袁太后对此毫无触动：“让她进宫尽享尊荣富贵已是运气了，难道还想要做太后不成？”
“母后果然是够狠心。”皇帝扯了扯唇角，眼中却毫无笑意，“若不然也不能就把自己的孙儿从墙头上扔下来。”
袁太后大声冷笑起来：“孙儿？你是善春那丫头给先帝生的，与我有何关系？你的儿子，也配做我的孙儿？”
她的头发早已散乱，似乎只在这几个时辰之间就又花白了许多，以至于现在看起来竟完全是个老妪模样了。
敬亲王一死，袁太后仿佛连表面上的那些客气也不肯再维持了，竟然说出这样一番话来。皇帝看着她，目光中露出些伤感，但转瞬即逝：“既然如此，那也不必多说了。袁昭仪毒杀先太子之子，即使是太后的侄女，亦是罪责难逃。谋害皇族，袁氏一门皆要问罪。承恩公府虽是太后的母家，但既同姓连宗，亦不可不罚。着削爵，余者一族，皆抄家流放。”
袁太后猛地抬头：“袁胜兰那贱婢杀人，与我母家何干！”
“朕方才已说过了，同姓连宗，如何能说无干？”皇帝神色冰冷，“朕未以谋逆之罪诛连，已然是宽容了。”
袁太后呼地就想站起来，可坐得太久脚下发麻，才一起身就在打晃。旁边一名侍卫闪身上前，轻轻一推，就将袁太后推得重新跌坐了回去。那侍卫也不退回去，反而将腰间佩刀抽出，就站在旁边紧盯着袁太后。
“你，你好——”袁太后瞪着皇帝，两眼通红，似乎能流出血来。但此时此刻，她已一败涂地，即使是目光怨毒，也不过像一条苟延残喘的老狗，再也无力伤人了。
皇帝看着她，目光同样冰冷：“太后谋害皇嗣，逼宫篡位，本应昭告天下，明正典刑。念及从前对朕有抚育之恩，此事朕自会压下，此后，太后就在宁寿宫养病吧。毕竟今日宁寿宫正殿起火，太后本就受惊不浅，加以敬亲王被害，又是一重伤心。年纪大了，自然禁受不住，久病也是情理之中。”
他说完，不愿再看袁太后一眼，转身便走。
袁太后在他背后哈哈大笑起来：“抚育之恩？你是怕皇室操戈，传扬出去让天下人笑话吧？我不承你这情！”
皇帝停步转身，正要说话，便见袁太后突然又站起来，冲着旁边侍卫就撞了过去。那名侍卫先是一惊，但随即镇定下来，并未后退，于是袁太后便猛地撞在了他的刀锋上。只听一声低低的闷响，袁太后的身体缓缓向后倒下，鲜血自心口处泉涌而出，瞬间就染红了衣裳。
“皇帝，你想粉饰太平，我——”袁太后的声音细若游丝，只说到一半，就没了动静，只一双眼睛还瞪得滚圆，死死盯着皇帝。
皇帝默然注视太后片刻，转头吩咐道：“太后因敬亲王身亡，急怒攻心，召平日里伺候宁寿宫的太医速来诊治。”
平安一直跟在他身边，闻言连忙躬了躬身：“是。奴婢这就去传。”至于这个太医，来了之后还能不能再活着回去，可就不知道了。毕竟他没能“治好”太后，皇帝一怒之下将其处死，也是常有的事。这做太医，伺候好了固然荣华富贵，可一旦伺候死了人，那灾祸也随之就来了。
不过平安才一转身，就见一名小内侍飞奔而来，老远就喊：“不好了，不好了，皇后娘娘不好了！皇上，太医请皇上速往长春宫啊！”
第178章 遗言
天色已晚， 可滞留在宫内的外命妇们却仍未出宫，倒不是她们不想走， 而是没人顾得上她们了。
“这，这到底又出了什么事？”梅太太泪眼朦胧地握着女儿的手，问身边的儿媳。
一群人还挤在宁寿宫旁边的一处空殿阁内，原先还有两位太医前来为她们诊治， 但刚才，这两名太医也被内侍急匆匆叫走了， 以至于一群诰命们呆在这里， 竟没人来问了。这必是宫内出了大事，否则断不至如此疏忽了她们！
沈云婷看了看旁边并没有人在听她们谈话， 便压低声音道：“听说是皇次子受伤了。”若不然，也不会把承恩侯夫人唤了去。
梅太太大吃一惊：“怎会？这， 这伤得可严重？”皇次子，那是有梅家血脉的皇子啊， 将来若是——这可就是梅氏一族的大前程！
沈云婷摇头，低声道：“我也只是听嫂嫂略提了一句。”只是看嫂嫂眉头微蹙的样子， 似乎有些严重啊。
“这可怎么办啊……”梅太太固然关心皇次子， 可更关心自己女儿， “连太医都给叫走了， 又不让咱们回去， 婳儿这——你说，会不会把我们关起来，毕竟这……”毕竟是看了一场宫闱之变啊。
“母亲过虑了。”沈云婷连忙道， “太医方才不是已经说了，妹妹就是受了惊吓，好好调养便好，母亲也不要太担忧了。您看礼部侍郎夫人，方才也受了大惊吓，身上还有伤，这会儿也还好呢。再者这里，应是因为事发突然，一时没人顾得上咱们，再过一会儿必然会让咱们出宫，哪里会有什么□□呢……”
梅太太想想，也觉得这许多诰命夫人，总不会被灭了口。心里略松了松，又忍不住小声道：“皇后娘娘素来是个周到的，怎的这回也……”也疏忽了起来，竟把一群受惊受伤的诰命们就扔在这儿不管了？
沈云婷轻轻拉了婆婆一下，颇觉头痛：“今儿毕竟是出了如此大事……”这殿内也还有宫人内侍呢，在这里埋怨梅皇后，若是最后传到梅皇后耳朵里，纵然是自家亲戚，怕也要不悦了。
梅太太也是一时心急女儿，闻言连忙闭了嘴，正要问问梅若婳可好些了没有，便见顾充媛带了几名老成宫人进来，却是来送一众诰命们出宫的。梅太太瞥眼见承恩侯夫人尚未回来，不由得又担忧起皇次子来，捉个空儿拉了顾充媛低声问道：“小殿下可好？”
顾充媛其实根本没见到皇次子。袁太后一党被捉拿之后，她便识趣地带着嫔妃们各归各宫，老老实实地不添任何麻烦。谁知到了这会儿，皇帝又派人把她唤了去，让她暂时代管宫务，先送滞留的诸位诰命们归家。
宫务这事儿，顾充媛以前也帮梅皇后分担过。因她资格老，又从不与梅皇后对着干，时常年节下事多，梅皇后就分些宫务给她，虽琐碎居多，却并不为难，事后还要在皇帝面前说她几句勤谨之类的好话。
这种事，顾充媛自然喜欢。可她识趣得很，梅皇后给她的事她才做，若是梅皇后不开口，她从不自己请缨。今日却是没见梅皇后，倒是皇帝吩咐，且开口就是代管宫务，竟是将宫中之事全交了给她似的，这里头的事可就多了。
顾充媛自己心中一片疑虑，自不肯与别人多说，听梅太太问便苦笑道：“不瞒太太，我才得了陛下吩咐送夫人们出宫，旁的事还不知晓呢。”
她一边说，一边在殿内扫了一眼，见并没有承恩侯夫人的身影，心中不由疑虑更深——难道真是皇次子不好，以至于连皇后都无法分心宫务了？可依她对皇后的了解，断不至此啊。难道，难道会是皇后出了事？
一念至此，顾充媛心中猛地一跳，浑身都有些不受控制地发起热来。
皇后不能理事，按理说宫务该交与位份最高的嫔妃。袁昭仪那不用说了，姑母谋反，她还能有什么好儿？可皇帝为何没将宫务交与梅贤妃，而是直接交给了她呢？难道说……
不，也许是因为皇次子受伤，梅贤妃无暇理事罢？顾充媛几乎上头的热血又退了下去，心中有些黯然——论资历她比谁都不差，可就是因为不曾生育，又没个得力的娘家，就要硬生生被年轻嫔妃们压在底下，就连想一想那张宝座都心虚呢，更不必说……
只是，皇后到底出了什么事呢？顾充媛忍不住转头，在渐渐降临的夜色中望向长春宫的方向——皇后自从进了长春宫就一直没出来，在长春宫里，能出什么事呢？
这个问题，许碧在同一时间也问了出来。
她与其余外命妇们并不在一处，而是与善清一起，等着回皇帝的话。毕竟在宁寿宫里放火这事儿是她们两个干的，有些事情皇帝还要问她们。
然而她们两个等了大半天，也没见皇帝过来，倒是沈云殊出现，说她可以出宫回家了。当然，善清还是要留在宫里的。至于说当时的情况，她可说给沈云殊，由沈云殊代禀皇帝即可。
“可是出了什么事？是皇次子……”难道是皇次子真的没救了？
沈云殊四顾无人，才低下头来在许碧耳边小声道：“皇后被贤妃推倒，重伤难治。”
“什么？”许碧极力压抑着才没有惊呼出声，“贤妃这是——”贤妃疯了吗？逮谁咬谁？
“据说是太医要为皇次子行针，皇后应允，贤妃不许，两人冲突了起来……”沈云殊也觉得匪夷所思。梅贤妃这是失心疯了，竟对皇后动手，且皇后应允太医行针，亦是为了救治皇次子，偏梅贤妃一心只往坏处想……
“做贼心虚……”沈云殊到底还是低声说了一句。若梅贤妃没有做亏心事，又怎会疑心梅皇后此举是对皇次子不利？毕竟皇次子做太子，再怎么也比皇长子入主东宫，对梅皇后更好不是？
“那现在……”
沈云殊摇摇头：“皇上自有处置。”此等事，非臣下所能听，非臣下所能问了。就是他，此刻也只管捉拿太后余党，至于宫内之事，他是绝不多问一句的。
“那我回去了，你也早些回来。”许碧想到在家里的元哥儿，顿时归心似箭，“儿子早就想你了。”
沈云殊笑了起来，将许碧扶上马车：“好。”
只是，沈云殊答应的事情并没做到。许碧抱着元哥儿在家里等到天快亮，却是九炼回来了。
“西北战事？”许碧惊讶地问，“难道不是已经——”袁太后与卢家确实想引入北狄人扰乱边境，可这些早在沈云殊意料之中，且有西北曾在沈家父子麾下征战十数年的将领军士们，此次的涵翠关“失守”之所以拖了这般久的时候，不过是为了迷惑袁太后一党罢了。
九炼摇了摇头：“边关虽未真正失守，但卢节却带着关内的防守图逃出关去了。”卢家也是丧心病狂了，眼看袁太后失败，敬亲王都死了，卢家孤注一掷，将卢节送了出去。
“北狄休养数年，好了疮疤就忘了疼。”九炼恶狠狠地道，“如今纠合了六族之力，又想大举南侵了！”
北狄虽称一国，其实分为数十部落，十余种族。上次被打散的就是北狄最强的那赫族，这几年势力逐渐被其余部族吞并，已经不复从前。只是此消彼长，原先排在中游的巴鲁一族崛起，俨然又成了草原上的头狼。
这一族原就好战，此次袁太后拿出钱财来买他们侵袭边关，正中他们下怀。只是来打了几场，却是硬被沈家军先诈后打，不但未能入关劫掠，反而损失了些人手。
巴鲁族吃了亏，怎肯罢休？索性拿了袁太后给的钱财，在草原上游说，集合了六个大部族的兵力，气势汹汹直扑边关。
“也是有了卢节那厮带出去的边关防图，又知晓大将军如今在东南，因那海港之事无法脱身，他们才敢如此大胆！”九炼冷笑道，“卢节这也是丧心病狂了！”
其实沈大将军虽目前貌似卷入海港一案之中难以说清，实际上这却也是皇帝与沈家合计摆出来的幌子，一旦西北开战，沈大将军亦随时可以前往。此事卢节未必没有猜到，却并不与北狄说明，其目的无非就是想借他们之手来为袁太后和敬亲王报仇罢了，至于北狄到时会因情报不准死多少人，卢节并不在意。
“就是说，大爷还要往西北去了？”许碧微微叹了口气，问道。
九炼挠挠头：“大爷说东南那边，因袁氏一族都要处置，怕还会起些乱子，不如就让大将军留在东南了。”沈大将军镇守西北边关二十余年，从小小什长一路升到镇边大将军，都是凭借着实打实的军功。
军功是什么？军功就是出生入死，就是流过的血汗，就是身上的一道道伤疤！这些年沈大将军身上不知落下了多少伤，随着年纪渐长，年轻时不觉得怎样的暗伤，也渐渐开始反复起来。沈云殊不愿再让父亲在这个年纪还要披坚执锐，上马冲杀，所以向皇帝请缨，要前往西北了。
说到这个，九炼也觉得怪不好开口的。大爷前些日子刚去西北跑了一趟，把大奶奶和小少爷就扔在了京城。虽说忠字当头，这些都说不得，可到底也是疏于照顾。这不，这次还因为袁太后提前发动，竟让大奶奶身陷险境！
当时那情形，九炼虽未亲见，却也能想像得到。若是大奶奶不曾想到躲进太后寝殿，被袁太后当场拿住，哪里会有好下场？
便是在寝殿之中躲过了最初的盘查，后头若不是那宫人善清及时反正，许碧等人也势必被侍卫搜查到，同样后果堪忧。
若换了旁的女子，怕不要吓出病来——不说别人，那礼部尚书夫人在宫里就被太医救治过了，这回家之后还是当夜就病倒，四处求医呢。余者诰命们，或请相熟的郎中，或吃什么安神汤清心丸的，比比皆是。昨夜这城中甚忙，一者忙着抓捕太后余党，一者就是忙着延医抓药呢。
这种时候，大爷很应该多陪陪大奶奶的，可是西北这战事一起，大爷不但不能陪大奶奶，还要让大奶奶替他担忧。九炼想想，都觉得自己这个报信的有点张不开嘴。
想到这里，九炼忍不住悄悄抬眼看了看大奶奶，竭力找出几句话来安慰：“其实北狄来的人虽不少，但咱们西北军都是铁铮铮的男儿好汉，定能与几年前一样，将他们打得落花流水！”
许碧微微一笑，接了他的好意：“我知道。大爷自然会得胜归来的。只不知他什么时候走？”
这下九炼又有点张不开嘴了：“天亮怕是就要……大爷说，请大奶奶收拾点东西，在城门口见。”他说着，目光就有些游移，不敢与许碧对视。去得如此之急，可见西北军情紧急，则他刚才所说的那些安慰的话，自然也就是不真不实了。
一旁的知雨这才明白过来，不由得剜了九炼一眼，有些埋怨地道：“怎就这么急？大爷这才刚回京城，怎么也在家里住一晚，看看哥儿——”
许碧摆摆手打断她：“军情急如火，哪里能耽搁的。快些收拾东西吧，西北那边咱们不熟，你去请教一下从西北跟过来的人。”皇帝那里尚且连乱党都没搜捕完毕就派沈云殊往西北赶，沈云殊又岂能在这时候儿女情长呢？
更何况——许碧默默地想，皇次子被摔伤，到底也算是沈云殊救驾不力，他这个时候离开京城去西北，或许还是件好事。
果然，九炼接着就凑上来，小声道：“其实大爷这时候往西北去，也避开了宫里的乱事儿。大爷说，等他出了门，大奶奶就说吓着了，关起门来带着哥儿过安生日子。这宫里头，怕是要乱一阵呢。”
“对了——”九炼这么一说，许碧倒记起来了，“皇后娘娘怎样了？”
九炼摇了摇头，小声道：“怕是不好。就连皇次子，怕是也……皇上大怒，这次是一定要把太后余党都连根拔起了。”
京城乱糟糟的，皇宫里也是一样。
皇后已经从长春宫被送回了交泰殿，但仍旧昏迷不醒。太医院院判满头是汗，小心翼翼地向皇帝道：“陛下，怕也只有行针一途了……”这次他算是摊上了。一位小殿下，一位皇后娘娘，全是摔到了头。他跟着从长春宫跑到交泰殿，感觉自己这个院判是做到头了。
“行针后，皇后可能好？”皇帝坐在床边，握着皇后的手，沉声问道。
太医院院判满嘴苦涩：“娘娘伤得重……行针后若是清醒，用汤药慢慢调理，或可……”若是不成，大概也就是清醒片刻罢了。
“皇后不过是摔了一下！”皇帝勃然大怒。
院判扑通一声就跪下了：“后脑是要紧之处，娘娘又是撞在桌角之上……”那紫檀木的桌子坚硬之极，梅皇后这一下子撞得结结实实，单是血就流了许多，至于头颅之内的伤损，更是无法估计。就是太医院，最后也不过只能用清淤的方子，可究竟管不管用——药能治病，不能治命啊。
皇帝闭了闭眼睛，平复了一下情绪：“行针吧。”
院判战战兢兢道：“只是，若娘娘伤势太重，行针无效，那……”
“还不快行针！”皇帝大吼一声，显然不想听什么无效的话。
到了此时，院判也只能硬着头皮上了。只是一轮针行下来，梅皇后虽然眼皮微颤，但始终没有醒过来。
“皇上，臣，臣等无能，娘娘怕是要……”院判带着几名太医跪了一地，“不如——冲一冲……”所谓冲一冲，就是民间所说的冲喜。为重病之人备下棺木寿衣之类丧葬之物，希望能以此冲走病气，令其康复。
然而这种说法多是无稽，身为太医院院判，说出这话来更是等同于已经宣布皇后不治。刚刚从长春宫赶过来的承恩侯夫人一脚才跨进殿门就听见这话，顿时两腿一软，顺着门框滑坐了下去。
皇帝半晌没有说话，良久才慢慢又坐回到床边，拉起了皇后的手，苦笑道：“梓童，你这就要弃朕而去了？连一句话都不给朕留下……”
伺候在一旁的捧雪早就哭得两眼通红，此时突然向前两步，扑通一声跪下：“陛下，娘娘有话留下的。”
“什么？”皇帝没想到她会出来，倒怔了一怔。
捧雪抬起头，大声道：“娘娘说，太子乃国之储君，皇上可立嫡立贤，却不可立爱。皇次子虽有梅氏血脉，可此次头部受伤，便是痊愈亦怕落下病根，不宜为太子。”
承恩侯夫人才坐倒在地就听见捧雪这番话，顿时骇得就要爬起来：“你胡说什么！”
捧雪根本不看她一眼，继续大声道：“娘娘说，皇上春秋正盛，不必早立太子。日后必还有子嗣，待年纪略长，心性已定之时，再由皇上择优而立之，方是利国之道。”
“皇后——”皇帝喃喃地道，“皇后竟是这般说的么？”
捧雪点头道：“是。娘娘自小产之后，自觉凤体每况愈下，恐不能长久，因此才对奴婢们说到此话。如今娘娘虽去，奴婢们知晓娘娘心愿，自然不能不回禀陛下。娘娘还说过，中宫之位母仪天下，娘娘自己尚且时常虑及不能公允宽和，若性情过于锐利偏狭之人，万不可入主中宫，希望陛下不因对娘娘的偏爱而失了公心。”
承恩侯夫人半张着嘴，已经听呆了。捧雪这话的意思再明白不过了：皇上不但不能立皇次子为太子，就算梅皇后死了，也不能让梅贤妃入主东宫，成为继后。