备冲上去。就在这时，一声刺耳的声音响起，这是常霄发出的信号，危险就在身边。钟元，钟海不假思索，四件兵器展开，一声脆响，两条黑影被弹出去，隐入黑暗中。钟元心里暗道：好险，生死就在一瞬间，多亏常霄及时提醒。四下依然无声，两兄弟都明白，对方显然知道秘道，一直跟在后面伺机下手。第一次没能成功肯定还有下文，千万不能大意。忽然又有声音传来，乃是极为短促的兵刃接触之声，两兄弟明白，常霄开始动手了。两人向声音发出的地方靠近，借着月色看得分明，有四条人影围着常霄，青纱蒙面，手里都使长剑，身法飘忽不定，恍如鬼魅。
钟元心里不得不佩服，难怪师父推崇，常霄竟然在四名高手围攻之下稳占上风，四名高手围攻一人竟然守多攻少。就听常霄沉声道：“常某不是怜香惜玉之人，再若不知进退，休怪无情。”钟元心里一惊，听常霄的语气，这四人竟然是女子，什么女子能有这样的身手？动手的四人显然不会退却，身形合到一处，合力施出一招，四柄长剑合在一起，光芒大涨，好似电光一般射向常霄。常霄冷哼一声，身形巧妙一旋，龙鳞宝刀划出一道美妙的弧线，好似彩虹一般绚丽。就听一声巨响，四条人影被震出丈外，站立不稳，坐倒在地。常霄闪电靠近，眼见四人难逃活命，这时山顶传来洪亮的声音：“刀下留人。”常霄收刀退后，朗声笑道：“前辈门人确实了得，女子能有这样身手难能可贵。”山顶上的人应道：“如果不是女子，恐怕早就丧生在宝刀之下了，上来一会。”常霄对钟元，钟海道：“你们就不要上去了，上面的人非同小可。”钟元点头：“庄主放心，我们兄弟明白。”钟海有些不放心，徒尚如此，其师可想而知，叮嘱道：“庄主小心在意。”常霄一笑：“料也无妨。”被常霄击败的四名女子手忙脚乱收拾一番奔山顶而去，常霄整衣从山道缓步奔山顶。
山顶上四名女子摘下青纱，竟然是风姿绰约的妙龄美女，常霄心里吃惊，这四人出手老练，剑法娴熟，身手极为了得，如此年纪竟然有这等修为，其师肯定是罕见的高人。四人侍立在一侧，正中是一名僧人，盘膝打坐，稳如泰山，常霄心里纳闷，僧人怎能收女弟子？无暇多想，抱拳道：“高僧来到聚龙山有何指教？”僧人一挥手，四名女子退开，僧人这才开口：“久闻庄主刀法精绝，深藏不露，今日一见，名不虚传，老尼钦佩之至。”常霄一愣，原来此人竟然是尼姑，凭自己的眼力竟然会出这么大的错实在不应该。当下施礼问道：“前辈哪座名山修行？怎么称呼？”老尼答道：“峨嵋南华老尼，受人之托前来会一会庄主。”常霄回想，好像在什么地方听说过这个名字，猛然记起，当初伍青阳谈论天下高人，曾经提到过一位南华圣母，内功出神入化，一路梅花步深奥莫测，有移形换影之能，五梅手更是了得。想到这里问道：“前辈是不是南华圣母？”老尼微笑道：“圣母可不敢当，那是同道知老尼中年入佛门，有子在世，取笑之言。”常霄虽然恭敬，但心里明白，对方来意不善，不管身份有多尊贵也不能大意。于是问道：“前辈既然是佛门中人，怎能纵容弟子偷袭伤人？”南华圣母摇头：“庄主错了，老尼的门人都是尼姑，这四人另有师父。只因报仇心切，鲁莽行事，庄主海涵。”常霄纳闷：“在下何时与这四人结仇？”南华圣母笑道：“庄主在大漠斩杀的两名幽冥剑士乃是这四人的师叔。”常霄这才知道死在自己刀下的两名剑士的名称，点头道：“原来那四人叫幽冥剑士，果然身法诡异，正如其名。”南华圣母颇为诧异，问道：“难道伍青阳不曾把内情告诉你？”常霄忙道：“伍兄知我不愿插手江湖纷争，并未挑明。”
南华圣母乃是当代高人，马上察觉到常霄跟雾灵山庄之间有隔阂，并不点破，笑道：“庄主确实与众不同，老尼此来并无恶意，听说庄主有意挑战第一剑客，老尼特来试探一下。”常霄心里明白，把这件事透漏出去的人九成是齐士真。话既然挑明也就没必要否认，于是慨然道：“不错，在下确实有意与醉霞道人一较高下，不知前辈识得此人否？”南华圣母犹豫一下回答：“佛门不打诳语，老尼与醉霞道友颇有来往。”常霄心里明白了几分，齐士真一伙的首脑恐怕就是醉霞道人，别人根本没有力量与雾灵山庄对抗。南华圣母受人之托，远道前来专为试探常霄的虚实，当然不能只凭几句话下结论。看过常霄与四女交手，南华圣母心里多少有些明白，只是还要亲自试探一下。于是开言道：“见到庄主刀法绝伦，老尼不才领教一二。”常霄自谦道：“前辈过谦了，应该是指教才对。”南华圣母知道常霄言语谦和，一旦出手却极为果断，幽冥剑士最擅长伏击暗杀，却被他一举除掉两名，虽然回来的人说常霄使用计策诱敌才能得手，但出手一刀显示的深厚功力足以让任何人胆寒。南华圣母对此战颇为看重，从怀里取出一柄尺许长短剑，缓缓起身微笑道：“庄主留神，老尼要出手了。”常霄点头：“前辈请便。”南华圣母身形一晃，瞬间失去踪影。这是梅花步的奥妙之处，瞻之在前，忽而在后。常霄当然要小心戒备，对手是久负盛名的前辈高人，招数神奇，功力精纯，一招失手，后果难料。南华圣母贴身出剑，常霄身躯一矮，龙鳞宝刀斜斜劈出，刀光闪烁不定，封住了各个方位。就凭这一刀，南华圣母已经可以断定，常霄刀法必然经过千锤百炼，收发由心，快慢随意，乃是一等一的劲敌。两人一交上手，身形交错，已经看不出是两个人，更像是两只精灵在打斗。四名女子缓缓靠近，准备伺机偷袭，可是根本没有下手的机会，两人身法快极，分不清谁是谁。南华圣母梅花步按奇门之数，变幻莫测，寻隙即入。可是常霄的刀法绵密之极，风雨不透，没有一毫空隙。南华圣母找不到合适的机会，心道：我倒要看看你能撑多久，只要有一丝空隙就给你好看。
常霄心里佩服南华圣母的身法剑术，并不急于对攻，采取守势，试探一下对手的虚实。南华圣母仗着梅花步自保有余，招招抢攻，兵刃撞击之声好似雨打芭蕉，不绝于耳。常霄遇到高人，满怀欢喜之情，这些名门高手都有不凡之处，多了解一分，将来挑战醉霞道人时就多一分把握。两人出招迅速，数百招过去，不见缓慢，反而越斗越快，兵刃撞击的声音连在一起，根本分不清。南华圣母存心试探常霄的耐力，真气不断贯入手臂，劲力逐步增加。常霄却一如既往，任凭南华圣母如何变招，总以六合刀法应对。南华圣母久在佛门，胸中没有杀机，对胜负倒看得很重，无论如何不能输在后辈手上。常霄更加明白，如果赢不了南华圣母，根本没资格向醉霞道人挑战，而且今日之战情况特殊，一旦落败，就算南华圣母不下手，那四名女子也不会放过自己，这一战没有任何退路。不知不觉千招已过，两人还是分不出优劣，南华圣母虽然占有先机，却没办法攻进内圈，呈现胶着之势。常霄试探数次，始终摸不到梅花步的脉络，难以放手进攻，心里也佩服对手武功神妙，无懈可击。两人斗到一个时辰，身形逐渐放缓，四名女子认为机会来了，从四面缓慢靠近，准备围攻，一举把常霄刺于剑下。真正的高手耳目灵敏远胜常人，交手的两人都察觉到四女的心思，南华圣母心里焦急，如今虽然招数放缓，并不是说后力不继，而是寻找机会，发出雷霆万钧的一击。四女如果贸然出手，常霄不可能刀下留情，一旦丧命，自己没办法交代。想到这里心里一急，抢先发招，一道银光中宫直入，一分为五，剑光呈现梅花之形，五朵梅花从五个方位穿透刀光。眼看胜负就要见分晓，常霄身形后仰，龙鳞宝刀瞬间换到左手，从另一个方位挥出。南华圣母纵横江湖多年，从没见过在关键时刻敢于兵刃换手的事，眼见龙鳞宝刀好似银龙一般到了近前，来不及多想，挥剑招架，借势弹身退出丈外。
三十六章 推心置腹
四女准备偷袭，交手的两人却骤然分开，失去了机会，愣在那里。南华圣母斥道：“还不退下。”四女怏怏退后，常霄笑道：“她们自己找死，前辈何必多事？你救了她们恐怕也要被埋怨。”南华圣母叹口气：“这四个人出事老尼没法向她们的师父交代。”常霄赞道：“前辈梅花步果然神妙，今日大开眼界。”南华圣母摇头：“你还没有出全力，这个年纪竟然有这样修为实在难得。”常霄对四女道：“你们四个出手歹毒，精于潜踪暗杀，今日如非前辈保全，不可能生离聚龙山。回去对你们师父说，武林人光明磊落，使用这等卑劣手段早晚自食恶果，落到我手上只有死路一条。”一名女子不屑道：“就凭你那几手，根本不配与我师父交手。”常霄冷笑道：“你师父要是有把握杀我早就来了，用不着费这么多手脚。”说到这里，心头猛然掠过一丝阴影，事不宜迟，脚下轻点，身形不动，原地滑开三尺，反手出刀。一道银光骤然冲出，连南华圣母也觉得意外。只听一声巨响，一条黑色的人影被震开，常霄再不留情，刀光竟然凝成一线，好似流星一般撞出，气势如虹，快如闪电。刀光过处，血光崩现，伴随着一声惨呼，一条人影飞速远去，地上多了一只被斩断的手，手里还握着一柄赤红色的宝剑，与大漠中幽冥剑士的宝剑极为相似。常霄收刀冷笑道：“算你跑得快，留下一只手便宜你了。”四女花容失色，这柄宝剑再熟悉不过，难道师父真的来了？如果真是师父，怎能被常霄一招斩断右手？南华圣母心里有气，用这等手段偷袭实在有欠光明，只是常霄适才施展的刀法威力之强实在罕见，不由赞叹道：“庄主这一招威力之强，直追赤灵神的火神刀法。”常霄明白南华圣母不知有人趁机偷袭，含笑道：“前辈谬赞，愧不敢当，奉劝前辈自重，与这等人为伍早晚惹火上身。”南华圣母叹口气：“话是不错，可是如今的江湖风气大坏，各怀鬼胎，如果都与庄主一般磊落，段青霄也就不会退隐了。”
看到常霄危急关头施展的刀法，南华圣母心里明白，常霄一直未曾显露真正的实力，方才这一刀才是本身武功的精华所在，自己万万难以抵挡。想到这里，由衷道：“老尼真是佩服万俟嵩，他的眼力实在不一般，你确实有资格挑战第一剑客。”常霄心里的目标是段青霄，这位奇人才是当今的泰山北斗，在开封见到段昔云施展碎月斩时就可以看出，这一招夺天地造化，侵日月玄机，乃是刀法中巅峰之作。段昔云只得其形，远远未能掌握其中的奥妙。能创出这一招的段青霄已经达到天人合一的境界，自己还有不少差距。当下对南华圣母道：“前辈好自为之，今日之事到此为止，再有人闯山，休怪晚辈刀下无情。”南华圣母点头：“武林中以武称雄，老尼艺不如人，没什么好说，就此告辞。”转身欲行，一名女子道：“能不能把宝剑带走？”南华圣母脸色一沉：“休得多言，连武林规矩都不懂。”四女只好跟随南华圣母离开聚龙山。常霄拿起宝剑，把断手弃掉，回想方才的情形心有余悸，没想到竟然有这样一位高手潜伏在身边，那一刻当真是生死悬于一线，稍慢半分性命就没了。下山与钟元，钟海会合，三人回到大厅，钟元问明经过唏嘘不已，钟海问道：“大哥所为何来？”钟元叹口气：“想不到我们兄弟连女子都比不上，今后如何行走江湖？”常霄劝解道：“你们兄弟不要灰心，这些女子跟死在我刀下的剑士是同门，他们显然有一套独特的隐形潜踪之法，刺杀我的人更精于此道，我也未曾察觉。如果不是灵光一闪，早就被一剑穿心了。讲究真实本领，你们兄弟并不差。”钟元问道：“以后如何应付这批人？”常霄拿起宝剑道：“看宝剑外形，可以推测出他们的武功特点，这些人擅长轻功，软功，动作快捷，内功另有巧妙，缺点就是剑术死板，只知一击夺命，没什么变化。这种宝剑破空的声音细微，但与别的兵刃颇有不同，你们牢牢记住，一旦听到这种声音立刻做出反应，只要避开第一击就好办了。”
听到常霄的见解两兄弟连连点头，钟海问道：“庄主，这一次虽然没有斩杀来人，却断了一只手，留下一柄宝剑，对方会不会再遣高手上门生事？”常霄摇头：“应该不会，他们试探我的武功深浅主要是担心我帮助雾灵山庄，这两股势力不相上下，各有所长，如果他们全力对付我就会被另一方找到机会。”钟元笑道：“就算来了也不怕，南华圣母自承不敌，还有何人敢到聚龙山庄闹事？”常霄点头微笑：“只有醉霞道人，想来他不会轻易露面。”钟海叫道：“不管怎么说，我们兄弟落后太多了，还要加把劲才行。”常霄自然要全力协助两兄弟，三人针对四名女子的武功研讨应对之策。果然不出常霄所料，接连多日风平浪静，没有人上门生事。月影公主足月产下一女，粉妆玉琢，眉目清秀，满月之时摆酒庆贺，家人来报，有一名年轻人前来下书，声称有要紧事。常霄问道：“书信何在？”家人回禀：“来人要亲手交给庄主。”常霄心里纳闷，万仙堂，南海龙王都有专门的信使，大哥段奎的信总是交给家人，这一次来的人会是谁？于是起身到书房等候，吩咐家人把来人带进来。功夫不大，家人领进一人，正是尹天雷，经过不懈的努力，终于穿透石壁，虽然招数还有缺陷，只为急于把信交到常霄手里才匆忙赶来。见面后常霄看出这个年轻人根底扎实，二目通透，是可造之才，和颜悦色道：“我就是常霄，书信何在？”尹天雷打量一番问道：“阁下真是庄主？听说聚龙山庄的铁臂神刀有一口龙鳞宝刀，乃是当今一等利器，可否一观？”常霄笑道：“你师父没教过你武林规矩么？看对方的兵器就是要挑战的意思。”尹天雷忙道：“在下没有挑战的意思，只是先师信里有机密大事，不能交与旁人。”常霄问道：“令师怎样称呼？”尹天雷答道：“先师自号星河野叟，与各门派没有任何往来。”
这个名字陌生的很，常霄冥思苦想，没记得听说过，心里纳闷，素不相识能有什么大事？于是笑道：“我不记得会过令师，你是不是投错地方了？”尹天雷答道：“先师确实不曾会过庄主，不过对庄主极为看重。”常霄点头：“也罢，拿信来一看便知。”尹天雷犹豫道：“阁下到底是不是常霄。”忽然发觉对面的人手里拿着一封书信，正是自己手上的，不由大惊。手上的信被人取走，自己竟然一无所知，转念一想，这个人一定是常霄，这样的高手不可能假他人名号。心里不由叹息，师父的话没错，这个人确实莫测高深。常霄仔细看完书信，颇为感动，星河野叟把心腹事全交给自己实在受之有愧。于是打发下人离开，问尹天雷道：“你师父既然把宝藏交给你，为何还要托付给我？”尹天雷答道：“先师怕我年轻识浅，不能好好利用宝藏，也怕走漏风声，落到别人手里。”常霄点头：“如果高震知道宝藏的事一定会全力抢夺，你可不是他的对手。”尹天雷道：“先师让我向庄主求教，希望庄主收留。”常霄犹豫一下答应：“也好，想来高震短期内不会到火神宫察看。这件事非同小可，你要记住守口如瓶，对我的家人也要防范，不能走漏一点风声。”尹天雷满心欢喜答应，能得到这样高人的指点肯定会大有收获。常霄把书信收好，安排尹天雷住下，摆酒为尹天雷接风。
因为高震翻脸无情，常霄并未把尹天雷与高震的关系告知钟元，钟海，免得产生隔阂，反正尹天雷的兵器与高震截然不同。当晚尹天雷迫不及待请常霄指点，竟然拿出天雷破秘籍，常霄笑道：“你倒真是放心，连秘籍都交给我。”尹天雷颇为自信道：“先师有言，让我完全信任庄主，而且庄主刀法冠绝天下，不可能希罕天雷破。”常霄轻叹：“令师如此信任实在不敢当，你能把如此庞大的宝藏交给我也是难能可贵。”尹天雷正容道：“这笔宝藏蕴涵着李纲丞相的一番苦心，先师数倍人的忠贞不渝，我岂能据为己有？君子爱财，取之有道，这笔宝藏是属于天下人的，就算是皇帝也无权动用。”常霄点头：“难得你通情达理，令师眼光不差。你放心，只要肯努力，江湖就在你的掌中，要什么有什么。我孤身一人闯荡，这不是什么都有了。”尹天雷施礼：“后学年轻识浅，还请庄主多多提点。”常霄满口应承：“就冲你这份信任，我一定尽力，先看看你的武功。”尹天雷大喜，小心取出电光锥，常霄赞道：“果然罕见，这件兵器当世无双，你有此机缘，千万要珍惜。”尹天雷小心翼翼施展天雷破，常霄连连点头：“看来你没少下苦功，有这样的成就难能可贵，可是要想在江湖立足还要下十倍百倍的苦功，你要有心里准备。”尹天雷知道常霄成名的经过，能有今天的成就全凭刻苦，自己得到电光锥和天雷破已经是幸运多了。于是斩钉截铁道：“庄主放心，再苦再累也无妨。”常霄颇为满意，吩咐道：“明日你到黑龙潭里面练习天雷破，我感觉这路招法应该是在逆流中创出来的。”尹天雷从心里佩服，常霄只看一遍就明白关键所在，比师父的境界还要高深。深施一礼道：“师父让我在劲风中琢磨天雷破，庄主一语道破关键，佩服。”常霄笑道：“你师父的意思也不错，不过还是水里进步更快，不过吃的苦也更多。”
尹天雷回到房里，根本睡不着觉，心里欢喜非常，难怪师父让自己投奔常霄，原来此人如此慷慨。在水里练功这个诀窍对于自己来讲太重要了，不点破这一层，自己无论怎么努力也难以成为真正的高手。想到这里，心里极为感激，下决心将来一定报答这份恩情。常霄感于尹天雷推心置腹，这样的人如今可太难得了。向两个妻子交代一下，腾出手专门指点尹天雷。初次入水，尹天雷感到脚下虚浮，站都站不稳。常霄交代：“下盘乃是习武之人的根基，没有什么取巧的地方，你尽量气贯双足，适应以后就可以落地生根，岿然不动。”尹天雷深知，这些练功诀窍万金难求，各门高手讳莫如深，生怕外人知晓，常霄这样成全实在难得。道谢的话就不说了，尹天雷抓住难得的机会，在常霄指点下苦练基本功，一日至少在水里六个时辰。苦练数日，发觉常霄教的练功方法往往简便易行，但效果极好，只是要比常人多下数倍苦功。尹天雷明白，常霄吃的苦只有比自己多，没什么好说的，只有闷头苦练。钟元，钟海兄弟看到尹天雷在水里练功颇为好奇，这样的方法闻所未闻。于是找常霄询问，常霄解释道：“我是看了天雷破秘籍才领悟到这个法门，你们兄弟也可以试试，肯定有好处。”钟元问道：“庄主为何不尝试一下？”常霄笑道：“我当然也要体验一下，不过不是在黑龙潭，你们静下心体会身周水流的变化，久而久之，可以感知身边的任何风吹草动。”
于是尹天雷又多了两个伙伴，三个人互相较劲，交流经验，进步极快，就是不知道常霄在哪里练功。烈焰与三个伙伴经常到黑龙潭戏水，见到这三个人，认为是在陪自己玩耍，于是经常跑到三个人中间嬉戏，尹天雷不太适应，找常霄一说，常霄笑道：“这不是正好，黑龙潭的水纹丝不动，你们感觉不到水流的变化，有烈焰一闹，对你们更加有益。要知道高手相争，对身周的一切都要小心在意，如果前些时我明白这个道理就不会被人贴近内圈了。”尹天雷点头：“多谢庄主指点，我明白了。”这就是将心比心，尹天雷拿出天雷破秘籍，常霄才能领悟其中奥妙，转而指点尹天雷，对双方都有益。如果尹天雷留个心眼，就不会得到这个法门，常霄喜欢尹天雷正是为此。三个人在黑龙潭苦练，常霄自然不能闲着，举一反三，水中练功对内功刀法大有好处。常霄尝试着在各种水流中苦修，颇有收获，领悟到不少法门，心里对尹天雷有一份感激，如果不是这个年轻人拿出秘籍，自己不可能有这样的进步。开始的时候只在流水中练功，感觉顺流逆流的种种变化，后来尝试着到激流中练功，到后来干脆到瀑布下，强大的水流如同山岳一般势不可挡。常霄受过各种苦楚，根本不在乎，修为不知不觉又迈进了一步。至于尹天雷与钟氏兄弟，内外功都差火候，每日在黑龙潭苦练六个时辰已经到了极限。这是各人修为所限，没有别的办法。尹天雷得到这样的好机会，当然不肯偷懒，师父对自己寄予厚望，常霄毫不藏私的指点，如果不努力，怎么对得起这两位恩人？钟元，钟海兄弟也是获益良多，经过这一番洗练，耳目比从前灵敏许多，脚下落地生根，出招时犹如排山倒海，威不可当。有了这样的进步，两兄弟欢喜无限。
三十七章 拨开迷雾
尹天雷在常霄指引下进步神速，而火神宫原来的继承者高震却过着另一种日子，每日喝最好的酒，品尝最好的佳肴，穿最好的衣服，有天下第一美人陪伴，自认为比神仙还快活。不过心里始终放不下常霄这个心头大患，虽然战胜段昔云，声名鹊起，可是要挑战常霄还是没有把握。高震另有打算，常霄根基之厚实在难以比拟，要想取胜，只能另想办法。经过一番努力，果然得到一批珍稀药材，高震请名医合药，每日服食，感觉到浑身真气加强，丹田鼓胀，心里大喜，着手苦练烈阳七式，这是战胜常霄的唯一手段。玉蝴蝶就轻松多了，每日使奴唤婢，变着花样享受。通天堡如今人手不少，已经具备一定的实力，玉蝴蝶总想寻万仙堂的晦气，高震却知道万俟嵩不是好惹的，万仙堂势力庞大，好手众多，万俟嵩处置得法，深得各方拥戴，不能轻举妄动。至于火神宫，父亲的嘱托早就抛到九霄云外去了，人生一世，短短数十寒暑，何必自苦？两夫妻尽情享受，齐士真也在背地里筹划，准备挑动高震与常霄争斗。这件事要做得滴水不漏，需要动用不少人手。正在准备阶段，有人送来一个惊人的消息，南华圣母到聚龙山庄探听虚实，幽冥剑士之首花梦蝶偷袭，被常霄斩断右手，丢失了宝剑。花梦蝶早年投入上清宫学艺，无意中得到血影真经，脱离师门苦修多年，武功大成后培养了幽冥剑士，成为江湖中最为强大的暗杀组织。多年来未曾失过手，大漠中损折两名幽冥剑士还可以说常霄取巧，这一回傻子都明白，常霄的修为一日千里，完全可以与第一剑客抗衡。不过还有一个好消息，就是雾灵山庄并未拉拢常霄，还有猜忌之心，齐士真明白，这是名门高手的通病，处处受人尊敬，一旦发觉别人超过自己就不痛快。左思右想，还是要从通天堡下手，常霄虽然拒绝玉蝴蝶，心里还是有怜惜之意，不会下杀手除掉高震。
此时常霄的分量越来越重，齐士真暗笑伍青阳不知起倒，如果跟常霄推心置腹，以常霄的性情，肯定会全力协助雾灵山庄。可是这位青阳剑客自视过高，容不得别人比自己强，失去了大好的机会。据可靠消息，雾灵山庄的庄主嗔怪常霄放走追风驼，还有向常霄问罪的意思，这样鼠肚鸡肠岂能成事？齐士真抓紧部署，正好一位信使送来一封书信，里面有一张药方，齐士真看过大喜，马上安排人把药方交给高震。通天堡有齐士真安插的人，很容易就把药方转到高震手里，而且夸大其词，说此药可以最大限度提升功力，激发内在的潜能，迈上一个新台阶。高震命人照方子合药，试了一次，感觉到真气竟然陡增一倍，毫不费力就能打通全身经脉。这一下可是喜从天降，有了这种药，战胜常霄不费吹灰之力。玉蝴蝶跟高震没有多少感情，只是互相利用，在聚龙山的时候总听常霄讲，武功没有取巧之道，更没有速成之法，只有脚踏实地才能成为真正的高手。高震用灵药提升功力肯定不能长久，弄不好还会招来祸事。虽然明白道理，玉蝴蝶却不想提醒高震，这个人无情无义，连亲生父亲都不放在心上，一心贪图享乐。目前虽然对自己百般体贴，一旦发现别的美女，移情别恋，肯定会一脚把自己踢开。基于种种原因，玉蝴蝶非但不提醒高震，反而推波助澜，百般怂恿。高震一心超过常霄，不考虑后果，雄心勃勃要达成心愿。
常霄指点尹天雷苦练天雷破，自己也进步不少，幼女在两位公主精心呵护下一天天长大，刚学会走路就满处跑，娇声细语，惹人疼爱。常霄左思右想，给女儿取名素娥，小名蜻蜓，一家人其乐融融。从前聚龙山庄的家人都是齐士真安排的，既然知道齐士真不怀好意，常霄找借口遣散，重新找了几名忠厚老实的家人。齐士真明白的很，既然常霄已经察觉，就要准备应对之策，派出人手想方设法阻断聚龙山庄的消息来源。常霄本来就不关心各方势力的纷争，除了苦练武功以外就是与家人欢聚，不时到西湖探望大哥段奎，不问江湖事。至于万仙堂与南海龙王合作的事一直不曾张扬，南海龙王逐渐把生意的重点转向万仙堂。万俟嵩目光长远，万仙堂人手众多，要什么货都好办，虽然还是三条船，数目却翻了好几倍。齐士真忙于对付常霄，还要留意雾灵山庄的一举一动，未曾派人详查，竟然被蒙在鼓里。高震功力大增，信心百倍，也不查清楚药方的来源，一门心思苦练烈阳七式，准备一举扬威江湖。身边的人各怀鬼胎，百般奉承，话里话外怂恿高震，再加上玉蝴蝶的推动，高震终于下了决心挑战常霄。如同上次挑战段昔云一般，高震发出武林贴，地点还在开封龙亭，时间定在六月初一午时。虽然功力大进，终归心里不踏实，把日期定在午时就是要施展烈阳七式一举成功。这个消息很快传遍江湖，各路高手议论纷纷。常霄自出道以来未尝落败，已经成为公认的第一刀客，高震虽然战胜段昔云，还是没法与常霄相比。因此大部分人认为高震必败，赌场开出的盘口是三博一，高震大为不满，摩拳擦掌准备一举击败常霄，扬威天下。
既然对方发出武林贴，常霄只能应战，开封龙亭又热闹起来，各路人物纷纷赶来观战。常霄的刀法很多人都没见过，众所周知，常霄一直使用六合刀法，这路普通的刀法到了常霄手上竟然具有不可思议的威力，轻松击败万俟嵩。众人都想看看常霄的六合刀法有什么特异之处，也想看看这位从普通农夫成长为一流高手的传奇人物。高震还是招摇过市，常霄根本没把比武放在心上，带上全家赶奔开封，不像比武，倒好像散心游玩一般。钟元，钟海自然同行，尹天雷也想认识一下师父的独子，将来难免要打交道。一行人缓慢北行，谈笑赏景，极为轻松。万仙堂主万俟嵩老早赶到开封安排一切，神刀门的钟万山和段辛夷也前来观战，这些日子段昔云一直没有回去，只是带信给父亲，说自己平安。段辛夷推测，如果得到消息，儿子八成会到开封观战，因此特意前来，或许能与儿子会面。正如段辛夷所料，段昔云确实得到了消息，自己败于高震刀下，从高峰跌到谷底。如今高震挑战常霄，这个机会不容错过，无论如何也要观战。常霄虽然名头甚响，却很少在公开场合亮相，这一次倒要感谢高震提供了机会结识天下英雄。雾灵山庄方面也派伍青阳前来观战，老庄主还在埋怨常霄放走追风驼，不许伍青阳在比武之前与常霄会面。齐士真也派出了大批人手在开封活动，各大门派都有人前来，这次比武吸引了各方势力的注意力，开封内外集中了大批悬刀佩剑的江湖人，官府生怕出事，派兵维护场面，这次比武规模已经远远超过上一次。
伍青阳还是乔装打扮，扮成一个卖扇子的商贩转来转去，观察各方人物的动静。这一回万俟嵩安排得极为周到，老早就派人迎接，把常霄一行人接到龙亭旁边的一座酒楼上。落座后常霄首先引见尹天雷，万俟嵩颇为赞许：“老弟眼光不差，这个后生大有潜力，是可造之才。”尹天雷谦恭有礼，尊万俟嵩为前辈。安顿之后万俟嵩与常霄两人密谈，万俟嵩挑起大指：“老弟武功一日千里，老哥哥佩服之极，南华圣母的梅花步巧夺天工，竟然没能奈何老弟。”常霄笑道：“这件事根本没在江湖流传，堂主的耳目果然灵通。既然如此正好请教，当夜一名神秘高手偷袭，我情急之下没有多想，斩断那人右手，得到一口宝剑，看样子是幽冥剑士所用，堂主可有消息？”万俟嵩摇头：“这倒没有听说，老夫只知南华圣母夜探聚龙山庄，没有达到目的。既然老弟得到宝剑，那么剑身应该有一个青蛇的标记。”常霄回想一下摇头：“不是青蛇，应该是一条青龙。”万俟嵩大吃一惊，起身问道：“老弟没弄错？真的是青龙？”常霄纳闷，微笑道：“有什么不对？连蛇与龙我还分不清？”万俟嵩不敢相信，呐呐道：“想不到，想不到，难道他把宝剑交给旁人？不可能。”常霄问道：“到底何人让堂主怀疑？”万俟嵩长叹一声：“看来不信是不行了，老弟刀法之精实在出乎老夫意料，如果所料不错，被老弟断手者乃是幽冥剑士之首，血影剑花梦蝶，此人得到血影真经，剑术别具一格，乃是一等一的高手。”常霄明白，花梦蝶不可能是齐士真一伙的首领，能控制幽冥剑士的只有醉霞道人，看来自己已经得罪这位第一剑客了。
得知常霄斩断血影剑花梦蝶右手，万俟嵩极为震惊，花梦蝶学得血影真经上的浮光掠影身法，培植一批高手专司暗杀之事，没人能制得住，后来醉霞道人出手才把花梦蝶收服。既然常霄斩落花梦蝶右手，也就说明，常霄完全可以挑战醉霞道人了。沉思片刻万俟嵩做出了一个决定，语重心长道：“老弟，你我结识数年，老弟推心置腹，老夫却不曾和盘托出，实在是有难言之隐，千万不要见怪。”常霄笑道：“堂主哪里话来，身为万仙堂主，统领数万人马，当然要小心谨慎。”万俟嵩点头：“既然老弟有本事斩断花梦蝶的右手，老夫可以把底交出来了。幽冥剑士横行之时，各大门派束手无策，联名请醉霞道人出山，醉霞道人施展高深剑法三次擒住花梦蝶，花梦蝶心悦诚服，从此后幽冥剑士就被醉霞道人收为己用。幽冥剑士投靠醉霞道人之后收敛许多，不再滥杀，专门替醉霞道人搜寻古剑。雾灵山庄珍藏着历代流传的极品古剑，可是庄主武功深不可测，庄内布有奇门阵法，还有一批高手，坚不可摧。幽冥剑士巧取豪夺均未能得手，几番交手互有伤亡，两方结下深仇。”常霄这才明白两股势力结仇的经过，点头道：“原来如此，事情说白了极为简单，为何青阳剑客讳莫如深？”万俟嵩笑道：“第一剑客不是凭空得来，醉霞道人三次挑战都被雾灵山庄拒绝，各路同道自然看不起雾灵山庄，青阳剑客不提此事也是有苦衷。”常霄轻叹：“伍兄顾惜颜面，无可厚非，醉霞道人不知自重，占了一个贪字，剑法必定有缺陷，看来与第一剑客交手的时日不远了。”万俟嵩劝解道：“老弟先不要想第一剑客，眼前还有一个高震，据可靠消息，高震聚集了不少珍稀药物，又寻得一张奇方，功力大进，刀法的威力比一年前至少增加一倍。赤灵神所创的烈阳七式与碎月斩齐名，不能大意。”
提到高震，常霄神色间大显轻松，微笑道：“高震与段昔云的毛病一样，心浮气躁，一朝得势就忘记了根本，被名利美色迷住了心智，不足为虑。上次见过碎月斩我就明白，那一层境界已经触手可及，就算赤灵神复生我也不惧，何况高震？”万俟嵩知道常霄从来不说没把握的话，如果没有花梦蝶的事确实难以让人相信，如今情形不同了，万俟嵩连连赞叹：“老弟真乃奇才，如果有一天与醉霞道人比武，老夫一定把所有财产押在你身上。”常霄笑道：“堂主言重了，醉霞道人数年前已经达到心剑的境界，我可不敢言胜。”两位高手推心置腹，纵观江湖，畅谈一夜，直到天明才回房歇息。南海龙王此番虽然得到消息，却不曾来，这一战根本没有悬念，看不看无所谓。高震和玉蝴蝶还是盛装大船，数十人伺候，摆足了堡主的架子。钟元，钟海与尹天雷知道常霄必胜，此番出门就当是游玩，三人带着四匹宝马到水里玩耍。有人看到常霄一行的态度，推测出高震没有取胜的机会，再加上万俟嵩押下一笔巨资，盘口已经到了六博一，形势一边倒，高震明显处于下风。得到消息高震极不服气，六博一，自己跟常霄的差距也太大了。玉蝴蝶百般劝解，越是在劣势下取胜影响越大，对通天堡越有好处。高震始终咽不下这口气，吩咐人拿出一笔钱押下去，显示自己取胜的决心。齐士真一方推波助澜，明知高震没有机会，只是想进一步了解常霄的武功。花梦蝶一招断腕，这个消息连醉霞道人也觉得震惊，感到自己的地位受到了威胁，安排这次比武就是要亲眼看一看常霄的武功修为。不过齐士真也不知道醉霞道人会以什么样的身份前来，只知道醉霞道人极为重视常霄，放下手边的所有事务。这可是十年未曾有过的大事，足见常霄的分量。表面上只是两个人比武，背地里却有各方势力明争暗斗，不管比武结果如何，这几股势力都把注意力集中在这里。伍青阳有丐帮传递消息，严密关注齐士真一方的动静，比武的双方都已经到了，开封城热闹非凡。伍青阳住在一个不起眼的车马店，吃完早饭正要出门，忽然一辆马车进来，赶车的老汉进门时眼神一扫，伍青阳一愣，这个人竟然是金蟾长老。
三十八章 高手聚会
伍青阳明白，金蟾长老没有大事不会与自己照面，既然来到开封，肯定是有大事发生。两人眼神一对，彼此会意，到伍青阳的房间碰头。金蟾长老笑道：“没想到我会来吧？”伍青阳点头：“长老既然露面，肯定有大事。”金蟾长老点头：“不错，醉霞道人出山了。”伍青阳一惊，忙问：“是不是要攻打雾灵山庄？”金蟾长老摇头：“如果雾灵山庄有事老夫就不会出现在这里了，醉霞道人就在此地。”伍青阳纳闷道：“他来这里做什么？”金蟾长老叹口气：“我们都犯了错，小瞧常霄了，醉霞道人八成是来探听常霄的武功。”伍青阳颇为怀疑，纳闷道：“常霄的刀法确实不错，可是远没到惊动醉霞道人的地步。”金蟾长老摇头：“你有所不知，齐士真对这次比武极为重视，也可以说这次比武就是他一手促成的。高震得到的药方肯定出自醉霞道人，他们急于让高震挑战一定是出了什么大事，你最好尽快见一见常霄，问清楚其中原委。”伍青阳为难道：“可是家父还在生常霄的气。”金蟾长老笑道：“你还不知道你父亲的脾气，不是我褒贬，你父亲确实没理由责怪常霄，他与幽冥剑士发生冲突本意是要援助你父亲，为了一个素不相识的人不惜面对四名高手，这份热心远远比追风驼珍贵。”伍青阳点头：“常霄这个人最大的长处就是古道热肠，宽以待人，既然惊动了醉霞道人，肯定发生了不寻常的大事，长老宽坐，我马上找常霄谈一谈。”金蟾长老叮嘱道：“照目前情形，常霄已经知道雾灵山庄和幽冥剑士的详情，用不着再隐瞒，跟这个人打交道最好的办法就是开诚布公，推心置腹。”伍青阳对金蟾长老极为尊重，连声答应，收拾一番来找常霄。
比武日期临近，常霄仍然若无其事，自己已经接近顶峰，高震还在半山腰，而且走错了路，没必要担心。正与万俟嵩品茶，下人来报，青阳剑客来访。常霄一愣，伍青阳极少公开亮相，这次一反常态应该有事。无暇多想，连忙迎接，万俟嵩拿不定主意，弄不清伍青阳愿不愿意跟自己会面，就留在楼上。常霄下楼迎接，发觉伍青阳换了装束，穿着紧身衣，头带英雄巾，肋下佩剑，颇显英武。常霄抱拳道：“伍兄大驾光临，必有要事，楼上请。”伍青阳笑道：“老弟修为一日千里，我是赶不上了。”常霄摇头：“伍兄玩笑了。”两人携手登楼，万俟嵩预先回避了。两人落座，有人端上茶来，伍青阳开门见山：“老弟，你知不知道醉霞道人出山前来观看你比武？”常霄一愣，随即释然：“虽然没得到消息，也可以推测出来。”伍青阳听出话里有话，继续问道：“老弟做了什么事惊动醉霞道人？”常霄笑道：“南华圣母夜探聚龙山庄，与我交手，有一名神秘高手偷袭，被我斩断右手，留下一柄宝剑。本来我以为是幽冥剑士，万俟堂主却说是什么血影剑花梦蝶，如果真是这个人，醉霞道人出山就在情理之中。”伍青阳简直不敢相信自己的耳朵，无影剑花梦蝶，那可是仅次于醉霞道人的一流高手，尤其是浮光掠影身法，没有任何先兆欺进身边，防不胜防，难道说常霄真的有这样的本事？经过思量终于确定，常霄的话可信，花梦蝶断腕，醉霞道人出山就是必然了。一霎时想到了许多事，找不到头绪，半晌无语。
常霄明白伍青阳对这件事难以置信，微笑解释道：“伍兄不要见怪，我们初次会面，伍兄多方指点。从那以后我一直没有显露过真正的实力，经过百济大师的指点，我的刀法确实进步不少，否则也不敢面对两名幽冥剑士。”伍青阳理清思路道：“老弟的话我相信，可是最好能证实一下，花梦蝶是醉霞道人的得力助手，出了这么大的事应该有些大举措，照常理醉霞道人应该马上出头为花梦蝶报仇才是。”常霄一笑：“本来我也不知道来人是花梦蝶，是万俟堂主听说宝剑上有青龙之形，这才断定。”伍青阳当然知道幽冥剑客的标记，武林高手，兵器就是第二生命，死也不能放手，既然宝剑上是青龙之形，完全可以确定花梦蝶的身份。一时又惊又喜，赞道：“想不到老弟竟然有这样的手段，还是万俟堂主看得准。事到如今，想必老弟已经知道雾灵山庄的事，我也不再隐瞒。醉霞道人确实剑术无敌，家父自知不敌，三次拒绝挑战，雾灵山庄不齿于武林，所以我一直不曾挑明。”常霄点头：“伍兄的苦衷我明白，从来没有责怪的意思。”伍青阳大为放心，轻叹道：“老弟傲骨英风，想必对家父有些看法。身为剑客，就算死也不能低头，拒绝挑战确实不光彩。”常霄摇头：“匹夫之勇只能徒送性命，真正的高手不止要有高深的武功，还要有智谋，接受挑战，慷慨赴死固然悲壮，却于事无补。令尊忍辱负重，保住雾灵山庄，还跟醉霞道人抗衡多年，这比接受挑战难多了。”伍青阳想不到常霄会说出这样的话，喜道：“如果家父听到这样的话，一定视老弟为挚友。”常霄正容道：“其实我也是这样做的，新婚的妻子红杏出墙，我轻松放过，不知有多少人说我软骨头。后来解散聚龙帮更是被江湖人传为笑谈，说我有始无终，轰轰烈烈打败万仙堂，却把到手的成绩一笔勾销。可是如果我杀了丁香，驱除异己，把聚龙帮占为己有，江南的绿林道会是何等模样？所谓退一步海阔天空，何必在风口浪尖打滚？”
听到这一番话，伍青阳心服口服，点头道：“老弟的武功，见识远在我之上，看来今后要向老弟学了。”常霄笑道：“伍兄过谦了，不管今后发生什么事，我始终牢记伍兄的救命之恩，提点之情。可以这么说，没有伍兄就没有我的今天，只要伍兄有事，常某赴汤蹈火，万死不辞。”这一番话发自肺腑，伍青阳颇为感动，自己当初看不惯四大名门的做法出头救下常霄，本来没打算得到什么好处。如今常霄的武功直追第一剑客，如果真心相助，雾灵山庄的实力大大迈进一步，再加上醉霞道人的手下受到重创，此消彼长，用不了多久就能占到上风。想到这里不由心花怒放，金蟾长老的话没错，跟常霄打交道，推心置腹是最好的办法。两人谈得投机，忽然一股香气传来，常霄务农出身，马上明白是烤苞米，登时勾起童年的回忆，眉头一展笑道：“很久没吃烤苞米了，不知何人提醒，伍兄如果有兴趣，我们一道大吃一顿如何？”伍青阳经常装扮成各种人物，在野外露宿极为平常，烤苞米的滋味并不陌生。当下笑道：“难得老弟有这个兴致，我也很久没吃这农人的美味了。”常霄刚要找人，万俟嵩进门笑道：“不知尹天雷从哪里弄来苞米，在外面生火烤着吃，搞得楼上楼下的人不想山珍海味，都想尝个新鲜。”常霄点头：“原来是天雷，我也想大吃一顿烤苞米，麻烦堂主准备一下。”万俟嵩马上安排，尹天雷听说常霄要吃烤苞米，特意上楼来禀道：“庄主，在酒楼上吃烤苞米不合适，还是下楼大家一起围坐火堆，边烤边吃，谈笑喝酒才更有味道。”常霄点头：“不错，亲手烤的更好吃，我这就下楼。”起身与伍青阳一道下楼，此时万俟嵩已经派人搜寻苞米，很快送来，万俟嵩与同来的四名弟子加入，尹天雷和钟元，钟海自然少不了，加上常霄，伍青阳，这一群武林高手围坐在树下吃烤苞米，过往的人都觉得新鲜。
伍青阳与万俟嵩没有来往，因为常霄的关系坐到了一起，两人代表了两股势力，一言一行都要谨慎。不过有常霄在，大家都没什么压力，与普通农人没什么差别。有人送来几坛美酒，尹天雷一皱眉：“吃烤苞米只能配五十文一坛的酒，这样的酒吃不出滋味。”万俟嵩马上命人换过，这样的酒常霄也喝过，当初在家务农，能喝这样的酒就算享受了。众人放下所有心事边吃边谈，其乐融融。不讲身份高低，不论武功深浅，也不分年纪大小，大家席地而坐，这样的气氛很容易拉近感情。感触最深的就是伍青阳和万俟嵩，这两个人身份特殊，平时跟任何人交往都要多加小心，从来没有这样的经历。万俟嵩叹道：“老夫开创万仙堂，劳神费力，别人看着挺风光，其实辛苦的很，每时每刻都要小心。想不到烤苞米竟然让老夫得到前所未有的享受。”伍青阳颇为赞同：“堂主之言极是，身在江湖，明枪暗箭防不胜防，难得有这样的机会。”常霄笑道：“你们背的包袱太重，又放不下来，偶然轻松一回就觉得畅快之极。其实放下包袱，将心神融入天地之中才是真正的自在。”伍青阳赞叹道：“难怪老弟武功进步神速，这个道理大多数人都明白，可是真正做到的少之又少，老弟将来不可限量。”万俟嵩轻叹：“每个人都有包袱，不管多沉重都不舍得放下来。常老弟能跳出这个圈子，恐怕醉霞道人也要逊色一筹。”常霄自己明白，当初在生死边缘徘徊的经历让自己对所有事物的看法都变了样，这才能从容面对一切难题，轻松化解。
众人饮酒畅谈，尹天雷发觉，常霄烤的苞米比自己烤的还要好，颇为纳闷，问道：“庄主烤的方法跟我没什么分别，为何比我烤的好吃？”常霄解释道：“说来简单，你我手法一样，只不过我比你用心。好比大户人家门口的石狮子，有的死气沉沉，比普通石头强不了多少。有的却威风凛凛，好似有生命一般，这就是匠人用心的缘故。万事一理，你要多加体会。”在座的都是武林高手，听到这番话，当然明白其中的含义，练武何尝不是一样。万俟嵩叹道：“跟老弟在一起果然长见识。”伍青阳调侃道：“既然老弟烤的苞米最好吃，我们都想尝一尝，能吃到铁臂神刀亲手烤的苞米极为难得。”钟元马上附和道：“不错，庄主辛苦一些，我们都尝尝，就算皇帝老子也没这个福气。”众人起哄，常霄笑道：“好说，其实我也是普通人，不比谁强什么。”专心烤苞米，一个人烤，九个人等着当然跟不上，不过没人着急，这样的机会实在难得，为了吃到常霄亲手烤的苞米，等多久都值。这时一名老汉推着一车苞米走来，伍青阳认出是金蟾长老，心里暗笑：这位老人家的馋虫也被勾出来了。只见金蟾长老一身农人装束，近前开言：“老夫侍弄庄稼多年，烤的苞米没有人比得上，今日闻到香气，就知道遇到了高人，能否跟老朽比试一番？”常霄一眼看出金蟾长老不是普通人，微笑道：“难得遇到对手，老伯带来苞米，显然是有心人，正要领教一下。”金蟾长老告罪入座，专心致志烤苞米，让其他人品尝，果然比尹天雷烤的更有滋味。常霄递过一根苞米道：“老伯尝一尝，我可有些不舍得吃。”金蟾长老修为高深，当然明白常霄的意思，虽然是简单的烤苞米，却是常霄精心制成。于是点头道：“老朽也不舍得吃自己烤的苞米，你我互相品尝。”吃过常霄烤的苞米，金蟾长老一挑大指：“强中更有强中手，老朽心服口服。”常霄品尝金蟾长老烤的苞米，心里对金蟾长老多了一分了解，此老深的个中三昧，乃是罕见的高人。
这些人高谈阔论，品尝美食，馋坏了一个人，就是专程赶来观战的神刀门主段昔云。此番段昔云乔装进入开封，本来不打算露面，在一个小客栈住下，只等观看比武。因为有不少人下了注在常霄身上，对常霄的一举一动极为关心，听说常霄与不少人坐在一起烤苞米，信心大增，这样的心态显然有必胜的把握。段昔云听到旁人的议论心里一动，当初自己在深山迷路，遇到一名青年烤苞米，那种滋味毕生难忘。从那以后，虽然品尝过多次，却再也比不上青年烤的滋味好。想到这里，起身离开客栈，循着香味寻来。远远看见十余人围坐，谈笑风生。常霄和万俟嵩都认得，钟元，钟海也见过，别人就认不清了，犹豫半晌，不好意思近前。后来见到一名老汉加入，就有些忍不住，在座的有不少人武功不及自己，连一个推车的老汉都可以加入，自己应该不会被拒绝。游历多时，如今段昔云已经很像猎户，跟从前判若两人，谁也认不出这就是当初在这里比武的神刀门主。左思右想，段昔云下了决心，整衣近前施礼，万俟嵩未曾留意，常霄一眼认出，展颜笑道：“昔云，想不到你也来了，过来坐，尝一尝我烤的苞米。”段昔云忙道：“这个机会实在难得，正要品尝庄主的手艺。”万俟嵩见到段昔云也甚为欢喜，叫道：“昔云过来，庄主烤的苞米堪称极品美味，快来尝尝。”段昔云见过师伯，就在万俟嵩身边落座。尹天雷认识的人不多，一眼看出段昔云就是山中迷路的猎户，按照原先的脾气，尹天雷不会打招呼。跟常霄相处一段，尹天雷的心境发生了变化，如果不是这个人迷路，自己还没机会遇到恩师。于是笑道：“看来阁下与烤苞米有缘，又见面了，还认得在下么？”段昔云一愣，这个人虽然面熟却想不起来。
三十九章 离奇比武
尹天雷经过磨练，与从前大不相同，再加上换了装束，段昔云认不出，问道：“阁下何时与我会面？恕我眼拙，一时记不起来。”尹天雷一指烤苞米：“记不得人总应该记得烤苞米，阁下第一次吃烤苞米的情形还记得么？”段昔云猛醒，连忙起身施礼：“原来是你，失礼失礼，初次会面时在下不明事理，冲撞小哥，后悔莫及。”尹天雷发觉段昔云言语谦和，与当初大不相同，暗暗点头，微笑道：“一顿烤苞米值不了百八十文，不必挂在心上。今日庄主的手艺胜我百倍，快来品尝。”常霄见这两人相识，也不细问，笑道：“想不到你们两个还是旧识，难得有缘会面，以后要多亲多近。”段昔云根本想不到尹天雷会在这里出现，百思不得其解，众人面前不好多问，准备等吃完后再细问。段昔云加入，自然增加不少话题，众人谈天说地，畅所欲言。尤以金蟾长老见闻最博，谁也问不住。常霄知道这位老者修为精湛，与大漠中遇到的老者不相伯仲，于是问道：“老伯对第一剑客知道多少？”金蟾长老一笑：“醉霞道人制服血影剑花梦蝶，老夫就在现场。”常霄来了兴趣，问道：“醉霞道人享誉多年，剑术有何出奇之处？”金蟾长老叹口气：“棋差一招，束手束脚，醉霞道人天资过人，又得到高人垂青，早已经过了身剑合一的门槛。不出剑则已，一出剑就好似怒海狂涛，势不可挡，老夫自愧不如。”常霄心里明白，这样的剑术跟自己的刀法接近，可以说各有千秋。醉霞道人数年前已经到了这一层境界，如今到了何等地步不得而知。又问：“醉霞道人修习剑术与其他人有何不同？”金蟾长老一笑：“其实他吃的苦不比别人多多少，各路高手谁也不曾懈怠。之所以比不上是受了天资所限，好比一个人的高矮，人家比你长得高，长得快，生气也没有用。”常霄心里有了底，第一剑客已经触手可及。
众人饮酒谈笑，饱餐烤苞米，竟然没有一句话提到高震。消息传到高震耳朵里，高震颇为气愤，比武在即，常霄竟然与一些不相干的人烤苞米，显然不把自己放在眼里。忽然传来一股香气，高震闻出是烤苞米的味道，心里纳闷，难道常霄烤苞米的香味传过来了？不可能。派人打听得知，原来常霄，万俟嵩等人烤苞米，影响到全城的百姓。先是前来观战的江湖人纷纷效仿，接着全城的百姓也开始生火烤苞米，酒楼基本没生意，全城都弥漫着烤苞米的香味。高震更是生气，看着面前的美酒佳肴无心品尝。玉蝴蝶进来笑道：“常霄真是土包子，吃这等粗劣之食，我们一杯酒就够买百斤苞米。”高震找到了平衡，点头笑道：“贤妻言之有理，常霄务农出身，没见过大世面，我们不用理他。”两人共同进食，话虽说得好听，高震心底也希望与一干高手围坐谈心，抛开所有江湖恩怨，吃什么无所谓。心里羡慕，这美酒佳肴就吃不出往日的滋味，感觉还不如烤苞米可口。玉蝴蝶享受惯了，根本体会不到高震的心理，见高震神色不对问道：“怎么了？难道你也想吃烤苞米？”高震叹口气，摇头不语。自己不是想吃烤苞米，而是羡慕一干高手围坐谈心的气氛。这些事玉蝴蝶是不会明白的，说也无用。相比之下，比武已经显得不那么重要了，如果可以跟常霄，万俟嵩等人一起烤苞米，自己宁愿放弃比武。正在胡思乱想，手下人禀报，一名年轻人求见，口称是高震的师弟。高震一愣，自己根本没有师弟，转念一想，或许父亲另收了徒弟，吩咐人带进来。
来人正是尹天雷，进门抱拳道：“师兄，小弟尹天雷拜见。”高震问道：“你是何人门下？”尹天雷答道：“先师自号星河野叟。”高震一惊：“家父去世了么？”尹天雷答道：“不错，是小弟亲手安置的。”高震半晌无语，扪心自问，自己确实对不起父亲多年的教诲。心里不是滋味，点头道：“坐下说话。”尹天雷落座，玉蝴蝶笑道：“师兄弟见面应该庆祝才是，你们喝一杯酒。”尹天雷第一次见到玉蝴蝶，心里赞叹不已，如果换做自己，恐怕也难以抵挡这绝代佳人。玉蝴蝶端过酒来，尹天雷回过神，忙道：“师兄见谅，小弟是奉命请师兄前去进餐。”高震一愣，问道：“什么人让你来的？”尹天雷解释：“师兄不知，先师临终命我到聚龙山庄投奔，我一直在庄主身边，这次来就是庄主的意思。庄主说，难得各路高手齐集开封，准备做彻夜长谈，让我问问师兄愿不愿参加。”高震大感意外，问道：“真是常霄让你来的？”尹天雷笑道：“这样事何必作假？”高震马上起身道：“我们一道去。”当下不顾玉蝴蝶，径直与尹天雷离开。玉蝴蝶颇为纳闷，比武在即，高震怎能跟对手一道进餐？女人永远理解不了男人真正的内心世界。高震把比武抛在脑后，快步如飞，与尹天雷来找常霄。大树下极为热闹，来到近前，高震有些犹豫，听常霄的声音道：“高兄赏脸，难得之至，过来坐。”高震脸一红，低头来到常霄身边。段昔云见到高震，神色一变。常霄正色道：“昔云，你的毛病就是拿得起，放不下，心里没有胜负的包袱才能更进一步。”段昔云点头。高震告罪入座，向常霄道：“庄主不计前嫌，高某感激不尽。”常霄笑道：“今日在座的都是普通农人，没有什么庄主，也不是武林人，他们都等着吃我烤的苞米，你可不能特殊。”高震心里感激，能接纳自己足见常霄的心胸广阔。
即将比武的双方竟然坐到一起，这可是江湖中前所未有的奇闻，下注的人心里都没了底，这一战到底还能不能如期进行？如果打不起来就扫兴了。常霄可不管这些，如果段昔云不来，就不会把高震叫来，段昔云落败之后一直解不开心结，把高震叫来主要是让段昔云迈过这一关，另外也试探一下高震是不是完全沉迷于名利之中。既然高震赶来就说明这个人还是有男子汉的血性，冲星河野叟的面子，不能让他沉沦下去。万俟嵩，伍青阳，连同金蟾长老都佩服常霄的安排，除了常霄，没有任何人能做到这一步。高震跟大家一起等常霄的烤苞米，喝着五十文一坛的劣酒，感觉比山珍海味强多了。心里感慨万分，荣华富贵原来没有那么诱人，这才是真正的美味。金蟾长老心里赞叹：常霄没有江湖习气，那份胸襟值得所有人敬佩，醉霞道人过于执著，恐怕要逊一筹。十余名高手抛开所有恩怨，尽情谈笑，这是百年来未曾有过的奇事，前来观战的江湖人互相传扬，摸不清常霄的意图。此番聚会，主角当然是常霄，金蟾长老不曾暴露身份，他烤的苞米都是常霄和伍青阳品尝，大多数人都等着吃常霄烤的苞米，将来到了哪里都可以拍胸脯说，自己吃过铁臂神刀亲手烤的苞米，那可风光之极。众人兴致高昂，没有一个关心时间，高震更是把比武的事都抛到一边。这一场聚会从日中开始，持续到第二日上午。段昔云早把当初落败的事抛开，高震也不想比武的事，伍青阳，金蟾长老也把江湖纷争放到一边。眼看接近日中，四面赶来不少观战的人。常霄笑对高震道：“高兄，今日是你我比武的正日子，那么多人下了赌注，我们不能让大家扫兴。”高震点头：“不错，我费了那么多辛苦要超过你，当然要试一试。”两人长身而起，飘身落到水面上的竹排，对面而立，四面响起欢呼声，终于要比武了。
高震稳住心神，这时已经没有任何压力，胸中没有胜负的观念，这是受了常霄的影响。常霄微笑道：“高兄留神，今日我要展示六合刀法的另一面。”高震点头：“庄主尽管施为，我也要展示烈阳七式。”常霄摇头：“恐怕没有机会。”缓慢迈出一步，高震刚要前行，忽然觉得寒气逼人，一团刀光当头落下。大吃一惊，常霄出刀竟然快到不可思议。无暇多想，连忙侧身出刀准备招架，火神刀出鞘，忽然发觉常霄仍然立在原地，高震心里明白，这样的身手远非自己能企及。于是叹道：“庄主神技，叹为观止，高某甘拜下风。”常霄笑道：“方才是我占得先机，算不得数，这一回你先出刀。那么多人观战，总不能一招就罢手。”高震点头：“恭敬不如从命。”身形一转，飞身跃起，准备施展烈阳七式。向下一看，却发觉竹排上空无一人，根本不见常霄的影子。没有目标，招式自然发不出去，心里犹疑不定，刀光护身，轻飘飘落下。忽然听到四面观战的人一片哗然，高震纳闷，听玉蝴蝶的声音叫道：“他在你身后。”高震一惊，闪电转身，根本没有人，心里纳闷，玉蝴蝶焦急道：“他还在你身后。”高震也是一流高手，却感觉不到身边有人，如果常霄真的在自己身后，那可太可怕了。当下不假思索，火神刀直奔身后，面朝前方，反手连出一十八刀。四下里喝彩声不断，段昔云心里叹服，高震的刀法确实比自己强一大块，输了没什么好抱怨的。
众人虽然为高震的刀法喝彩，却也惊叹于常霄的武功，无论高震怎么出刀，常霄一直紧贴在高震的后背，如影随形。高震尝试了数次，如今已经不是求胜，而是要争取面对常霄，可是这个愿望也难以达成。脑筋一转，常霄武功再高，也不能站在水面上，于是弹身后退，双足落在竹排的边缘，心道：这一回你总要转到前面来了。正想着忽然觉得脖子一凉，连忙回头，再转回来，发现常霄还是立在原地。高震心服口服，收刀施礼：“井底之蛙不知天高地厚，甘拜下风。”常霄指点道：“高兄虽然服食灵药，却不曾有明显的进步，这一门身法我没学多久，却能取得奇效可见高兄走错了路。”高震明白，点头道：“庄主金石良言，高某记下了。”常霄深为满意，一指岸边大树道：“你牢记这次聚会，对你的将来大有好处。”高震施礼：“庄主美意高某铭感肺腑，告辞。”飞身回到自己的船头。四下里欢呼声不断，常霄径直回到树下，万俟嵩叹道：“老弟此番比武着实让老夫大开眼界。”金蟾长老与幽冥剑士打过交道，知道常霄是用浮光掠影身法轻松获胜，心里佩服，只见过两次就能施展，常霄确实是罕见的奇才。钟元过来问道：“庄主这一门身法神乎其神，为何从不曾显露？”常霄一笑：“这路身法是临时学的，与高震交手可以占得先机，遇到真正的高人决不能冒险。那个花梦蝶就是低估了我的刀法才吃了大亏，真正交手，胜负难料。”伍青阳心里明白，自己与常霄的差距越来越大，恐怕自己的父亲也要逊色。由衷道：“老弟完全可以挑战第一剑客。”常霄摇头：“醉霞道人如今误入歧途，剑术大打折扣，我要等他过了这一关，达到忘我之境再交手。”金蟾长老叹道：“庄主才是真正的武者，老夫不及。”
消息飞快传开，最受关注的竟然不是胜负，而是那一场聚会，各路人物议论纷纷，常霄的名字成了各地江湖人的口头禅。比武过后，伍青阳与金蟾长老先后告辞，段昔云也准备离开，特意问一下尹天雷的事。尹天雷把经过一讲，段昔云这才明白。常霄把两人叫到近前，段昔云问道：“庄主有何指教？”常霄叮嘱：“你应该回到神刀门，担起门主的责任，比武落败并不丢人，赵云百战百胜，在后人心目中却不及武圣关公，这里面的道理相信你会明白。”段昔云深施一礼：“多谢庄主百般成全。”常霄点头：“以你的资质应该有所成就，希望能看到真正的碎月斩重现江湖。”段昔云信心百倍：“庄主放心，神刀门决不能毁在我手里。”转身离去。常霄又把尹天雷叫过来吩咐道：“天雷，你应该到通天堡协助高震，他的身边危机四伏，没有一个贴心人。”尹天雷把常霄奉若神明，连声答应。常霄点头：“你的秉性我清楚，误不了事。到了通天堡要记住，不到万不得已，不要显露武功，小心探查高震身边的人。另外我让黑马跟着你，遇到强敌可以一走了之，不要做意气之争。宝藏的事暂时不要提，时机成熟再讲不迟。”尹天雷一心报答星河野叟的恩情，满口答应。常霄深为满意，特意找黑马商量，黑马跟尹天雷相处融洽，与伙伴道别，跟尹天雷一道离开。万俟嵩见到常霄如此处置更加心服，从始至终，常霄就没为自己考虑过，这样的品性太难得了。比武过后，常霄的声望直线上升，尤其是召集段昔云和高震同座吃酒，为两个人打开心结一事深得人心。诸事完毕，常霄准备离开，月影公主还在埋怨没见到南海龙王，常霄笑道：“老龙王不后悔错过比武，一定后悔没参加聚会，以后见面一定会提起。”钟元插话：“不错，再想吃到庄主亲手烤的苞米恐怕没机会了。”钟海抹嘴道：“庄主的手艺确实一流，一想起来我就流口水。”
四十章 势在必得
尹天雷习武时间并不长，但根底扎实，遇到的星河野叟本来就是隐逸高人，再经过常霄精心指点，本身的修为很是了得。只不过尹天雷有自知之明，将来的路还很长，要学的还很多，看过常霄与高震比武，已经可以体会到常霄的武功，自己这点本事实在不值一提，要想立足江湖还要下百倍的苦功。如果不是高震处境不妙，尹天雷不会急于赶奔通天堡，冲恩师的面子，无论如何也要助高震一臂之力。黑马行动如飞，很快赶上高震的船，高震此番比武虽然落败，却收获了很多，正在兴高采烈品尝烤苞米，回味聚会的场景。听说尹天雷寻来大喜，马上吩咐人接师弟上船。两人见面，高震笑道：“本来打算邀师弟到通天堡，可是知道师弟习武时日不长，留在庄主身边才好练功。想不到师弟竟然追来了，是不是庄主有事交代？”当着外人，尹天雷不能把常霄的话和盘托出，展颜道：“庄主让我到师兄身边领会一下本门的武功。”高震登时明白，尹天雷学的电光锥跟自己完全不同路，说领会本门武功肯定是借口，于是点头道：“师弟随我来，我把秘籍拿给你看。”两人前后进入一间密室，高震问道：“师弟，庄主有什么交代？”尹天雷暗暗佩服高震脑筋转得快，一句话就猜出有事。于是郑重道：“师兄，庄主有话，通天堡危机四伏，师兄身边没有一个贴心人。”高震一直未曾留心身边的事，神色一变：“此话当真？”尹天雷道：“我习武时日太短，如果不是师兄处境危险，庄主不会让我离开。”高震对常霄的话颇为信服，这个人的热心发自肺腑，没有一点虚假。沉思片刻道：“庄主的意思是说通天堡没有一个可信的人，看来我是坐在火炉上。师弟武功到了何等地步？”尹天雷自然不能隐瞒，答道：“天雷破已经颇为娴熟，电光锥圆熟如意。”高震点头：“想不到你这么短的时间就取得如此成就，庄主真乃神人。”
一直把常霄视为大敌的高震竟然称赞常霄，尹天雷也觉得意外，在聚龙山庄的日子，听钟元，钟海提起过高震忘恩负义，翻脸无情。可是看高震的表现还是有武者的豪情，比武之际，全力相搏，发觉武功差距马上认输，决不拖泥带水。高震自己明白，如果没有参加聚会，自己不会有这么大的转变。那一刻真正体会到习武的乐趣，男子汉的豪情，连玉蝴蝶的绝世姿容都有些黯然失色。尹天雷道：“师兄，临行时庄主特别交代，江湖中两股强大的势力即将全面交锋，凡事小心。”高震问道：“是不是万仙堂和通天堡？”尹天雷摇头：“师兄不知，庄主口中的强大势力一直不曾公开，一股是雾灵山庄，这一批高手很少行走江湖，不过有丐帮全力支持，实力之雄厚远非万仙堂可比。另一股势力以第一剑客醉霞道人为首，幽冥剑士为主要力量，还有一些名门高手支持，南华圣母就是其中之一。”高震大为吃惊，这些事情闻所未闻。不由叹道：“看来我与庄主的差距不止在武功上，这么重大的事竟然没有听到一点风声。”尹天雷点头：“据说幽冥剑士精于潜行暗杀之术，庄主曾经斩杀两名幽冥剑士，比武时用的身法就是从他们身上学来的。”高震回想比武的经过，心有余悸，叹息道：“这种身法防不胜防，没有任何先兆贴近身边，凶险之极，今后倒要小心。”尹天雷道：“庄主从天雷破秘籍悟出一个练功法门，可以感觉到身周的所有异动，师兄要早些着手习练以备将来。另外庄主特别强调，齐士真是醉霞道人一伙的主要人物，心怀叵测，对他举荐的人要多加提防，对他传来的消息要小心应对，不能轻信。”高震点头：“江湖凶险我算是体会到了，庄主如此热心，这份情早晚要报答。”两人密谈许久，商议下一步策略。
回到通天堡，玉蝴蝶还是使奴唤婢，养尊处优，输给常霄没什么丢人的，万俟嵩也曾经败于常霄之手，还不是一样做堂主？高震深知处境不妙，身边危机四伏，最关键的是抓紧苦练武功防备幽冥剑士，草草安排一下就把通天堡的大小事务全部交给尹天雷，自己闭关练功。对外宣称比武落败不甘心，闭关苦修准备再次比武，其实是为了提防幽冥剑士。玉蝴蝶倒无所谓，身边这么多人伺候，要什么有什么，高震不来纠缠正好。尹天雷习武日短，没有人在意他，正好可以偷眼观察通天堡的各色人等。在聚龙山庄这一段时日，尹天雷增长了不少见识，常霄虽然声名显赫，却一直不曾张扬，与人交手总是给对方留几分余地，可以说没有人知道他的武功究竟到了哪一层境界。越是这样越被人高看，比武时看下注的人就可以知道常霄在江湖中的影响。大巧若拙，大智若愚，常霄早晚成为武林泰斗。尹天雷明白这些道理，小心隐藏武功，对待上下人等都是笑脸相迎，通天堡的人知道尹天雷习武最多也就一年光景，都不把他放在眼里。再加上尹天雷装扮普通，饮食简单，到了酒楼连菜都不会点，更没人看得上，连齐士真也未曾在意。这一段南海龙王的船队虽然照常跟自己交易，可是市面上出现了不少海外珍宝，显然是通过常霄的手进入内地，看这些珍宝的价值，已经影响到自己的生意，这件事乃是当务之急。正准备到聚龙山庄与常霄洽谈，忽然接到密信，打开一看，上面大意是通天堡高震比武过后性情大变，极有可能投向常霄一方。龙亭的高手聚会影响深远，伍青阳与常霄尽释前嫌，主要是常霄一直牢记伍青阳的恩情。如果常霄协助雾灵山庄，形势对己方不利。另外新到通天堡的尹天雷绵里藏针，本身修为不能小视，目前应该马上派出人手，把通天堡夺在手里作为基础。
看完书信，齐士真明白，生意的事只能放一放了，通天堡说什么也不能落到对方手上。修建通天堡费了无数人力物力，再加上堡内金库的珍宝，有了这些就能牢牢站稳脚跟，入主江湖。至于高震和玉蝴蝶不足为虑，尹天雷确实习武日短，根本构不成威胁。就是怕常霄插手，这个人谁也猜不透，高震所作所为谁都不会原谅，可是他偏偏加意结纳，正如当初跟墨麒麟讲和，外人根本猜不透他的心思。比武之后醉霞道人曾经来信，常霄比武时轻描淡写，根本没施展真实的武功，这个人目前已经成为心腹大患。齐士真权衡之后，决定集中人手夺占通天堡，牵一发动全局，这次行动虽然不大，却可能引出其他几股力量介入。齐士真把计划仔细推敲一番，向上面呈报，通天堡有不少自己人，费不了多大力气。就怕雾灵山庄方面有所举动，还有就是常霄援助，万仙堂的万俟嵩决不敢轻举妄动，不足为虑。书信发出，很快就有了回音，醉霞道人指示，齐士真负责外围，幽冥剑士全数出动，防备雾灵山庄的人。至于常霄，由醉霞道人的亲兄弟江飞鸾带领醉霞道人身边的四名剑童阻截，此次行动务必成功。齐士真不担心雾灵山庄，凭真实武功，雾灵山庄根本没有能力跟己方抗衡，只是仗着奇门阵法占了些便宜，谅他们不敢离开巢穴。最担心的应该是常霄，他的宝马日行千里，如果适时赶到后果难料。不过这些用不着自己担心，江飞鸾曾经与常霄照过面，没有把握不会担此重任。得到指示，齐士真马上布置人手，通天堡的图样就是齐士真提供的，里面的结构布局都在掌握之中，这时自然省了不少功夫。齐士真颇为小心，严密封锁消息，准备一举成功，为醉霞道人入主江湖迈出第一步。
高震闭关练功，一门心思对付幽冥剑士的身法，根本想不到会有祸事临头。齐士真埋伏在通天堡的人接到了消息，开始做准备。高震毫不知情，尹天雷看出苗头不对，匆忙与高震商议。高震犹豫不决，尹天雷道：“虽然没有准确的消息，但是从各种迹象看来，马上会有大事发生。如果师兄怀疑，可以派人给聚龙山庄去信，请庄主前来做客。如果书信顺利发出就没事，如果被人拦截就说明形势不妙。”高震点头：“师弟考虑得很是周全，这件事由我处理。金库里的玉观音莲台之内有一个暗格，里面有一张黑龙镖局的底票，你把它带在身上以防万一。”尹天雷不解，问道：“一张底票有何珍贵之处？”高震摇头：“师弟不知，人无远虑必有近忧，我特意挑选了十几件最珍贵的宝物存在黑龙镖局，一旦遇到变故，有了这笔资金可以东山再起。”尹天雷更不明白，问道：“存在镖局哪里靠得住？”高震一笑：“师弟不要多问，到时候就明白了，那笔资金不动最好。事不宜迟，你我分头行事，看看是什么人要跟通天堡为难。”商议之后，尹天雷取出黑龙镖局底票，严密关注堡内堡外的风吹草动。高震从秘道潜出通天堡，在下山的要道等着信使。尹天雷已经宣布请常霄前来做客的消息，派出了人送信，高震等候了片刻就看到送信的人下山，高震认得是自己身边最信任的手下贾天河。当下悄悄跟在后面，看一看这封信能不能顺利发出。贾天河满不在乎，哼着小曲牵马下山，根本不曾发觉高震。高震小心翼翼跟在后面，这件事无论如何要弄清楚。
贾天河来到山下，转头向山上通天堡冷笑一声，飞身上马，沿大路奔北行。高震做了准备，换一身普通装束，穿一件黑袍，用斗笠盖住头面，远远跟在后面，贾天河走的不是向聚龙山庄的路，高震知道师弟尹天雷的话没错，堡内将有巨变。远远跟着贾天河，走出数里，道旁出现一座酒店，贾天河下马走进酒店。高震远远下马，缓缓靠近，在一个茶坊坐下品茶，偷眼观察酒店。不大一会儿，一只信鸽飞出，高震知道这是在传递消息，倒要看看贾天河弄什么玄虚。半个时辰过去，一阵马蹄声响起，十余人飞马赶来，来到酒店下马，昂首进门，为首者赫然是齐士真。高震一咬牙：拿了我那么多珠宝还要背地算计我，等着瞧，早晚让你知道高某人的厉害。贾天河与齐士真联系，显然要不利通天堡，高震得到常霄给的消息，知道齐士真是醉霞道人的手下，势力庞大，高手如云，这个时候不能轻举妄动。于是起身躲到道旁的大树后，别人好说，贾天河一定不能放过。又等了半个时辰，贾天河笑吟吟出门，飞身上马，这回是直奔聚龙山庄。高震继续追踪，看前方人烟稀少，道路两侧无人，高震催马赶上贾天河，右掌闪电击出，切在贾天河颈侧。贾天河当即昏厥，翻身落马。高震抓住贾天河的领子，一头扎进一片密林。四下无人，高震从贾天河怀里取出书信，拆开一看，信里不是请常霄前来做客，而是约常霄三日后在聚龙山庄会面。高震沉思，对方如此安排，显然是不愿意常霄插手。日期定在三日后，也就是说对方在三日后有大行动。高震将门出身，熟读兵书战策，很快做出判断，对方要夺取通天堡。心里有了主意，伸脚一点贾天河的肩膀，贾天河大叫一声跳起来，大喝一声：“什么人大胆，光天化日行抢？”高震摘下斗笠，贾天河大吃一惊，躬身施礼：“堡主哪里去？”
听到这个称呼高震心里有气，自己这个堡主根本一文不值。鼻中冷哼一声：“你到哪里去？”贾天河假意笑道：“奉命到聚龙山庄下书。”高震问道：“信里说什么？”贾天河摇头：“小人可不敢拆信。”高震冷笑：“不敢拆信，你把书信都换了。”贾天河一惊，变颜变色。高震紧盯着贾天河质问道：“齐士真跟你说了什么？三日后你们有什么行动？”贾天河一直未曾把这个堡主放在眼里，既然捅破了窗户纸也就没必要再装下去，于是冷笑道：“原来你也不是草包，实话对你说，我们要把通天堡作为入主中原的第一步，如果你识相，趁早离开，一旦动起手来，你那两下子根本不值一提。”高震点头：“醉霞道人耐不住寂寞，要出山无可厚非，为何选定通天堡？”贾天河一愣，想不到高震连醉霞道人都知道，转念一想，反正大局已定，和盘托出也没什么关系。于是开言：“古语有云，酒色红人面，财帛动人心。通天堡的珍宝无数，自然是我们首选的目标，再说通天堡坚不可摧，易守难攻，乃是最理想的堡垒。”高震这才明白：“怪不得齐士真拿出图样，原来是早有预谋。该知道的都清楚了，你可以死了。”贾天河丝毫不惧，探手拔剑，鼻中冷哼一声：“别以为做了堡主就了不起，当真交手，输赢还在未定之数。”高震一咬牙，想不到一个下人都敢跟自己叫阵，这口气说什么也不能忍，火神刀出鞘，红光闪过，贾天河凝立半晌，栽倒于地。高震冷笑道：“你以为开封比武时我真的没有还手之力？我确实不如常霄，可也不是草包。”
四十一章 出其不意
开封的比武高震确实没有展示真正的实力，一方面是看到常霄隐藏武功的种种好处，另一方面是两人达成了默契，有意让观战的人认为高震刀法平平，不堪一击，到了关键时刻可以起到出其不意的效果。高震与常霄的秉性不同，出刀狠辣，不留余地，刀斩贾天河之后，直接返回通天堡，秘密与尹天雷商议。尹天雷得知醉霞道人要夺取通天堡的消息大为吃惊，问道：“师兄为何不向庄主求援？”高震摇头：“身在江湖，不能依靠旁人，再说醉霞道人已经做好了准备，就算常霄来了也未必管用。目前看来，对方势力庞大，通天堡内忧外患，凭你我二人根本保不住。我的意思是收拾要紧之物，趁对方没有发动之前退出通天堡，想办法积蓄力量，有机会再卷土重来。”尹天雷从高震的脸上看到了刚毅之气，好似久经沙场的将军面对强敌时的神情，心里对高震多了一重了解。于是点头道：“师兄既然有了主意，小弟自当全力协助。”高震拿出一张图指点道：“通天堡的图纸来自齐士真，我做了一点改动，借着山中的溶洞开了一条秘道，你我兄弟从秘道潜出通天堡，另想办法。”尹天雷问道：“大嫂怎么办？”高震一笑：“如果她愿意跟着我，还是我的妻子。如果想另寻高枝，那就两不相干了，这件事我来处理。”尹天雷道：“师兄，庄主把宝马交给我另有深意，照小弟看，我们不妨分头走，师兄走秘道，我找借口脱身，光明正大离开，免得江湖人笑话我们不战而逃。”高震赞道：“师弟果然考虑周全，就这么办，我马上跟玉蝴蝶商量一下。”
玉蝴蝶根本不知道这些事，自顾享受。高震进门后先把下人遣开，玉蝴蝶问道：“你不是闭关练功么？怎么有功夫来这里？”高震一笑：“还不是想你。”两人对座，玉蝴蝶问道：“是不是有大事发生？”高震点头：“不错，通天堡朝不保夕，我这个堡主做不下去了。”玉蝴蝶一愣：“这是从何说起？”高震叹口气：“江湖风云难测，我一心超过常霄，步伐过快，如今醉霞道人要夺取通天堡，我无力抵挡，只能舍弃这一片基业，潜身江湖。”玉蝴蝶脑筋转不过来，思索片刻问道：“就没有别的办法？”高震颇为肯定：“对方不可能容留我这个堡主，没有别的路。我来就是想问一问你的意思，醉霞道人得到通天堡，肯定会派人追杀于我，如果你跟着我就没有好日子过。如果你留在堡中，醉霞道人肯定会供养你，照样锦衣玉食，是去是留你要尽早拿主意。”玉蝴蝶发觉，高震好像换了一个人，从前目空一切，急功近利，如今却沉稳干练，精气内敛。左思右想，留在这里固然可以享受荣华富贵，可是又会像从前一样任人摆布，没有自由，跟行尸走肉没什么差别，还不如跟着高震。于是爽快道：“既然我们是夫妻，谁也不能分开，我跟你走。”高震本心也舍不得玉蝴蝶，点头道：“事不宜迟，你马上收拾一下，今夜就动身。”玉蝴蝶赶忙取出自己的首饰盒挑拣，高震道：“我们是逃亡，没有多少功夫，据说幽冥剑士乃是一等杀手，趁他们还没到尽快动身。我身上带着所有的银票，你就不要耽搁了。”玉蝴蝶草草包上几件心爱的首饰揣到怀里，又挑拣衣服。高震叮嘱道：“贤妻小心，不要走漏风声，这可是生死存亡的大事。”
高震又跟尹天雷碰了头，决定分头离开，在五十里外郭家集会合。尹天雷准备一番，对众人宣布，要亲自到聚龙山庄请常霄前来，齐士真得到消息马上做准备应变，趁对方变更部署之时尹天雷单人独骑离开通天堡，磨蹭到天黑，悄悄改道赶奔郭家集。高震与玉蝴蝶潜入秘道，趁夜色离开，到山下骑上马赶奔郭家集跟尹天雷会合。齐士真没有料到高震会有这样的心计，准备了不少人拦截尹天雷都落了空，又得知高震与玉蝴蝶不见踪影，齐士真马上派人寻找三人的下落。这时有人送来密信，幽冥剑士发现了高震的行踪，已经准备追杀。齐士真登时放心，凭高震的刀法肯定抵挡不住幽冥剑士。于是带人进入通天堡收拾一番，准备迎接醉霞道人驾临。说来凑巧，本来高震的计划没有什么漏洞，可是郭家集也是幽冥剑士的落脚点，本来是防备雾灵山庄的人，无意中发觉三名陌生人先后进入郭家集的客栈，行踪可疑，这才派人探查。高震在开封招摇过市，很多人都认得，走漏了消息。客栈中高震与尹天雷商议下一步，尹天雷问道：“师兄有何打算？”高震道：“我打算到关外发展，时机成熟再入关与醉霞道人争胜。”尹天雷知道高震不愿向常霄求助，点头赞许。正当午时，伙计送来饭菜，转身出门，尹天雷刚要吃，高震拦道：“师弟且慢，这个伙计有问题。”尹天雷问道：“师兄看到什么？”高震道：“这个人走路没有任何声息，如果所料不错，应该是幽冥剑士。”尹天雷大吃一惊，想不到还是被对方察觉了。
形势危急，高震反而很镇定，交代道：“师弟马快，你带着玉蝴蝶先行，我在后面照应，无论如何要闯过这一关。”尹天雷答应：“师兄小心在意，我到厨房弄些干粮。”高震叮嘱：“不要忘了水，今后风餐露宿，没有水可不行。”尹天雷马上开始准备，溜到厨房装了一大包干粮，两葫芦清水，趁着人多的时候牵马离开。三人放马缓行，自顾谈笑，暗中留心身边的风吹草动。镇上人来人往，没什么异常。高震却知道，幽冥剑士就在身边，随时可能动手。出镇后大道上行人逐渐稀疏，三人催马前行，走出十里左右，前方出现一个茶坊，里面有四五个人在喝茶。高震目力极好，叮嘱道：“师弟小心，茶坊里的人多半是幽冥剑士。”玉蝴蝶问道：“你怎么知道？”高震解释：“这几个人脚下的靴子出自京城，本地根本没有。他们的穿着虽然不同，靴子却一样显然是欲盖弥彰。另外这几个人分桌喝茶，对同伴都有防范之意，显然是冷血的杀手。”尹天雷赞道：“师兄眼力不差，反正躲不过去，就见识一下幽冥剑士有什么特异之处。”高震抬头看了看，烈日正盛，喃喃道：“烈阳七式沉埋多年，今日让这些幽冥剑士知道赤灵神的刀法。”尹天雷满怀信心：“师兄尽管放手施为，小弟全力相助。”
眼看来到茶坊，一眨眼之间，五条人影拦住了去路，一人冷笑道：“高堡主，自己走可以，把怀里的银票和第一美人留下来。”高震冷冷一笑：“幽冥剑士在日中出现岂不是自寻死路？高某人让出通天堡和宝藏，醉霞道人还不放手，今日让他知道我也不是好惹的。”话音未落，飘身下马，火神刀射出耀眼的光芒，烈阳七式乃是赤灵神自创的绝技，没有多少人见过。高震一直没机会施展，这一回强敌环伺，又是日中，高震没有别的选择，拿出了看家的绝学。火神刀的刀光与日光融为一体，瞬间罩住五名幽冥剑士。当初开封比武，常霄让高震隐藏实力起到了效果，对面的幽冥剑士根本没把高震放在心上，认为这次行动轻松之极。万万没有想到，火神刀一出，精光闪烁，眼前一片模糊。高手相争，容不得片刻犹豫，五人不约而同出剑护身，烈阳七式乃是顶尖绝学，火神刀又是罕见的利器，高震全力施为，一心把五人除掉。也是幽冥剑士大意，火神刀过处，四人横尸当地，只有一人侥幸避开，飞身远遁。脚还未曾落地，忽然有一道电光穿过，人影栽倒尘埃。高震赞道：“师弟竟然可以施展雷霆千里，看来天雷破已经完全掌握了。”尹天雷摇头：“侥幸成功，火候还差不少，师兄的烈阳七式才是真正的绝技。”高震问道：“依你看常霄能不能接得住？”尹天雷叹口气：“师兄，小弟奉劝一句，最好不要跟庄主交手，小弟看来，庄主简直是龙行九天，难以捉摸。”玉蝴蝶不服道：“他也不过是个人。”尹天雷摇头：“嫂子错看了，这个人不能用常理测度，就凭他一眼看出天雷破的关键所在足以证明，庄主已经是登峰造极的一代宗师。”高震虽然不服气，但差距摆在那里，否认也无用。于是沉声道：“危险还没过去，快走。”
这一战让齐士真吃惊不小，五名幽冥剑士丧命，高震远遁，失去踪迹。常霄一直在聚龙山庄，只凭高震与尹天雷怎么可能斩杀五名幽冥剑士？这时通天堡已经完全落到齐士真手里，金库里的珍宝都在，堡中上下人等一致表示归顺醉霞道人，第一剑客的名声足以让这些人心服。齐士真抓紧处理各种事务，把幽冥剑士的消息传出去，派人追寻高震的综迹。正忙碌时有人禀报，江飞鸾到了，齐士真连忙出迎。江飞鸾本来满心欢喜，得到幽冥剑士的消息大为恼怒，匆匆赶到通天堡。来到大厅，江飞鸾直接坐到正中，沉着脸问道：“有没有高震的消息？”齐士真摇头：“事出意外，没有安排人手。”江飞鸾拍案叫道：“你的人是干什么吃的？这点小事也做不好？”齐士真可不怕江飞鸾，反唇相讥道：“明明是你发来的消息，高震由幽冥剑士负责，不让我插手。这时候出了事怎能怪我？”江飞鸾意识到自己的语气太重，齐士真的身份很不一般，万万不能翻脸，于是换颜笑道：“五名幽冥剑士丧命，我有些心急，齐掌柜不要介意。”齐士真也不能得寸进尺，毕竟江飞鸾是醉霞道人的嫡亲兄弟，于是自责道：“也怪我没有做好准备，让高震跑了。”江飞鸾叹口气：“想不到这个高震很会演戏，比武时故意示弱，把我们蒙在鼓里，这才吃了大亏。”齐士真摇头：“高震本来一心战胜常霄扬名天下，是那一次聚会让他改变了主意，比武时示弱显然是常霄的授意，他一直在隐藏武功，让不少人吃了亏。想不到他把这一招教给了高震，我们还是上了当。据当时的情形看来，如果幽冥剑士隐形突袭，高震必死无疑。可是他们太过轻视高震，公然现身，这才丧命于火神刀下。”江飞鸾点头：“轻敌乃兵家大忌，今后千万不能犯同样的错。”
虽然损失五名幽冥剑士，总算得到了通天堡，以及一大批珍宝。醉霞道人传来新指令，江飞鸾任通天堡主，发出武林贴晓谕江湖。齐士真仍然负责各地的眼线，扩展财源。高震的事先放一放，严密监视常霄的一举一动。江飞鸾兴高采烈坐上堡主的宝座，身边有四名年轻人，乃是醉霞道人身边的剑童，特意派来协助江飞鸾稳住局势。等常霄得到消息，通天堡已经易主。这个时候常霄关心的不是自身的利益，首先想到身为堡主的高震和尹天雷，玉蝴蝶三个人的下落，以及雾灵山庄方面有什么动静。醉霞道人终于要出山了，常霄心里暗道：第一剑客，终于要见到你的庐山真面目。事态紧急，特意让钟元与万俟嵩联络，询问详情。让钟海到神刀门见钟万山，问一问神刀门的打算。两兄弟走后，常霄把烈焰叫到跟前，抚摸烈焰的脖项道：“这一回要靠你了，明日出门恐怕要奔波两千里。”烈焰原地蹦跳，显示出兴奋的样子，常霄颇为满意。准备了简单的行装，把家事交代一下，单人独骑离开聚龙山。烈焰每日嬉戏，难得有机会展示一下，这一回出门，精神百倍，四蹄蹬开，好似风驰电掣一般。第一站是洛阳郊外的一座城隍庙，这里香火旺盛，人来人往。常霄不走正门，绕到后面的角门，四下无人，轻轻敲打，里面传出声音：“哪方善士？”常霄回答：“地字凤眼。”里面又问：“要见何人？”常霄答道：“天字龙尾。”过了片刻里面传出声音：“明夜三更，城郊乱石坡。”常霄再不停留，迅速离开。
很显然，这里是一个秘密的联络点，常霄到这里来是要见一个重要的人物。消息送出，常霄回客栈歇息，在洛阳城里转了转，过了一日，天黑之后前往乱石坡。到了地方一看，这个名字倒没起错，满眼都是碎石，最大的不过拳头大小。有一桩好处，四野空旷，没有任何遮拦，谁也无法靠近。眼看到了三更，常霄看不到人影，正纳闷时听到一阵奇怪的响动，左侧的碎石堆里竟然坐起一个人。常霄颇感意外，想不到这个人竟然藏身在碎石中。借着月光看得分明，赫然是金蟾长老。常霄赞道：“长老的闭气功果然了得。”金蟾长老摇头：“这是笨功夫，没有人愿意练，算不得什么。通天堡出了事，老夫猜到你会来，一直往这里赶，还是慢了一步，庄主的宝马果真不同凡响。”常霄问道：“通天堡易主，长老了解多少？”金蟾长老一笑：“大致情形尽知，高震竟然深藏不露，一举斩杀五名幽冥剑士，让江飞鸾吃了大亏。”常霄点头：“烈阳七式果然厉害。”金蟾长老笑道：“与其说烈阳七式厉害，还不如说你的计策高明。开封比武让大多数人产生了错觉，认为高震不堪一击。幽冥剑士才敢于公开现身，如果实行暗杀，高震根本没有机会。”常霄知道幽冥剑士的本领，暗叫侥幸。
四十二章 未雨绸缪
金蟾长老极为开明，私下里跟常霄约定了联系的方法，连伍青阳都不知道。因为金蟾长老看出常霄是未来江湖中举足轻重的人物，也是唯一可以与醉霞道人争锋的高手，不论以后，就目前来看，有万俟嵩和南海龙王的支持，常霄的立场完全可以左右江湖格局，结识此人对丐帮大有好处。虽然金蟾长老与雾灵山庄的庄主有深交，终归还是丐帮的人，不能不为丐帮的前途着想。丐帮的消息灵通，对江湖上的大事小情一清二楚，金蟾长老把通天堡发生的事详细介绍了一遍，常霄沉吟片刻问道：“高震北上是暂避其锋还是另有所图？”金蟾长老颇为肯定道：“他们一行三人兼程北上，显然是另有所图，照目前的行程，已经出了山海关。”常霄纳闷道：“他们到关外做什么？就算惹不起醉霞道人也没必要跑那么远。”金蟾长老笑道：“高震跟你打过交道，你应该了解他的性情。”常霄琢磨片刻点头：“照我看高震一定是到关外重新组织人手，苦练武功，时机成熟就会卷土重来。他一直跟我较劲，不愿意向我求援，只想凭自己的力量打出一片天地。这个人根基牢固，早晚有扬眉吐气的时候。”金蟾长老赞叹：“也就是你，换了旁人，高震有十条命也保不住。”常霄笑道：“别人喜欢一枝独秀，我却喜欢百花争艳，江湖不是某个人的私产，而是大家的江湖，每个人心里都有一个江湖。”金蟾长老颇有感慨：“老弟确实不像江湖人，目前醉霞道人出山在即，老弟有什么打算？”常霄一笑：“醉霞道人久负盛名，被传得神乎其神，早晚会与我交手，不过只要我不公开挑战，醉霞道人不会与我为难。我想了解一下聚在醉霞道人大旗之下的人究竟有多少，武功如何。”金蟾长老轻叹：“江湖人以武称尊，醉霞道人遍会各路高手，剑术无敌，自然有不少人奔走效力，还有一些名门高人受他的辖制，实力极为强大。”
常霄一直不在意江湖纷争，虽然知道醉霞道人笼络了大批武林人也毫不在意，微微摇头道：“醉霞道人既然剑术无敌，不应该为名利动心，要那么多人何用？”金蟾长老笑道：“老弟有所不知，醉霞道人在一柄古剑上发现一个罕见的图形，乃是上古流传下来的，凭他的修为竟然无法领悟，于是他搜集古剑旁征博引。可是一人之力有限，又要顾惜颜面，不能用强。所以才让嫡亲的兄弟江飞鸾出面召集武林人为他效力。”常霄纳闷道：“刀法，剑法有相通之处，到了一定境界，就没有固定的招式可言，难道醉霞道人不明白这个道理？”金蟾长老一笑：“如果没过这一关，第一剑客根本轮不上他。据老夫推测，古剑上的招式一定可以克制段青霄的碎月斩，醉霞道人纵横天下多年，最大的心结就是段青霄。因为当初输得太惨，不管后来怎么努力也抹不去心头的阴影。”常霄哑然失笑：“醉霞道人也太天真了，你在进步，段青霄也没闲着，等你找到了克制碎月斩的办法，段青霄早已经进入新的境界。”金蟾长老摇头：“醉霞道人不是不明白这个道理，他要突破碎月斩不是要超越段青霄，而是要突破自己心理的障碍，从那一次失败中走出来，这样才能把身心完全融入剑法，真正步入新境界。”常霄连连赞叹：“长老见识果然高明，我就没想到。”金蟾长老笑道：“你出道以来未曾落败，体会不到失败者的心理，怪不得你。”常霄对醉霞道人多了几分了解，微微颔首：“原来醉霞道人还有这么一个心结，看来他的心愿已经达成了，否则他不会夺取通天堡。这件事暂时放一放，长老久在江湖，可知当今江湖中打造兵器的人谁最为高明？”金蟾长老一愣：“你的龙鳞宝刀已经是一等利器，为何还要寻找高手匠人？”常霄一笑：“长老不知，我想打造一件护身的暗器，今后江湖难有宁日，做些准备没有坏处。”
听完常霄的话金蟾长老沉思片刻缓缓道：“就老夫所知，神刀门的钟万山擅长炼刀，别的兵器就差一些。要说打造暗器，首推京郊玉泉山裴家庄的裴五，这个人心灵手巧，打造的暗器都是上品。不过他有个规矩，只有得到少林或者武当认可的人才能跟他做生意，这是怕暗器落到歹人手里，杀了人牵连到自己。”常霄为难道：“我跟这些名门没有任何来往，他们对我有些看法，就算我登门也得不到他们的认可。”金蟾长老笑道：“如今江湖中谁不知道你的名字，裴五一定会帮你的忙，你放心前去。”常霄点头：“好歹总要试一试，明日我就动身。既然高震到关外发展，短期内不会有什么动作。万仙堂实力雄厚，醉霞道人不会轻举妄动，依我看是拉拢为主，万俟嵩也不会跟他作对。目前主要是看一看醉霞道人下一步有什么目的，作为享誉武林的第一剑客，应该不会做下三滥的事。”金蟾长老摇头：“老弟，你这个毛病总也改不了，第一剑客把一批冷血杀手揽在身边为的是什么？还是那句老话，江湖中以武称雄，没人会在乎你的品性。醉霞道人表面上道貌岸然，其实背地里唆使胞弟江飞鸾，得力助手花梦蝶，以及齐士真这几名骨干，在江湖上兴风作浪，予取予求，老夫就是看不惯他们的所作所为才全力协助雾灵山庄。”常霄苦笑摇头：“青阳兄总跟我讲江湖险恶，我一直没放在心上，济困扶危才是武者本色，勾心斗角，争名逐利只适合官场，谁知江湖人也跳不出这个圈子。不管怎么说，醉霞道人不至于把脑筋动到聚龙山庄，我抓紧打造暗器，以备不时之需。”金蟾长老有些担心，劝道：“老弟还是要多加留心，花梦蝶断腕，什么事都有可能发生。”常霄傲然一笑：“不是我说大话，只要他们伤及我的亲人，不管醉霞道人旗下有多少人，龙鳞宝刀照单全收，只要有一个逃生，我自尽以谢天下。”
金蟾长老虽然很少跟常霄打交道，但知道常霄秉性谦和，从来不说过头的话，今日竟然放出如此豪言大反常态。照此看来，常霄的胸中一样有万丈豪情，只是很少表露而已。密谈之后，两人分手。常霄飞马赶奔京城，准备到玉泉山寻访裴五，烈焰放开四蹄，尽情狂奔，路上的人只见到一个红影闪过，根本看不清是什么。很快来到玉泉山，打听裴家庄，红日西沉的时候总算找到了。常霄进庄找寻客栈，这里地近京城，很少有客商留宿，根本没有客栈，只有一家小酒店。常霄也不在意，野外露宿也没什么关系，先到酒店里歇息。伙计殷勤招待，常霄对饮食不太讲究，随便要了几个菜，凭窗独酌。烈焰在外面尽情撒花，自得其乐。天色黑下来，山风吹来颇为凉爽。一阵脚步声传来，灯火映照之下，一名中年汉子拎着一个大葫芦走进酒店。伙计笑道：“五哥又来打酒了，今日要什么菜过口？”中年汉子开言：“五斤牛肉，一条羊腿。”伙计点头搭讪：“五哥又接到生意了？”中年汉子一笑：“明日就启炉，至少有十日不能沾酒肉，先吃一顿好的压底。”伙计到厨房准备，常霄心里一动，这个人是不是金蟾长老说的裴五？于是开言询问：“这位仁兄是否姓裴？”中年汉子回头抱拳：“裴家庄没有二姓，在下裴五，壮士有何见教？”常霄心道：原来就是裴五，倒省了事了。于是展颜笑道：“在下常霄，专程前来奉求，既然遇上了何妨共饮一杯？”裴五点头：“看阁下形容就是武林人，叨扰了。”两人对座，伙计添了杯子，裴五问道：“常兄是何人荐来？”常霄一笑：“丐帮长老。”裴五一皱眉：“不瞒常兄，在下有个规矩，没有少林或者武当的荐书不接生意。”常霄已经知道这件事，当下问道：“除了少林武当，裴兄真的不接任何生意？”裴五点头：“这是祖辈传下来的规矩，不过有两个人例外，一个是百济大师，另一个是铁臂神刀，不过这两个人乃是顶尖高人，不可能寻到我头上来。”
常霄一愣，原想要费一些周折，想不到裴五竟然提到自己。于是问道：“这两个人有何出奇之处？”裴五诧异道：“常兄身在江湖，难道没听说这两个人？”常霄一笑：“当然听说过，只是不知详细。”裴五颇为不然：“连这两个人都不清楚算什么江湖人？百济大师名动天下，普济黎民，功德比天还高。铁臂神刀建造聚龙镇，救了十几万灾民的性命，在江湖中可谓凤毛麟角。”常霄心道：原来不是为武功，而是为救灾的事，还是百济大师看得远。于是笑道：“看来我们的生意有希望了，借一步说话。”裴五有些纳闷，不过知道江湖规矩，点头答应。伙计取来酒肉，裴五接在手里开言：“今日身上没带钱，改日送来，这位壮士的账也算我的。”伙计知道裴五每宗生意都有千儿八百两，不会拖欠赖帐，满口应承。裴五引领常霄出门，一路前行，走到村东头一个小山坡，坡上有一个院落。裴五用手一指：“那里就是我家，零乱的很，不要见笑。”常霄忙道：“哪里。”进门之后，裴五把常霄领到堂屋，在八仙桌边落座，倒上茶之后裴五笑道：“常兄乃是一流高手，一定有少林武当的荐书。”常霄摇头：“在下武功粗浅，当不起高手二字。”裴五颇为不然：“常兄不知，在下经常与江湖人打交道，这一路走过来，非但听不到常兄的脚步声，竟然感觉不到身边有人，这样的修为就算少林方丈，武当掌教也比不上。”常霄不由刮目相看：“想不到裴兄还有这等眼力，明人不说暗话，我就是裴兄口中的铁臂神刀。”裴五吃一惊，脑筋一转，这样的高人不可能冒他人之名，重新整衣施礼：“想不到高人驾临，失礼之至。”常霄一笑：“裴兄不必多礼，我本是农家出身，踏入江湖是天意使然。”裴五满心欢喜，能见到这样的高人难得之极。
重新落座，裴五问道：“听说铁臂神刀解散聚龙帮，做了庄主，各路高手刮目相看，怎会来到此处？”常霄笑道：“找裴兄当然是打造一件暗器，别人难以胜任。”裴五拍胸脯担保：“包在我身上，只是规矩不能坏，总要确认一下。”常霄问道：“裴兄对铁臂神刀知道多少？”裴五一笑：“天下皆知，铁臂神刀有一口神兵龙鳞宝刀，还有驰名江湖的万马之王火龙驹。”常霄点头：“龙鳞宝刀就在身边，神兵利器，素不轻出。火龙驹已经回到大漠，如今我身边是火龙驹的后代烈焰，也是罕见的宝马，让你见一见。”说完呼哨一声，片刻后马蹄声响起，烈焰好似一团火冲进门来。常霄一指裴五：“见见新朋友。”烈焰盯着裴五打量，点了点头，转身出门到山上玩耍。常霄笑道：“烈焰认为你还不错。”裴五赞道：“原来传闻竟然是真的，庄主从来不给马匹上笼头。”常霄正色道：“我跟火龙驹是挚友，当初火龙驹与我同行，休说笼头，连缰绳都没有，我们同吃同睡，情同手足。”裴五点头：“顶尖高人自然有特例独行之处，庄主果然与众不同。不过话说回来，凭庄主的武功还要什么暗器？”常霄摇头：“江湖中藏龙卧虎，高人辈出，常某不敢妄自尊大。前些天浏览一本秘籍，偶然触动灵机，要打造一件希罕的兵器练习一种招法，这才远道来求。”
裴五知道常霄在江湖中举足轻重，虽然地位崇高却从不摆架子，乐于助人，今日一见，名不虚传。于是满心欢喜道：“能为庄主效劳三生有幸。”常霄取出一张图样，图上的兵器与尹天雷的电光锥有几分相似。裴五虽然见多识广也不认得，问道：“这时什么兵器？连我都不曾见过？”常霄笑道：“这件兵器知道的人极少，暂时没有名字，裴兄先照样子打造一件，容我试演一番再修改。”裴五极为爽快，起身道：“我这就启炉打个样子出来。”马上动手，一切都是现成的，极为快捷，不过半个时辰已经完成。常霄拿到手里掂了掂，随手挥出，听一下破空之声，点头道：“至少还要重一倍，尺寸稍微大了一些。”裴五吃惊道：“再小一些好说，再重一倍可难了。”常霄问道：“有何为难之处？”裴五苦笑：“庄主不知，就算用赤金也无法加重一倍的分量。”常霄笑道：“正因为不好打造才来找裴兄。”裴五沉思片刻开言：“办法是有，就是材料难得，据我所知，只有用玄铁才能达到庄主的要求，可是玄铁极为珍贵，可遇不可求。”常霄点头：“有办法就好说，裴兄自然知道哪里有玄铁。”裴五冥想片刻开言：“玄铁是打造兵器最好的材料，一直被武林人视为珍宝，就算得到了也秘而不宣。据我所知，山东一名知府曾经将一只玄铁打造的狮子镇纸进贡，后来因为太重不合手，被皇帝赐给站殿将军，叫什么李华堂。因为是御赐之物，被供在宗祠之内，小心看护，虽然有人出重金也不敢卖。”常霄马上起身道：“既然如此，常某这就上京走一遭。”
四十三章 暗器之王
常霄打造暗器是从天雷破秘籍上获得的灵感，也就是最后一招雷霆千里，用电光锥脱手做致命一击固然势不可挡，可是自身也没有了保障。常霄考虑再三，决定仿照电光锥的形状打造一件小巧的暗器作为自己的杀手锏，好对付将来的强劲对手，因此才寻找高手匠人。玉泉山离京城不远，烈焰快如疾风，天明时就进入京城。打听得知，李华堂是兵部尚书的公子，会几下武艺，就住在尚书府。凭常霄的本领，穿堂入室根本不在话下，白日尽管歇息，趁夜色进入尚书府，轻而易举拿到玄铁狮子，火速赶往玉泉山裴家庄。裴五知道常霄在武林中的地位，取这件东西简直是探囊取物。常霄取出狮子问道：“是不是此物？”裴五接过来掂了掂，端详片刻点头：“没错，就是它。”常霄有些不解问道：“既然如此珍贵为何没有江湖人动手取走？”裴五笑道：“这块玄铁大小只能打造暗器，打一柄短剑都不够，可是这么重的暗器根本没人使得了，所以没人惦记。”常霄点头：“既然如此，劳烦裴兄仿照此物做一个假的，我连夜送回去，免得连累旁人。”裴五赞道：“还是庄主想的周到，说实话，制作这个狮子的时候我也在场，回来也做了一个，只是分量轻了许多。如今灌上一些水银，足可乱真。”常霄点头：“事不宜迟，有劳裴兄费神。”裴五一笑：“庄主太客气了，这点小事不足挂齿。”马上动手，很快就拿出一个狮子，果然与常霄取来的一般无二。常霄大喜，马上赶奔京城，人不知，鬼不觉的把假狮子放回原处，事情做得天衣无缝。
回到裴家庄，裴五已经动手开炉，要融化玄铁可不简单，光木柴就预备了上千斤，一旦干起活来，裴五好似换了一个人，聚精会神，没有一丝表情，好似带了面具一般。常霄明白其中的道理，打造兵器与练武的道理一样，专心一致才能取得成果，三心二意必将一事无成。因此并不打搅，只在村里闲游，因为齐士真一定派人追踪自己，所以留神观察有没有外人，确认没有人追踪才算放心。其实齐士真派出不少人追踪，可是烈焰行动如飞，根本追不上，而且连最精于追踪暗杀的幽冥剑士首领都被常霄断去右手，别人早就吓破了胆，不敢靠近，因此常霄打造暗器的事齐士真并不知道。至于图样是常霄试了多次才确定下来的，同样经过很多的推敲，常霄做事一向未雨绸缪，稳中求胜。裴五全心全意融化玄铁，直到第七日玄铁才变红，裴五一手用火钳子夹住玄铁，另一手拿一柄小锤敲打，常霄发觉玄铁确实不一般，普通的铁早就化成水了，玄铁竟然只是微微发出暗红色。裴五敲打半日，连一个尖都没打出来。常霄并不着急，这件暗器非同小可，一定要经过千锤百炼才能具有强大的威力。裴五知道常霄出了名的大方，这件暗器成功，肯定会出一大笔钱，自己就可以洗手不干了。因此拿出十二分的精力，一定要完成这件暗器。
经过一月的艰辛，裴五终于完工了，打造的暗器长四寸八分，好似一个梭形，两头是尖，通体黝黑。常霄拿到手里掂了掂，轻重恰到好处，点头赞道：“裴兄手艺果然高明，这就是我要的暗器。”裴五抹去头上汗水，盯住暗器不错眼珠，常霄明白，裴五为这件暗器倾注了不少心血，当然想见识一下暗器的威力。于是笑道：“裴兄辛苦几十日，总要知道暗器的名称以及威力，常某把暗器叫做电光梭，裴兄留神观看。”手掌一翻，一道耀眼的电光射出，裴五循着电光找寻，发觉电光梭穿透屋檐下的木柱射到院中，细找之下在院墙上发现一个小洞，电光梭竟然射到了墙里。裴五吃惊不已，这样的威力堪称天下无双。只是电光梭嵌到墙里拿不出来。正为难时常霄来到跟前，单掌贴在墙壁上，真气贯到掌上猛然提起，电光梭应声而出。裴五大吃一惊，这样的武功闻所未闻。两人回到屋中落座，裴五感叹道：“这件暗器乃是我一生中最得意之作，这样的威力绝非凡人所能抵挡。”常霄有些遗憾，摇头道：“就是每次使用以后都要费力寻找。”裴五想起一事，展颜道：“庄主放心，我还珍藏着一段乌金丝，因为太难得，一直没舍得用，如今我在电光梭的尾端钻一个眼，用乌金丝贯通，使用就方便多了。”常霄大喜；“裴兄如此费心，常某必有重谢。”裴五马上找出乌金丝，细如发丝却坚韧异常，仅仅一小团却有十余丈长。裴五精心设计，把电光梭藏在一个普通的护臂里面，用的时候只消轻轻一按就到了手里。常霄颇为满意，郑重收好，问道：“裴兄需要什么尽管开口，得到如此利器常某自当重谢。”裴五思索片刻开言：“庄主地位尊崇，赏下多少接多少，悉听尊便。”常霄点头：“既然裴兄客套，我就给这么多，嫌少可以再加。”
裴五接过银票，看到数目不由吃了一惊，上面赫然是十万两，一共五张，竟然有五十万两之巨。裴五乃是本地最有钱的人，被村里所有人羡慕，可是见到这么大一笔钱还是愣住了。常霄笑问：“这个数目如何？”裴五半天才缓过神，忙把银票放到桌上推到常霄跟前：“太多了，山野之人不敢奢望，只要五千两足矣。”常霄摇头：“不是说了给多少接多少，裴兄不必客气，电光梭对于我的重要远非银两可及。”裴五还是不肯接，常霄笑道：“裴兄的心思我明白，钱太多容易招来祸事。古人说的好，金银留给子孙，子孙未必能享，积下功德才是无穷无尽的福田。普天下苦难苍生不少，裴兄用这笔钱兴修水渠，扶助孤寡，开办学塾，造福桑梓，留下美名岂不是好？”裴五茅塞顿开，郑重把银票收好，点头道：“我一定宣扬庄主的恩德。”常霄摇头：“这笔钱是你应得的，与我无关，你不欠我什么。裴兄应该知道，在危急关头，电光梭可以起到一锤定音的作用。”裴五颇为自信：“庄主放心，我敢断言，电光梭乃是当今江湖的暗器之王，当世无双。”常霄心里有事，为电光梭已经耽误了不少功夫，应该回家看看，当下告辞离开。裴五送走常霄，马上请出裴家庄德高望重的长者做主，兑换了大笔银两为村里建学塾，修一条水渠，把水引到每家每户。又整修路面，为穷困的人家盖新房，整修裴氏宗祠，还建了一个关帝庙。裴五再不接任何生意，尽心行善，成为远近知名的大善人。子孙昌盛，繁衍不绝，这是行善之报。
离开裴家庄，常霄火速回到聚龙山庄，家里一切平安，妻子女儿无恙，钟元，钟海都回来了。三人到大厅饮酒，常霄先问钟海：“神刀门情形如何？段昔云有什么变化？”钟海喜滋滋道：“经过那一次吃烤苞米，段昔云跟以前大为不同，而且经过游历，确实长了见识，沉稳干练。看过比武之后，知道自己的不足，闭关苦修绝尘刀法。我回来的时候，段辛夷一再叮嘱我向庄主致谢。”常霄点头：“昔云如果洗心革面，大有可为。神刀门对醉霞道人有什么看法？”钟海答道：“据万山伯父讲，醉霞道人不敢与神刀门冲突，老门主依然健在，虽然多年不曾回家，可谁也说不准他的行踪，说不定什么时候出现。”常霄笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。段青霄不死，醉霞道人就不敢太过张扬。”问完神刀门的事常霄又问钟元：“万仙堂的态度如何？”钟元答道：“万俟堂主的态度是井水不犯河水，必要时可以退让几分，看看形势再定。”常霄又问：“跟南海龙王合作的事如何处置？”钟元道：“万俟堂主说，生意已经打开了，就算齐士真知道也无所谓，如果江飞鸾兴师问罪，万仙堂也不是好惹的。”常霄赞道：“万俟堂主确实有魄力，敢于跟第一剑客叫阵。既然两方都已经有了对策，我们也不用操心了，目前看来，醉霞道人一直躲在幕后，让江飞鸾做挡箭牌。我担心幽冥剑士的首领花梦蝶前来寻仇，特意赶回来，我们静观待变，看醉霞道人的真正意图是什么。”钟元问道：“雾灵山庄方面就不管了么？”常霄一笑：“不是我不想管，而是他们不愿意我插手，尽管伍青阳表明了态度，老庄主还是对我有看法，这是武林名门的通病，不管到了什么地步也不愿意承认别人超过自己。照我看来，就算雾灵山庄被醉霞道人攻破，他们也不会向我求援。”钟海不以为然：“既然如此，我们索性袖手旁观，让他们跟醉霞道人斗去。”
常霄的推测没错，雾灵山庄确实没把常霄当作自己人，虽然伍青阳和金蟾长老劝解，老庄主还是责怪常霄放走追风驼。另外常霄的性命是伍青阳救的，就应该听从雾灵山庄的调遣，成为雾灵山庄的下属，可是常霄非但没有向雾灵山庄归顺的意思，反而自己闯出一片天地，声威简直超过雾灵山庄，与醉霞道人并驾齐驱，老庄主一直忍不下这口气。眼看江飞鸾入主通天堡，醉霞道人出山在即，老庄主也做好准备应变。可以欣慰者就是幽冥剑士受到重创，接连损折七人，连首领花梦蝶都受了重伤，醉霞道人的势力受到极大影响。而且要分出一批人关注常霄的举动，这就给雾灵山庄制造了机会。老庄主把伍青阳叫回来，与唐先生一起商议，准备到江南与通天堡周旋一番。伍青阳没看到金蟾长老颇为奇怪，这么重要的事怎能少了这个重要的人物？唐先生解释道：“长老已经到江南展开部署。”伍青阳心道：已经决定了还找我商议什么？于是问道：“既然长老已经到了江南，让他跟我联络不就行了，何必把我叫回来？”老庄主正色道：“你哪里知晓，金蟾竟然背着我与常霄联系，还把常霄作为丐帮客卿首位，显然有了二心，叫你回来就是让你留神。”伍青阳大吃一惊，父亲竟然对金蟾长老产生了怀疑，这件事处理不好，雾灵山庄朝不保夕。于是忙劝道：“爹，长老为雾灵山庄效力多年，不可能有二心，常霄又不是我们的敌人，何必斤斤计较？”老庄主摇头：“跟常霄打交道没什么，你不知道客卿首位在丐帮中的地位，非但可以得到丐帮的全力支持，还可以见到丐帮的龙头。为父跟金蟾多年的交情，多次提出要见丐帮的龙头，金蟾一直推托，如今却把如此重要的位置给了常霄，显然把常霄看得比为父重要。”