晋王受册为储君，前朝后宫都松了口气。
是年慈母皇太后病逝，去世的时候专门将谢风篁叫到身边，说道：“看到晋王为储哀家也就放心了，你往后不必搞事情了吧？”
谢风篁心情复杂，保证道：“您放心，妾身会好好儿伺候陛下的。”
“还有件事情，哀家去后，别叫曲氏来帝京。”慈母皇太后点点头，又吩咐，“哀家便是不在了，也不想看到那贱婢得意！”
这个不用她说谢风篁也不会欢迎曲太后回来跟前，毕竟哪个做儿媳妇的喜欢婆婆见天待在附近管着自己？
哪怕曲太后从前跟谢风篁关系不错，但那也只是从前。
谁知道现在呢？
尤其还是袁太后跟太皇太后都不在了，曲太后便是皇家如今最显贵的长辈。
谢风篁好容易送走了两代婆婆，可不希望再应付一个曲太后。
慈母皇太后的死，带给了淳嘉极大的打击。
他因为常年习武的缘故，体魄素来强健，哪怕当年为谢风篁挡箭之后重伤了些日子，将养之后也很快痊愈了。
此番却结结实实的重病了一场。
这日醒来就听说安妃悬梁自尽的消息。
谢风篁其实不想在这时候让他听更多坏消息的，但安妃毕竟不是其他人，她思来想去还是没瞒着。
只是淳嘉对袁楝娘却是真的很淡漠了，只说了声“知道了”，吩咐回头将人埋在袁太后陵墓畔也就是了。
而袁太后作为扶阳王一脉的王太后，是要葬去扶阳郡，而不是跟淳嘉一样，葬入帝陵的。
这话的意思，就是让袁楝娘跟着娘家嫡亲姑母，而不是帝陵。
谢风篁虽然早就不在意皇帝跟袁楝娘之间的过往，听了这话，面上不显，心里还是很高兴的。
可能他们年纪都长了的缘故，这年的冬天，她也接到了一个噩耗，就是江氏去世了。
其实江氏早两年就想走，被她想方设法劝着熬了下来。
然而心病沉重，熬到这一年的冬天，可能是看到了嫡亲外孙为储之后，一口气松弛下来，于一个大雪纷飞的夜晚，撒手而去。
谢风篁闻讯怔忪良久，才放声大哭。
她不知道自己强留母亲这几年是对是错，毕竟江氏这几年，尽管看似事事遂心，其实一直都不开心。
甚至有段日子，江氏恍惚到了对着晋王喊谢细雨等人的名字的地步。
谢猛去看望，还被拉着手数落不该嫁给汪家人……是被当成她六姑姑谢风鬟了。
这种情况让所有晚辈都忧心忡忡，谢狸是跟江氏一起住的，几乎一天三四回的请安，小心翼翼的逗着这祖母开怀，只是成效始终不大。
江氏看那些人世间的乐趣，还没有偶尔进宫见着皇后时高兴。
谢风篁这时候才意识到，她的母亲的确跟她不一样，江氏是真的疼孩子。
不然当年不会教她事事以自己为先。
而是像寻常母亲那样，灌输贤良淑德与孝道。
江氏去世的时候，淳嘉的病情刚刚好转，谁知道皇后又跟着病倒了。
宫闱里因为帝后先后卧病的缘故，这一年都显得十分昏暗阴郁。
淳嘉二十七年的元宵节，帝后说起一些往事，谢风篁提到自己幼年时，父兄会在这日亲手给她做华灯，天子来了兴致，当场叫人传了工具材料匠人，在匠人的指点下，却也做了一盏颇为精巧的走马灯与她。
见皇后神色惊喜的捧着，淳嘉一时没忍住，抚着她鬓发许诺：“往年每年朕都亲手给你做。”
这样的承诺年年应允，转眼就到了淳嘉三十九年。
这一年的天子没能再给皇后做花灯，他是淳嘉三十八年年底就病了的，病中就觉得不好了，却还想着陪皇后再过一次元宵节，于是昏昏沉沉的支撑着，最终在元宵节前一晚，帝京上下万千华灯齐备，只待时辰光耀千家万户时，宫城的钟声敲响了。
流光溢彩的花灯被仓促摘下。
次日原本富丽堂皇的灯会，换做了满城缟素。
淳嘉帝公襄霁，十五践祚，二十三亲政，于五十五岁，驾崩于太初宫，群臣与太子商议之后，上庙号为宣宗，以彰其中兴公襄氏之功。
宣宗在朝野的口碑都是极好，他驾崩，天下咸悲。
相比宣宗的生父嗣父，他其实已经算长寿。
然而对于谢风篁来说，他活着的时候她心里总是不定，哪怕十五皇子为储了，她也时刻防备着这个儿子步上前两位太子的后尘。
可他去了之后，内心巨大的塌陷却让皇后连着半个月都仿佛行尸走肉一样。
她也哭也笑也说话也用膳，像是很淡然的熬过了这一关，只是精气神仿佛都被抽走了一样，木然的叫人心惊。
江氏去了，皇家长辈也凋敝纷纷，唯一能劝的就是陪伴多年的近侍，已经面现苍老的清人跪在新晋皇太后面前嚎啕大哭，求她为新君考虑，也要振作起来。
“可见人有的时候是不能随意许诺的。”谢风篁心中仓皇难言，还是后来新君拨冗赶过来跪请她保重，她才喃喃说道，“当年陛下……先帝在时，本宫……哀家许诺说，若是他先于哀家去了，哀家便与他殉葬，当时他拦着了，哀家也没当回事。结果如今他真的去了，哀家却也觉得，这世间没什么意思了。”
可能是慈母皇太后的在天之灵有些关系吧，晋王为储之后，她跟皇帝之间就真的消停下来。
这后面的十几年光景，六宫形同虚设，因为皇嗣众多，群臣也没有理由干涉帝王的召幸，何况最得宠的那位，已经是正经的皇后。
他们只能为帝后和谐而庆幸。
帝后倒是起居如坊间伉俪，像慈母皇太后所期望的那样，过了十几年安稳太平的日子。
这样的日子过的时候不觉得什么，有一个人先走了，剩下来的人，却就不知道该怎么办才好了？
新君跟新后，以及长大了的珍王、康安，以及昭庆等得宠的皇嗣都来劝了一回又一回，眼看太后始终打不起精神，新君毕竟是从小就不太着调的，这日却让自己的嫡长子撒娇卖萌好说歹说，硬是拉着谢风篁去了一趟荒芜已久的斛珠宫。
这座宫殿本就偏僻，自从安妃自尽后，越发的荒废。
谢风篁完全没有心情故地重游，只是新君的嫡长子颇为机灵可爱，又是她的嫡亲长孙，到底地位不一样。
她知道新君必然在这宫里预备了什么新奇的玩意儿想逗乐自己，可她如今什么都没有心情。
然而虽然早有准备，走进去之后，在凝碧殿看到的人，还是让她怔住了。
那男子二十余岁年纪，轻袍缓带眉眼气度一如尚未亲政前的淳嘉。
这一刻谢风篁明白了三十九年前，太皇太后的陪嫁从扶阳郡秘密返回宫中，跪在阶前哭着禀告说“当今扶阳王类先帝”时，太皇太后的心情。
她眼眶霎时间又酸又涩，甚至下意识的整理了下久未在意的鬓发衣角。
但下一刻，当她反应过来，这人不过是新君想方设法找过来的替身，却非淳嘉本人后，她的心立刻冷了下去。
“让你父皇打发了他罢。”新晋太后定了定神，没理会那正努力模仿淳嘉举止走过来请安的男子，只摸着孙儿的发顶，轻声说道，“往后也别做这样荒唐的事情了。”
再像也终究不是本尊，搁在跟前又有什么意思呢？
而且谢风篁进宫没多久，淳嘉就亲政了，她所熟悉的先帝，其实并非未亲政之前，而是亲政之后，威严日渐隆重的那些岁月。
只是那样的天子威仪，连新君都未能完全效仿到，何况是区区面首？
这一招没有成效，但动摇不了新君的孝心。
很快他就给谢风篁第二次“惊喜”：他秘密召了戚九麓入京，乔装打扮送到庆慈宫请安。
这也是当年一别之后，时隔数十年，故人再次相逢。
相比上次形容酷似的年轻面首，只是让谢风篁觉得惆怅失落的话，这一次跟鬓发渐苍的戚九麓相对无言之际，谢风篁只想挽起袖子来，打爆新君的狗头。
她现在跟戚九麓已经没什么好说的了，实际上戚九麓跟她也是一样。
两人沉默良久，最终只是像寻常少年相识、失散多年的故人一样，说了些别后的情况，讲的最多的还是各自的儿女事。
当他们意识到他们只有说起儿孙才滔滔不绝时，眼底都有些如出一辙的悲戚：他们是真的，老了。
所以才会渐渐不在意自己，而关注于子孙。
人都觉得自己老了，曾经的那些过往，又哪里还值得在意呢？
谢风篁最终看上了戚九麓的一个小孙女，决定聘给秦王世子做世子妇。
戚九麓没有立刻答应，仔细问了秦王夫妇的品行为人，又问了秦王世子的喜好年岁长相，才郑重同意。
告退之前，他没提当年太后没跟他走的事情，却为太后当年放过戚九章、放过戚家再三道谢。
这样道谢的态度，其实也是彻底划开了两人之间的距离……
那些少年轻狂的过往，终究在岁月里湮灭无踪。
眼下他们只是纯粹的君与臣。
兴许还记得些从前的情分，然而也不过是故人这样的程度。
无关风月。
等戚九麓走后，谢风篁已经顾不上颓唐了，命人提前备了戒尺，召来新君，先是兜头一顿抽，末了才颇为无语的问：“你父皇生前待你也不坏，为何他尸骨未寒，你便迫不及待左一个右一个给哀家塞人？”
这要是淳嘉九泉下有灵，怕不是气得活过来？
她不免起了疑心，揪着新君的耳朵质问，“若是哀家先走一步，你是不是还要为了固宠，给你父皇进献美人？！”
“母后饶命，儿臣怎么会？”新君求饶着，振振有词，“父皇对儿臣虽然好，但儿臣也不是他唯一疼爱的孩子，这储君之位，说到底是儿臣自己争取来的，可不是父皇力排众议给儿臣的。既然如此，儿臣对父皇的感激，也就是寻常皇嗣的感激了。再说父皇去都去了，逝者已去，自然要更加珍惜在堂的母后！何况父皇生前最宠爱母后不过，区区面首，玩物罢了，难道还要跟母后计较吗？”
谢风篁久久凝视着他，末了叹口气，放开他耳朵，摸着他发顶，说道：“你果然是哀家的亲生儿子！哀家当年得宠的时候也是这么想的……你父皇是做了什么孽，碰见咱们母子俩？”
新君就不爱听这话了：“母后才貌双全贤良淑德，儿臣聪慧能干机敏厚道，父皇得咱们娘儿俩，上辈子怎么都是积福的。”
“……你滚罢！”新晋太后听得心里烦，挥挥手将人赶走，谢风篁毕竟没有真的给淳嘉殉葬的打算，不过是习惯了这么个人相伴多年，忽然落了单，一时间茫然无所适从罢了。
被这么一闹，她心里那股子郁气竟然消解了不少。
从次日起，却逐渐恢复生机了。
这让新君等人都是长松口气。
接下来的一些年里，新君还是不死心，时不时的安排一些酷似淳嘉的年轻男子在谢风篁跟前晃悠，谢风篁不免疑心他小气，记恨淳嘉当年没有直接立他做太子，存心撺掇自己给亲爹戴绿帽子。
这样坑爹的儿子，她也是头一次见，倒是颇为担心有朝一日也来坑自己。
然而新君对淳嘉不讲父子情分，对她这个亲娘倒还算有耐心，做了皇帝，被打了也只是溜之大吉，倒没什么忤逆的意思。
谢风篁所以太太平平的过了二十来年，于一个元宵节的夜晚，握着先帝生前亲手做的最后一盏花灯，与世长辞。
新君彼时也已年长，看着褪色却被保管极好的花灯，眼中也有些怅然。
他不像父皇淳嘉，后宫妃嫔众多，虽然对父母亲自给他选的皇后还算敬重，却从来不是长情的人，甚至不太理解得了淳嘉长年盛宠他母妃的做法。
毕竟天子富有四海什么样的美人没有？
好吧，他觉得自己也不算不长情，他只是执着于十五六岁美貌温柔的女子罢了。
至于十五六岁的妃嫔总会长大，那么固守自己喜好的他，也就换一批新的……
当年父皇为什么不换呢？母后固然美貌又机敏，几十年下来不觉得乏味么？公襄稶这些年来想到自己的父母，都有些迷惘。
不知道该称赞父皇心志坚定呢，还是母后手段了得？
他怀着这样唏嘘的心情，亲自为太后入殓，将先帝生前亲手做的花灯，都郑重的放进了梓棺。
是年春，公襄稶携诸子扶灵，送谢太后棺椁入宣宗陵墓合葬。
在他这一朝，公襄霁与谢风篁的故事，已经很出名了。
只是整个经过，也是大家喜闻乐见的桥段：北地积善人家谢氏的女儿，因着宜子与美貌贤惠，被翼国公云家看中，收为义女，送入宫闱服侍宣宗皇帝。
谢皇后生来有着异象，传闻容貌气度无人能及，故此初入宫闱就得了天子心意，只是当时纪氏当政，对谢皇后多有迫害。
总而言之，帝后经过一次次升级打怪，最终一个御极宇内、一个母仪天下，成就数十年帝后和谐的佳话。
那些知道明君贤后故事背后的人们，起初还哑然失笑，后来听得多了，也有些狐疑，觉得是不是自己记错了？
然后就渐渐觉得，好像事情就是这样子。
宣宗有为，谢后贤淑，生同衾死同穴，膝下子嗣昌盛，后继有人且孝顺体贴……可不是天造地设般般配的一对？
如果有什么其他野史记载的出入，那一定是坊间为了骗钱胡编乱造，须信不得。
（全书完。）