“我又不是不回来……只去一年，而且中间也会有很多假期，说不定还可以带你去玩呢……”
他低低说着，顾依咬紧了牙控制自己没有哭出来。
他们始终都要长大的，就像她不能一直守在一方等他风雨无阻的一辆车子，他不能永远只会用冲动的拳头去和世界对抗。
从来都是他在陪着她，实现她的所有心愿，而如今是他要去做自己想做的事的时候了。
“没关系……”
她努力抬眼回望他，小手躺在他掌心翻了个身和他交握。
“我会等你。”
顾依喃喃的，像是承诺他，又像安慰自己。
周崇如释重负，看懂她眼中隐忍的泪意。像暗流涌动的湖，翻涌出来的爱意大概会淹没所有坚定不移。他心下一片酸软。
“好啦，怎么搞的像我明天就要走了那样。”
他伸直了手臂轻轻拨了拨她额前的碎发，“快先吃饭吧，不然他们要觉得我欺负你哦。”
顾依破涕为笑，第一次在他面前有一点刻意的假装。假装没被影响的好胃口和坚强的心。
坐上车子时，周崇看出她在别过头拉安全带的一瞬间松懈下来，露出的低落神色。
他干脆倾身过去替她扣好，顺带牵过她的左手十指相扣。
“不要担心，知道吗。我会替你都安排好的。”
从前她总为他这样的话安心，如今却觉得有一点凄迷。顾依垂下眼看两人中间扣紧了的两只手，那样难舍难分，又好像是松开了就再也追不回的决绝。
她明白一切在更早之前就已经注定好，不在此刻也不在彼此，而在他的荣耀与她的低微，他的圆满与她的缺憾。
这一年，周崇只身前往美国。
初到异国时，其实并不顺利。
课程他跟得有些艰难，经常上课突然听不明白复杂的专有名词或是跟不上教授的语速。
12个小时的时差，和顾依的联络大多在白天或夜晚，打简短的视频通话，轮换看对方入睡前依恋的脸。
孤独依旧如影随形。
毕竟是异国他乡，毕竟是孤身一人。
他们一帮同在美国读研的本科校友弄了个校友会，时不时有聚会或派对之类的活动。周崇乐得参与，却没料到会遇见许蕊。
也真好笑。视线撞在一起的那一刻，周遭世界像有一瞬静止。他看见她微张了口，眼里有震惊和诧异。
他忍着饮了口酒，别开视线佯装无意。
是了，她也在美国。
反而她大大方方走过来，玻璃杯碰一下他的，发出“叮”的一声细脆响动。
“你怎么也来了？”
周崇说出大学名字，自己觉得在她这个学霸面前还真不够看。
昏暗光线里他眯眼打量起她的样子。还是大波浪长发，只是穿了简单的白色针织衫和牛仔裤，显得慵懒。大概也没有描眉画眼，素着脸擦了红唇。他有点意外，毕竟以前她是去图书馆都要踩着高跟鞋，妆容精致一丝不乱的人。
“你……怎么没回国？”
“找了份工作。”她说了家鼎鼎大名的公司，神情还是淡淡的。“教授推荐的。”
他笑她，“不打算回去了？”
“看看吧。在国外也挺好……自由。”
她眼底浮出一点落寞，仰头把杯子里的液体喝光。
周崇看向舞池中间乱舞的手臂，像幽深的深海底飘飘荡荡的水草，无依无靠地狂欢。
久别重逢的一些尴尬和一些对往事的释然，既熟悉又疏离的距离，反而使人可以放松下来畅谈。
那天他们有一句没一句，絮絮聊到很晚。直至散场，还拎着廉价啤酒在门廊下，倚着橱窗说话。
街灯的光像水一样，把人溺在寂寥的暖黄色里。
周崇把啤酒瓶在眼前比划着，“你就不想国内的夜宵？这种时候——就应该在街边上撸串才带劲。”
许蕊勾起唇角，“想啊，怎么不想。想学校旁边的烧烤摊——”“还有城东夜市的皮蛋瘦肉粥。”
她愣了片刻反应过来，两人相视一笑。
“你怎么也来这边读书？”
“怎么，我不像读书料子？”
“那确实是不像。”她答得不假思索，周崇大笑起来。
“我爸的意思。让我读商。”
许蕊挑了挑眉，“……你确实适合。至少比计算机适合。”
他不想多谈，话题立刻转回她身上。“你呢，又为什么不回去？”
许蕊自嘲地嗤笑一声。
“回去干嘛，被人瞧不起。”
周崇一愣。
“我爸妈……从来也没对我满意过。我做什么都不对，不就因为我不是个儿子？总归要嫁人，总归做别家媳妇……反正他们现在也终于得偿所愿后继有人了，我在这过我自己的逍遥日子，挺好。”
许蕊仰头吨吨吨灌了几口啤酒。
周崇知道她有一个小她近二十岁的弟弟，她父母老来得子，从前他没有细想，她也不愿多聊，没想到是这样重男轻女的迂腐思想作祟。想来她这么多年来这样的要强，也与家庭不无关系吧。
“我再跟你说个秘密。”
她忽然凑近他耳边，酒气上来蒸得她脸有些微红。太近了，他不自觉后撤一小步。
“其实我弟……根本不是我父母生的。”
周崇怔住。
“哈哈哈……”许蕊咯咯笑起来，夜色一般的寒凉。
“他们都那把年纪了，哪里还生的出儿子？他们宁愿，宁愿抱养一个根本没有血缘关系的儿子，也不愿意，我这个亲生的女儿……哈哈哈……你说是不是很好笑？”
“我一回家，就看见他们一家三口……看一个突然出现的，毫不相干的陌生人在那管我叫姐……还要演，演我们就是一家人……呵呵，我做不到，我演不出来……”
她醉了，第一次在他面前这样失态。他不知所措，又感觉震撼。
从前她是最亮那颗星，事事优秀，时时完美，如今揭开了那层妆点精致的面纱，却发现背后也是难言的酸楚。
是不是大家其实都藏着，这样那样痛苦的秘密呢？
人如果没有真的被针刺痛过，大概很难知道自己曾经是多么幸运。
那次长谈后两人互留了联系方式，之后就断断续续有短信和通话的往来。
那一年周崇憋了一点劲，想去做成件什么事。
他没有办法否认，许蕊给了他许多鼓励与支持，甚至许多令他受益的建议。从前他只看见她的遥不可及，从未真正了解过她超越年龄的成熟与自制，以及背后隐藏的苦衷。倒令他不能不叹服。
那年的圣诞节假期，周崇原本没有打算回国。因为朋友们大大小小的派对来邀他，校友会还打算组织旅行，眼花缭乱的各种活动摆到面前。他想留在美国好好厮混玩一阵，也想体验一下国外真正的圣诞节会是什么景象。
但宋岚一个越洋电话打过来，执意召他回家。
周崇摸不着头脑，但想想分别已久的顾依，还是答应回去。