7
人们下意识地向后退了几步，举起手电对准毛茸茸的“东西”，这才看清原来是一只体型庞大的白熊。白熊直立行走，高约三米，四肢强壮，外形彪悍，凶狠的目光足以震慑鬼神。
金坤和谢虎挡在人群前，端起步枪，瞄准白熊，随时准备射击。谢虎望着高大强壮的白熊，眼睛里闪过一丝贪婪的目光：“兄弟，这白熊挺肥，熊掌也肉嘟嘟的，烤来吃，味道一定不错。”
听他这么说，金坤的肚子开始“咕噜噜”叫起来，他使劲咽了口唾沫，道：“这送上门的白熊，刚好做我们的晚餐。”
这时，钟伟国跨前一步，惊诧地望着白熊，自言自语道：“奇怪，这里怎么会有北极熊？”
金坤闻言惊愕道：“什么？这是北极熊？”
“对！世界上除了北冰洋周围有白熊，其他地方不可能有白熊存在，所以，这一定是北极熊！”
金坤更加惊愕：“天呐！照你这么说，我们现在在北极？”
“扯淡！我们明明在神农架，怎么可能跑到了北极？”谢虎看到白熊加快了逼近的速度，大吼道，“兄弟，开枪吧！”
金坤深吸了口气，瞄准白熊的眉心，轻声数道：“三……二……一。”当“一”字出口，二人同时扣下扳机。子弹被撞针冲击着爆破，高速旋转冲出枪管，直钉入白熊的眉心。
白熊发出一声沉闷的惨叫，随即摔倒在地，身体抽搐了几下，死了。
人们陆续围到尸体前，看着躺在血泊里的白熊。金坤蹲下来仔细检查了一遍，这只白熊和动物园里的北极熊几乎一模一样，只是身形略小一些罢了。
钟伟国也蹲下来，捻着浓密的络腮胡困惑道：“真是见鬼了，这只北极熊怎么会出现在这里……”
张龙打断他的话，高声道：“教授，我曾在丛林深处见到过这种白熊。我想这应该不是北极熊，而是神农架独有的一种特殊生物——白化熊！”
钟伟国先是一愣，随即激动道：“咳！看我这记性。我想起来了，我在武汉动物研究所曾见过一只神农架白熊，这种白熊是一个新物种——熊科动物的独立熊种！”
谢虎正要用匕首割掉熊掌，听到他们的对话后，立刻联想到了变异的巨鼠，不禁脸色一变，急道：“这该不会是变异熊吧？它……它的肉还能吃吗？”
“不用怕，这不是变异熊，而是一种比大熊猫还要珍贵的稀有物种。”
“比大熊猫还要珍贵？哈哈，那我们可真是有口福了。”谢虎大笑了一声，开始用匕首切割熊掌和熊肉。
钟伟国看着被割下来的大块熊肉，沉重地叹了口气，道：“这只白熊就像活化石一样，有重大的考古研究价值，杀死它真是太可惜了。”
说话间，谢虎割下了十几块熊肉和四只熊掌。他认为熊胆有解毒的功效，就把熊胆挖出来，用碎布包好，小心塞进了包里。大家似乎都饿坏了，贪婪地盯着地上的熊掌和大块熊肉，他们甚至嗅到了熊肉烤焦的肉香味儿。
他们迫不及待地拎起熊肉和熊掌，向出口的方向疾走。转过一个巨大的弯道，前方突然出现一个刺眼的光圈，就像是有人用手电向里面照似的，他们本能地眯起眼睛，加快脚步向前跑去。
前方的光圈越来越亮，越来越大，人们终于看清——那是出口！
在地下闷久了的人们兴奋地呼喊着，拼尽全力，向出口冲去。
几分钟后，人们终于从出口逃了出来。回到久违的天空下，大家来不及四下环顾，都疲惫地躺在地上，大口大口地呼吸着新鲜空气，仿佛要把在地下吸入体内的霉气全部吐出体外。
金坤深呼吸了几口气后，留意了一下时间，午后一点整。他们竟然在地下走了接近二十个小时。
谢虎望了一眼身后黑漆漆的洞口，大声咒骂道：“终于从这鬼地方逃出来了。”
忽然，金坤感到有几滴水珠儿溅在脸上，隐隐生痛，耳边也响起“轰隆隆”的响声。他连忙向左侧望去，不禁猛喝一声彩。只见左侧数百米高的悬崖峭壁上，一条玉龙般的瀑布直泻而下，倾入一座异常清澈的大湖中，瀑布注入处水花翻滚，只离十几米远便平静如许。大湖的一端连着一条溪流，溪流蜿蜒曲折，顺着坡度向远处流去，将满溢的湖水引走。
金坤又向四周望了望，发现原来身处在一个宽阔的山谷中。山谷蜿蜒纵深，看不到尽头，其间生长着茂密苍翠的树木和没膝深的荒草。两侧被墨绿色包裹的山峰拔地而起，怪石嶙峋，如刀削般的悬崖峭壁直插入云霄。山谷上空升腾缭绕的云雾遮天蔽日，整座山谷显得异常幽暗，如同到了黄昏。
古灵望着飞流直下的瀑布，脑海里忽然浮现出一个熟悉的身影。她的身体微微颤了颤，眼圈也有些红了。
她这个细微的变化，谢虎尽收眼底，不由得心里一阵绞痛，仿佛有一柄刀子在他心脏里快速抽动。谢虎转过头，不敢再看古灵的脸。
易小甜站在一块大石头上，远眺幽深的峡谷，心里陡然升起一股莫名的不安，仿佛茂密的树丛后藏着某种可怕的东西，它们正瞪着贪婪的眼睛死死地盯着自己。
突然，幽暗的树丛里响起一声哀怨的叹息。
可怕的叹息声直传入大脑皮层，又快速沁遍全身的每一根神经。易小甜发出“啊”的一声尖叫，紧接着从石头上跳下来，颤抖着手臂指向远处：“有……有什么鬼东西藏在那儿！”
金坤跑到她身边，发现她脸色苍白，就问道：“你看到什么了？”
易小甜紧张地抓住他的胳膊：“我，我什么都没看到，但我听到有什么鬼东西躲在树丛后叹息。”
“有人躲在树丛后叹息？我怎么没听到？”金坤向张龙投去询问的目光，张龙摇头表示没听到。他在易小甜的肩上轻拍了几下，安慰道，“你一定是太疲劳了，快坐在地上休息一会儿吧。”
易小甜仍是一副紧张的样子，指着右侧茂密的树丛低吼道：“你为什么不信我的话？我刚才真的听到叹息声了，就是从那儿传来的！”
金坤沿着她手指的方向望去，那是一片茂密的、带刺的灌木丛，别说是人，恐怕任何生物都不愿钻进去。他只好又安慰了易小甜几句，然后招呼谢虎和周木，拿上丛林砍刀向灌木丛走去。
金坤本想象征性地走一趟，再回去告诉易小甜灌木丛里什么都没有，但当他们走到灌木丛前，却忽然发现树丛里的枝叶摇晃了一下。
灌木丛里藏着一个人，抑或是什么鬼东西？
三人的心都悬了起来，互相交流了一下眼神后，谢虎举起步枪，对准摇晃的树枝开了一枪。枪响之后，灌木丛里传来一阵“哗啦啦”的声响。
金坤一惊，拉着二人向后退了几步，但双眼仍紧盯着那根摇晃的枝叶。
突然，一团“火”从灌木丛里蹿出来，直冲入云霄。那团“火”速度奇快，眨眼间就消失在云端。
三人都看傻了，直到那团“火”消失了很久后，他们才渐渐回过神。谢虎依然望着它消失的方向，好奇道：“刚才……那是什么东西？”
“它速度奇快，颜色火红，我觉得像是……”周木挠了挠头，异想天开道，“会不会是传说中的凤凰？”
“凤凰？”
“这只是我的猜测。不过，那东西生着漂亮的翅膀和长尾巴，所以它肯定是一只大鸟。”
钟伟国不知什么时候走了过来，高声道：“周木说的没错，刚才那团‘火’的确是一只大鸟，外形也很像传说中的凤凰。神农架是一个神奇的地方，这里生活着太多我们没见过的奇异动物，甚至还有很多古生物的后裔，是我们的出现，惊扰了它们‘隐居’的生活。”
“饿死我了。”谢虎四下环顾了一周，催促道，“我们还是先找一些枯木和干草，把那些熊肉烤了吃吧。”
十分钟后，洞口前架起了三堆篝火。阴郁的山谷里没有一丝风，但浓重的潮气却从四面八方包裹过来，仿佛要把熊熊燃烧的火焰扑灭似的。人们围坐在篝火旁，把熊肉和熊爪扔进火堆里烧烤，烧焦的肉香味很快就散发了出来。
金坤望了一眼飞流直下的瀑布，然后拎起一柄丛林砍刀，向大湖走去。这面湖呈椭圆形，被浓密的灌木林包围其中，面积有半个足球场大小。他走到湖边，发现湖水无比清澈，甚至能看到湖底的游鱼和水草。他蹲下来，抄起几口水喝下，入口甘甜清冽，一股冰凉滑腻的水线直通腹中，令他精神一振。
蓦地，他看到湖面上倒映出了一个人影。那个人影头发蓬乱，满脸胡楂，表情也很奇怪。
“这是我吗？”
金坤感到很陌生，甚至还产生了一种莫名的不安。金坤连忙伸手摸了摸下巴，胡楂的触感让他稍稍放宽心。但回想起这几天遭遇的诡异事件，以及民兵王焱惨死的一幕，他不敢想象接下来的探险之旅还会发生何种可怕的事。
还会有人死掉吗？
这时，刘斜走了过来，递给他一块烤熊肉：“怎么垂头丧气的？在想什么呢？”
金坤接过来，叹了口气道：“斜眼叔，我总觉得接下来要发生什么危险，我……我怕有人会死掉。你快卜上一卦，我们好趋吉避凶。”
刘斜迟疑了一下，从衣袋里取出一枚硬币递给他，并让他按照自己的要求抛掷六次。他每次抛掷结束后，刘斜都会在地上画下一个“？”或“？”，六次抛掷结束后，地上画出了一个巨大的符号——“？”。
刘斜画完卦后，手指微微颤了颤，脸上也掠过了一丝不安。金坤看在眼里，心中的不祥预感越来越强烈，就指着地上的符号，迫不及待地问：“这是什么卦象？是凶卦吗？”
“嗯，这是坎卦。《易·彖》曰：‘习坎’，重险也，水流而不盈，行险而不失其信……”
“你别说文言，我听不懂。”金坤打断他的话，急道，“这个卦究竟代表着什么？”
刘斜双眉紧锁，神情凝重地说：“这个卦是由上下坎卦构成的，坎为水，两坎相叠，重重险阻。也就是说，预示着我们将陷入重重险境！”
金坤虽然对《易经》占卜有偏见，但如此应景的占卜结果，还是让他后背一阵发凉，冷汗直流。他抹掉脸上的汗水，道：“这么说，我们只有死路一条了？”
“不，你也不必太过担心，因为这个坎卦中还有‘一阳’存在。”刘斜指向坎卦的阳爻，“你看，上下卦的阳爻都居中，这就是‘刚中也’。它提示我们，即便是遇到天险地阻，但只要有坚定的信心，自强不息，最终还是能够摆脱凶险，完成一番大业！”
金坤吁出一口气，追问道：“你能不能算出将会遇到哪些凶险，好让我们有心理准备？还有，谁会在探险中遇难？这样，我们就可以让那个人离开队伍，避免死亡。”
刘斜摇摇头，跨前一步，指着湖底的游鱼，一字一顿道：“察见渊鱼者不祥。”
“什么意思？”
“眼睛太厉害了，湖底有几条游鱼都能看清楚，这不是一件吉利的事。”
金坤抓住他的双臂，低吼道：“可是，这事关大家的生死安危啊！”
刘斜重重叹了口气，严肃道：“不是我不想说，而是宇宙中的事情，都存在一个变数。如果道出天机，就违背了天意，到那时，情况会更糟糕，甚至会影响整个大局！”他缓和了一下语气，“好吧，那我就告诉你一点。”
“哪一点？”
刘斜低头沉默了半天，幽幽吐出一句话：“小心你身边的女人。”
金坤心中一震，转过身，向十几米外的易小甜望去：“你指的是她？”
[1] 涡流：电磁感应作用于导体内部感生的交变电流。
[2] 绝对零度：绝对温标的零度，-273.15c。它是理论上所能达到的最低温度，在这个温度下所有物体没有内能。
8
下午两点，神农架原始丛林的一个幽暗的山谷里。
他们捧着烤熊肉和熊掌大快朵颐后，准备钻进睡袋美美睡上一觉，把消耗的体能补充上。但张龙却说山谷中潮气太重，不适合休息，而且到了夜里还有可能会出现瘴气，必须在天黑前离开山谷。
钟伟国也认为此地不宜久留，因为那个黑漆漆的洞里随时会钻出致命的巨鼠，于是，他招呼大家拿上背包，向山谷外进发。
山谷里树木非常茂密，大家不得不排成一列纵队。张龙丛林经验丰富，牵着“黑豹”当仁不让地走在最前边。没膝深的荒草间散布着许多奇形怪状的石头，有的露出边角，有的则完全掩盖在荒草下，为了防止被石头绊倒，张龙只好找来一根木棍，小心试探着前行。
不知走了多久，山谷上空的云雾越聚越多，越聚越浓重，很低很低地浮动在狭长的天空上，仿佛就贴着树梢缓缓飘动，压得他们有些喘不过气。
雾气浸透了衣服，光线暗得可怕，他们都觉得像是走在幽暗的湖底似的。带头的张龙觉得这条山谷很诡异，仿佛有很多恐怖的东西躲在树后，贪婪地盯着他们。“黑豹”变得有些焦躁，不时发出一阵阵刺耳的犬吠，像是在提示着什么。张龙加快了脚步，他恨不得带着大家立刻冲出山谷，但山谷仿佛没有尽头。
走出一片茂密的乔木林，前方忽然出现一片开阔的区域，没有一棵树，但荒草更加茂密，荒草间还生长着许多不知名的野花。
与其说那是野花，还不如说是小树，因为它们根茎粗壮，足足有一人多高。挺拔的根茎上盛开着娇艳的花朵，那些花朵有向日葵般大小，清一色的殷红，好似散在荒草间的血块儿。远远望去，殷红的血块儿连成一片，将整座山谷装点成一片血海。
忽然，如墨一般的阴云里划过一道闪电。闪电画着令人心悸的弧线，直劈在一株野花上，鲜艳的花汁四散飞溅，好似扬洒的血滴。
“血滴”在人们的瞳孔里反复聚焦，肆无忌惮地刺激着那根绷得紧紧的神经。人们都紧张到了极点，甚至觉得此刻身处的山谷不在人间，而在另一个世界！
易小甜吓得花容失色，可就在这时，不知从哪儿吹来一阵风，卷着馥郁的幽香，幽幽地钻进鼻腔里，又快速沁遍全身的每一个细胞。她贪婪地深吸了几大口，说也奇怪，绷紧到快要拉断的那根神经，瞬间就松弛了下来。
易小甜向四周望了望，刚刚还狰狞可怖的山谷，此刻变得阳光明媚、温馨宜人。她觉得这个山谷无比熟悉，似乎和小时候村旁的小山谷一模一样。
恍然间，她看到远处的一株鲜花旁站着一个熟悉的身影，那个人正向她招手。她心中涌出一股暖流，一边高喊着什么，一边不顾一切地冲了过去。
易小甜距离那个人越来越近，但那个人的脸却越来越模糊，宛如失了焦的镜头。当她冲到那个人身前，眼前突然闪过一道红光，她恐惧地闭上了眼睛。
三秒后，她缓缓睁开灼痛的双眼，却看到身前横着一口巨大的红漆木棺！
棺盖敞开着，仿佛正在等待它的主人。
金坤闻到奇异香味时，看到易小甜发疯般冲向远处的一株野花，他刚要冲过去拉住她，耳边却响起刘斜在大湖边的忠告：“小心你身边的女人”。
他望着易小甜的背影，暗道：“我身边除了她没别的女人。难道易小甜是坏人？她是潜伏在队伍中的奸细？”
金坤回想着这几天和易小甜的相处，感觉她不像是坏人，也不像奸细。不过，历经尘世磨砺的金坤清楚，人不能用好与坏来分类，因为好与坏只是相对而言，而人又是一种极为复杂的动物，某些表面看到的东西未必就是真的。于是，他决定看一看易小甜反常举动的背后，是否隐藏着某种不可告人的动机！
“棺材……不要把我扔进棺材里……”
十几米外，易小甜语无伦次地大叫了几声，然后踉踉跄跄地往回跑。她一边跑，还一边恐惧地向后张望着，仿佛身后有什么可怖的东西在紧紧追赶她。
这是金坤第三次听到易小甜恐惧地大叫“棺材”，前两次都是梦话，只有这一次是在清醒状态下发生的。当然，如果她是奸细，前两次也绝不是梦话——她这是有的放矢。
“她大叫‘棺材’的动机究竟是什么？”