靖远侯沈绍禹早年也是上过战场的人，受过很重的伤，虽死里逃生，但身体一直不好。最近两日，就常传出身体不行的消息，怕是时日无多。
张妈妈跟金玉说这些话的时候，金玉也有些愣。之前，她见过老侯爷，看精气神确实有些萎靡，时常咳嗽，扶着宁氏的时候，更像是拄着一根拐杖。金玉甚至想过，也许靖远侯那么“喜欢”宁氏，那么纵容她，或许不完全是因为宁氏的娇媚讨好，更多的是对靖远侯生活上的照顾。
男人其实是很现实的。年轻的时候想要出人头地，所以愿意放弃爱情选择家世好的女孩子当踏脚石。等到他们中年事成，权利在握的时候，他们又会替年轻时候的自己委屈，觉得自己失去了享用年轻美好□□的机会，便又会抛弃一起打拼的糟糠妻，娶一个娇媚的女子，这样他们便可以像高高在上的王，俯视脚下的蚂蚁，匍匐着、围绕他而生活。他们享受这种卑微。
等到年老体衰了，便需要贴心的女人，觉得爱情什么的都是浮云。
想一想，他们真的委屈吗？有人拿着刀子逼着他们放弃爱情选择踏脚石吗？没有，他们不过是最精致的自私维护者，又不敢承认自己的丑恶嘴脸。
就拿沈绍禹来说，当年他娶沈浪出身高门大户的母亲，难道不是因为背靠大树好乘凉？后头沈浪外家败落了，他是如何对待这个嫡长子的？
大家对靖远侯府的家事比较有兴趣的原因在于，他们家相当特殊。嫡长子有两个。类似沈绍禹这种事在京城里也不少见，但一般都还是会把世袭封爵爽快给长子。
而沈浪的母亲死得太早，外家也败得太快，沈绍禹娶续弦也相当地利落，等到昌哥儿出世，沈浪的世子之位自然是玄之又玄。
叫人笑话。
皇帝得知靖远侯身体不适，连日告假，就让人给沈绍禹传了口信，大概意思是，把世子之位赶紧决断。
其实，金玉也很好奇，她在沈浪的眼中，是哪一种女人。她算不上踏脚石，也算不上是他年少时喜欢到要疯狂的女人，虽然他其实年纪也不大，才二十四。但，她似乎也不像是他的拐杖。虽给他安排生活妥当，也只是做到一个妻子的本分，更多的是给他添麻烦，需要他出面摆平。
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晚上沈浪回来，吃过饭，堪堪洗漱完，他又猴急猴急弄了一番，金玉都怕了他，简直没个消停。
后头终于饱了，才叫了一次水，浑身总算是清爽了。半夜叫水的次数多，晚上张妈妈来换床单，金玉都不觉得害羞了。
躺在床上，金玉有些睡不着。她枕在沈浪的臂弯里，看窗纸外头模糊的月光和树影。
沈浪也没睡，他最近精神很好，尤其是晚上。
金玉问他：“你觉得，老侯爷会把世子之位给谁？”
“很想我做世子？”沈浪笑问。
沈浪之前说过，他并不稀罕这个世子之位。金玉知道，这是实话，但只要想想，若世子之位不是沈浪，到时候该多尴尬，怕是会一直成为京城里的饭余谈资。
沈浪伸手，到她肚兜里头捏一捏：“区区一个世子，还要靠别人施舍，你愿意要，我也不愿意委屈你。”
金玉抬头看着他，他眼里是雄心壮志，她压低声音到他耳边：“你说的，和三皇子有关？”
这一段时间来，金玉差点忘了。现在重新想起来，总觉得心有点慌，她其实并不想要什么头衔。但她也知道，现在这情形对他们并不利。
“是不是有些怕？”沈浪的手贴在她胸口，那里心跳如擂鼓。他用力，将她揽到胸口，紧紧抱住。
“怕，但是……不用管我，你去做你想做的事情吧。”金玉的脸颊贴着他宽大的胸膛，鼻息之间都是他身上淡淡的味道，很温和，很让人安心。沈浪不是单纯追名逐利的人，他有他自己的计划，她知道。
沈浪轻轻拍了拍她的后背，亲她的头顶。他爱的女人最懂他，这不是人生幸事么？怎么办？突然又想要了。
“还来？！”金玉拍开他的手，从他怀里滚出去，她要睡觉了。
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过了两三日，金玉去参加了一场茶会。这个茶会很盛大，京城里有头有脸的贵女都来了。
这是沈浪安排的，让她物色不错的待嫁女子。
金玉从没参加过这样的场面，虽沈浪舍得砸钱，什么好看的衣裳、时兴的配饰，还有簪子什么的，比人家世家贵族还要有派头，看着也是娇妍妍的，可是有些呆。
她不太会处理这样的场合，没有人引荐，她也不会起话头。
那些小姐夫人都是聚在一起，三三两两说话吟诗，或是贴着耳朵讲闲话，没有人愿意搭理她，多是带着探究的眼神瞥一瞥她。
好在沈浪也没有强求她，去喝喝茶，看看风景就行，把那些长相、面相、性格还不错的姑娘记下即可。
金玉这人有个优点，她虽不擅长和别人讲话，但是她很擅长观察，站在人群外头，听听这些人讲话的语气、声调、动作，基本能猜出这个人的教养、性格还有经历，当然最重要的是她们对未来郎君的期许。
在茶会上坐了大半天，金玉也去吃了酒席。回来便跟沈浪说了自己的想法，她觉得唐阁老的孙女唐茵之很不错。这唐茵之也是沈浪指定的重点关注对象，金玉对她进行了很细致的观察。
桌上有些人不认识金玉，也不知道她是谁家的媳妇，以为她这没见过世面的样子，就只是个小官家的新夫人，不少人肆无忌惮地聊起了靖远侯府的那对父子。这里头的故事，可够聊两三盏茶了。
尤其是沈浪那妻子，可真是厉害，御夫有术，竟叫沈浪将以前娶的那些姨娘都给撵走了。沈浪回京之后，晚上再没出过门，有人说这沈夫人不会是什么妖精变的吧，总哪一天要把他给榨干了。
沈浪那以前是多么风流浪荡的人诶……还有人玩笑，说要认识认识这沈夫人才好，学学本事。殊不知，他们口中这位御夫有术的沈夫人，正和她们同桌听着呢……她们话里的旖旎和遗憾，金玉听得一清二楚。
最叫金玉称奇的是，同桌酒席坐着的唐茵之竟然从头至尾都没有参与。有人拉着她说闲话，她也不斥责，但绝对不参与，无论怎样，话题是要扯出去的。即使她听着其他女子说到沈夫人的一些“厉害”传闻，满脸都是嫌弃。
期间，金玉“不小心”将茶汁泼在了她瓷白兰花的长裙上，唐茵之也没有生气，只是脸色淡淡地说没事。
所以，金玉虽也提了一两位世家小姐不错，但她最喜欢这唐茵之，评价也最高。
“不卑不亢，不被别人的言论所左右，虽有些离群，但很有主见。”沈浪把金玉的话又复述一遍，“看来夫人真是很喜欢她。”
金玉点头：“而且，她也喜欢养马骑马，看着似乎有些钻研。不过，我看她年纪有些大了，为何还待嫁闺中？”
唐茵之的祖父是当朝阁老。是太子之师，虽然对太子不太喜欢，但也不会给太子挖坑。太子占据了天时地利人和，尤其皇帝对唐阁老这样低调的老臣十分喜欢爱重。
金玉知道，在京城，有些世家贵族有权有势，他们心爱自家女儿，便会先订婚，然后让女儿在家中多呆两年再出嫁。
但，在宴会上看着的唐茵之，应该不止二十了。
金玉的猜测没错，沈浪说：“她二十二了。”
金玉吃了一惊。长了麻子、或是脑子有问题的女子，才会拖到十八还没有人家。一般人家，长得再丑，二十也会嫁人。可这唐茵之长得漂亮、有礼仪，带待人接物万般的合规矩。这就该是世家大族喜欢的媳妇。
听沈浪说，金玉才知道。原来这个唐茵之在十四岁的时候就定了一门亲事，唐阁老最喜欢这个机灵可爱的长孙女，便要留着一直到十八岁再嫁人。谁知道，成亲对象十七岁要上战场，死了。
“死了？”
沈浪点头：“后来有人说她命硬，她也憋着一口气，便没有再谈婚论嫁。反正，唐阁老家里也不是养不起一个闲人。”
“她不愿意谈婚论嫁，你让我观察她做什么？”金玉问，沈浪可不是做无用功的人。
沈浪笑了，他叫人把大厅外头的姜庄蒙喊进来。
姜庄蒙一身的风尘仆仆，他刚刚从澧县调任到京城，东西放下，就来沈浪家里拜访。经过澧县治水那一次，他服了沈浪的才智和手段，任沈浪差遣，他自己也有过人的本事得了沈浪的欣赏。
从今往后，他便在京城安家了，在沈浪手底下办事。他的房子也是沈浪帮忙解决的，特地来感谢。
姜庄蒙被叫到后头的饭厅里，沈浪和金玉都在，他们备了一桌饭接风洗尘。
饭间，金玉试探着问了一下姜庄蒙多大年纪。
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