“等你申请了交换生，我们就能成天在一起啦，我带你吃遍全北京的小吃。”那时候冯斯说。
“光是北京不够，其他地方的我也要吃……”
“没问题。只要我们在一起，做什么都没问题，全听你的。”
如果那番话是真的该多好，冯斯想。我们都还那么年轻，年轻到仿佛有一生的时间去挥霍，却最终只能被现实狠狠地捆起来吊打，打到人口吐鲜血奄奄一息。但我不会再迷惘，不会再彷徨，不会再怨天尤人或自怨自艾，不会再……患得患失。
是的，不会再患得患失。冯斯一边想着，一边看着手机屏幕，曾炜和冯琦州在照片上笑得青春飞扬意气风发。
两个小时前。
冯斯接起了显示为黎微的来电，却没有想到，听筒里传来的是一个陌生男人的声音，听起来年纪不小。
“你还真是花心呢，这个小姑娘不是你的前女友吗？吃着碗里的看着锅里的。”陌生人想要做出轻松的语调，但声音里却有近似哮喘的嘶嘶呼吸声，似乎是身体状况不佳。
“你是谁？为什么黎微的电话在你手上？”冯斯并没有慌乱。自从目睹了曾炜的死亡后，他的心境开始产生了某些微妙的改变，不再像过去那样容易受到情绪的支配。
“明知故问。她的手机在我这儿，自然她的人也在我这儿了。”电话里的人怪笑着。
“你是谁？”冯斯问。
“先别管我是谁，你想不想救她？”电话里的人说，“不用说，答案一定是想的。你一向都是那么有责任心的好孩子。”
“说得你跟我睡上下铺似的……”冯斯咕哝着，“所以咱们也不用废话了，你要我去哪儿找你？不会在海南岛吧？”
“放心，很近的，你要愿意的话，骑自行车都能到。”对方怪笑着，告诉了冯斯一个地址。
“明白了，我马上过去。”冯斯淡淡地说。
他把电话揣进兜里，脸上居然隐隐有点兴奋，因为对方告诉他的地址，是京郊的一家废弃疯人院——那正是詹莹获得哈德利资料的地方，也是刘岂凡曾经协助囚禁他的家族探查的地方。他早就想要去那里探个虚实，只是近期身边的事情接二连三，一直没有找到空。现在可好，对方主动撒出了饵，他必须咬着钩硬上了。
“又是疯人院，”他自嘲地摇摇头，“看来我命中注定要做个疯子。”
他想要和文潇岚打个招呼，却想起现在正是上课时间，文女侠这样嗜学如命的货色多半正坐在第一排心无旁骛地记笔记呢。但来到教室后，却发现文潇岚并不在那里，这可比公鸡下蛋还稀罕。给文潇岚打电话时，他注意到对方的语气充满困顿，像是严重睡眠不足，挂断之后想了想，又拨通了宁章闻。
听完宁章闻的叙述后，冯斯的两条眉毛又拧在了一起。好些日子不见，他几乎已经快忘了慧心了，没想到这个小道士居然那么执着，不惜移植附脑来追求力量。至于整容什么的，更是匪夷所思。
“我觉得他很恨你，”宁章闻说，“他所做的一切，都是为了超越你。”
“是啊，力量比我强，个子比我高，脸比我漂亮，”冯斯嗤嗤直乐，“我觉得下一步他该去参加高考了，上大学之后再考研，那样就学历也比我高啦，全面碾压。”
笑归笑，笑完之后，冯斯的心里一阵阵的不好受。他亲眼见过小道士慧心在栖云观里的惨状。尽管当时慧心只是装傻充愣，但被人欺侮、被人瞧不起的经历仍然会深深刻在心里。而同为一母所生的双胞胎，一个成为天选者引发整个守卫人世界的关注，另一个默默无闻被人彻底无视，那种巨大的落差也的确让人不容易接受。现在慧心改了名，而且变得如此之强，未来给冯斯添麻烦的强敌，又多了一个。
“但是我也没办法啊，兄弟。”冯斯喃喃自语，“我总不能把我的脑袋砍了给你吧。”
而他同样也想到了，那个约曾炜到救助站见面的“比你长得好看”的高大男青年，必然也是慧心。曾炜和冯斯是“自己人”，自然也就是慧心的敌人，多么简单明了的逻辑。
旅游大巴速度不慢，一个多小时之后已经快要到了，这时候却发生了意外。一辆农用小货车刹车失灵，和冯斯所乘坐的这辆大巴发生了剐蹭，大巴司机和小货车车主就赔偿问题产生了诚挚友好的热情交流，看起来一时半会儿车是别想走了。
冯斯心急火燎，想要打电话通知对方自己晚到，但黎微的手机已经关机。他用手机定位，看看距离已经不算太远了，索性跳下车，直接步行前往。
到达疯人院所在的村子时，太阳已经西斜。冯斯在村口的小吃店买了两个肉夹馍，边吃边打听着疯人院的位置。看起来，这个疯人院在村子里相当有名，他很容易就找到了。
这简直像是恐怖片的画风，冯斯站在疯人院外，看着坠落的斜阳把最后一点暗红的余晖涂抹在那栋二层楼房的屋顶。房子已经十分破旧，脱落的墙皮下露出腐朽的红砖，窗户几乎都没有了玻璃，剩下一个个黑黢黢的方洞。院子里枯黄的杂草东倒西歪，中间夹杂着没有融化的雪块，一些野鸟正在杂草里蹦蹦跳跳地觅食，听到冯斯走近的脚步声后，又迅速扑腾着翅膀飞走。
冯斯走进了院子，小心地绕开杂草丛中的石块、砖块、铁皮之类的障碍物，来到小楼下。之前他已经从詹莹留下的信息里弄清楚了，这个所谓的“精神病院”是一个彻头彻尾的非正规民办机构，根本没有医疗资质，所以几年前就被政府强制关闭了。但冯斯住在货真价实的精神病院里时，也大致听病友黄力讲过，农村的精神病人收治一直是个老大难问题，很多农村家庭没有财力把病人送到正规精神病院，也没有人力去看管病人，此类民办疯人院虽然往往条件比较差，却也总比没有强。
“看这个样子，恐怕还不如没有呢。”冯斯看着这栋二层楼前破损的台阶和到处都是的鸟粪，自言自语着。天色将晚，十二月的寒风开始越来越凛冽地刮起，吹动着没有上锁的门窗剧烈碰撞，发出巨大的声响。冯斯紧了紧衣服，走进门洞。
刚刚踏进去，他就注意到手里提着的麻袋里有了响动。自从今天早晨离开那间出租屋之后，巨鼠在麻袋里一直很安分，几乎没有弄出任何声响，这也让冯斯一路顺利地把它带到这里，没有出任何岔子。但现在，它却离奇地骚动起来。
“别闹！安静点！”冯斯伸手拍拍麻袋，小声呵斥着。然而巨鼠恍若未闻，懂得越来越厉害。冯斯听到几声嗤拉嗤拉的撕咬声，心里知道要糟，情急之下差点连“再动我开枪了”的胡话都脱口而出。面对着这样一只尖牙利齿的怪兽，他一时间想不到办法去阻止，脆弱的麻袋顷刻间被咬破了，巨鼠的身影窜了出来，一溜烟向着楼上跑去。
冯斯没有办法，只能跟在巨鼠身后追上楼去。他还有点余暇注意到，这栋楼房虽然外部残破不堪，里面倒是比较干净，看来这里的主人还会经常打扫。
他顺着楼梯跑上了二楼，眼看着巨鼠一瘸一拐地冲向二楼最里边一个挂着“院长室”牌子的房间，狠狠地在木门上撞了一个洞，闯了进去。他加快脚步追过去，然而刚刚跑出几米远，就听到房间里传出一声凄厉的尖叫。
冯斯连忙停住脚步，不敢贸然进屋。屋里很快又响起了另外一声尖叫，尖锐刺耳，和前一声的声音稍微有所不同。两个声音此起彼伏，似乎是在相呼应和，震得冯斯耳膜发疼。
这难道是巨鼠在呼朋引伴？冯斯猛然间想到。不可能吧，在这间阴暗破旧的废弃疯人院里，怎么会那么巧就藏着第二只巨鼠？他回想着之前曾伟告诉他的，巨鼠一共有一雌一雄两只，正好是一对，这只跟随在哈德利身边并引发轩然大波的是雌的，雄的则早在被哈德利带到内地的时候就失踪了，到现在有十多年了。
难道那只失踪的公鼠，就一直藏在疯人院里？
他正在想着，屋子里想起了第三个声音。那是一个男人的声音，冯斯一听就知道，是先前打电话给他的那个人。这个男人的语调里充满了惊惶，正在大喊大叫：“金刚！金刚！快点来！”
随着他这一身喊，冯斯只觉得一阵风从身边掠过，只见一道黑色的影子以闪电般的速度穿过走廊，直冲入院长室。他依稀分辨出，那是一只肥大而丑陋的黑猫，身上的长毛又脏又乱。
随着黑猫进入院长室，房间里的声音变成了四个：两只巨鼠此起彼伏的尖叫，黑猫更加锐利刺耳的怒嚎，以及那个男人一连串的命令“干得好！金刚！”“制住它们！金刚！”此外还有各种杂乱的碰撞声和器皿碎裂声，听起来，房间里已经是天翻地覆。
这只名叫金刚的黑猫绝对不一般，冯斯想，那可是两只被当成神来膜拜的巨鼠，寻常的猫怎么可能有能力和它们搏杀？但听那个男人的口气，似乎金刚还占据了上风。
他实在忍不住好奇心起，蹑手蹑脚地溜到门口，然后趴到地上，悄悄顺着门上被巨鼠撞出的破洞朝里面窥探，这一看让他吃惊得差点叫出声。只见与他患难与共的“鼠兄”——其实是雌鼠——正和另一只个头差不多大的无尾巨鼠倚靠在一起，这另外一只巨鼠，想必就是她的配偶、那只十多年前失踪的雄鼠了。相比雌鼠，雄鼠的形体略瘦一点，但身上并没有外伤，所以也不像雌鼠那样可以从体外看到附脑。不过它的外型上倒是有颇为独特的地方：头上竟然有一对小小的角，弯弯曲曲的有点像牛角。
原来那只失踪十多年的雄鼠，一直都在魏崇义的手上，冯斯想。看来这厮也有着自己的算计和阴谋，自己就这么带着雌鼠过来，似乎有点送肉进锅的感觉。
两只巨鼠的身畔有一圈淡绿色的光晕，无疑是它们联合催动的蠹痕。但真正让冯斯吃惊的，是那只黑猫的身边也有一圈土黄色的光晕，正在和巨鼠的蠹痕激烈碰撞，而且占据着优势。
这只丑陋的黑猫也能使用蠹痕！冯斯瞠目结舌，很快反应过来：这只黑猫多半是一只妖兽，而且是进化层级比较高的妖兽，因为低级的妖兽是不能使用蠹痕的。
这个曾经帮助过哈德利、现在又绑架了黎微的奇怪的家伙，居然养了一只妖兽。冯斯这么想着，把视线移向了给他打电话的人。这个人身材佝偻干瘦，苍白的面容上布满了皱纹，头发也白了一大半，和詹莹在留下的文档里所描述的那个接头人差不多。看样子，这应该是那个名叫魏崇义的人。
魏崇义正把自己的身体裹在厚厚的棉被里，缩在床上，目不转瞬地注视着巨鼠和黑猫之间的比拼。他明明是躺在床上并没有运动，却仍然显得呼吸急促，可见身体确实不大好。而在他的身边，黎微正被绳子绑在一张木头靠背椅上，不过面容还算镇定。
这倒是黎微一贯的风格，冯斯想，好姑娘，果然是除了罩杯别的什么都没变。作为一个废物天选者，他不敢轻举妄动——动了也没用——只能继续撅着屁股趴在地上静观其变，这让他产生了一点偷窥狂的错觉。
两只巨鼠和金刚的碰撞越来越激烈，用肉眼都能看明白，金刚占据了上风。它的蠹痕在不断扩张，与之相反，巨鼠的蠹痕不断地缩小。雌鼠腹部的附脑已经全部染上了刺眼的绿色光芒，似乎是在说明它已经全力以赴。金刚则不断从喉管里发出威胁式的呼噜声，一步一步地向前挪动，把两只巨鼠逼到了屋子的角落里。
冯斯也不知道这一场争斗到底是黑猫胜利比较好还是巨鼠胜利比较好，所以连为某一方加油的倾向都无法产生。正在想着这就是在看一场没有立场的篮球赛，他忽然用眼角的余光撇到，在走廊的另一侧，连接楼梯的那个地方，好像有什么东西在动。
冯斯转过头，借着最后一点残阳的光亮定睛一看，楼梯口有一只小小的生物正在探头探脑，贼溜溜的双眼闪动着微微的光亮。
这是一只老鼠。
紧跟着，从它身后钻出了第二只、第三只、第四只……一大群的老鼠顺着楼梯来到了疯人院的二楼。与此同时，从走廊另一侧的窗口，也有不少老鼠顺着水管爬了上来。
和出租屋里发生的一模一样，冯斯想，这他妈真是两只鼠王了，把它们在附近的族群全他妈召唤过来了。而且，这里是乡村，能招出来的耗子恐怕比城市里还要多出不少。他虽然不害怕，看着这成群结队的老鼠还是难免觉得很不自在。
老鼠们看见冯斯站在那里，同样还是有些胆怯，但从屋里散发出的常人无法捕捉的巨量信息素还是诱惑着他们慢慢靠近院长室。终于，有第一只老鼠壮着胆子从冯斯身边溜过去，钻进了屋子里。
“这么大胆子，一定是舒克……”这当口冯斯倒是依然不缺无聊的幽默感。但马上，他看到了一幕令他完全意想不到的场景。老鼠钻了进去，颤颤巍巍地经过金刚的身边，然后……金刚的身子抖了一下。
冯斯揉了揉眼睛，想确认自己是不是看花眼了，此时又有两只胆子够大的老鼠爬进去，金刚又是连续两次发抖。
我靠，这只黑猫怕老鼠！冯斯目瞪口呆。这只以自己的蠹痕压制住了巨鼠的强大妖兽，却居然会害怕普通的老鼠，这令他想起了武侠电影里什么都能做就是不能挡雨的伞。
又窜进了几只老鼠。金刚终于支持不住了，它发出一声怪叫，一跃而起跳到了魏崇义的身上，身畔的蠹痕也在那一瞬间由于金刚精神上的松懈而消失。而就在这一刹那，正在全力施为的两只巨鼠的蠹痕失去了压制力，猛然间暴涨。那股淡淡的光华迅猛地扩大到了十米以上的半径范围，把门口扮演偷窥狂的冯斯也卷了进去。
糟糕了！冯斯想要爬起来逃跑，却怎么也不可能跑得过蠹痕扩张的速度。那种无法抑制的愉悦感再度从头脑里升起，和两只巨鼠的蠹痕琴瑟和鸣，好似甜蜜的情人。一人二鼠就像是达到了生命中的大和谐，，在这种类似共振的奇特状态中，冯斯的眼前出现了一片光亮。
这次要把我带到什么样的幻域里呢？冯斯想着，那片世界里会有姜米吗？
第十章、考验
一、
满天都是飞舞的金属碎片。
在这座废弃的钢厂里，林静橦俨然就是掌控一切的女王，身边有取之不尽用之不竭的武器。各种各样的钢条、螺栓、管道、铁钉、轨道、钢锭……全部都可以在顷刻间被她变化成各种形状的金属武器，用以进攻。
现在站在林静橦对面的，正是前一天夜间和范量宇等人在酒吧里大打出手的那个胖乎乎的欧洲男孩。他的蠹痕是控制空气的流动，以此形成旋风甚至空气炮重击。但在林静橦层出不穷的攻势前，他也有些疲于应付，空气流动形成的旋风帮他抵御了大部分的金属物件，却仍然有一些漏网之鱼直扑到他的身前，让他不得不有些狼狈地东躲西藏。他的身上已经留下了多处伤口，虽然都只是轻伤，仍然会让他的行动更加不便。
而在距离两人相斗稍微远一点的地方，地上躺着另外两个欧洲人，看情形连坐起来都很困难，大概也是被林静橦所伤。这个曾经因为自己力量不足而深深懊恼的女人，现在俨然有了和四大高手平起平坐的气象。
胖男孩似乎也意识到了再这样下去迟早难逃一败，他咬咬牙，忽然拼尽全力，将身边的空气压缩成锐利的无形刀锋，向着林静橦拦腰砍去。林静橦也看出了这一击相当猛烈，连忙纵身闪开。
但胖男孩打出的这一道空气之刀却拐了一个弯，重新绕到林静橦的身后，切断了一栋五层高的办公楼。在飓风的推动下，断裂的楼房向着林静橦狠狠地砸了下去。不过，胖男孩的估算好像出了点岔子，楼房倒下的速度即便在风力的助推之下也不够快，林静橦要躲开并不困难。
胖男孩叹息一声，却惊讶地发现林静橦并没有闪避。她纹丝不动地站在原地，眼看着倒下来的巨大的碎片顷刻间把她淹没于其中。
成功了！胖男孩难以相信，但还是脸上露出喜色，快步跑向身前掩埋了林静橦的废墟。刚刚跑到废墟跟前，他就听到砰的一声巨响，一块比他的身体还大的水泥砖如炮弹一般向他撞了过来。他猝不及防，被水泥砖直接撞到了胸口，然后被巨大的冲击力带动着在空中横飞出去数米远，最终重重摔在地上。他的肋骨几乎全部被撞断了，嘴里的鲜血狂喷而出，和先前的两位同伴一样，都再也没有能力还击了。
“钢……钢筋！”他艰难地说。
林静橦已经毫发无伤地从废墟里走出来，优雅地站在他身前：“是的，这栋楼房是钢筋混凝土结构的。只要有钢筋，就在我的操控范围内。”
“你强，我输了，”胖男孩仍然说着简单的汉语，“没想到，你比双头人，更强。”
林静橦摇摇头：“不，你说错了，论实力，我仍然不可能是范量宇的对手。但是中国人作战讲究天时地利人和，在这样遍布金属的地方，就是我的地利了。”
胖男孩咳出一口血，恨恨地看着林静橦：“总之，低估了你们。”
林静橦笑了笑：“我也没办法。你们随时可能回来把我们斩草除根，我必须要做好准备。”
胖男孩想了想，发问道：“其他家族，还不知道？”
“他们只知道我们家族当初曾经发生过背叛和分裂，却并不知道分裂出去人群最终创造了西藏的那一支家族，”林静橦笑得很甜美，“这是我们的秘密，从我们的祖先汉娜｀弗林斯那里传下来的的秘密。”
胖男孩叹了口气：“没想到，你们那么坚持。杀了我吧，我不会，告诉你什么。”
“我知道，你们一个个都不怕死……”林静橦漫不经心地说着，忽然手掌一翻，朝着胖男孩的头顶重重一拍，一根夹在指缝间的细长钢针随着这一拍刺入了对方的头颅。胖男孩两眼翻白，昏迷过去。
林静橦撇下胖男孩，走向另外两名伤重的欧洲人，如法炮制地一人刺了一根针入脑。做完这些之后，她长出了一口气，嘴角挂着一丝残酷的冷笑：“我不需要你们告诉我什么。我会自己想办法找到的。”
说完这句话，她忽然提高了声调，语气里颇为妩媚，也不乏讥讽：“亲爱的，出来吧，别躲躲藏藏的了。”
随着她这句话，一个身影果然慢慢从远处一座水塔下走出来，那是她的未婚夫路晗衣。路晗衣手里古里古怪地拿着一个吃了一半的棉花糖，看上去就像是来这里郊游的。
“哎呀呀，几天没见又厉害了呢，”路晗衣看着躺在地上的三个欧洲人，“这样下去我真不敢和你结婚了，会被揍成妻管严的。”
“我刚才和这个小胖猪说的话，你都听到了？”林静橦没有理会路晗衣的调侃。
“明知故问，你摆明了是故意说给我听的，”路晗衣笑了笑，“欧洲人一旦出动，就不会罢手，你也清楚你的家族秘密迟早保不住了，还不如先告诉我，争取得到我的支持。”
“我真是嫁了个聪明的丈夫，”林静橦耸耸肩，“没错，这帮欧洲人，就是当初从我们家族分裂出去的。我一直希望能抢在你们之前发掘出他们和他们手里的炼金术的秘密，但是现在看来，不得不分享了。”
“应该是合作，”路晗衣说，“你们的独家信息，和我们路家的力量，二者结合，对双方都有好处。”
“但是对王璐范量宇他们来说，就没好处了？”林静橦故意说。
“棉花糖只有那么大，总得有人多吃点，有人吃不到嘛。”路晗衣摇晃着手里的棉花糖。
“所以冯斯那个混小子说的没错，不管事态如何，守卫人世界始终都是貌合神离、尔虞我诈。他们宁可眼睁睁地看着世界被魔王吞噬，也要先自己打个翻天覆地。”林静橦扑哧一笑。
“这才是世界的真相。”路晗衣还以沉静的笑容，“来不来点棉花糖？”
“一点棉花糖就想把我打发了？今天是圣诞节啊，我得宰你一顿。”林静橦的口气完全就像是一个娇嗔的未婚妻，让人完全无法想象就在几个月前，这两人还曾在南方的那间废弃医院里斗得你死我活。
“让未婚妻满意，是男人的责任。”路晗衣同样笑得温柔而体贴。
二、