兵分两路。
邓健明副大队长率刑警罗英波西征湘北某市，追缴赃车。因为参与销赃行列的有执法机关的预审干部，所以开福区公安分局局长肖湘滋、政委彭俊敏、主管刑侦的副局长张铁辉经慎重考虑、研究，委派精明能干，精通法律的预审科长盛清明同往湘北，并肩作战，以应对各种预想不到的复杂情况。
李宏亮中队长率刑警魏金沙、孙国奇东进马坡岭，寻觅偷车贼黄文辉。
邓健明一行赶到湘北某市，受到有关领导的热情接待与支持，追赃工作开展得既顺利又艰难。顺利的是找到了那个从湘江二大桥接车的预审干部，但他死活保证，他不知道是赃车。在整个销赃过程中，他只起中介作用，曾得手续费1.4万元。后思之再三，觉得一个人做点好事是应该的，便毅然将那1.4万元手续费也退给了购车人。艰难的是追不回赃车。因那辆桑塔纳几经改嫁，竟提高了身份，如今挂了公安牌照，载着达官显贵，四处奔波。邓健明、盛清明、罗英波不甘心，查每个环节，查每道手续，所有大红印章，所有审批签字，一应俱全，一律合法。这究竟是权力钻了法律的空子，还是法律对权力过于宽容。邓健明、盛清明等痛心疾首，无能为力。三人一个星期的心血付诸东流，只得无获而返，无功而归。一路上，他们对着江河，对着大地放声呼唤：廉政风暴来得更猛烈些吧！反腐力度再加大些吧！不然，那些只要钱不要法，只为己不为民的蛀虫，将继续逍遥法外。
李宏亮率领的东征军收获颇丰。他们在马坡岭派出所所长张惠明配合下，踏遍市郊东岸乡，找到了黄文辉的家。其外去数年未归，堂上除了耳不聪，目不明的老母，别无他人。进一步深查细访，掌握了黄文辉的基本情况。其32岁，诨名大辉，初中毕业就丢掉了书本，独做江湖客。黄文辉短暂的人生履历上，写下了一次又一次“辉煌”。1983年8月，他犯盗窃罪被长沙市郊区法院判处有期徒刑4年零6个月。1989年，他又犯扒窃罪，被桃江县公安局抓获，再次被送进高墙电网，过了三年安逸生活。1991年刑满释放后，他像许多赶海的人一样，索性跑到中国最有钱、最易赚钱的开放城市深圳，着实过了几年有钱的日子。1995年8月，他在武汉市盗窃武昌区政府的一辆桑塔纳轿车，保安及时发现、报警。他驾车逃跑。武汉市公安局调动全市警力，封锁各条街道、各个路口，他插翅难逃，连人带车，落入公安机关之手。后被武昌区法院送上审判台，判处有期徒刑15年。正当李宏亮们在黄文辉家与其母恳谈时，有关部门又将新的判决书送达。黄文辉被关押在湖北省某看守所期间，又勾结狱医一道贩毒、吸毒，加刑2年。1997年3月，已送湖北沙洋小江湖监狱，他将在那里度过17年铁窗生活。
李宏亮率东路军返回局机关，将所获情况向局党委作了汇报。
主管刑侦的副局长张铁辉召集东征西讨的两支队伍会合，研究分析案情，决定下一步行动。湘北取赃受阻，暂且搁置。要想将被盗的10辆桑塔纳轿车查个明明白白，须集中力量，主攻黄文辉。从黄文辉几次被判决的情况来看，他隐瞒了在长沙盗窃桑塔纳轿车的罪行。这是一只凶狠的狼，也是一条狡猾的狐狸。一个人一旦具备了狼与狐狸的双重本性，便什么丧天害理的事都干得出来，便什么后果都不会顾及。也将是正义与法律最难以制伏的对手。
又是邓健明领命出征，率刑警魏金沙、分局办公室年轻的副主任盛可，北上湖北沙洋小江湖监狱，“拜会”江南汽车大盗黄文辉。