芝诺语调一如既往慢吞吞，说出的话便显得倍加嘲讽：“理查那里啊……还没有消息。”
这沉默格外意味深长。西莉亚不由嗤笑道：“理查对情势也那么悲观？”
“这也难怪，毕竟此番攻打阿肯，军中连连发生险情，”芝诺来回踱了几步，忽地回头露出那圆滑而暧昧莫测的笑，“据我所知，雷蒙德侯爵就曾经被亚门人包抄，险些丧命。若不是有人及时带骑士前去援护，也许我们就能就此省了烦恼王位候选人的麻烦。圣女大人，您猜那位救人的英雄是谁？”
西莉亚和他对视一眼，不可置信地喃喃：“难道是居伊？”
“和您猜谜真是一点乐趣都没有。”芝诺半真半假地抱怨了一句，颔首肯定了西莉亚的猜测，“看来我们此前小瞧了居伊的骑士风度。总而言之，现在这两位恩怨重重的大人物已经回到了北城，锡安王位之争迟早要被摆上台面。”
西莉亚呼了口气：“那么您也来猜个谜吧，您觉得我更中意哪一位？”
芝诺笑笑的神情一瞬变得古怪，但他随即毫无异状地轻声细语：“恕我妄加揣测，您……应当会支持雷蒙德侯爵。”
“哦？为什么？”西莉亚不置可否。
芝诺便叹了口气，将卷发捋到颊侧，徐徐分析起来：“菲利普一走，若无人牵制理查，英格兰一派势力便会坐大。而等十字军内部的纷争彻底平息下来，他们就会掉转头来打压神殿。况且，恐怕即便是英格兰的那些贵族大人们，也宁可雷蒙德继位……理查是那样不容人的性格，睚眦必报，而前来东征的贵族们却一直不愿俯首听命。若如愿让居伊上位，忤逆理查的贵族只怕要遭殃。”
西莉亚的眼神闪了闪：“仅仅因为想要自保，便惹得十字军内部内讧不止……您这么一说，倒显得我不顾大局。”
“只要这些大人物间的争斗不影响到与异教徒战斗，便让他们去争又如何？”芝诺眯了眯眼，难得表露出尖锐之色。
圣女似笑非笑：“即便是我，这时候也必须说，您还真是不折不扣的帝国人。”
帝国内部的政治斗争远比西陆诸王间的龌龊诡秘复杂。帝国人狡诈不可信的印象便是由此而来。
芝诺微微一僵，他像是被冒犯了，凉凉地道：“我不觉得这么想有什么错，我也从不曾为自己是帝国人而感到耻辱。”
“但这是内耗，总有一日会令十字军付出代价。到那时，得便宜的便不是狮心王，而是摩洛教徒！”西莉亚久违地措辞强硬起来，即便是芝诺也不由微微白了脸色。
年轻的长老沉默半晌，才低沉地道：“所以……您会支持居伊？哪怕这会让频频向您示好的菲利普和圣殿骑士团不满？”
西莉亚绷紧了唇线，几乎是在强辩：“居伊和理查要获得我的支持，当然必须做出让步。”
“圣女大人，恕我直言，这个计划有害无益！”芝诺罕见地丧失了耐心，急促地争辩道，“如果真的要在菲利普离开前将王位之事敲定，十字军已经商定让所有骑士品阶以上的贵族投票决定，而据我所知，支持雷蒙德的是绝大多数。到那时，您……”
“十字军内部已经决定投票？支持雷蒙德的是绝大多数？芝诺大人，您刚才可没有告诉我这些消息。”西莉亚倏地起身，危险地眯起眼，“近来……您隐瞒我的事是不是越来越多了？”
芝诺神色骤变，不由向后退了一步，他旋即悠悠闲闲地一笑，又是一脸笃定和讥诮：“原来您并不真的想支持居伊……您不过是在套我的话。”
停顿片刻，他眸光晦暗地盯着西莉亚道：“您从来就不曾相信我。”
西莉亚平静地应道：“我与您不过是相互利用，没有理由要全心信任彼此。”
芝诺吸了口气，埋怨似地轻声道：“您这话很伤人，”他神情莫测地撩了她一眼，幽幽地下了定论，“您认为，我会利用您与那一位的事要挟您，所以就先发制人。”
【迦南百科全书－神殿】
名词。神殿是西陆信奉的一神宗教，主神无名，信众称其为“主”。最初起源于旧帝国末期。早期信众自称福音使者，宣扬爱与平等的天国，受到了信奉多神的帝国人的镇压。
在帝国覆灭后，西陆缺乏有力的政治实体，政治、社会、文化和经济都陷入混乱。而神殿内部神官们完备的等级制度为西陆提供了维持秩序的必须条件，神殿内部保留了非常多古典时代的文史哲著作，也成为了相对混乱时代的学术中枢，最有学识、有能力参与政治的人大都来自神殿内部。因而神殿一跃成为西陆维护秩序的主要机构，并与渐渐兴起的王国制度互相融合影响，成为了西陆无法割裂的一部分。
西陆神殿神官级别大致如下：教宗，枢机主教，红衣主教，主教。早期并没有教宗、枢机主教和红衣主教之分，所有教区的主教都是平等的领袖，神殿内的决定也一般以会议方式共同决定。但罗马主教（教宗前身）从经典中找出证据，力图证明罗马主教高出其余主教，是真正掌管天国钥匙的继承人。经过数百年，罗马主教的地位终于被确认下来，改称教宗，是神殿世界最高领袖。其下统领的罗马枢机主教组成长老会，理论上有权力否定教宗的决定，但两者关系的平衡更多取决于每一任教宗本人的力量强弱。
重新征服迦南后，在圣地建立起的神殿分支自然与普通教区有所不同。锡安主教的地位与枢机主教相当，高出普通红衣主教。圣者原本是在第一次东征时出现的先知，由于第一代圣人丹尼尔的强大权势，迦南神殿内部的结构便与西陆有所不同，是圣者与主教并存，加上长老会三者共同掌权的形式。
关于神官是否要保持自身纯洁：在博纳菲斯教宗于1034年颁布特别针对这一点的教典前，神殿并无明文规定。但不成文的规定仍然存在－－神官必须放弃世俗婚姻保持自身纯洁。即便如此，底层神官与女性有关系仍然非常普遍，以至于早期的主教会议上，主教往往有共同草拟文件向管辖的神官重申不得与女性有亲密关系。1034年的教典彻底确认了神官不得婚姻的规定。
主教以下的神官有严格的等级划分。除了神官体系外，修士和贤者则是另一套平行的等级制度。修士是屏绝外界、在修道院等清修地苦修的特殊神官，受到的限制比普通神官更多。贤者则是教宗在特殊情况下，在修士仍然在世时加封的称号。
【迦南百科全书－迦南】
地名。广义上指帝国国土以东，包括红海沿岸、以圣城锡安为中心的整个区域。狭义上则专指经典中提及的锡安及附近的山地区域。迦南得名是源于公元前在这一区域活动、并建立起伟大王国的迦南人。
迦南王朝覆灭后，迦南地区情况复杂，政权更迭频繁，先后被拉丁人、帝国人、埃及摩洛教徒和亚门人所控制。直到1099年，第一次东征的十字军才再次收复了圣地。此后相当长的一段时间内，迦南都是拉丁锡安王国、亚门摩洛政权和少数帝国控制公国并存的局面。
☆、第50章 爱与面包
芝诺此言一出，室内的气氛顿时陷入僵滞。
西莉亚默不作声地坐回高背椅，指尖在木质把手上花了几个圈，才客客气气地道：“看在我与您好歹有些交情，我就不多绕圈子了，请您尽管开出价码。”
长老眸中现出并不尖锐的嘲讽，他一手负在身后，微微抬了下巴道：“看来您的确是有备而来。”
圣女对此只勾勾唇，不置可否。
“我可以对此事保密，不对任何人泄露分毫，但……”芝诺柔和地笑笑，“请您就此与他断绝来往，一切到此为止。”
这条件实在太宽松了，甚至称得上仁慈。西莉亚愕然地坐直了身子，慎重地追问：“这就是您的条件？”
芝诺眸中的讥诮之意愈浓，他微微笑着颔首：“这是我唯一的条件。”
西莉亚必须承认，芝诺的这一招令她方才草拟好的应对计划全盘落空。她怎么也没有想到对方会开出这样条件来。在旁人眼里，这条件简直优厚到不可思议，当然是非答应不可，但……
她垂眸，口齿清晰地给出答复：“感谢您的容让与好意，但恕我无法接受。”
这一次轮到芝诺满脸愕然。他显然也没有料到西莉亚会一口回绝，讷讷默了片刻才冷声质问：“您知道自己在做什么吗？”
“我知道。”与芝诺相比，西莉亚镇定得可怕。
“您想过后果吗？”
西莉亚忽地叹了口气，她柔和地发问：“芝诺大人，您爱过什么人吗？”看见芝诺一副见了鬼的表情，她不由噗嗤一笑：“我知道这个问题很矫情无聊，但坦白说……我根本没有想过后果。我比任何人都要明白，我和他没有未来。”
芝诺眸色深沉，他哑然许久，才轻轻发出一声笑：“没有未来，却还是义无反顾，您这是……”
西莉亚唇边的笑弧渐渐多了自嘲的意味，她平静地接口：“自取灭亡。”
圣女毫不在乎的态度再次激怒了芝诺。他蓦地抬高了音调：“既然如此，您为何还要执迷不悟？您不该是这样的人……为了所谓的爱情，您就甘心任由您亲手一点点夺来的东西毁灭殆尽？”
“原来我在您眼里是那样的人……您高估我了。”西莉亚长长出了口气，仿佛为终于能够做出决定而感到畅快，轻快地道，“我的确喜欢权力，也喜欢强大的力量，但归根结底也不过是喜欢，它们只是为了让我能活下去、活得好的工具。”
她加深了唇边的笑意：“但到了某个程度，权力和力量能带来的快乐也就到此为止了，它们无法让我活得更好更快乐。”
芝诺紧紧盯着西莉亚，像是根本无法理会她的意思。
“我是个贪心且狂妄自负的人。即便知道不可能，我还是不愿意放弃任何一样东西。”西莉亚的双眸明亮得灼人，眼底的光芒就好像银白的刃面上映出的火光，高傲且不安分地乱舞，她释然而笑，启唇一字一顿地道，“权势，爱情，我不会用其中一样去交换另一样。哪怕只是转瞬即逝的一会儿也好，我两者都想拥有。至于那之后的事，我不在乎。”
“您真是疯了……您甚至可能会为此而死！”芝诺脸色很难看，却仍然没有放弃说服西莉亚，“您想要步上托马斯的后尘？”
托马斯临走前的诅咒在耳边再次想起。
“啊，那位可悲可敬的托马斯大人……”西莉亚似乎也有些歇斯底里，不仅不感到羞愤，反而低低地笑起来，“我不会和他走上一样的道路。他牺牲了爱情换取权位，到最后……”
她笑笑地睨了芝诺一眼：“即便您现在饶过我，之后又有多少人会想要将他当做把柄来对付我？到那时，我就真的什么都没有了。况且即便到了最差的地步，我也不过是失去了身份与地位，那力量足以保护我。我又有什么好害怕的？”
芝诺对圣女的强辩无计可施。话都说到这个地步，他实在是无言以对。
“如果您不准备开出别的条件，您大可以放弃我与长老会合作。他们当然很愿意利用这点，将我扳倒扶植一个新圣女。”西莉亚想象了一下这场景，居然觉得有趣，情不自禁嗤笑起来；但下一刻她便冷了声调，“但您有的也不过是捕风捉影的揣测，也请您加把劲努力寻找真正的证据。如果您做不到的话……您很清楚我会怎么对您。”
芝诺绷紧了清俊的五官，蓦地转身，摔门而去。
他到底还是没给出明确的答复，不打算就此与西莉亚就此闹崩。
这好像还是芝诺第一次在西莉亚面前发那么大的脾气。
西莉亚呼了口气，揉揉眉心。她原本没想将话说得那么死，但越说她便愈发坚定，甚至捋清了自己此前不敢去想的心绪。在刚才直面内心前，西莉亚甚至没意识到自己有多在乎托马斯先前的那番话。
－－“除非您永远不再爱什么人，总有一天……总有一天您会和我一样。您也会以爱为名，亲手杀死挚爱。”
这是最恶毒却也最无懈可击的诅咒，在她为初尝的甜蜜欣喜不已的每一刻，悄无声息地现形，令再浓的喜悦都显得凄凉。
但她已经做出了决定，她绝不会做出和托马斯一样的选择！至于芝诺会怎么想，她真的不那么在乎了……
偶尔任性、作威作福的感觉着实不错。连日来彷徨不定的阴郁瞬间散去，西莉亚干脆将窗户推开。今日清晨便起了浓浓的雾，到了正午才稍稍消散，但从橄榄山巅眺望下去，四处还是云气缭绕。数不尽的尖塔林立于蒙蒙白雾之中，瑰丽宏伟的神殿仿佛生根于云端，高高飘浮在人世之上，真宛如天国。
在目之所及的最远处，锡安另一侧的山脊若隐若现，那便是圣殿山。
西莉亚不由想，从那一侧的山峦顶看到的又会是怎样的一副景致呢？
圣殿山背阴，冬日的雾严严实实裹住了整座山丘。即便站在最高处，四周的瞭望塔也完全从视野中失去了踪迹。
“菲利普和理查终于达成共识，决定就在这两日让所有贵族投票选出下一任锡安国王。这个方案神殿那里也已然认可。”大团长杰拉德威严地扫视了一圈站在面前的团中精英，利落地下达起命令，“亨利，菲利普离开的消息暂时不能让亚门人知道，我不在乎你用什么方法，一定要让亚门人误以为军中状况良好。罗兰，等军团长巡视回来，请你转告他，最近一定要好好磨练那群小兔崽子，开春了肯定又是一场硬仗……”
等他给圣地检察长、神父长贴身骑士也分配完任务，杰拉德又随口道：“我这里还有份给神殿的信……”
众人的目光便不由转向了侍立团长身后的卢克里修斯爵士。
从塞浦路斯回归圣地本部后，卢克里修斯便被提拔为大团长随身骑士。对于他一步登天，团中初时并非没有疑虑。但卢克里修斯早前在收复圣城、乃至在塞浦路斯时的战绩不久便传了开来，即便心有不甘，众人在看了两次团中的比武后，也只得渐渐接受了大团长对这个年轻人的提拔。甚至有人已经猜测他会不会是杰拉德中意的继任者。
送信顺带与神殿、十字军其余各方搞好关系这种事，此前也常常交给这位随身骑士去办。
卢克还没开口应答，杰拉德就已经摆摆手，漫不经心地道：“让埃里克去送信，卢克爵士，你随我来。”
众人也没多想，只以为大团长要面授机宜，见状便纷纷告退了。
开开合合的门中冲进一阵凛冽的风，将简朴石室中的两个火盆吹得明明灭灭。
杰拉德挑眉看了一眼卢克：“走，到围墙上去看看。”
“是。”金发骑士谦卑地垂首。
两人一前一后地出了议事用的石厅，踏着漫到足边的云脚往圣殿山城墙上走去。
大团长似乎真的只是想巡视一番守卫状况，绕围墙走了小半圈都只顾着和沿途遇见的骑士和守卫们交谈。杰拉德固然作风严厉，但剑术高超，对于团中的骑士也向来关爱有加，因此人望极高，即便是最普通的杂役见到他都兴奋得双眼发亮。
卢克静默地跟在他身后，神情淡淡的没有什么起伏，似乎对大团长的权势并不艳羡。
两人走到了围墙北段，这里的高墙修得笔直，其下山崖陡峭，敌人几乎不可能从下方来袭。正因此，此处安排的守卫也最稀少。
北侧的山风猛烈，刮得巨大的火盆火星乱溅，骑士的长披风也猎猎作响。而除了围墙还露出轮廓，下方的山崖已然完全淹没在了云海中。两人就好像行走在云端，随时会见到传说中的天国之门。
杰拉德忽地驻足，蔚蓝的双眸敏锐如鹰眼，语气却稀松平常：“最近我经常让你四处送信走动。”
卢克垂眸应道：“是。”
“你想过这是为什么吗？”
卢克沉默片刻，克制地答道：“我不敢妄测。”
杰拉德不由嗤笑一声。爆裂的火星从他身侧飞过，坠入不见底的深渊。他的目光随之飘向雾气深处：“你不会不明白，我有意提名你担任圣城检察长。”
☆、第51章 宝剑藏锋
一阵凛冽的风呼啸而过，锐利到足以从人眼眶里逼出酸涩的泪。