一路陪着他的小黄门于祥等出了暖阁，快到厅中时，就低声跟他嘀咕：“七哥以后可不要这样了。今夜是除夕，不比往常，官家留在咱们长阳宫，那是对娘子和您的恩宠，您这时候提起旁人，于娘子和您何益？”
延平立刻停住脚，转头不悦的盯着于祥，说道：“谁是旁人？”
于祥一噎，却又很快回道：“小的知道七哥看重兄弟情义，可有些东西是不能让的。”他自七八岁上就到了映雪阁服侍，林娘子生了七哥后，又被分配去照顾七哥，可以说是一路陪着七哥长大的，在七哥身边，是除了七哥读书后，娘子安排过来的邱拱之下第一人，所以才有胆子出言劝谏。
“七哥，快来！”
延平正要说话，听见妹妹在厅中叫他，黑将军也汪汪叫着跑过来咬他的袍角，便暂时压下了，出去厅中继续陪妹妹玩。
只是这一次他添了心事，玩起来便没有那么投入，后来看着元嘉额头上汗津津的，便不肯再玩了，叫元嘉的乳母带她去擦汗，自己也去擦了汗换了衣裳，然后牵着妹妹的手一同回到暖阁。
林木兰见兄妹俩玩累了回来，便叫他们坐下来吃点心，又见元嘉闹瞌睡，就亲自哄着她睡觉，也没留意儿子的格外沉默。
宋祯则只当延平也累了，看着离子时还有一个时辰，便叫他也回去睡。
延平心中有事，便依言告退，带着人出暖阁回东配殿自己的居处。他如往常一样任人服侍着躺下后，出言叫于祥留下来陪着，又把旁人赶了出去，自己问于祥：“你刚才说的，是什么意思？”
“七哥还记着呢？”于祥跪坐在床边脚踏上，温声解释，“小的是想着，又过了一年，七哥也大了一岁了，有些事，小的们也该当提醒您了。”
延平平素被身边下人服侍的很好，对他们也都亲近，听到此处，并不觉得被冒犯，只说：“到底什么事？”
于祥答道：“七哥应当知道，四哥、五哥都与您是隔母的兄弟，四哥还好些，陈娘子与娘子亲如姐妹，四哥待您也是十分关爱，五哥却又不同。七哥想过没有，对娘子们来说，官家只有一个，对您和其余皇子们来说，也是如此。官家政务繁忙、日理万机，闲暇时光不过就那么一点儿，能分给娘子们和您们的关爱也是有数的，可容不得您推让出去。”
延平听得似懂非懂，他心里只觉得爹爹是大家的爹爹，他叫哥哥们来玩也并没错，并且他也没有让什么出去，便皱眉道：“你的意思，是叫我不要在爹爹面前提起四哥五哥他们吗？”
“小的并非此意。”于祥耐心解释，“七哥有所不知，今夜是除夕夜，在民间，是一家人坐在一起守岁的日子。往年夜宴欢聚至子时后才散，便是有阖宫一同守岁的意思。只是今年明康皇后故去，您和皇子公主们身上有孝，不好列席欢宴，官家也觉着没有意趣，这才早早散了。可官家散了之后单来长阳宫，那就是只想与娘子、您和四公主一同守岁的意思，你这时候提起四哥、五哥来，便有些不妥……”
他话未说完，外间忽然传来保姆嬷嬷的声音：“七哥，时候不早了，安歇吧。”
于祥立刻住嘴，心知恐怕是嬷嬷们听见他在说话，等会出去还少不得要被训斥，忙向延平道：“今日天晚，七哥也累了，先歇息吧，这些事，容后再说也不迟。”
延平刚有些听明白，便被嬷嬷们提醒该睡了，他虽然心中不愿，也只得先放下此事，阖眼睡去。等第二日早上，他被叫起来穿衣梳洗去给娘亲拜年时，又想起昨晚之事，却发现于祥不在身边，只有邱拱带着另一个小黄门吉安在旁，延平来不及细问，先进后殿正堂去拜见娘亲。
“恭祝娘亲福庆初新，长乐安康。”
延平与元嘉一起在堂中跪下行礼，林木兰笑吟吟的叫他们起身，让元嘉和延平依次沾了沾屠苏酒，然后自己饮尽半杯，又取了咬牙饧来，自己先吃一块，再依次递给延平和元嘉，算是把元日该吃的食物吃了，接着才叫传早膳。
今日是元旦，宋祯一早就去了紫宸殿接受百官正旦朝贺，林木兰这里一会儿也要接待后宫嫔妃，所以母子三人很快就用完了早膳。
“等会儿兄弟姐妹们来了，延平可要帮着娘亲好好招呼。”等撤下去早膳后，林木兰就将延平叫到身边来嘱咐，“可不要让谁受了委屈。”
延平立刻点头答应：“娘亲放心。”
林木兰摸摸他的头，笑道：“娘一向放心你。”又哄元嘉，“你也要照顾好八哥和九哥呀。”
元嘉被赋予“重任”，立刻挺直小腰板，爽爽脆脆的应道：“元嘉知道！”
林木兰和延平都笑起来，等直门那边来人报讯，说陈娘子到了时，林木兰就携着一双儿女去了正殿。
陈晓青见到林木兰少不得也要说几句吉祥话，同时延寿、明琪等三个孩子也站成一排给林木兰行礼拜年，等他们拜过，才是延平和元嘉一同给陈晓青拜年，接着兄弟姐妹几个互相问好。
“好了，先去偏殿玩吧。昨夜里延平就想着四哥和琪儿八哥了，若不是太晚了，定要把你们寻来一起玩呢。”林木兰笑着吩咐道。
延平听到娘亲说这番话，心中一下子想起的却是于祥的劝谏，他看着四哥和二姐姐欢喜的笑容，莫名觉得羞愧，神情上难免就带了出来。
陈晓青却只以为他是不好意思了，遂笑道：“难为你想着，今日无事，就让四哥他们陪你们玩吧。”
延平应了一声，忙拉着延寿往偏殿跑，明琪跟在后面，左手牵着元嘉，右手牵着八哥重瑞，也跟着进去偏殿，还笑问道：“你们玩什么了，要叫我和四哥？”
元嘉嘴快回道：“蹴鞠！我和七哥还有黑将军蹴鞠啦，可好玩。”她叽叽喳喳讲起昨晚是怎么玩的，还说一会儿要叫大家一起再玩。
延平默默听着妹妹说话，延寿看他不似平常，便低声问：“怎么了？是不是睡得晚，没有精神。”
“嗯。”延平应了一声，他有心想跟四哥探讨一下昨日于祥说的话，却碍于人多，不能开口，只能强忍着，听明琪和元嘉说话。
不一会儿其余嫔妃也都来到，孩子们都被送到偏殿来，顿时整间偏殿就热闹起来。延平看见延福，感觉再与往日不同，那份不自在更浓了。
☆、第135章 教子
许多事原本并不在意、习以为常，也就自然而然的不会深想，可是延平自从昨晚听了于祥的话，再看今日一众兄弟姐妹相处，忽然就深刻体会到了何谓远近亲疏。
除了已经定亲的二哥之外，自大姐姐宝和公主往下，都齐聚在这偏殿之中，自然每个人的处事态度都一目了然。
宝和公主本是长姐，应照顾弟弟妹妹们，可她又是客人，且不常来长阳宫，便略有些拘谨的坐在一旁，看二公主明琪和元嘉哄着八哥重瑞、九哥光兴玩耍。而本来跟明琪年纪相仿，又一同读书的三公主明玥，却并未与姐妹们玩在一起，略显孤僻的坐在了另一边，自己玩着自己的手指。
延平与延寿本是最亲密的，在延平入学之前，延福也偶尔会被延寿带来长阳宫玩，所以他与延福也很熟悉，加上这一年多一同上学，兄弟之间又亲密了几分。
但是延平今日却发现，延福在长阳宫偏殿之中并不是很自在，他时常忍不住去望向大姐姐宝和公主，也比平日只有三兄弟在一起时沉默寡言，当听见元嘉提起昨夜爹爹在长阳宫时，五哥眼里还闪过了羡慕之色。
延平觉得心里一团乱，一等到客人散尽，他便追着娘亲进了后殿，绷着一张小脸欲言又止。
林木兰看他满脸烦恼，轻轻一笑，叫人带元嘉下去吃点心，自己换了身家常衣裳，然后把儿子叫到身边来坐，柔声问他：“怎么了？”
“娘亲，我……”延平张口要说，却又不知从何说起，停了一会儿才低声道，“我喜欢和四哥五哥一起。”
林木兰伸手轻轻抚摸儿子的脖颈，柔声安抚道：“娘亲知道，你们兄弟和睦，这样很好。”
延平立刻抬起头，望着她想确认：“真的吗？”
林木兰肯定的点头：“当然。你们是亲兄弟，能互相关爱、彼此扶持，你爹爹和娘亲都很喜欢。”
“可是……”延平想起于祥说的话，声音又低了下去，“可是我有我的娘亲，五哥有五哥的娘亲……”他毕竟年纪还小，心中一急，有些话便不知该如何说起，一时混乱起来。
好在林木兰早知道他为何烦恼，也明白了他的意思，便温柔笑道：“你们兄弟虽然不同母，可依旧是血脉相连的兄弟。延平，你要知道，不管娘亲与宫中其余娘子相处的好与不好，都不妨碍你与你兄弟们相交。娘亲知道你担忧什么，其实这宫中与外面的臣民之家，也无甚差别，咱们不提别个，只说你外祖家里。”
林木兰说着伸出手掌，叫儿子看：“你瞧，在林府，你外祖父就好比这大拇指，是一家之长，他辛苦操持，为一家人遮风挡雨，一家大小都仰赖于他，自然都想得到他最多的关爱和照顾，可人心毕竟就那么大，分来分去，难免就有了高低不均，就像这其余四个手指一样。”
延平看着四个长短不一的手指，若有所思。
“你现在还小，可能不甚懂得，这人呢，是不可能完全无私公正的，总有偏心的时候，做父母的，一旦子女多了，更是难免如此。”
延平忽然接口：“我知道，就像二哥。”他再小也知道爹爹对二哥一向冷淡，与他们三兄弟完全不同。
林木兰轻轻叹息：“是啊。不过二哥的事另有缘故，你现在还小，娘亲说了，你也未必能明白，你只要记得，二哥并没做错什么，也并不是他有甚不好，你以后还要尊重这个兄长，知道了吗？”
延平乖乖点头：“孩儿知道。”
林木兰摸摸他的头，这些事情她本来没打算这么早就跟儿子说，却没想到于祥多事胆大，竟先跟延平说了那一通话，她恼怒之余，也不得不跟延平细细讲说这中间的道理了。
“这种偏心当然也不限于子女中间，你爹爹有你爹爹的喜好，与各位娘子的情分也有所不同，总有厚此薄彼的时候。一旦有这样的事，难免就有人心气不平，生出些矛盾来。只是这并不是什么了不得的错事，就像你和兄弟们都想得到你爹爹的夸奖一样。”
延平点点头：“上次爹爹只夸我的字有进步，四哥并没怎样，可是五哥很沮丧，我还送了五哥一本新字帖。”
“是啊，你看，其实这不过是寻常之事，五哥沮丧一回，很快就能丢开，继续努力。所以就算娘亲和彭娘子之间有甚不愉快，也并没什么大不了的，更不会影响你与五哥来往。何况彭娘子对娘亲一向恭敬有加，你就更不必担忧了。”
延平听了娘亲这番话，顿觉心上一松，又接着问道：“那我和四哥更要好，五哥也与四哥更要好，都不要紧么？”
林木兰轻轻点头：“娘亲刚才不是说了吗？人心难免有些偏，”她说着就把手掌按在延平左边胸口处，“喏，这里就是你的心在跳了，你看它在偏左边的地方呢。再说了，四哥是看着你长大的，从小就照顾你，你跟他更亲近才是正理。五哥也是一样，他与四哥一般年纪，一同入学，情谊比旁人深，也是正理。延平，人和人之间的情分，不是只靠血脉相连，还要看相处，看投不投缘，在一处时是自在还是不自在，是高兴还是不高兴，你明白了吗？”
延平似懂非懂，但他想起了今日五哥一直看向大姐姐，便道：“可是五哥好像更亲近大姐姐。”
林木兰笑道：“那是自然了，就像你跟元嘉一样。一母同胞，朝夕相处，更比别人亲近，也是毋庸置疑的。”
延平就伸出自己的手来，点着中指说：“这是我，”又点食指，“这是四哥，”无名指，“这是元嘉，”大拇指，“这是五哥。”
林木兰被他逗的笑出了声：“好啦好啦，也不必分的这么清楚，有些事啊，都在你的心里，时候长了，你自然就明白了。”
延平心事消散大半，终于也高兴起来，但他还记着一个重要的问题，便鼓起勇气又问：“娘亲，那昨夜里，我说要找四哥和五哥来玩，是做错了吗？他们来了，就会分走爹爹吗？”
“这话是谁跟你说的？”林木兰虽然早知道实情，还是要听儿子自己告诉她。
延平闷闷答道：“于祥说，爹爹昨日只想与您、元嘉和我一同守岁，这是爹爹对我们的关爱，我叫了四哥五哥来，就是把关爱分了出去。”
林木兰收起笑容，正色道：“延平，你要记着，于祥只是个小黄门，是下人，他奉命侍候你，也有劝谏你的职责，可这等话却轮不到他来讲。再一个，他见识胸襟都有限，你是皇子，若听了他的话，真的把这些放在心中，与兄弟们斤斤计较于父皇陛下的宠爱，那你成什么了？”
延平听了这话，立刻起身，站到旁边，神情恭敬的听母亲教诲。
“你爹爹是圣明天子，能洞察世事，也有自己的喜好。只要你们好好读书上进，正道直行，那你爹爹就会十分喜欢。可你若是听了于祥的话，整日想着动些小心思，怎么独占你爹爹的宠爱，那便是走了弯路，不止你爹爹知道了不喜，娘亲也会十分失望。你是堂堂男儿，无论什么时候，做什么事情，都要想着堂堂正正，这才是做人的本份，知道了吗？”
延平也严肃了小脸，乖乖点头：“孩儿记住了，谢娘亲教诲。”
林木兰这才又露出笑容，伸手拉过儿子，轻轻揽住他，缓声说道：“所以你昨夜并没有做错。以后与兄弟们往来也要如此，全凭本心，不可计较太多，记住了吗？”
等延平彻底明白了她的意思，脸上真正露出轻松的笑容之后，林木兰才又道：“于祥逾矩多嘴，娘亲已经让人罚了他了，以后不许他再随你出门，你要是看着他还好，就想法管教好他，要是不想要他了，娘亲再另给你选新人，可好？”
因林木兰在长阳宫一向温和，下面人做错事也并不多管，多是由马槐和秋纹处置，所以延平听闻母亲罚过于祥了，还有点惊吓，不过于祥毕竟跟他多年，他还舍不得就这样赶走于祥，便低声应道：“孩儿知道了，一定好好管教他。”
林木兰点头笑道：“那好，有什么不懂的，问马槐或邱拱。去找你妹妹玩吧。”
等延平放松心情，跑出去和元嘉玩，林木兰也放松自己，斜倚在榻上，轻轻叹气：“一转眼，延平都七岁了。”
蔷薇从旁送上一杯蜂蜜水，微笑道：“七哥很明白事理，又重情义，娘子放心好了。”
林木兰却摇摇头：“以前是我忽略了，他再懂事也还小呢，这个年纪正是需要人好好教导的时候，你交代邱拱，一定好好留意七哥身边的人，万不能叫下人教坏了他。”
☆、第136章 懂事
林木兰最知道宋祯的脾气。兴许是因为宋祯是先帝和太后唯一养大的儿子，他既没体会过兄弟情义，自然也没经历过兄弟相争。他又是嫡子，出身正，顺理成章的封太子继任帝位，便一直认为只有堂堂正正才是为君之道，一向不喜各种鬼蜮伎俩，也看不起那些心机深重、诡计筹谋之辈。
他自己是这样，便也习惯这样要求别人。当初选立继后之时，就是因为高欣邀买人心、结交党羽，才让宋祯不喜，认为她小家子气，不堪为后，最终选中了刘婷。而刘婷之后暗施诡计，杀人栽赃，更是触碰了他的底限，让他彻底厌弃。
连皇后都是如此，可见他对儿子必然也是同样的要求，所以林木兰不管是为了儿子本身好，还是为了他在宋祯心中的地位，都必须将儿子教导成一个光明磊落、是非分明的人。
好在现在并不晚，延平本性又好，只要自己多留心，适时加以引导，不怕他长歪了。
延平那边放下心事，每日要么是和妹妹在长阳宫玩，要么是去永宁宫，与延寿一起邀了延福来，大家在延寿所居配殿内玩投壶，很是过了几天愉快时光。
直到过了初七，于祥重新回来服侍，他看见于祥还有些腿脚不利索，忍住了话到嘴边的询问，只说：“你从小跟着我，娘亲看你一向尽心尽力，这才依旧让你回来。只是以后出门就不用你跟着了，你自己也要好好反省，再不可以这样了。”
于祥心里虽然怨恨嬷嬷们和邱拱向娘子告状，也觉着自己实在是一片忠心，却到底不敢违逆主子意思，当下老老实实应道：“是，小的知罪，多谢七哥保全。”
之后延平果然不再带他出门，只让邱拱和吉安跟着。吉安本是与于祥一起分到延平身边的，只是比于祥小一岁，也没于祥会哄人，便事事落后于祥一步。
如今眼见于祥自己犯错，他终于有了出头机会，便使出浑身解数来哄延平高兴，希望能从此压过于祥，叫他再不能欺压自己。
延平发现吉安也挺机灵，办事合自己心意，渐渐就习惯了他跟在身后，便不觉得非于祥不可。于祥见到吉安代替自己上位，心中暗恨，也竭尽所能在延平面前表现，两人斗了个旗鼓相当。
林木兰听说此事并不多管，只叫邱拱看着，别叫这两人闹得过分，伤到了延平的颜面，别的就没有约束。人都有上进之心，只要不触犯宫规、作奸犯科，倒也不必太过在意。而且正好也能借此考察看看，这两人是不是真的得用。
过完了年，一转眼就冬去春来。本来宋祯打算在今春选个吉日让二哥宋慎娶妻，但因刘婷崩逝，婚期必然要改，至少得两年之后才能行了。
同时宝和公主下嫁之事一并推迟，宋祯交代礼部先暗中留意年龄合适的世家子弟，等孩子出孝之时再定。
没有这两件大事要办，连林木兰都清闲下来，一心只关注两个孩子。
延平自从元日与母亲谈过之后，身上的懵懂之气就去了不少，他又一向聪慧，自从开始有意留心起，就发觉了许多以往不曾注意的事实。
比如宫中各处服侍人等，不管是资善堂内伺候茶水的，还是后苑中修剪花木的，抑或是校场中牵马拾箭的，无不对延平更恭敬顺服，甚至连着意奉承他的人，都比四哥和五哥要多。