“陈公子多虑了，”祁青远慢条斯理道：“在下的意思说是，当年祁某能让陈公子该变主意，不杀祁某，现在祁某也有本事，让陈公子收回刚才的话。”
“呵，就凭你，”陈东行下意识斥道：“大言不惭。”
祁青远扬声道：“当年在苏州，祁某和大公子做了一场交易，助大公子折去了礼亲王一条臂膀，现在祁某手里有些东西，可以把承恩候府拉下马，陈公子觉得分量如何？”
“砰”的一声，青瓷耳杯摔落在地，陈东行怒声道：“你竟敢拿公主当买卖交易！”
祁青远肃声道：“青远不敢，青远说的分量是指作为聘礼的分量，也是青远的诚意。”
陈东行冷哼一声，沉吟不语，祁青远唤力勤换了新的茶杯上来，继续说道：“越家在码头有两个私盐仓库，祁某可以助你们拿到越世子贩卖私盐的证据。”
见陈东行似乎不为所动，祁青远话音一转，继续加大筹码，“如果这还不够，再加上这次刺杀王爷和公主的刺客如何？”
“噢？”陈东行一震，挺直腰身，难以置信地问：“你知道刺客的行踪？”
祁青远指尖微微一颤，暗叹，不是无动于衷就好，答道：“祁某并不知道刺客的行踪，不过据祁某所知，朝廷现在对刺客的调查陷入了僵局，祁某作为和刺客打照面最多的幸存者，有一些小发现，或许可以助陈公子一臂之力。”
“你竟隐瞒不报？好大的胆子！”陈东行咬牙切齿。
祁青远勾了勾唇角，含笑道：“陈公子误会了，在下知道的，不曾有丝毫隐瞒。”
在祁青远护着公主逃出来的当夜，管大将军就仔细询问了所有细节，祁青远早把怀疑刺客不是帝都人，是河东人的事禀告了上去，后来皇上派来赏赐的内侍也曾盘问过他，但朝廷对外却另有一套说辞。
从近两日对陈家的监视来看，祁青远可以确定，陈家人并不知道这个关键的线索。
端起茶杯捋了两下，滚烫的茶水冒起白雾，掩住了陈东行眼里的惊涛骇浪，越世子贩卖私盐的证据，虽然是对礼亲王一次绝佳的反击，但还不值得就这样轻易的就把怀安公主许了出去。
真正撼动陈东行心神的是祁青远说的不曾隐瞒，如果是真的，那他的不曾隐瞒，就是说皇上是知情的，但却瞒下了陈家，那皇上到底是何用意？
虽然现在刺客一案毫无进展，但明眼人都心知肚明，刺杀一事与礼亲王脱不了干系，现在圣上却暗自阻碍陈家对刺客的追查，是对储君人选未定，想继续平衡朝中局势？还是说圣上是偏向礼亲王的？
陈东行不由的把事情往最坏的方面想，如果是想平衡朝中势力，暗中调查，那就算圣上查到些什么，也多半秘而不发；若真是偏向礼亲王，就更为不妙，更加需要削弱礼亲王的势力。
贩卖私盐的证据……
看着对面祁青远一副胸有成竹的样子，陈东行眯了眯眼，漆黑的眸子锐光一闪，这几日他要操心的事，实在太多，不免有些疲惫。
所以面对三年前在自己面前毫无招架之力的祁青远时，一时轻敌，竟让祁青远占了上风，成了这场谈判的主导。
祁青远手里的谈判筹码，让陈东行不得不改变自己的心态，把他当成一个值得较量的对手，更对祁青远这个人越来越感兴趣。
在他看来，不管是三年前在苏州，还是现在，一个国公府的庶长孙，未免知道得太多了些。
思及此，陈东行沉声道：“祁公子好本事，一再让陈某刮目相看，既然祁公子如此有诚意，陈某也不能拒人于千里之外，陈某洗耳恭听。”
攻心计奏效，祁青远捏了捏汗湿的手心，说道：“越家私盐仓库的位置现在就可以告诉您，那里平日守卫不多，每两月户部的盐船靠岸，承恩候府都会派一个胖管事暗中查看。
胖管事名周木水，是越世子的心腹，娶的也是世子夫人身边的管事妈妈，不过夫妻二人感情并不好，且那位管事妈妈只给周木水生了两个女儿，所以周木水在外养了个外室，还生个外室子，周木水对这唯一的儿子，可以心疼得紧。
这些陈公子去探查一二，就可以确认祁某所说的是真是假了。”
陈东行微微颔首，意味不明道：“想必那周木水的外室和儿子，现在已经被祁公子请去喝茶了吧。”
祁青远笑而不答，使个小手段，让那外室去探望生病远嫁的姐姐，让她们母子离开帝都一段时间而已，那日拜托给伍表兄的事，就是让他们伪造一封书信，并截下传给周木水的消息。
“祁某的诚意已经拿出来了，陈公子以为如何。”祁青远合了合茶盖。
陈东行忽地展颜一笑，说道：“祁公子的诚意在下自是感受到了，不过祁公子怕是不知道，今日陈某登门的理由。”
“愿闻其详。”祁青远察觉有变故，强作镇定。
陈东行悠悠道：“公主殿下自回宫起，就郁郁寡欢，紧锁宫门，言道已看破红尘，意欲出家为尼。”
祁青远猛地咳嗽好几声，才缓过来，心里暗惊，怀安公主是想宁为玉碎不为瓦全么？想到到底是自己算计了怀安公主，一丝内疚涌上心头，有些不自然的看了看陈东行，他却是一副似笑非笑的样子。
祁青远幡然明悟，怀安公主或许真的说过出家的话，但那只是小公主在闹脾气，表达对祁青远的抗议而已，陈东行这样说，只不过是想表明，他们陈家可以不反对他娶公主，但也绝不会站在他这一边。
要想娶到嫡公主，最重要的一关，还在于怀安公主自己。
祁青远暗自叹息，踌躇良久，让力勤备好纸笔，刷刷写下一封信，一边递到陈东行面前，一边把越家私盐仓库的地址报了出来。
陈东行像看好戏似的，接过信，也不避嫌，展开看了看，越看神色越古怪，抬头看祁青远没解释的意思，也咽下心里的好奇。
装模做样道：“男女私相授受是大忌，更何况是往皇宫里递消息，祁公子让陈某深感为难啊。”
祁青远捏了捏眉心，叹息道：“陈公子放心，周木水的外室和儿子，至少十日内都不会出现在帝都，陈公子可以从容布局。”
得到了想要的，陈东行见好就收，知道想再从祁青远嘴里挖出有关刺客的线索，今日怕是不行了，更何况事关重大，他也需要回去和陈家人商议一番。
把信收好，起身告辞：“时辰不早了，陈某就不打扰了。”
送走陈东行，祁青远的心都在发抖，万般谋算，没想到卡在了怀安公主那儿，他现在欲哭无泪，只愿小公主的性子，真的如他所想的一般，娇蛮又记仇。
陈家马车内，陈大老爷皱着眉看完祁青远写给怀安公主的信，微斥道：“荒唐，私相授受成何体统。”
赶紧救下被捏得皱巴巴的纸，陈东行把他和祁青远的对话，一一复述，最后说道：“皇后娘娘不也有探探那小子底的意思么，把这个交给姑母处置就是了。况且，儿子现在觉得，或许公主嫁给那小子，也不是一件坏事。”
“哼，”陈大老远颇为不满的看了眼陈东行。
陈东行解释道：“儿子觉得祁青远身份不简单，三年前在苏州时，他闹出的动静可不小，不过因为有管大将军的儿子，和杭御史在前面给他挡着，我们也没有过多关注他。
自刺客一事后，姑母特意派人调查了祁青远，但我们查到的东西，平平无奇，连他是如何进神机营的都众说纷纭，只知道他在神机营颇受重视。
现在想想，当年他回京后他的姨娘死了，但祁国公府的世子夫人，因为那个妾室的死，弄得灰头土脸，那时的流言是从戏班子里传出来的，现在他和公主的流言，我们陈府费了多少力压制，依旧有人在传，两者一比，手段实有相似之处！
再者您听他今日所言，承恩侯府的私盐仓库、越世子的心腹管家、还有那管家的外室，这可不是一日两日、轻轻松松就能查到的，更别说他还暗示儿子，圣上对刺客一事的态度。
以上种种，您还觉得他只是一个普通的公府庶长孙么。”
陈大老爷精光一闪，沉吟道：“你是觉得他背后有人？可据我们所知，祁国公府并不怎么重视他。”
“不管他身后是谁，”陈东行目光灼灼道，“至少现在看来，他颇有能耐不说，还是向着我们的。”
“嗯，”陈大老爷觉得儿子的话不无道理，指了指陈东行手上的信，当机立断道：“明日让你母亲把它带进宫吧，具体该怎么办，还是要看娘娘的意思。”
第76章 赐婚
陈大夫人一句不落的把陈家父子的话，转达给陈皇后之后，呈上一个锦囊。
一言不发的接过锦囊，取出祁青远写的信，良久，陈皇后微微叹息道：“别的不说，他到是了解芮儿的脾气。”
见陈大夫人略有疑惑，陈皇后又把信折好放入锦囊内，满腔怜惜道：“芮儿出生尊贵，又是罕见的龙凤胎，皇上自是多了几分宠爱，可宠爱是一把双刃刀。
在这三宫六院中，明枪暗箭、步步惊心，我们母子多年来，每天都像走在刀刃上。芮儿的脾气本就烈性，在这处处都是争端的大染缸里生活得久了，渐渐养成了争强好胜、瑕眦必报的性子。
嫂子也瞧见了，祁青远的这一封信，处处挑衅，以芮儿的性子，看完之后，恐怕再也说不出意欲出家之类的话了。”
陈大夫人也跟着叹了一口气，试探道：“那娘娘的意思……”
陈皇后娥眉轻蹙，抚着锦囊良久，终是唤来宫人，吩咐她把锦囊送去绯烟宫，苦笑着朝陈大夫人说道：“芮儿闹了好几天了，再这样闹下去，圣上那里就瞒不住了，荣儿听到了风声，对他姐姐多有愧疚，这些天也是寝食难安。
既然父亲和哥哥让嫂子把信带进宫了，陈家的意思本宫也明白了，哥哥的眼光本宫自是相信的，现在，就看芮儿自己了。”
绯烟宫内，怀安公主看完信，气得险些撅过去，俏脸涨红，平日里灵动狡黠的眸子里全是怒意，目光来回扫在薄薄的纸上：“惊闻殿下意欲出家，青远惊讶异常，想到殿下日后将与青灯古佛为伴，三千青丝换戒疤，青远不禁扼腕叹息。”
“自青远安全归京，耳边常闻加官进爵、娇妻美眷等词，青远不才，高官厚禄不敢妄想，但皇恩浩荡，想必也能脱了把总的称呼，换上将军的名号。”
“至于娇妻美眷，想必也是名家淑女，待公主殿下佛法有成，青远定会携妻带子，前来拜会，届时望殿下不吝赐教，点化一二。”
“青远能有此美满人生，全拜殿下厚赐，本该亲自叩谢殿下大恩，但想到殿下即将为方外之人，世俗琐事岂可烦扰殿下。”
“特此书信一封，表达青远对殿下的敬仰之情，寺庙清苦，白菜豆腐，也只有像殿下这般的人，才能习得那无上佛法。”
……
“砰”的几声，青玉茶盏碎了、白釉纹瓣插屏碎了、玉壶春瓶碎了……
怀安公主怒气勃发：“本宫吃青菜豆腐，你加官进爵；本宫三千青丝换戒疤，你娇妻美眷！放肆！妄想！”
“来人，摆驾坤宁宫。”怀安公主带着一溜的侍女，迫不及待的找陈皇后评理去了。
武顺二十二年四月初一，皇帝下旨封祁青远为正五品武略将军。
武顺二十二年四月初二，皇帝下旨为怀安公主和祁青远赐婚，婚期定于明年的十一月十八日，并敕令工部，督建公主府。
国公府里一片欢腾，上门道喜的人络绎不绝，世子夫人感沐皇恩，亲自在府斋戒还愿，一应女客皆由国公夫人亲自接待。
旷心斋里更是喜气洋洋，管霄翰和夏信鸿结伴来贺，几人懒洋洋的倚在摇椅上，晒着太阳，插科打诨。
“还是青远能耐啊，当了将军不说，还娶了公主，啧啧。”管霄翰晃晃悠悠地戏谑。
祁青远半眯着眼睛，感受着和煦的阳光照在身上，格外舒适，连思维都慢了半拍，慢吞吞的回道：“我听着怎么这么酸，又在嫂夫人那里吃了挂落不成。”
夏信鸿闷笑两声，斜斜看了看一脸不自在的管霄翰。
管霄翰娶的是御林军费统领的嫡女，两人门当户对、青梅竹马，在外人看来实乃天作之合。
不过费小姐巾帼不让须眉，从小跟在费统领身边学练武艺，夫妻二人都是急脾气爆性子，一有口角就比划起来，管霄翰到底是个大男人，与自家夫人动起手来，不免有顾忌。
所以夫妻两人的战斗，往往处于下风，经常被费小姐修理一二，管霄翰不知在兄弟面前吐了多少苦水，一提到他们家的胭脂虎就雄风不再。
管霄翰被戳到命门，悻悻地瞪了两人一眼，赶紧岔开话题，朝闷笑的夏信鸿道：“表兄，你成亲的日子也快了，准备得如何。”
夏信鸿的婚事也是一波三折，先是守三年母孝，后又遇太后薨逝，今年都二十出头了，才终于定下了婚期。
就在五月，娶的是通政使吴家的千金，倒是和祁青远做了七拐八拐的亲戚，国公夫人的嫡女就是嫁进了吴家。
“唔，也没什么好准备的，”夏信鸿不甚在意道：“都是我爹和继母在操持，不过现在恐怕我继母也没那个心力了。”
祁青远随口说了句：“怎么，你继母要给你生个兄弟了？”
“应是如此，”夏信鸿也不瞒着，意味不明道：“母亲嫁进来时日也不短了，终于怀上了，不过似乎胎相不好，我爹也有些担忧。”
“你都要成亲了，就算生出来是个儿子，也碍不着你什么。”管霄翰一贯大大咧咧。
祁青远倒是听出了夏信鸿的意思，问道：“你是说，这可能是个机会？”
“对，”夏信鸿语气森然，“查了这么久，都没查到那个为我母亲看病的名医是谁，如果那人没被灭口，现在继母怀相不好，或许我爹会再请那人入府。”
管霄翰张了张嘴巴，拍案道：“确是如此，我今晚就回府告诉我爹，让他再多派些人手，把夏炳元盯死了。”
祁青远也微微颔首，道：“这的确是一个机会，不过也不可打草惊蛇，让盯梢的兄弟多多留意就是了。”
几人嘀嘀咕咕的商量着，力行不知何事找祁青远，轻咳出声，打断了几人。
“何事？”祁青远见他一脸急色。
力行忙凑到祁青远耳边，低声说道：“伍昊少爷传来消息说，陈大公子可能打算今夜动手了。”
“噢？”祁青远敛下眼里的波光，不露声色，轻轻点头。
夏信鸿见祁青远若有所思，想着在国公府也逗留了颇久，干脆提出告辞，祁青远心里牵挂着力行的话，也不多留他们。